10 fascinerende fakta om marint liv

Som de fleste ved, er omkring 70 procent af jordens overflade dækket af vand. Alt det er sagt, der er omkring 1,3 milliarder kubik kilometer (332,5 millioner kubikmiljø) vand på planeten, og havene og floderne og oceanerne, der holder alt det vand, er stadig nogle af de mest dårligt forstået regioner på Jorden. de skabninger, der lever i dem.

10 kolossal blæksprutte fordøje mad med deres hjerner

Den kolossale blæksprutte eller Mesonychoteuthis hamiltoni, menes at være en myte indtil for nylig, og vi har stadig kun set en håndfuld i virkeligheden. I 2007 blev den største prøve fundet og fanget af en besætning af newzealandske fiskere i Rosshavet nær Antarktis. Det var massivt - en fuld 10 meter lang og næsten 450 kg (1.000 lbs) i vægt. Blæksprutten blev trukket tilbage til New Zealand for at blive undersøgt, og de fandt noget temmelig utroligt: ​​Dens fordøjelsessystem løber lige gennem midten af ​​hjernen.

Hjernen er bygget som en donut - en ring af kødmasse med et hul lige i midten. Når den kolossale blæksprutte slukker sit bytte, fører esophagus det gennem hjernen, som trækker næringsstoffer direkte fra fødevaren, inden den når maven. Gigantisk blæksprutte som denne beboer det frie vand i det dybe hav og mellem de kolde og deres latterligt langsomme metaboliser, behøver de ikke faktisk meget mad til at overleve. Faktisk behøver halvtonsdyret kun 30 gram (1 oz) mad om dagen for at overleve. Det handler om, hvad et enkelt AA-batteri vejer.

9 Piranha-Proof Fish Armor

Piranhas, de razor-tænde terrors af Amazon River, har få naturlige rovdyr og en næsten endeløs buffet af potentielle bytte. Selvom en enkelt piranha måske laver et godt måltid til en delfin eller en skarv, holder deres tendens til at svømme i hundreskoler mest i rovdyr, så piranhas lever et stort set lovløst liv. Som følge heraf har andre Amazoniske fisk måttet tilpasse sig deres mobbende naboer, og endog den største fisk i Amazonas-den Arapaima gigas eller kæmpe arapaima - har brug for et andet lag af beskyttelse.

Giant arapaima er massiv fisk, der vejer tæt på 130 kg ved voksenalderen. Men som Teddy Roosevelt observerede, vil en skole af piranhas ikke vige væk fra størrelsen alene, så den gigantiske arapaima udviklede rustning til at modstå bidene. Deres skalaer er bygget i to lag - det ydre lag er en hård mineraliseret overflade skal, og det indre lag er blødere med indviklede kollagenstrukturer bygget som roterende trapper. Når en piranhas tand klemmer sig mod den ydre skal, trapper trappeformerne sig og roterer for at absorbere kraften uden at bryde. Det er som at slå en pude snarere end en rude af glas - puden springer tilbage i form.

8 usynlig krigsførelse

Den mest rigelige livsform i havet er en, du aldrig vil se - en familie af bakterier, der kollektivt kaldes SAR11. De lever i alle verdens oceaner fra arktiske til troperne, og de er utroligt effektive på deres job - omdannelse af opløst kulstof til CO₂. Den mest rigelige rovdyr i havet findes også på mikroskopisk niveau - en nært beslægtet gruppe af virus kaldet pelagiphages. Og de fører hellig krig mod SAR11-bakterierne.

Hvad der sker er et stærkt konkurrencedygtigt evolutionær våbenkapløb. For tyve-tre år siden, i 1990 blev SAR11-bakterierne observeret for første gang, og de fik ikke særlig opmærksomhed. De gør ikke meget; der er bare sket en masse af dem. Men tidligere i år fandt en rutinemæssig prøve af vandet ud for Oregon-kysten en masse døde SAR11-celler. Svømning i det samme vand var de tidligere ukendte pelagiphage vira, og forskerne så på, da virusene myrdede de resterende bakterieceller foran deres øjne.

Men SAR11 er så dygtig til at dele genetiske oplysninger, at de har formået at forblive et skridt foran pelagiphagesne, der konstant udvikler sig til at bekæmpe dem. Og viraene ligger ikke langt bagud. Der er allerede en helt ny delfamilie af pelagiphage vira, udviklet til at bytte på de mere udviklede SAR11 kulturer. Det er en mikroskopisk krig, der udfolder sig lige foran os.

