10 Gargantuan Fakta om hvaler

Hvaler er nogle af de mest majestætiske væsner på planeten. Deres rene størrelse er nok til at fange vores fantasi, men de er også blandt de mest intelligente dyr, der eksisterer. Ordet "hval" er lejlighedsvis blevet betragtet som at omfatte marsvin og delfiner, men denne artikel handler om havets kæmpe væsener-spermhvaler, blåhvaler, pukkelboller, orkere og mange andre - der har inspireret legender over hele verden .

10Gray Whale Group Sex

Greyhvalernes parringsritualer er usædvanlige, idet de altid reproducerer under gruppekøn. Typisk deles hvalerne i en gruppe af treogtyvende kvindelige og to hanner. Mens andre mandlige dyr er kendt for at kæmpe over partnere, tror nogle, at den anden gråhvalpinde bliver involveret for at hjælpe med at placere kvinden for at gøre det lettere for parringspartneren. Hvalerne holder tæt på overfladen, hvilket betyder, at deres 1,5 meter (5 ft) penis nogle gange kommer ud af vandet i al sin skræmmende herlighed.

Hjælpe en ven med en dame er bare starten på hvor tæt mændene bliver. De deltager også i homoseksuelle orgier med op til fem deltagere. De gnider sammen deres bælg, blander deres penis og slår hovederne mod hinandens kønsorganer. Disse sessioner kan fortsætte i op til 90 minutter. Køn er bare en del af bindingen mellem mænd, der også kan lide at svømme tæt sammen og danne venskabsgrupper, der kan vare i flere år.

9 Den ensomste hval i verden

Forskere har sporet en enkelt hval de sidste 20 år, men ingen har nogensinde set det. Det er kendt som 52 hertz hval, fordi det kalder på den frekvens - en frekvens, der kun er blevet hørt fra denne bestemte hval. Hans kaldenavn, "den ensomste hval i verden", kommer fordi den aldrig modtager et svar. Hvalen blev først optaget i 1989 af US Navy hydrophone arrays, og blev efterfølgende bemærket af William Watkins fra Massachusetts 'Woods Hole Oceanographic Institution. Siden da er det blevet sporet rundt i det nordlige Stillehav, fra kysten af ​​Californien til Alaska.

Historien om den ensomme hval rammer en særlig menneskelig akkord. Det er inspireret folk til at lave kunst, komponere sange og endda skrive et spil. Et dokumentarbesætning planlægger at prøve hvalfangst næste år, men en af ​​forskerne på holdet mener, at det måske ikke er så alene som dets ry viser. Det er helt muligt, at skabningen - som formentlig er en finhval med en vokal anomali - er en del af en gruppe hvaler med typiske stemmer, og ikke alene overhovedet.

8Hvalen, der spiste hvaler

Forskere i Peru har afdækket de fossile kæber af en uddød hval med en virkelig skræmmende bid. De har kaldt det Leviathan melvillei, opkaldt efter Herman Melville af Moby Dick berømmelse. Mens dyret er omkring samme størrelse som en nuværende levende art af sædhval, Physeter macrocephalus, dens tænder og kæbe muskler var meget større. Det skyldes, at dets valg af frokost var meget anderledes.

Moderne sædhvaler suger blæksprutte ind i munden og tyg dem op. Deres tænder bliver ikke længere end omkring 20 centimeter (otte i). Mens det synes ret stort, melvillei havde tænder to gange den størrelse. Deres valg af bytte var baleenhvaler-underordnet, der omfatter pukkel og den blå hval. Det høje blubberindhold (og selvfølgelig størrelsen) gjorde deres tandløse kusiner til et værdifuldt måltid.

7Lamalera Whale Hunters

Med Leviathan melvillei der er ikke mange arter tilbage, der kan jage hvaler. Af dem der kan, Homo sapiens er langt den dødbringende. Mens mange mennesker forbinder hvalfangst med japansk og deres store ekspeditioner, er der et par oprindelige kulturer, der stadig fanger hvaler på traditionelle måder. Aboriginale mennesker fik undtagelser fra det internationale forbud mod hvalfangst i 1982. Utvivlsomt er den mest spektakulære hvalfangstmetode den for Indonesiens Lamalera-folk.

Lamalera landsbyboere fanger migrerende spermhvaler ved at sejle ud i små træbåde og derefter dykke på dyrene med lange spyd. Disse spyd er fastgjort til reb, og det er ikke usædvanligt at bådene trækkes under bølgerne. Landsborgerne kæmper med hvalen i flere timer, og ofte slutter svømning ved siden af ​​det. Dette er risikabelt, da hvalerne kan være op til 15 meter lange. De har også de store tænder vi nævnte før. Nogle gange vil ikke alle på jagten vende tilbage til kysten.

