10 foruroligende rare parasitter

For næsten alle ikke-parasitære dyr på jorden har mindst en parasitisk organisme tilpasset sig til at inficere det på et eller andet tidspunkt i dets livscyklus. Overgår os millioner til en og afgørende for økosystemets balance, parasitter er mere normale end vi kan lide at tænke, men tager stadig nogle mægtige mærkelige former, nogle endda fremmedere end andre. Hver parasit, vi er ved at gå over, er usædvanlig usædvanlig og unik på en eller anden måde, der udviser ekstreme karakteristika og ulige overraskelser, der sjældent ses selv i andre parasitter - uhyggelige undertryk blandt uhyggelige væsener.

10Living Worm Towers

I modsætning til det meste af vores liste, nematoden Pristionchus pacificus er ikke teknisk parasitisk overhovedet. Visst, det har alle parasitterne - det lever i en muggbille, modstår insektets immunsystem og afhænger af kroppen for både en fødevarekilde og en yngleplads. Det kvalificerer sig ikke rigtig som parasitisk, fordi det faktisk ikke begynder at fodre, før efter at værten allerede er død. Det venter som en indre gribbe, indtil den valgte skovl springer ned og begynder at nedbrydes.

Den bakterielle eksplosion i billerets lig vil være ormens fødekilde, og det vil også mate og producere tusindvis af unge indenfor rådeskallen. Endnu mere foruroligende er, hvordan disse orme faktisk kommer ind i deres værter til at begynde med. Som larver vil hundredvis af konvergerer og "lim" sig sammen i et enkelt, spirende "ormtårn", der venter på en biller at passere overhead. Det er en stor orm lavet af andre orme, en af ​​de eneste strukturer af sin art i naturen.

9Den maneter, der udviklede sig til en sygdom

Vi kan tilgive biologer fra fortiden for at forvirre Myxozoa, eller "slimdyr" med protozoer. De er trods alt enkeltcellede mikroorganismer, der vokser i en slimet infektionsfilm på fiskens væv, herunder mange vigtige kommercielle arter. Forskellige sorter af Myxozoa angriber forskellige organer, såsom hjerte, lunger, hjerne eller rygsvæv, og de inficerede kan have en dødelighed på op til 90 procent.

Stødende viste genetisk sekventer til sidst, at denne "sygdom" ikke kun tilhørte dyreriget, men tilhørte den samme gruppe dyr som koraller, anemoner og vandmænd. Cellerne har endda strukturer, der er identiske med de mikroskopiske stingere, der findes i maneter tentacles, men i dette tilfælde er de vant til at injicere et infektiøst, amoebisk stadium af parasitten i stedet for gift.

8Enteroxenos-Massen, der ikke er en orm

Enteroxenos er en parasit fundet i fordøjelseskanalen i den ydmyge havkomkommer. Den farveløse, sammenklumpede nudel består næsten udelukkende af reproduktive organer i en gentagende kæde og spytter tusindvis af æg ud af værtsens anus og absorberer agurkens fordøjede næringsstoffer gennem dets ydre hud. Hvad angår parasitære orme, kan det virke ret almindeligt - det er faktisk identisk med en fælles bændelorm i næsten alle henseender.

Den overraskende forskel er imidlertid, at dette dyr ikke har noget forhold til noget andet, som vi kalder en "orm". Dens sande natur bliver tydelig kun under dets larverstadium. EnteroxenosSvømning, planktonisk larvalform ligner meget på en almindelig havsnegle, for det er præcis hvad dette dyr er - en snegl. Når den har fundet den bageste ende af en havkomkommer, klemmer den inde og begynder dens metamorfose, taber dens skal, dens snavset fod, dets ansigt, dets ikke-reproduktive organer og hvert andet spor af normal snegl eller sluganatomi. Det er som om et menneske vokser op i intet, men et stort kønsorgan af kønsorganer, så det kan leve i noget andet mage og holde parring med sig selv.