7 Havkat har omkring 100.000 smagsløg

Mennesker har et sted mellem 2.000 og 8.000 smagsløg, alt koncentreret på den lille klump af kød vinker rundt om munden. Havkat, derimod, har tættere på 100.000 individuelle smagsløg - over deres kroppe. På en måde er en havkat bare en stor svømningstunge. Hver smagsprøve er ca. 50 nanometer (50 mia. Meter eller 164 mia. Fod) bredere, og jo større fisken er, desto mere smagsløg har den. Større fisk kan have mere end 175.000 smagsløg pricket over deres krop.

Hvorfor ville et dyr - især en, der lever i mudderet i bunden af ​​mørke damme - have en så stærk smagsoplevelse? De bruger den til at jage. Sigtbarheden bliver mere begrænset jo jo dybere du går, så for en bundboer som havkat er synet ikke altid nyttigt. Med deres smagsløg kan havkat "smag" bytte meter væk, som en ulv, der fanger en duft. Og med så mange knopper over hele kroppen, kan de i det væsentlige triangulere byttens placering baseret på hvor stærkt smagen rammer visse kropsdele. De fleste smagsløg er klynket rundt i havkatastrofen, så det kan være hjemme hos rovet, når det er vinklet i den rigtige retning.

Havkat benytter stadig deres øjne, men forskere har konstateret, at smagsløgene er vigtigere for jagt end syn. Tag en havkat øje ud og det vil stadig finde mad. Tag væk dens smagsløg, men det er i det væsentlige blind.

Fotokredit: Lukas Jurek

6 delfiner kan se gennem dyr

Delfiner, som alle ved, bruger sonar til at navigere gennem vandet, jage, kommunikere og gøre næsten alt. Dolphin sonar er kendt som ekkolokation, og involverer høje frekvenser af lyd, der skabes ved at tvinge luft gennem et netværk af væv nær deres blæsehuller. En sac af fedtvæv under deres kæber samler de reboundende lydbølger og sender dem gennem delfinets indre øre, hvor informationen sendes videre til hjernen, skaber et "akustisk holografisk billede" eller et billede af havet foran dem .

Højfrekvensen af ​​echolocation bursts-40-130 kHz-er ikke velegnet til at rejse lange afstande gennem vandet, men dens kortere bølgelængde er perfekt til indtrængning af bløde genstande. Med andre ord rejser den gennem de bløde kroppe af andre fisk og delfiner og afspejler kun de hårde overflader, knogler og brusk. I andre (andre) ord fungerer det som røntgensyn, så delfinen kan se ind i andre dyr. Baseret på delfinadfærd (især i flaskefugle), menes det, at delfiner kan kigge ind i hajmager for at se, hvornår de er fulde, eller at se, hvornår en kvinde er gravid. Delfiner er også blevet observeret at klikke langs havbunden for at spotte skjult fisk begravet i op til 1 meter sand.

5 Swellsharks

De fleste hajer skræmmer væk rovdyr simpelthen ved at være, godt, hajer. Men de har stadig rovdyr, og jo mindre hajarten er, jo flere rovdyr er der. Swellsharken er en af ​​de mindre racer, der kun vokser til ca. 1 meter lang, stort set størrelsen af ​​en lille doberman. Swellsharks er bundfodre, som foretrækker at bakke krabber og intetanende blæksprutte over den risikable spænding ved at jagte normal fisk. En eventyrlystne dag betyder at stjæle hummer fra en hummerfælde. Og så vidt forsvaret går, er svampsharen en forklædningsleder: Når den er truet, suger den vand i sager, der krøller rundt i maven, opsvulmer op til to gange sin normale størrelse.

Men så gør det noget endda vejrtræk-det bøjer sin krop i en halvmåne, griber halen i munden og bliver til en stor, oppustet ring. Resultatet er noget, der bare er ... svært at spise. Og da svellesharks normalt lurer i stenrige sprækker, kvæler hævelsen dem effektivt i deres skjulesteder. Så selvom en fisk får fat i dem, vil det ikke være i stand til at trække noget større ud end en mundfuld. Det er ofte omtalt som den mest akavede haj i verden.

4 Pompeii orme har et levende skjold

"Det hotteste dyr på planeten, men det sværeste at studere" er, hvordan Pompeii ormen, eller Alvinella pompejana, er blevet beskrevet. Ikke blot lever disse orme 2,500 meter under havets overflade på vulkanventilatorer, der opvarmer det omgivende vand til 80 ° C, de har også en irriterende tendens til at dø, når de bringes til overfladen. I lang tid blev Pompeji-orme troet at være de mest varmetolerante dyr på planeten. De vokser til 13 centimeter lange og lever i rør, der er fastgjort direkte til siderne af "sorte rygere", røgbøjende udstødningsventiler på gulvet i East Pacific Rise.

