Del:
10 Outlandish forhistoriske leddyr
Insekter, arachnider, krebsdyr og andre leddyr har domineret vores planet i næsten en halv milliard år. I løbet af den tid er de kommet i en utroligt mange forskellige former og størrelser.
10 Synophalos Xynos
'Conga Line' rejer
Synophalos xynos var en rejerlignende marine artropode, der beboede Cambrianhavet over 500 millioner år siden og udstillede en adfærd, der var ukendt i ethvert moderne dyr. En rille på ansigtet kunne "låse" på halen af en anden af sin art og grupper af S. xynos ville tilsyneladende forbinde sig sammen i lange levende kæder. Disse forbindelser var tæt nok, at de ofte forblev i en kæde selv når de blev begravet og til sidst fossiliseret. De svøb formentlig og fodrede næsten som om de var et langt, ormagtigt dyr.
9 Diania Cactiformis
'Walking Cactus'
En anden kambrianske havdyr, fossiler af Diana cactiformis ser mere som visne bregner, med mange fuzzy "blade" krøller af en tynd central stilk. I virkeligheden var dette et ormagtigt dyr støttet af fede, fleksible ben dækket af små torner. Det ville have gennemsøgt langs havbunden fodring på blødt liv i hvirveldyr. D. cactiformis var medlem af en gruppe kendt som lobopods, som antages at være forfædrene for alle insekter og andre hårdskallede leddyr. I dag er de eneste overlevende lobopoder fløjl orme.
8 Megarachne
The Underwater 'Giant Spider'
Med en tyk, afrundet krop og otte ben, Megarachne blev engang antaget at have været fossil af en gigantisk, tarantula-lignende edderkop. Hvis det var tilfældet, ville det have været den største edderkop nogensinde dokumenteret. Yderligere analyse har imidlertid vist det Megarachne var faktisk et hav skabning. Specielt var det medlem af en gruppe, der almindeligvis kaldes sea scorpions, selvom det var en meget stor, meget edderkopformet havskorpion.
7 Manipulator Modificaputis
'Killer' kakerlak
Kakerlakker har været blandt de mest succesrige dyr på Jorden siden næsten det daglige jordlivs begyndelse, men nogle af de mest fantastiske arter er desværre ikke længere hos os. Manipulator modificaputis var en fuldstændig rovdyr fra den tidlige kridt, og dens anatomi er tættere på en preying mantis, der har et svingende hoved og klode raptoriske forben. Det er interessant at bemærke, at moderne mantiser og kakerlakker deler en fælles forfader, men det er det ikke M. modificaputis, som uafhængigt udviklede mantislignende egenskaber, et evolutionært eksperiment i roachdom, der simpelthen ikke holdt fast.
6 Dinosaur 'Fleas'
De "lopper", der fodres af dinosaurer, har en interessant rocket historie. I et stykke tid troede insekter kaldet strashilider at have draget blodet af dinosaurer og pterosaurer, indtil de blev bevist at være uskadelige, vandlevende hvirvelløse dyr. Det var først i 2012, at nye fossiler blev overfaldet af, hvad der næsten var loppedannende parasitter fra dinosauretiden, med en art der går tilbage til juraen og en anden til i det mindste kridtet. Næsten 2,5 centimeter (1 in) i længden, disse insekter blev fladt som bedbugs og ude af stand til at hoppe. De ligger sandsynligvis på vegetation for at få fat i deres værter som moderne flåter.
5 Kalligrammatider
De første 'sommerfugle'
Med så mange organismer, der tilpasser sig så mange roller, kan evolution ofte gentage sig selv. Bare se på lighederne mellem hajer og delfiner, hvoraf ingen udviklede sig fra den anden. Sådan er tilfældet for en gruppe jurainsekter, der så og levede næsten ligesom sommerfugle, omend millioner af år før de første ægte sommerfugle nogensinde udviklede sig. Kalligrammatider var faktisk insekter, der i dag er kendt som Neuroptera, en gruppe, der nu omfatter blonder, antlioner og sådanne uklare væsner som uglefly og spongillaflider.
4 Aquilonifer Spinosus
"Kite Flyer"
Aquilonifer spinosus var en trilobitlignende leddyr, der levede over 400 millioner år siden i den siluriske periode. Det er kendt fra kun en enkelt fossil med mærkelige, pod-lignende organismer knyttet til halen af tynde, lige tråde. I begyndelsen blev muligheden betragtet som at disse væsner var parasitære, men deres vedhæftningsmetode forekom ikke særlig effektiv til parasitisme. Anatomiske ligheder afslørede snart, at disse var A. Spinosusegen ung, bundet til deres forælder som "drager", som måske har floppet bagved det i vandet. Intet moderne dyr bærer sin unge på denne måde, og det er usikkert, hvilke fordele det kan have præsenteret.
3 Odaraia Alata
Denne svømning arthropod lavede overskrifter i 2015 for den perfekt bevarede hjerne af en fossil prøve, selv om resten af dyret var temmelig usædvanligt også. Med store udragende øjne, en tøndeformet skal og en trefinnet hale flydede væsnet sig og fremdrev sig selv gennem vandet mere som en fisk end de fleste marine leddyr. Det menes at have svømmet sammen på ryggen.
2 Walliserops Trifurcatus
'Trident' Trilobit
Der er over 20.000 kendte arter af trilobit, men Walliserops trifurcatus er helt unik blandt dem, der har tre "blade" eller "pigge" på enden af en lang, tynd pol midt i ansigtet. Ingen to "tridents" synes at være ret de samme blandt medlemmerne af W. trifurcatus, med nogle endda curling til venstre eller højre og gøre hele dyret asymmetrisk. Formålet med appendagen er helt ukendt, men det kunne have været for at tiltrække en kompis eller endda brydning med rivaler, som hornene hos nogle moderne biller.
1 Tamisiocaris Borealis
Arthropod 'Whale'
Læsere kan allerede være bekendt med Anomalocaris, en slægt af 1 meter (3 ft) svømning arthropods antages at have været en apex rovdyr af Cambrianhavet. En af sine slægtninge tog dog et helt andet evolutionskursus og tabte sine dræberkæber til fordel for et sart filtreringssystem. Selvom det stadig kun er få meter langt, Tamisiocaris borealis dværgte de fleste andre dyr af sin tid og ville have været en af Jordens første svømningsfilterfoderere, som dagens baleenhvaler. Utroligt, var muligheden for en filter-fodrende anomalocarid forudsagt af kunstneren John Meszaros længe før nogen beviser for et sådant væsen nogensinde blev afdækket.