Del:
10 antikke organismer med uventede funktioner
Fossiler kommer i alle smag, og hver opdagelse slår ned et andet puslespil i livets stiksav. Jo, mange adskiller sig kun lidt fra tidligere skabninger. Men andre er mærkeligt nok til at klare det.
10A Spider With Spikes
For mange millioner år siden var edderkopper endnu mere forfærdelige, end de er i dag, med store horn spire fra deres karper og endda fangs.
Tilfælde i punkt: To 99 millioner år gamle amber-klædte fossiler paleontologer erhvervet fra en burmesisk forhandler. De tilhører den eksisterende Tetrablemmidae familie, selv om nutidens arter ikke er så imponerende som deres antikke kolleger.
Ligesom moderne Tetrablemmids, de forhistoriske edderkopper med pint-størrelse (hvoraf den ene er en sød 1,5 centimeter) er pyntet i rustning for at afstøde hveps og andre rovdyr. Mærkeligste, Cretaceous-æra Tetrablemmids Vis også hornede, hakkede fangs. Men det er nok ikke en offensiv tilpasning. Det er snarere en slags speed-dating navne tag, så mænd og kvinder kan fortælle hinanden fra hinanden.
9Seabirds With Immense Wingspans
De mest uhensigtsmæssige områder i dag var engang blomstrende økosystemer, og Antarktis for 50 millioner år siden var en balmy, tropisk Eden, der væmmede dyrelivet.
Men det var ikke et totalt paradis. Under den lavere øde (53-49 millioner år siden) patruljerede Cessna-størrelse havfugle de antarktiske himmel og det terroriserede havliv. Med rigelige skaldyr opnåede de havgående fugle skræmmende størrelser. For nylig identificerede paleontologer en anden af disse gigantiske fugle, flere år efter at have genoprettet dets rester fra Marambio Island, som kroner Antarktis halvø.
Mega-fuglen og dens ilk er kendt som pelagornitider eller bony-tandede fugle. Med en 6,4 meter vingerpanel dobler pelagornithid næsten den største moderne flyvende fugl, den 3,3 meter lange spidsbredde albatross. På trods af sine freakish dimensioner er den gigantiske pelagornithid overraskende let og vejer kun 30-35 kg.
8A Turtle Shell lavet til græsning
Skildpadder er det mest oplagte evolutionære design nogensinde. Men nu hævder forskere, at skaller udviklet sig til græsning, ikke beskyttelse.
Re-Think er delvis inspireret af en otteårig sydafrikansk. Kobus Snyman fandt en skildpadd fossil med synlige artikuleringer i hænder og fødder og ribbet skaller - et nysgerrigt mønster, da de brede ribber ikke er bygget til styrke, som tunge moderne skaller.
Den svagere struktur antyder en alternativ anvendelse til historiens første skaller, eventuelt burrowing. Faktisk kan de tidlige skildpaddernes tilbøjelighed til at gemme under jorden have spart arterne under Permian-Triassic Extinction, der slog 90 procent af jordens livsformer ud.
7En af de første blomstrende planter ser ingenting som en blomst
Selvom vi teknisk set ikke kan udpege en "første blomst", på samme måde som vi ikke kan finde ud af et "første menneske", ifølge studiet medforfatter David Dilcher, Montsechia vidalii er tæt nok
Forskere genvandt mere end 1.000 fossile rester over de spanske bjerge, der engang var et ferskvandsområde. For at samle den 170 millioner årige plante fra sit stenfyldte fængsel, dablede de fossilerne med kemiske concoctions for at spise væk forstenet gunk og afsløre konturerne af stilke, blade og endda cuticles.
I dag er montsechias efterkommere samlerne, eller hornworts-den mørkegrønne plante, der jazz op akvarier og koi damme. Men deres forfader lignede mindre som en traditionel blomst og mere som salatgarnering.
Da det brugte hele sit liv under bølgerne, havde det ikke brug for levende kronblade eller nektarproducerende stammer, æggestokke, stiftere eller pistiller, som andre angiospermer bruger til at lokke insekter.
6Ancient Insects With DIY Camouflage
I dag pryder nogle bugs sig med kviste og organiske affald at blande sig ind i den omkringliggende flora. Men denne trickery sporer tilbage til i det mindste den tidlige mid-Cretaceous, før blomster sprængte på den evolutionære scene under den kedelige "pre-angiospermous" æra.
Forskere sorterede en massiv samling af 300.000 ravfossiler indsamlet fra hele verden, herunder burmesiske, libanesiske og franske sorter. De bevarede deres hygiejne længe nok til at identificere 35 tilfælde af insektkamouflage.
Heldigvis udødelige forhistoriske træharpikser disse insekter pimpede ud med grene og plantemateriale. Placeringen af affaldet synes målrettet, hvilket tyder på de ældste beviser for camouflage. Nogle af de uhyggelige crawlies, lacewings og snigmordsbugler rykker rundt på exoskeletons af forskellige typer lus, som sandsynligvis tjente både som et måltid og derefter en forklædning.
5 A Raptor med vinger
Vi ved, at dinosaurer havde fjer, men en nordøstlig kinesisk fossil afslører en raptor med full-on vinger, tjener Zhenyuanlong suni den eftertragtede titel af største bevingede dinosaur endnu opdaget. Det strømmede kridtskove omkring 125 millioner år siden, 40-50 millioner år før sin mere populære fætter, velociraptoren ankom på scenen.
Ifølge paleontologer lignede raptoren en fugl mere end noget andet fra Jurassic Park. Det lyder måske ikke for imponerende, men det var sandsynligvis ikke for fysisk uensartet fra moderne emus eller kalkuner.