7Glow Worms Of Death

Ligesom tårnbygningen Pristionchus pacificus, nematoden Heterorhabditis bacteriophora er mere af en semi-parasit. Det fodrer ikke direkte på moth larverne det angriber, men det bruger deres mod til at opdrætte sine egne symbiotiske bakterier, som igen producerer de næringsstoffer, det afhænger af. Disse grimme små fyre spiser dog og formidler sig, mens værten stadig er i live, og de bliver så mange, at larven fester og dør, før den nogensinde kan metamorfose i en ordentlig møll.

Hvad der virkelig sætter denne parasit fra hinanden er den synlige virkning den har på værten; Efterhånden som bakterierne opbygger, skifter larven fra næsten farveløs til en lyserød rød, og ligesom de bakterier, der findes i dybhavsfisk, producerer de også lys. Det er normalt ikke nok lys for det menneskelige øje at se, men det er nok for caterpillerne at skille sig ud til fugle og andre dyr, som hurtigt lærer at de røde, glødende bugs smager ulækkert. Dette sikrer, at mange inficerede insekter kun vil tilhøre ormene, hidtil det eneste kendte eksempel på en parasit, der ændrer værtsens udseende for at afværge sine rovdyr.

6Uterine Lice

Foto kredit: Nick Long

"Uterine" og "lus" er to ord, du sikkert ikke vidste, du aldrig ville høre sammen, men heldigvis for os, Trebius shiinoi kun inficerer engelhajer. Desværre søger den loppelignende larve i denne krebsdyr en kvindes værts reproduktive kanal, kryber sin buggy vej gennem den reproduktive kanal, fastgør sig til livmoderens indre foring og forbliver permanent der. Det siver hovedet i vævene, taber alle dets lemmer og vokser til en blød, ubevægelig ormlignende kvast. Hvis værten tilfældigvis er gravid, er bugten lige så tilbøjelig til at låses på huden af ​​en ufødt hvalp, men vil ikke leve længe, ​​når puppen er født.

Denne usirdo er faktisk kun ét eksempel på en "ankerorm", en bred kategori af parasitære krebsdyr, der alle modnes i bløde, ormlignende former indlejret i værtsvæv. De fleste ankerormme angriber den ydre hud, hvilket ikke er så skræmmende, men nogle specialiserer sig i bjergene, næsebor, mund, anus eller endda øjne af forskellige fisk. Nogle kan endda leve på ydersiden, men send en blodsugende tendril helt til værtsens hjerte eller andre vitale organer.

5Frog-Mutating Flatworms

Fotokredit: Brett A. Goodman, Pieter T. J. Johnson

Det er forståeligt at antage, at et udbrud af forfærdelig deformerede, flerbente amfibier har noget at gøre med et atomkraftværk, og nyhedsrapporter har en gang sensationaliseret disse "monster" frøer som produkter af menneskeskabte økologiske farer. Den sande synder er noget langt mere naturligt, men i sidste ende langt vejrligere, mere foruroligende og muligvis mere uhyggelig end blot uforsigtighed og affald. Parasitiske fladmormor af slægten Ribeiroia inficere amfibier under tadpole scenen, borer sig ind i væv, der til sidst vil danne sig i voksen frøens ben.

Tilstedeværelsen af ​​de parasitære larver forårsager, at lemmerne udvikler sig til at gå forfærdeligt forkert, hvilket ofte resulterer i en tangle af uhyggelige, fremmede ben. Den frodige frøs evne til at hoppe og svømme er væsentligt forringet, og det gør dem meget lettere mål for sultne shorebirds. I en herons mund fuldfører parasitten sin livscyklus, og fuglens fedt vil sprede sine æg til andre vandkroppe.

4Wasp-Eating Wasps

Alle er formentlig bekendt med nu med parasitide hveps, som bruger deres larvestad i andre insekters kroppe, før de tygger sig ud som væsnerne i Alien. Medlemmer af slægten Trigonalidaetilføjer dog en vejrvridning til denne livsstil - snarere end at injicere et par æg direkte ind i insektværter, de indlejrer hundredvis af dem i kanterne af blade, håber at de vil blive indtaget af larver. En gang indenfor begynder trigonalidlarverne at jage efter deres eneste fødekilde, larverne af Andet parasitiske hveps, som de river sammen med et sæt formidable mandibles.

