Del:
10 andre jordiske underjordiske skabninger
Nogle dyr er så tilpasset til underjordiske huler, at de har mistet deres farvning og syn, mens de opnår mærkelige nye tilpasninger for deres liv i evigt mørke. Disse organismer er kendt som troglobitter. Mange af dem er så sjældne, at vi stadig ved meget lidt om deres vaner.
Udvalgte billedkredit: Martyn M10 Mystiske Cave Leeches
Fundet udelukkende i Kroatiens Mt. Velebit, Croatobranchus mestrovi er en bizar arter af leech, der bevarer puljer af iskoldt koldt vand, der samler i bunden af dybe aksler. Helt hvidt, disse leeches besidder unikke legale vækst langs deres sider og fem kortfingeragtige tentakler omkring deres mund. Funktionerne af disse tentakler forstås ikke fuldt ud, og vi ved heller ikke meget mere om dette dyrs livsstil.
Leeches er mest berømte for fodring på blod, mens andre arter byder på snegle og orme eller fodrer på rotte detritus. Hvad denne art føder på, er helt ukendt, da få andre levende ting er blevet observeret i de samme vandige pools.
9 Det første 'officielle' hulinsektor
Overraskende var det ikke så længe siden, at videnskaben næsten ikke vidste noget om hulliv. Nogle forskere troede endog, at ingen levende arter kunne overleve udelukkende i huløkosystemer og antog, at de fleste skabninger der stødte der havde vandret ind udefra.
Det hele ændrede sig, når en enkelt bille blev opkaldt Leptodirus hochenwartii blev formelt beskrevet i 1831. Anerkendelsen af denne blege, blinde, langhalsede røver som et væsen, der var tilpasset helt til hullivet, udgjorde begyndelsen af speleobiologi - studiet af huløkosystemer - som sin egen videnskabelige disciplin.
8 The Barbel Fishes
Sinocyclocheilus er en mundfuld af et latinsk navn, der oversætter til "crossed-fork back". Denne beskrivelse forsømmer måske det mest opsigtsvækkende træk ved dette slægt, en kraniet, der næsten ser ud til at være "sunket i" eller "kollapset".
Nogle arter i dette slægt er fuldt synlige overfladefisk, nogle er halvtårlige med små, svage øjne, og andre er ægte troglobitter, helt blinde og blottet for pigment. Dette har gjort gruppen til et værdifuldt evolutionært forskningsemne, der viser, hvordan fisk fanget under jorden hurtigt kan tilpasse sig troglobiske former.
7 The Eyeless Hunting Spider
Selv om en række edderkopper er kendt for at leve i huler, blev der ikke fundet nogen virkelig troglobitiske jagtspiders som ulvspindere indtil 2012. På den tid var de nye arter Sinopodia scurion blev fundet i en grotte i Laos.
Den blege, gennemsigtige scurion er den eneste helt øjeløse art ud af over 1.000 kendte huntsman edderkopper. Ligesom barbelfiskene har denne art flere fætre, der stadig besidder øjne - fra et enkelt svagt par til de mere typiske otte øjne af dem, der bor tættere huleindgange eller i det udendørs.
6 Lava Tube Crabs
Munidopsis polymorpha er ikke teknisk en "krabbe", men en krabberlig "squat hummer", der udelukkende findes i et enkelt lava-rør under De Kanariske Øer, som faktisk er det eneste længste lava-rør, der nogensinde er opdaget. Unik nok fodrer krabberne helt på mikroskopiske fotosyntetiske diatomer, som kræver sollys at vokse.
Krabbeens samlede forsyning med diatomer er fodret med sollys, der trickler gennem kun to åbninger i hultaket. Blinde krebsdyr græsser i skyggerne lige ud over disse solrige brønde. polymorpha er også en anden af de dyr, der først blev opdaget som en fossil og dermed antaget at have været lang uddød indtil dens genopdagelse.
5 Den Blinde Cave 'Piranha'
Stygichthys typhlops kan være en af de skarpeste troglobiske fisk med sit store hoved og skarptandede underbid. Som en slags tetra deler den noget evolutionært forfæd med den berygtede piranha.
En enkelt prøve af denne fisk blev hentet fra en brønd i Brasilien i 1960'erne. Da der ikke blev fundet flere prøver i over 50 år, blev det antaget, at de kunne være uddøde. Det var først i 2010, at flere eksemplarer blev hentet, selvom de nu kan blive truet af faldende vandniveauer i de underjordiske akviferer, de kalder hjem.
4 The Blind Worm Lizard
Amphisbaena caeca er det eneste dyr på vores liste, der rent faktisk ikke lever i huler. Men det bruger så meget af sit liv under jorden, at det har tilpasset på nogle lignende måder.
Manglende pigment, dets gennemsigtige krop ser ud som lyserød og regnormlignende. Dens små øjne er indlejret usynligt under huden og er kun i stand til at differentiere lys fra mørke. Disse helt legløse krybdyr findes primært i Puerto Rico og fodrer hovedsagelig på termitter eller møgens æg og larver.
3 Texas Blind Salamanders
Vi har tidligere talt om olmen, en berømt art af troglobitisk amfibie. Men andre salamanderarter har tilpasset sig den underjordiske verden, herunder to arter i Texas.
Den øjne Eurycea rathbuni er den mere specialiserede og mere almindelige af de to, selv om det stadig er en sjælden væsen, der er afhængig af vand fra en enkelt større akvifer. Sjældnere er Eurycea waterlooensis, som besidder små øjne og kun observeres i vandfyldte lommer dybt under gulvet i Barton Springs i Austin.
Som olm, axolotl og nogle få andre salamanders, udviser disse dyr neoteny, der holder deres larvalskiller i voksenalderen.
2 Cave-Dwelling Planthoppers
I lang tid blev det antaget, at tropiske økosystemer normalt ikke støtter huler med endemisk fauna overhovedet. Faktisk var næsten ingen troglobitter kendt fra Australien indtil 1980'erne, da Bayliss Cave blev fundet at besidde en utrolig mangfoldighed af troglobiske insekter, arachnider, millipeder og andre hvirvelløse dyr.
Blandt de mest overraskende af disse var troglobiske plantehoppere, som er insekter relateret til cikader og almindelige rundt om i verden i græsområder og skove. Du ville ikke forvente, at et sådant planteafhængigt insekt tilpasser sig helt til hullivet, men disse små skabninger trives på de saft, de suger af planter og trærødder, der har trængt ind i deres solløse hjem.
1 Spider-Jagt Labyrinth Bug
Phasmatocoris labyrinthicus er den eneste væsen på vores liste med temmelig anstændigt syn, som det formentlig skal tage flyvning og rejse til helt nye huler på jagt efter en kompis. Som en art af ægte bug-ordren Hemiptera-dens munddele smeltes i et enkelt beaklike strå, som det bruger til at injicere lammende gift i sit bytte og suge deres flydende indre.
Dette svindende insekt vil spise næsten alt det kan fange. Men det føder primært på edderkopper og har specialiserede børster på sine forben til at plukke på edderkopper 's webs. Det er bemærkelsesværdigt, at voksne labyrintbugs også er blevet observeret ved at tage fat på gamle, forladte spiderwebs og trække dem stramt, måske "overtag" de tomme webs til eget brug.