Bemærkelsesværdige forskelle omfatter et sæt sekelkløer og en mund fuld af kødskærende tænder. Og held og lykke med at forsøge at gå ud af denne kødædende kødædende, fordi den feathery dino sandsynligvis var en vellykket løber.
Vingerne selv lignede sandsynligvis fabelagtige baggy ærmer, der kan sammenlignes med ørne eller gribbe. Men de var sandsynligvis ikke flydende, da raptorens korte arme og uhåndterlige krop var mindre end aerodynamisk ideelle. I stedet kunne det have brugt sine fluffy vinger til at fange varm luft og inkubere dens æg. Alternativt kan de have udviklet sig til visuelle displays, enten for at vække potentielle partnere eller til at skræmme rivaler.
4 Ancient Arthropod Ancestor With Preserved Nervous System
Fersk fra en kinesisk fossil seng fiskede forskere en 520 millioner år gammel leddyrfædre med en klar oversigt over nervesystemet, der var bevaret til eftertiden.
Chengjiangocaris kunmingensis var et krebsdyr-ish dyr med et skjold-lignende hoved, lang og muligvis slithery krop, samt et væld af parret ben. Det er et fjernt forhold til edderkopper, insekter og andre exoskeletonede væsner. Det levede under den kamburske eksplosion, uden tvivl den mest spændende evolutionære periode i historien, som oplevede en hidtil uset og mystisk spredning af komplekst liv.
Efter at have fjernet de fossile vragrester med en nål, opdagede forskerne en spøgelsesoversigt over skabelsens nervesnor, den uvirveløse udgave af rygmarven. Den har talrige perlelignende noder kaldet ganglier, der spænder over hele længden og hver kontrollerer et sæt ben.
3Prehistoric Flowers Full Of Strychnine
I forhistoriske tider kunne selv planterne dræbe dig. Herunder en nyligt identificeret, heldigvis uddødt giftig blomst, der fødte de dødelige stoffer strychnin og curare.
Til ære for den fossile blomsters gule fængsel hedder forskere det Styrchnos electri, inspireret af "elektron", det græske ord for rav afledt af den statiske elektricitet genereret ved gnidning af rav med en klud.
Oregon State University professor George Poinar indsamlet blomsterne helt tilbage i 1986, men satte dem væk med 500 andre fossiler. Han undersøgte endelig sine fund i 2015 og bemærkede den potentielt interessante plante.
Blomsten blev bekræftet som en ny indtræden i slægten Strychnos, som omfatter 200 kendte planter, der alle producerer (ikke altid dødelige) alkaloider.
2 Lumbering Pre-Dinosaurs, der rejste Globen
Pareiasaur er en tidlig klasse af "saur", der forud for de bedre kendte dinosaurer gennem titusinder af år. Desværre varede pareiasaurs ikke længe og blev slået fra efter kun 10 millioner år ved slutningen af Permian udryddelse.
Ved første øjekast ser pareiasaurerne ud som dinosaurernes fedme onkel og kaldes derfor lejlighedsvis de "grimeste fossile krybdyr". De havde brug for de store organer til at opbevare deres lange fordøjelseskanaler, en nødvendighed for plantelevende dyr, der skal udvinde alle mulige næringsstoffer fra grovfoder .
Pareiasaur fossiler dukker op på de fleste kontinenter, herunder Asien, Europa, Afrika og Sydamerika. Men de er tilsyneladende fede og langsomme, så forskerne var ikke sikre på, om de rejste i udlandet eller simpelthen eksisterede i isolerede pareiasaurlommer. Nu har videnskaben et svar. Ligheder mellem prøver fundet i Kina, Rusland og Sydafrika tyder på, at de flyttede alt om. Og de havde et godt motiv til at gøre det - når du er Jordens største plantelevende, er hele verden din salat.
1 En ållignende væsen med en pincer til en mund
I 1958 fiskede forskere omkring en kolombin fra Illinois en mystisk, fossiliseret væsen, der ikke syntes at passe ind i en kendt større dyregruppe.
Den 300 millioner år gamle fossil sportede en tandet kniv for en næse såvel som vandrette stængler, der holdt sine store øjne, identificere det som en sandsynlig rovdyr. Til ære for sit skræmmende udseende blev fossilen tilnavnet Tully monster, en lidt mindre videnskabelig version af sin mere officielle moniker, Tullimonstrum gregarium. "Monster Hunter" F.W. Holiday udtalte endog, at et unormalt stort Tully måske har inspireret myten af Loch Ness leviathan.
Tully var en hvirveldyr og den gamle ækvivalent af den vampyriske lamprey, en skabning med en tilsvarende langstrakt, nåletandet snoet, der bruges til at opsuge blod.
+ Antediluvian Groundhog Med Overraskende Dimensioner
Som geologisk tid rullet over fra Mesozoic til Cenozoic omkring 66 millioner år siden, var de fleste pattedyr små og ratty. Men forskere i 2010 opdagede et supersized pattedyr, der levede sammen med dinosaurerne i et kort øjeblik.
Vintana sertichi er en fuldstændig tilfældig, pattedyr-tidslinje ændre finde. Da Joseph Sertich sendte en fisk fossil-encrusted kalksten blok til revision, havde han ingen anelse om CT scan ville afsløre en kraniet indlagt inde.
Sammenlignet med sine shrew-lignende landsmænd, opnåede groundhog-ish dyret beast status. Dens kraniet er det største pattedyrskranium, der er genoprettet fra dinosaur-æra Gondwana, den sydlige superkontinent. Det er også den mest komplette gondwanatherian, shrew-lignende dyr, der tidligere kun er identificeret af et par tænder og kæbefragmenter.