På trods af mandibles vil de aldrig selv forsøge at fodre på larven selv, og langt de fleste af de fattige babyer er dømt til at sulte, når de ender i en vært uden andre parasitter. Derfor lægger moderpigen så mange æg og forlader dem bare på plantelivet; det udbreder energi for at finde caterpillere og sprøjter æg gennem deres hud, så hun bruger i stedet den energi til at producere et stort antal unge og lad lykke gøre resten. Desværre, når trigonaliderne er færdige med at rydde en række svagere vaskninger, skal de stadig bryde ud af kroppen.

3Shark-Neutering Barnacle

Det er ekstremt almindeligt for parasitter af hvirvelløse dyr som insekter og bløddyr-at kastrere deres værter, men Anelasma squalicola er en af ​​de meget, meget få kendt for at kastrere en af ​​os hvirveldyr. Det er en anden slags krebsdyr, og offeret er en anden lille haj. Parasitten ligner i de fleste henseender til ethvert andet spidsdyr, men det begraver det meste af sin krop lige ind i en lille hundefisk, og sender en række "rødder" forbi dyrets rygsøjle for at sap næringsstoffer fra dets indre væv.

På trods af at det ikke ligger tæt på hajens kønsorganer, forhindrer det deres udvikling til det ubrugelige, og det er ikke helt klart hvorfor. Parring og produktion af unge udbrænder mange næringsstoffer, så for andre parasitter, kastrerer værten betyder flere ressourcer til sig selv og deres egne babyer, men vi ved stadig meget lidt om denne yngles reproduktiv opførsel. De har vist sig at gruppere sammen i klynger, så det er muligt, at de parrer på samme måde som lignende, ikke-parasitiske ædlekirtler, griber hinanden sammen med lange, præhensive peniser og spytter unge i det omgivende vand.

2Face-Biting Clam

Et overraskende antal ferskvandsmuslinger begynder faktisk deres liv i et lille parasitært stadium, der rider fiskens kroppe til nye hjem. Muslinger anvender en række underlige strategier for at få disse parasitære larver eller "glochidia" til den rigtige værtsfisk, herunder bizarre, klæbende "net" og komplekse appetitlige lokker pakket med unge, men den mest direkte og mest voldelige er snusekassen musling, Epioblasma triquetra.

Den krævede vært er en lille fisk kaldet en logperch, som har tendens til at rode rundt om floden bunden til mad. Fodret med forfærdelige små tænder, vil den kvindelige snuskasse klemme hendes skal ned på noget, som børsterer det - forhåbentlig en logperchs ansigt - som hun så sprøjter fuld af sin unge. Andet lille fisk kan også afsætte fælden, men få er så hårde som logperch, og ofte ender med deres kranier smadret. At kræve en bestemt art for at fuldføre sin udvikling, lukker mordskammen uskyldigt det uegnede.

1Ant-Foot Mite

Det berømte tungevævende lus, Cymothoa exigua, siges ofte at være en af ​​de eneste parasitter, som funktionelt erstatter kroppens del af en anden væsen. Makrocheles rettenmeyeri er en af ​​de eneste andre, en lille mide, der plugger sig på enden af ​​en hærmyrs ben. Der suger det støt blod og bruger sine egne ben til at gribe enhver overflade, den er presset imod. Med andre ord fortsætter myren med at bruge parasitten som en perfekt god fod, om ikke en endnu bedre, da det er en fod med otte mindre fødder på den.

Dette er især vigtigt for militærmyrer, der forbinder deres fødder sammen for at danne midlertidige broer og redenstrukturer ud af deres egne kroppe.Mitten vil bare spise - det vil ikke rent faktisk afbryde nogen myrerhverv, eller dens vært kan muligvis ikke leve længe nok til at fortsætte med at fodre det.