10 Bizarre sekundære anvendelser til dyreorganets dele

De fleste animalske appendager har indlysende anvendelser, men evolutionære terninger, der dikterer alle tilpasninger, lander nogle gange mærkeligt. Gamle dele får lejlighedsvis nye og fantastiske hjælpeprogrammer.

10 Heste bruger deres ører og øjne til at pege og kommunikere

Heste er meget mere artikuleret end vi troede. De kommunikerer ikke kun gennem snorts, brays og neighs, men også med øjne og ører, hvoraf sidstnævnte er meget fleksible og bruges som hestesignaler.

I en studie fotograferede University of Sussex ph.d.-studerende Jennifer Wathan og hendes rådgiver Karen McComb heste, der kiggede på spande af mad. De ændrede derefter nogle af billederne for at skjule øjnene eller ørerne, før de scaler fotografierne til størrelser i størrelser og viste dem til rigtige heste, der fik valg mellem to lignende foderpande.

Mens man kigger på de unadultererede billeder, havde testheste tendens til at gå i samme spand som deres faksmilitere. Når ørerne eller øjnene blev dækket, forsvandt denne adfærd. Af de to modifikationer af billederne fulgte testpersonerne ørernes retninger lidt mere end øjnene.

Undersøgelsen antyder, at vores vredgede ærefæller bruger disse gestikulationer til enten at pege på mad eller til at advare andre om tilstedeværelsen af ​​rovdyr. Vi ville sandsynligvis have fundet ud af det tidligere, men nogle gange indfødte antropocentriske forhindringer begrænser vores videnskabelige udsigtspunkt. Undersøgelser af dyre lingvistik fokuserer ofte på bevægelser, holdninger og opkald, fordi disse er hovedkomponenterne i vores sprog.

9 flodheste bruger deres haler til at fælde afføring

Med sin dopey ansigt, puffy krop og kort, stubby hale, er flodhest et af dyreriget mest vildledende dræbte. Blandt de farligste væsner på Jorden lider flodheste af ofre i en falsk følelse af sikkerhed med pudgy cuteness og derefter strejke med lynreflekser og scimitar tænder.

Men ikke alt om disse dyr er skræmmende. Deres små haler er sjove, ikke kun i design, men også i funktion. Du ser, at dominerende haneflyvninger markerer deres territorium ved at sprede excrement, men de er for fede og dovne til at gå rundt for at gøre det. I stedet snor de deres små haler rundt som læderagtige propeller og defekerer i hvirvlende knive.

Og så spredte de deres fæces - blandet med et strejf af urin for ekstra haster - tilfældigt i alle retninger for at afskrække rivaliserende tyr fra at komme ind på deres land. Mærkeligt nok er juvenile flodheste uklareligt trukket til stinkende dumpe, og unge er kendt for at følge ældre mænd rundt for at slikke i deres bageste ender.

8 Trap-Jaw Myrer lancerer sig selv til sikkerhed med deres mandibles

Trap-jaw myrer har saks for mandibles og kan snappe dem på 40 meter per sekund (90 mph). Med sådan hastighed og størrelse kan de let kløfte fjender halvt i blinken af ​​øjet. Utroligt viser det sig, at de kan bruge deres overdrevne kæber til forsvar såvel som angreb.

Forskere havde bemærket, at myrerne undertiden fløj sig ind i luften med deres utroligt stærke mandibles. Det var ikke klart hvorfor - muligvis som en undvigende manøvre.

Som altid forsøgte forskere at forstå denne forvirrende adfærd ved at gengive den i laboratoriet. De bragte nogle antlioner, større insekter, der elsker at spise myrer. For at fange deres bytte bygger antlioner pits i sandet, der smuldrer under de uheldige myrer. Venter inde i grubet, gnider antlionen op for alle, der falder igennem.

Sure nok, fælde-kæbekanter, der var i fare for at synke i sandet, brugte nogle gange deres mandibler til at drive sig væk fra fare. Desuden var myrerne, der havde deres kæber limet sammen, kun halvt som sandsynligt at undslippe deres skæbne som middag.

7 Sawfish Snouts Opdag elektriske felter

Sågfisken er en frygtet akvatisk rovdyr. Dens store, serrated appendage gør det til et skræmmende våben, der kan skære mindre fisk rent i halvdelen. Men savfiskens mangeværktøjssnus kan også registrere elektriske felter produceret af levende væsner.