Den person, der leverer dræbende slag, ved at dykke i vandet og stikke et blad gennem hvalens rygsøjle, får den største del af kødet. Kun omkring seks hvaler hvert år er fanget ved hjælp af denne metode, og den fodrer Lamalera i flere måneder ad gangen.

6Whale Farming

Ideen om en hvalgård kan virke latterlig (og de fleste er enige om, at det er), men det har ikke stoppet folk fra alvorligt at stille forslaget. I 2002 meddelte Hirado, en by i Japans Nagasaki-præfektur, en plan om at fælde minkehvaler i et lille område af havet. De håbede at opdrætte hvalerne i fangenskab, herunder brugen af ​​kunstig insemination, og til sidst oprette visningsplatforme til besøgende.

Eksperter foreslog, at planerne var både uetiske og upraktiske. Som de fleste arter er minkehvaler vandrende og svømme tusindvis af miles. Overbevise dem om at opdrætte ville være en udfordring, som ville give nok mad. Chefen for det japanske institut for hvalerforskning, som organiserer Japans hvalfangstaktiviteter, var mere entusiastisk - han kaldte det til at realisere en drøm. Som det viste sig, er drømmen endnu ikke materialiseret.

Hvalfangst har også været genstand for en April Fools Day prank af NPR. De udsendte et udvalg af lytternes kommentarer, tilsyneladende som svar på en historie om en indlandshval gård i Belleville, Illinois.Mens vittigheden måske har været åbenlys (Belleville er NPRs sædvanlige prankmål), var det nok at gøre "farm-raised whales" til en populær Google-søgning i et stykke tid.

5Whale tilbedelse

Hvaler optræder i myter og kulturer af et stort antal mennesker, men i dag er de mest fremtrædende i Vietnam. Landets kystbyer er kendt for deres hval templer. Fiskere tilbeder skabningerne, som de anser for at være som guder eller engle. Fiskerne rapporterer, at hvaler har guidet dem tilbage til sikkerhed, hvis de bliver fanget i storme, så de udfører udførlige bønritualer til hvalerne, før de går ud til havet.

Hvis en dødhval findes på en strand, vil de nærliggende landsbyer sørge for at passere på en spektakulær måde. De trækker sin krop til en hval kirkegård i et af deres templer, hvor den er begravet. Så efter flere år ekspermerer de knoglerne og bærer dem rundt i gaderne i en parade med costumed dansere, musik og kampsport. Knoglerne returneres til templet til visning. Nogle af templerne er hundredvis af år gamle.

Disse traditioner har været et uventet offer for klimaændringer. På mange områder er havniveauet faktisk faldet og strækker kystlinjen flere hundrede meter længere fra templerne. En hvalekroppe er både stor og tungt trækker den, at meget længere er en masse arbejde.

4Whale dødsfald

Selv når vi ikke dræber dem med vilje, kan mennesker være et stort problem for hvaler. Menneskelig sonar, som det, der bruges til at kortlægge havbunden, kan forårsage hvaler at blive forvirrede og strand selv. I 2008 blev 100 hvaler strandet i Madagaskar. Den officielle rapport skyldte et ekkosystem, der drives af en entreprenør af ExxonMobil. Det petrokemiske selskab selv afviste rapporten, som var den første strenge undersøgelse for at forbinde sonar med hvaledød.

I Ghana har en usædvanlig skifer af hvaledød ledet lokale miljøgrupper til at bebrejde den petrokemiske industri, selv om der ikke er nogen bekræftet forbindelse. Grupperne siger, at hvaledødene først begyndte med indførelsen af ​​olie rigge i 2009. Den der er rigtig i disse tilfælde, er der en menneskelig aktivitet, som alle er enige om, er dårligt for hvaler: forsendelse.

Forsendelsesruter langs den vestlige kyst af Amerika falder sammen med hvalpopulationer, hvilket resulterer i en række kollisioner. Siden 2001 er 60 hvaler blevet ramt af skibe uden for Californiens kyst alene. Det er aldrig de skibe, der kommer ud værre - hvaler er ofte alvorligt skadede og dræbt. For nogle arter kan reduktion af skibskollisioner være forskellen mellem overlevelse og uddøde.

I San Francisco Bay har tjenestemænd vendt sig til den nuværende løsning på de fleste problemer - en telefonapp. App'en gør det muligt for sejlere at plotte positionen for hvaler, de ser, så der sikres sikrere ruter til de 7.300 fartøjer, der sejler ud af byens havn hvert år.

