Del:
10 utroligt uklare leddåser
Mange taksonomiske ordrer er ret velkendte, selv blandt de almindelige befolkninger. Beetles, for eksempel, er ordren Coleoptera. Alle edderkopper hører til ordren Aranea, mens fluer er Diptera og møller og sommerfugle tilhører Lepidoptera. Nogle ordrer er dog meget uklare og usædvanlige, selvom de måske eksisterer lige under din næse.
10Ricinuleids, eller 'Hooded Tickspiders'
En "tickspider" lyder som et skræmmende dyr, men Ricinuleids er hverken giftige rovdyr eller sygdomsudspredende blodsukker. Disse små væsener kan kun findes i det fugtige, mugne bladkuld af tropiske skove. Deres navn kommer fra deres edderkoplignende form og fladede læderagtige kroppe sammen med et hængslet panel eller "hætte", der helt dækker deres ansigter.
Mens deres gamle forfædre havde øjne, har moderne tickspiders et par lysfølsomme celler i deres sted. Ricinuleids bytte på mindre hvirvelløse dyr, især mider, og kvinden synes at bære kun et enkelt æg ad gangen under hendes hætte. Ellers ved vi meget lidt om vanerne i disse eksklusive, gamle organismer.
9Polyxenida, eller 'Bristly Millipedes'
Selv om de kan findes næsten overalt i verden, opdages disse usædvanlige millipeder sjældent og forveksles normalt med en utrolig lille, håret grub eller larve. Til forskel fra deres større, pansrede tusindfamiliefamilier er Polyxenida-organerne bløde og klare, men deres stive børster giver beskyttelse mod rovdyr. Tørret af børster på "halen" er endda foret med mikroskopiske barbs, som kan binde kæberne til at angribe myrer eller andre insekter som et bundt af pigtråd.
8Pseudoscorpions
Oddsene er ret høje, at disse uklare arachnider er i din egen baghave, men lige så sandsynligt er, at du aldrig vil se en. Ikke alene er de små, men de foretrækker at leve på dybe, mørke steder under jorden eller i sprækkerne af rådne logs.
Pseudoskorpioner ser ud til at prale af en hel pose med interessante funktioner. Deres klør producerer gift (nok til at dræbe en uønsket mide) og deres kæber producerer silke, men kun til nestning. Væsnerne parrer gennem en udførlig "dans", der vender mod hinanden og holder hinandens klør i en slags vals. De beskæftiger sig også med adfærd kendt som phoresy-de bruger andre større dyr til transport. En pseudoskorpion vil gribe på benet af en flue eller et andet winged insekt med en enkelt klo og hænge på, indtil den slippes afsted på et nyt sted.
7Raphidioptera, eller 'Snakeflies'
Der er kun omkring 250 arter af ordren Raphidioptera kendt for manden. Det er en ret lille gruppe for enhver insektrækkefølge, og der synes at være lidt variation mellem arter. Navngivet for deres lange nakke og hoveder er voksne slangeflugter ravnefulde, territoriale rovdyr af små plantedrevende insekter som bladlus. Deres lignende serpentinlarver spiser på insekter og insektæg i jorden eller under dødtræsbark. De ældste fossilfiler, der er kendt, er fra den tidlige jura-periode, og de synes at have gennemgået lidt eller ingen ændring i de sidste 140 millioner år.
6Archaeognatha, eller 'Jumping Bristletails'
Ligner et kryds mellem en sølvfisk og en slags lille rejer, springende brystløg kan findes under sten og logs over hele verden og er let store nok til at lægge mærke til. Nogle gange er disse skabninger over 25 millimeter lange, og når de forstyrres, anvender de deres haler til at flip og hylde sig som tiddlywinks.
Archaeognatha betyder "gammel kæbe" og refererer til en kæbe struktur fundet i næsten ingen andre moderne insekter. Faktisk er børstehalerne blandt de ældste og mindst ændrede insekter kendt for mennesket. De næve optrådte på jorden i Devonian perioden sammen med de allerførste arachnids. Under parring producerer hanhårstaven en lang silkestreng og hænger en række spermapakker fra den - som en streng af julelys - at kvinden vil samle sig under deres parring dans.