Men deres krav til berømmelse er blevet sat i tvivl. Ved hjælp af tryksatte kapsler formåede forskerne at bringe nogle af ormene op til et laboratorium og fandt ud af, at ormene efter 10 minutters udsættelse for temperaturer på 50 ° C (122 ° F) døde og deres væv hærdes som et kogt æg blev kogt. Men fakta forblev, at Pompeji-orme rent faktisk levede i disse temperaturer, så de tog et nærmere kig og fandt ud af, at et lag bakterier normalt levede omkring ormene. De havde et levende skjold, der absorberede en del af varmen fra skoldvandet som en brandmands tæppe. Til gengæld producerede ormene et slimlag, der fodrede bakterierne - en perfekt symbiose.

3 Anguilla ål kan gå på land

Anguilla ål, almindeligt kendt som europæisk ål, bor i søerne og vandveje i Nordeuropa og Det Forenede Kongerige. De er optaget i længder på næsten 2 meter, selv om de normalt kun er omkring halvdelen den størrelse eller mindre. Men de forbliver ikke altid, hvor de skulle - Anguilla ål kan forlade vandet og glide over tørt land i en kort periode. De gør det af to grunde - den første er at fodre, selvom de normalt holder sig til insekter og regnorme. Den anden grund er at migrere.

Anguilla ål bruger omkring 20 år i samme sø. Men de starter og slutter deres liv på 6.500 kilometer over Atlanterhavet i Sargassohavet. For at komme fra deres europæiske søer til Atlanterhavet, arbejder anguillas deres vej op og ned ad vandvejen ved hjælp af et endnu uopdaget navigationssystem. Hvis vandvejen er blokeret - for eksempel med en dæmning - forlader ålene vandet og krydser marker og skove til næste strøm eller flod. Miljøfolk bruger faktisk den unikke evne til at opbygge klatrebare "stiger" på dæmninger og myrer for at gøre ålene i stand til at fuldføre deres vandringer. På en lidt mere skræmmende note kan de større fætre af anguillas, konger ål, også krydse tørt land og også have tendens til at angribe folk.

2 Verdens største udvandring sker hver dag

Sargassohavet er måske den mest unikke vandkrop i verden. Det har ingen andre grænser end en række konvergerende strømme, der holder det omtrent på samme sted, selv om det er rigtigt midt i Atlanterhavet. Det er en krop af vand i en krop af vand - Golfstrømmen, Nordatlantiske strømmen og Kanariske strømmen rammer alle på forskellige sider, med Sargassohavet som det rolige centrum.Det blev kaldt "Sea of ​​Lost Ships" af sejlere, fordi luften er unaturligt rolig og skibe kan sidde fast der i dage eller uger.

Vigtigst er Sargassohavet et næsten helt selvforsynende økosystem. Sargassum, en flydende tang, der dækker havets overflade, giver mad og husly til tusindvis af arter, som igen giver mad til sargassumet gennem deres affald. Der er lag på lag af marine liv i havet, fra overfladeboere til dybhavs liv over 5000 meter (16.000 ft) nede. Og om natten er det indstillingen for den største migration i verden - over 5.000 arter, der består af millioner af havdyr, stiger op fra dybden for at fodre, og derefter vender tilbage til bunden før daggry.

Fotokredit: NOAA

1 Google Street View: Oceans

Google Street View er et populært supplement til Google Maps, som lader dig se på ethvert sted fra gadeniveau. I 2007 sendte Google en flåde af biler rundt om i verden for at fotografere bogstaveligt talt alt. Derefter tog de billederne og sammensatte dem i en lang streng, som lader dig "gå" en hvilken som helst rute med et enkelt klik. Men det er gamle nyheder og næppe spændende.

Street View: Oceans er noget af det samme, undtagen i stedet for at se på din ex-girlfriends hus kan du slentre direkte ind i Great Barrier Reef, eller en af ​​snesevis af undersøiske steder spredt over seks oceaner. De tilføjer flere steder til programmet så hurtigt som muligt, men indtil videre har de kun revene omkring Galapagosøerne, Heron Island, Wilson Island og Hanauma Bay for blot at nævne nogle få. Dette er deltids-publicitets-stunt- og delforskningsprojekt - mens alle kan nyde turen, bruger de også billederne til at overvåge væksten (og henfaldet) af verdens vigtigste koralrev, der giver et kombineret hjem for en fuld 25 procent af alt marine liv.