3Whale Riding

De fleste mennesker uden for Australien tør næppe gå nær de lokale farvande af frygt for at blive dræbt af de skabninger, der lurer under overfladen. Hvis Australiens dyrs omdømme ikke sætter folk ud, er det også ulovligt at chikanere dyrelivet. Med hensyn til hvaler har du ikke lov til at svømme tættere end 30 meter (98 ft). Intet af det stoppede Aussie teen Sam Matheson fra at hoppe ud af et koralrev og greb fat i en sydlig højre hval. Den 14-årige klæbte da, mens hvalen bragte ham rundt. Han blev senere tvunget til at undskylde, men slap af med en forsigtighed.

I nærliggende New Zealand er hvalridning en vigtig del af mythologien af ​​nogle maori-kulturer. Deres legender fortæller om Paikea, en ung mand, som endte strandede til søs efter at hans brødre havde planlagt at dræbe ham. Paikea blev reddet af en hval ved navn Tohora. Han red på hvalens ryg til et nærliggende forlig og begyndte et velstående liv. Denne legende dannede grundlaget for en roman og anerkendte film, der hedder navn Whale Rider, om Whangara-folkene, hvis ledere siges at være Paikeas direkte førstefødte efterkommere. Filmen fortæller historien om en ung kvinde, der forsøger at bevise sig værd at lykkes sin bedstefar og blive deres første kvindelige leder.

2The Blue Whale Song Mystery

Identiteten af ​​52 hertzhvalen er ikke det eneste puslespil, der blev bragt til lys ved optagelse af hvalsang. Et andet mysterium opstod, da medarbejderne hos Whale Acoustics, et firma specialiseret i udstyr til optagelse af hvalsamtaler, fandt sig nødt til at kalibrere deres udstyr hvert år. Problemet var, at vokaliseringer fra blåhvaler blev dybere og dybere. Whale Acoustics kom sammen med forskere fra Scripps Institution of Oceanography for at undersøge ældre optagelser og fandt det samme mønster, der går tilbage til 1960'erne. Biologer ved simpelthen ikke, hvorfor det sker.

Hvis hvalerne forsøgte at blive hørt over øget skibstrafik, ville de gå til en højere tonehøjde. En anden mulighed er, at når vi begyndte at optage hvalerne, var deres befolkninger ret lave. I første halvdel af det 20. århundrede så de næsten jages til udryddelse. De har muligvis haft brug for højere pladser til at høre hinanden, når de spredes ud, men befolkningens opsving har fået dem til at falde ned igen. Men selv grupper af hvaler, der flygtede overjagt, har vist det samme mønster. En alternativ forklaring er, at da kun mandlige blåhvaler synger, kan deres sange være relateret til parring. Da større hvaler har tendens til at producere dybere sange, kan det bare være, at mindre mænd har begyndt at efterligne dem - udløser en kædereaktion af hvaler, der sang i gradvist dybere stemmer.

1Whalekultur er ekstremt avanceret

Kultur er et af de ting, vi normalt kun drøfter i menneskelige termer, men evnen til at viderebringe ideer eksisterer andetsteds i dyreriget. Vores primære fætre, som aber og chimpanser, er nøgleeksempler.Men uden for vores egen orden findes den mest avancerede kultur blandt hvaler.

Cetaceans er intelligente. Normalt får delfiner den gode presse i dette område, og for at være retfærdige er de ganske kloge og har en af ​​de højeste forhold mellem hjerte og krop på jorden. Men orkaner er ikke langt bagud - deres hjerner er den næststørste i havet, og deres forhold mellem hjerne og krop svarer til en chimpanse. De største hjerner på planeten tilhører sædhvaler, mens de fleste overfladearealer kan findes i hovedernes hoveder. Det står til grund hvaler kan gøre fantastiske ting med al den datakraft - og de er.

Forskning i kompleksiteten og stabiliteten af ​​den kulturelle adfærd og vokalisering blandt hvalerhvaler har fundet "ingen parallelle udenfor mennesker." I 1980'erne udviklede et lille antal pukkelhvaler en metode til at fange bytte kendt som lobtailfiskeri. Siden da har forskere overvåget spredningen gennem hvalernes sociale grupper og fundet ud af at de har lært det fra hinanden.

Forskning i spermhvaler har fundet ud af, at de lever i det væsentlige multikulturelle samfund. I det sydlige Stillehav er der fem forskellige dialekter af hvaleklip, og selv om hvalerne kan overlappe geografisk, undgår de interaktion med hvaler uden for deres egen klan. Forskellige adfærd forekommer i hvaler med forskellige opkald. Om Galapagosøerne svømmer hvaler, der bruger fem klik i træk, i snoede ruter tæt på land, mens en gruppe, der efterlader en pause i stedet for deres fjerde klik, svømmer i lige linjer længere ud til havet.