Del:
10 øredyrsdyr med strålende overlevelsestilpasninger
Ørkener er nogle af de mindst gæstfrie steder på Jorden, der afskrækker mennesket og størstedelen af dyrearter fundet over hele kloden. Nødvendigheden er imidlertid opfindelsens moder, og naturen sørger for, at det er bemærkelsesværdigt. Nogle af de mest overraskende og imponerende dyrtilpasninger i Jordens historie har været resultatet af evolutionen. I denne konto undersøger vi dyr, der udnytter hårde ørkenmiljøer, overlever og endda trives gennem ekstraordinære fysiske, adfærdsmæssige og biokemiske tilpasninger.
10 Kenyanske Sand Boa
Boa constrictors er kendt som regnskovens indbyggere, men sandboa-arterne er nye boer, der har erobret ørkenen og ikke holder sig til mere fugtige omgivelser. En af de mindste arter af boa i verden lever den kenyanske sandboa det meste af sit liv begravet under overfladen af ørkensand eller bogstaveligt talt levende under en sten.
I det kølige om morgenen og aftenen, når den barske ørken solskin falmer op, kommer den kenyanske sandboa frem fra sit lag til at spore, undertrykke, kvælte og til sidst forbruge sit bytte hele. Det er den sødboende livsstil af denne art, der har givet anledning til nogle bemærkelsesværdige adfærdsmæssige tilpasninger i forbindelse med parring og fodring, da slangen interagerer med sin ørkenmiljø.
Øjnene og næseborene i den kenyanske sandboa er placeret på hovedet på en måde, der begrænser indtrængen af snavs i disse følsomme områder. Kunne leve over et år uden mad, denne art bruger sandet til sin fordel, mens jagt på to måder.
For det første ligger sandboa under sandet og beslaglægger bytte, da det bevæger sig forbi den skjulte slange. For det andet kan lille bytte dræbes ved at trækkes under sandet og kvæles i de fine korn før forbrug.
Mens fodring understøtter individuel overlevelse, fremmer parring overlevelsen af arten, og i dette sidste område kan sand komme i vejen. For at reproducere, må den nødvendigvis vedholdende mandlige sand boa faktisk grave sin kvindelig kærlighed interesse ud af sandet for at få mulighed for at parre sig med hende.
9 Sandfisk
Egentlig ikke en fisk, men en firben, sandfisken er en karakteristisk art af skink indfødt til ørken miljøer i Nordafrika og Sydvestasien. Måling 15 cm lang med en tanfarve, der hjælper firbenet med at blande sig ind i ørkenen, er dette sarte udseende reptil faktisk en ekstraordinær prøve af hårdfør dyreliv og ørkentilpasning.
Sandfisken er opkaldt efter sin evne til faktisk at svømme gennem ørkensanden, hvilket muliggør en effektiv bevægelse og tilsyneladende redder den fra nogle af de hårdeste af solens stråler ved at være i sandet i stedet for altid på toppen af det. Kan rejse under sand med en betydelig hastighed, sandfisk bevæger deres ben på en måde, der kan sammenlignes med en menneskesvømmers kryblslag, da de manøvrerer og fremdriver sig selv mellem kornene.
En livsstil med sandstøvning kræver et yderligere sæt af specielle tilpasninger for at modstå sine iboende forpligtelser. Sandfisk har glat, skinnende hud med skæller, der skinner og virker næsten fisklignende på grund af deres glans, minus enhver slim, da reptiler praler tør hud.
Dog er deres huds sejhed, skjult af dets tilsyneladende delikatesse, det muligt for sandfisken at svømme og skubbe sig gennem meget slibende, silica-baserede ørkensand, der ville fjerne mange andre væsner af deres beskyttende dækning i kort rækkefølge. Vægte dækker øreåbningerne, og gennemsigtige øjenlågsskalaer beskytter sandfiskens syn mod kornets belastning.
Den skarpe snoet og forsænket kæbe gør det muligt for dyret at skubbe frem i sandet og undgå den skadelige indsprøjtning af sandkorn under bevægelse. Mysteriet omgiver endnu nogle detaljer om sandfiskøkologi, med mere at lære om deres fodringsvaner.