Mens dissekere nogle sawfish prøver - der var død naturligt - fandt forskerne deres fimbrierede snouts fulde af små porer. Disse var tegn på dyrets elektriske dygtighed, og lignende porer er til stede i andre skabninger, der deler dette talent. Disse sensorer er normalt prikket rundt om munden, så fisken hurtigt kan klemme sig ned på noget, der er uheldigt nok til at udløse sin elektro-placering.

Det kan virke uretfærdigt, at evolutionen gav et såkaldt dyr, hvad der svarer til et minispil i et videospil, men det er et nødvendigt redskab, når man lever i meget mørke vand, hvor synligheden måles i millimeter, hvis sedimentet er blevet omrørt. Ved at bruge sin sav som elektrisk stok og afstandsmåler forbliver savfisk dødelig, hvor de fleste vil være blinde.

6 Myrer bruger deres antenne til at gribe tunnelvægge

Ikke for længe siden gennemførte forskere en af ​​de mest detaljerede undersøgelser af mundtunneling nogensinde. Det er en almindelig praksis at fylde en klar beholder eller et rør med snavs og se myrene gøre deres ting, men denne gang gav røntgentomografi forskerne mulighed for at se myrerne arbejde under mere naturlige forhold.

De fandt tunnellerne bygget til præcise, optimale dimensioner for strukturel integritet. For at fremkalde en mini-sammenbrud (for at observere, hvordan de fattige myrer klare og genopbygge), brugte forskere et lille stempel til at skyde en luftstrøm ind i tunnelen. Til deres forbavsning låsede de øjeblikkeligt fordrevne myrer på siderne af tunnelen med deres antenner og viste en helt ny anvendelse af det almindelige appendage.

Det viser sig, at tunnellerne ikke kun er bygget til styrke, men små nok til at gøre det muligt for myrerne at fange sig mod væggene - en ganske nyttig tilpasning til travle små insekter, der bruger lang tid at køre gennem en lodret labyrint af tunneler.

5 Nogle Ugler bruger deres ansigter som radarretter

Ugler er de dyrebare gamle forbrugere af dyreriget. Under deres skønne glans er fuglene dygtige snigmorder. Faktisk er ugle kroppe fyldt med masser af evolutionære godbidder, som gør det muligt for dem at lokalisere og ubesværet nedbryde på enhver skabning, der piques deres appetit eller ire.

Et uundværligt facet af ugles værktøjssæt er dets ansigt. De fleste dyrehoveder er enten runde med fluff eller vinklet med muzzles, men ugler sport flad, elliptiske ansigter. Og med en god grund-de kan bruge dem som biologiske parabolantenner. De ikoniske flade formtanker lyder bølger mod ørerne, så uglen kan opdage de mindste rustler.

Ørene selv er også ret mærkelige, fordi de ikke er niveau. I stedet hviler det ene øre over det andet øre. Dette giver ugler en endnu mere præcis lydundersøgelse af deres omgivelser, fordi de automatisk tegner sig for den lille tidsforskel mellem lydbølger, som når hvert øre. Denne fantastiske tilpasning giver uger en følelse af at høre 10 gange skarpere end vores og evnen til at plukke ubehagelige gnavere fra underlag af sne.

4 Nogle Turtles 'Anuses Double Som Respiratory Systems

Hvidhalsede snappeskildpadder - såvel som andre skildpaddsarter - står over for en vanskelig udviklingskampagne: De er skildpadder. Langsomt af fod og kort af våben foretrækker disse dyr at undgå konfrontation ved at gemme undervand. Konstant resurfacing for luft ville forlade dem sårbare over for angreb, så skildpadderne udviklede en ressourcefuld færdighed. De trækker vejret gennem deres anuser.

Helt seriøst. I modsætning til single-funktion anuses af andre væsner, en skildpadde ende rør kaldes en cloaca og beskæftiger sig med evakuering af alt affald. Det tager også op respiratoriske opgaver, så de furtive skildpadder kan forblive sikkert nedsænket i dage ad gangen. Gennem denne kloacale respiration trækker skildpadden ilt fra vand, der passerer gennem sin bagside - tænk på det som analguler - og forbliver skjult for rovdyr.