5Tricophtera, eller 'Caddisflies'
Det er sandsynligt, at du faktisk har set voksne caddisflies, der flutter rundt om lyspærer om natten, men disse dræber, små, møl-lignende dyr stikker ikke lige ud. Det er larverstadiet af caddisflyet - et larveagtigt vandlevende insekt, der findes i flydende floder og vandløb - det er så interessant. Disse larver bygger en silken sag omkring deres kroppe og udviser et bredt udvalg af livsstil. Nogle er alger æter eller opfangere og forklæder deres poser med bit af sand, mudder og småsten. Andre er filterfoderere eller endda rovdyr med deres netlignende poser ud mod vandets nuværende for at indsamle mad.
Hubert Duprat, en fransk kunstner, har endda brugt caddisfly larver til at hjælpe med at skabe sine unikke kunstværker. Han giver insekterne med guld, perler og juveler, så larverne kan bruge dem til deres poser.
4Embioptera, eller 'Webspinners'
Webspinners er opkaldt til den edderkoplignende silke, de kan producere fra deres pæreformede forben, men disse scavengers er ikke interesserede i at fange noget. Bæltet bruges kun til at væve rørene, hvori de bor, og er ofte spundet mellem revner i træ eller jord. Udstilling af det, vi kalder en "subsocial" livsstil, vil en enkelt, vingeløs kvindelig webspinner tage tæt på hendes unge og dele hendes hjem med dem i hele deres liv.Det er et enklere, mindre specialiseret niveau af socialisme end hvad der ses i myrer, bier eller termitter, men webspinner synes at have været tilfreds med det i flere millioner af år.
3Psocider, eller 'Book Lice'
Normalt jaget af den voldsomme pseudoscorpion, er lusebog ligner i størrelse og form til lusene, der angriber vores hår og kroppe. I modsætning til lusene, der hjemsøger alle forældrenes drømme om skole, findes disse lus let i gamle, forværrede bøger. Foder udelukkende på mug og mugg, er insekterne snarere et symptom på forsømmelse end en årsag til skade. Før bøgerne blev bedre beskyttet og kemisk behandlet, kunne hele økosystemer af bogus og deres forskellige rovdyr findes i muggenbiblioteker, herunder pseudoskorpionerne (tjener kaldenavnet "bogskorpioner"), der spiser dem.
I det vilde er boglus mest hjemme i fugtige, mugne huler, mens deres fætre, "barkeluset", findes på mossete træstammer.
2Grylloblatta, eller 'Rock Crawlers'
Fossil beviser viser, at de ørepige-lignende Grylloblattider engang var en dominerende form for insektliv rundt om i verden. I dag klæber kun 34 arter til eksistens i miljøer, der er for kolde for andre konkurrerende insekter. De fleste arter lever i kolde, tempererede skove i høj højde. Nogle findes endda udelukkende kravle på de isete overflader af gletschere, hvor de foder på tynde lag alger. Insekterne dør, hvis de bliver enten for kolde eller for varme, og endda bliver holdt i en menneskelig hånd, kan stege til døden, hvilket sætter disse gamle væsener i alvorlig risiko for udryddelse på grund af klimaændringer.
1Mantophasmids, eller 'gladiatorer'
Ligner et kryds mellem en stav og en vingefri preying mantis, "gladiatorer" var for det meste ukendt for videnskaben indtil 2001. Insekterne var utroligt almindelige i dele af Sydafrika og var endda blevet samlet af forskere før, men skabningerne så meget ud umodne græshopper eller katydider, som ingen bemærkede, at de var noget helt nyt.
I første omgang blev disse rovdyr skabt at repræsentere en helt separat orden af insektliv, men nu ved vi, at de repræsenterer noget endnu mere imponerende - en helt anden gren af de sjældne isete "rock crawlere". Disse gladiatorer foretrækker meget varmere klimaer og en rent kødædende kost. Det ser ud til, at i det mindste en eller anden form for rockkrybber kan fortsætte roaming jorden i overskuelig fremtid. Sammen er disse to grupper nu betragtet som en del af en ordre, kendt som Notopoteraen.