8 Brewer Sparrow
En bemærkelsesværdig anvendelse af basiskemi gør det muligt for den kedelige Bryggerens Sparv at overleve i ørkener, hvor livgivende vand er i ekstremt mangelvare. Fugle opnår typisk størstedelen af deres vand gennem bløde, våde plantefødevarer, vand sippes gennem regningen fra blade og vandløb, eller blod og væv fra dyr byttedyr.
For en stor del af året har ørkenens bryggermus i Nordamerika ikke mange luksusmuligheder eller muligheder når det gælder vandkilder. Denne fugl føder stort set på frø, der er yderst dårlige i vandindhold, men indeholder kulhydrater. Når de brydes fra hinanden, reduceres kulhydrater til kulstof, brint og ilt. Når de sidstnævnte to elementer brydes væk fra carbon og genforenet, dihydrogenmonoxid (H20), eller vand, resultater.
Sådant "metabolisk vand", som biprodukterne er kendt for forskere, produceres af alle dyr, selv mennesker. Brewerens sparv kan ikke overleve helt på metabolisk vand, men dets evne til at udlede en betydelig mængde metabolisk vand er et enormt aktiv i udfordrende tørkeforhold.
Sammenlignet med større livsformer har småfugle som bryggerens sparv en usædvanlig høj metabolisk hastighed. Med sin øgede metaboliske aktivitet kan denne sangfugl producere en større grad af metabolisk vand end et større dyr, hvilket kompenserer noget for dets sårbarhed over for vandtab i ørkenforhold.
7 Sand Cat
Tiny, sandy og feline i den størst mulige udstrækning, sandkatten ligner en huskat og skiller sig ud som den eneste slags katte, der kan kategoriseres korrekt som en sand ørkenboder. Sandkatten, Felis margarita, er hjemmehørende i Nordafrika, Sydvestasien og Centralasien.
Ved 24-30 centimeter (9-12 i) høje vejer sandkatten 1-3 kg og leveres med en perfekt serie af tilpasninger, der gør dette dyr unikt i stand til at håndtere udfordringerne i ørkenens liv. Sandkatte prale af specielle polstede poter dækket med lange hårde hår, der beskytter kattens fødder mod varmt sand og hjælper også med at understøtte deres vægt blandt de skiftende korn, hvilket forhindrer katte i at synke.
Ekstra store øjne hjælper den tan-og-rødbrune stripede sandkat i spottende bytte, mens de store ører samler lyd, der ikke bærer så godt i tørre ørkenmiljøet. Et tykt lag spiller en afgørende rolle i både isolering af felinen fra de varmeste sommervilkår og beskyttelse mod hypotermi under kolde ørkenaftener, da de varmeste ørkener er meget kolde på grund af manglende fugtighed for at bevare varmen.
Flere interessante fysiske og adfærdsmæssige tilpasninger definerer endvidere det unikke liv hos sandkatte. Udstyret med kedelige kløer, der ikke trækker sig helt ind, kryber sandkatte langs lavt til jorden, og efterlader knap et fodspor og undgår forbrændinger på grund af den tyk pels på deres fødder. Begravere sig i sandet eller gemme sig under en busk, er kattene hemmelighedsfulde og knappe og præsenterer en udfordring for de biologer, der er villige til at studere dem.
Desværre er sandkatte klassificeret som "nært truede" på grund af øget prædation, tørke, tab af levesteder og menneskelig forfølgelse af disse bemærkelsesværdige fætre af den allestedsnærværende huskat.
6 ørken skildpadde
Mens et stort udvalg af shelled reptiler gør deres hjem i vådskov miljøer, sumpere og de åbne oceaner, har chelonierne også erobret ørkenen. Indfødt til ørkenerne i det sydvestlige USA, ørkenskildpadden Gopherus agassizii og dens tætte, for nylig delte slægtning, Morafka's ørkenskildpadde Gopherus morafkai, uden undskyldning skiller sig ud som bemærkelsesværdige eksempler på tilpasning til ørkenklasser. Mens dyrene ligner den biologiske ækvivalent af sten, har de en hemmelighed for overlevelse, der er skjult inde i de hårde, tørre skaller - ekstraordinær vandlagringskapacitet.