Desværre er dunkelt vand, der er forårsaget af alle slags industrielle processer, mucking up the turtles 'anusser og har efterladt dem teetering på randen af ​​at blive tørret ud af deres foretrukne levesteder. Fyldt med sedimenter og kemiske råstoffer har de hårdere farvande begrænset disse fattige skabers undvigende indsats, og det antages, at mindre end 1 procent overlever til voksenalderen.

3 Bat Wings er fulde af sofistikerede vind sensorer

Flagermus trækker alle former for sindssyge akrobatik til at fange deres bytte, og forskere vil stjæle deres hemmeligheder for at bygge bedre fly. Da de eneste pattedyr, der er kloge nok til at beherske selvdrevne flyvninger, giver de hurtige vågehjælp en anden teknologisk inspiration i forhold til fugle og flyvende insekter. Men i lyset af en nylig undersøgelse modtager vi sandsynligvis ikke fladvingerede fly nogen gang snart.

Bat vinger er intet mindre end mirakuløse. Forskere registrerede aktivitet i flagermusens sensoriske neuroner som luftblæser blev skudt på de mange små hår på deres vinger og fandt en utrolig kompleks fløj-hjerneforbindelse. For at udføre deres vanvittige tricks, føler flagermusene bogstaveligt talt luften ved hjælp af deres fuzz som et sensorisk organ, der leverer øjeblikkelig detaljeret tilbagemelding om ændringer i luftstrømmen.

Denne utrolige taktile følsomhed gør fladvingen det ultimative aerodynamiske værktøj - langt bedre end noget, vi nogensinde har skabt. Multifunktionsfløjten virker som en propel, flipper, flyvemaskinefløj, flyplad og derefter nogle, ifølge Cynthia F. Moss, en neuroscientist ved Johns Hopkins University.

2 Golden-Winged Warbler Ears kan detektere tornadoer

Sports-signatur gule-plettet patches og vejer ind på kun 9 gram, guld-winged warblers er adorably lille. De er også absolutte arbejdsheste, der starter med sæsonmæssige migreringer, der spænder over 5.000 kilometer (3.000 mi).

I 2014 opdagede forskerne krigernes hemmelige supermagt - evnen til at forudsige tornadoer. Det hele begyndte, da fem geotaggedfugle overraskede forskere ved at dække deres nestepladser for en omkørsel til Mexico på 650 kilometer. Dette var flere dage efter færdiggørelsen af ​​deres vandrende rejse, så det var ikke klart, hvorfor de lurvede warblers gik tidligt. Den følgende dag fejede tornadoer gennem området. Det ser ud til, at de diminutive warblers 'ører er indstillet til at detektere lavfrekvente lyde, som f.eks. Rommen i en nærliggende tornado, som fuglene kan opdage et par dage og hundredvis af kilometer i forvejen.

Dette var en opdagelse høflighed af utilsigtet videnskab; Warbler-projektet var ikke beregnet til at fastslå nogen specifikke oplysninger. I stedet var målet simpelthen at finde ud af om de små, finicky fugle kunne spores effektivt ved hjælp af geolokatorer.

1 Motgeneraler Producerer ultralyd

Genitaler har et oplagt formål i dyreriget, og sjældent afviger de fra det endelige mål. Nogle møller har imidlertid virkelig spektakulære multifunktionsmedlemmer, der fungerer som soniske jammere til at bedrage flagermus.

Tom og Jerry ville have været mere præcist kastet som flagermus og møll; de to sidstnævnte arter er blevet låst i et uendeligt evolutionært spil roshambo. For fortsat overlevelse skal hver især udvikle nye teknikker til enten at jage eller unddrage sig. Takket være evolutionens herlighed findes tilpasninger i alle former og størrelser.

Case in point: sonar-jamming penises, der sprang op omkring 26 millioner år siden. Sammenlignet med deres dødelige fjende ser møllerne mindre og mindre vildt ud, men lad dem ikke narre. De pakker tornede barbs på deres ben og er fremragende flyers. Mest imponerende, ved at raspe deres penis mod deres abdomener, genererer møller ultralydspulser svarende til ekkolokationen pings flagermus, der bruger til at finpudse på bytte.