Ørkenskildpadden har en imponerende men ejendommelig fysisk tilpasning, der muliggør forbedret hydratiseringsstyring. Denne tilpasning kommer i form af en overdimensioneret blære, som kan bære ekstra vand. I denne specielt udviklede blære kan en ørkenskildpadde bære mere end 40 procent af sin vægt i urinstof, urinsyre, kvælstofbaseret affald og vand.
I våde forhold udskiller skildpadden affald og drikker ekstra vand til opbevaring i blærerne. Som følge heraf kan alarmerende en ørkenskildpadde vise sig at være yderst farlig for dens overlevelse, hvilket får den til at opgive sin vandreserve på grund af frygtbaseret vandladning.
Med deres tykke bagben og fladere fødder har ørkenskildpadder en lettere tid at gå i sandet. Faktisk er disse stærke fødder brugt til at udføre en genial adfærdsmæssig tilpasning. Ørkenskildpadder graver huller i jorden for at fange regnvand, før de drikker og opbevarer vandet i deres blærer.
5 ørken kakerlakker
På udkig efter hele verden som moderne, jordboende trilobitter, gør forskellige arter af ørkenkakerlakker sig gennem de skiftende sande og sten i Jordens ørkener. I USA, Arenivaga erratica (Latin for "sandwanderer") findes. Ørken kakerlak har mange fængslende tilpasninger, der gør det særligt godt for ørkenens liv.
At finde innovative måder at indsamle eller bevare vand på er evnen til at udvikle ørkenens evolutionære tilpasning. I tilfælde af ørken kakerlakker er et par små blærer placeret i munden. Disse funktioner ved at kondensere vand fra fugt i luften og derefter transportere det tilbage til kakerlakken. Uden blokering vil disse blærer fungere og levere fugt til kakerlakken.
Det er den nattlige kvindelig kvinde, der ser så tæt på en trilobit, at den er vingeløs og bruger tid i græsser i løbet af dagen for at undgå lys. I modsætning hertil ser de daglige vingede mænd mere ud som normale kakerlakker og tiltrækkes af lyskilder.
At være et ørkendyr, er det heller ikke meget af et skadedyr, da det har mindre overlapning med mennesker end mange andre kakerlakarter. Fodring på ørkenplanternes rødder gør det muligt for ørkenens kakerlak at overleve, mens de bliver under afdækning, væk fra solen og rovdyr.
4 bemærkelsesværdige kaktusfugle
Skove med deres vegetation og generelt højere fugtighedsniveauer skaber den strukturelle mangfoldighed og økologiske nichetyper, der kræves af et imponerende udvalg af fugle, der bruger træer på enhver tænkelig måde. Ørkener kan virke helt modsat de betingelser, hvor skovfugle trives. Men bemærkelsesværdigt understøtter den relativt vandløse ørken en økologisk ækvivalent struktur i form af kæmpe saguaro-kaktus, der er vært for flere ækvivalente fugle.
Gila-spejle borer ind i kaktusens skov-treelike trunks, beskyttende og nestende i det rum. I øvrigt bor små uger kendt som elleve ugle i hulrummene i de kæmpestore kaktusers treelike trunker og huller. Alt i alt ser vi virkningerne af et ægte kakti-støttet skovøkosystem lige i ørkenen.
Hvis det ikke var nok, står mange små sangfugle aborre og rede blandt kaktuserne. Den største og mest imponerende nordamerikanske siren, kaktusens slynger, specialiserer sig i livet blandt kaktuserne, og endog fodring af frugt i modsætning til mindre, næsten udelukkende leddyr, der spiser busk, mose og skov.
Økosystemressourcerne går endnu længere til toppen af kaktuserne, dramatiske blomster blomstrer.Blomster producerer frø og nektar, der baner vejen for sangfugle at fodre på frø, mens ørkenboende kolibrier slipper ud af blomsterne oven på kaktuserne. Endelig laver hvide vingene deres reder i kaktus, mens de fodrer på det rige, saftige kød af kaktusfrugterne.
3 Skin-Drinking Desert Lizards
Den normale måde at få vand på, synes at være at drikke gennem munden. Den bedste måde at få vand på i en ørken ser ud til at være gennem adgang til en oase eller forbruget af saftige planter eller byttevarer, men der kan dog være knappe ressourcer.
Men videnskabelig forskning har vist, at en anden, usædvanligt genial og biologisk avanceret metode til indsamling af vand til intern rehydrering er opstået blandt visse firben. Gennem undersøgelse af australske tornet djævel og Texas horned firben hud og skala strukturer, er en bizar fysiologisk tilpasning blevet opdaget. Lizards hud forhindrer vandtab og forhindrer også vand i at komme ind gennem huden, men en ny måde, hvorpå æggeskind hjælper med præcis vandindsamling, har udviklet sig.
Gennem den proces, der kaldes "kutanvandskøbet" som beskrevet i den australske tornede djævel, bruger disse firben miniature, rørformede kanaler til at absorbere og dernæst lede vand fra kontaktpunktet kumulativt mod munden af firbenet. Efter at have nået de lette indhøjede hjørner af øggenes mund, suges vandet ind og forbruges. Ved hjælp af denne tilpasning er akkedyrene i stand til at samle og koncentrere vandet, der er optaget af nedbør, fugtigt sand og vandkilder, der forekommer i lejligheden.
2 ørkenpupfisk
Nogle kan lide det varmt, og andre skal bare vænne sig til det. Tilpasset over generationer til overordentligt varme vandforhold, er de forskellige ørkenpattedyr eksempler på, hvordan ørkenmiljøet drastisk påvirker selv de få vandmiljøer, der forekommer inden for sine grænser.
Ørkenpupperne er repræsentative for dyrets ekstremofile klasse. Mens ørkenboende fisk kan synes at være en modsigelse, er de en realitet i ørkenens dyrediversitet. Ørkenpupper anses for at være levende fossiler, der viser beviser for en historisk sammenkobling mellem søer og overlevelse gennem naturlig udvælgelse for at tilpasse sig krympende og opvarmede organer af vand, herunder ørkenpuljer, fjedre, myrdepletter og vandløb.
Tilpasningerne af visse ørkenboendepupper kan nå ekstraordinære niveauer, hvilket fører til bemærkelsesværdigt begrænsede områder, status for truede arter og ufattelig temperaturtolerance. Den sjældne Devil's Hole pup lever i et område lige over 1 meter bredt med en væsentlig større dybde, mens ørkenpupperen kan overleve temperaturer på 43 grader (110 ° F).
Den ekstreme natur af disse fiskes tilpasningssæt skiller sig ud på mange måder, herunder deres bemærkelsesværdigt korte levetid. Devil's Hole pup, anerkendt og beskyttet lovligt som en truet art, kan leve i kun seks måneder til et år. Alt i alt skiller pup sig som et eksempel på dyrelivets evne til at sikre, at selv de mest ubetingede levesteder er koloniseret.
1 Greater Roadrunner
Drikkeurin som en sidste udvej for overlevelse kan være kendt som en mulighed for mennesker i ørkenen, men den største roadrunner of cartoon fame tager affaldsbaseret overlevelse til det næste niveau i sin nysgerrige tilgang til ørkenens liv. En af vejebroerens primære måder at håndtere vandbevarelse på, er sikker på at straks afsky og forbløffe naturforskeren. Dette dyr bruger vandudtagning og reabsorption fra fækalt affald.
Efter at have spist et måltid, henter vejrførerens fordøjelsessystem vand fra fuglens fæces, da de sidder i udskillelseskanalerne. Før eliminering trækkes vandet tilbage gennem denne avancerede, uappetitlige og egenartede fysiologiske proces, og kun så fjernes uddrivningen.
Absorptionsforløbet opnås gennem villi-fremspringene i en del af tarmkanalen, som absorberer vand gennem blodkar. Efter absorption fra fæces gennem blodkarrene transporteres vandet fra villi ind i fuglens blodbanen.
Mens denne tilpasning helt sikkert hjælper med at overleve, er det måske ikke nok med et ekstra dæk. Så roadrunner har to imponerende hydration management tilpasninger. Den ene er at jage bytte, der giver vand gennem væv og blod efter forbrug. En anden er at udskille overskydende salt gennem kirtler placeret over fuglens øjne. Sådanne afsaltning kirtler findes typisk i havfugle, ikke i landfugle.