Del:
10 arter, der udvikler sig lige nu
Evolution er normalt en lang, langsom proces. Det kan tage millioner af år før de subtile forandringer, der finder sted i hver levende ting bliver dramatisk nok til at vi kan se. Men nogle arter ændrer sig så hurtigt nu, at vi faktisk kan se det ske.
Udvalgte billedkredit: easterncoyoteresearch.com10 coyoter, ulve og hunde er interbreeding
Da de europæiske bosættere tog vej gennem det sydlige Ontario, dræbte de ulve en masse og decimerede deres befolkning for at opbygge gårde. Med ren chance udgjorde bosætterne også en evolutionær forandring, der har givet verden en ny art: coywolves.
Coyotes fra præirierne, der blev udsmykket af den reducerede trussel om at konkurrere med ulve, flyttede ind på deres område. Ulverne, der kæmpede for at finde levende hjælpekammerater, begyndte at parre sig med coyoterne og bosætternes tamme hunde.
Gennem de tre arter blev den første coywolf født. Det var større og stærkere end dets forældre, der voksede dobbelt så tungt som en coyote. Det havde hurtigere ben, en mere muskuløs krop og store kæber, som alle arbejdede sammen for at gøre det til en bedre jæger.
I dag er der millioner af coywolves over den østlige kyst i Nordamerika. Deres særskilte skrig kan høres i skoven - begynder lavt som en ulvs hylle, før de bryder ind i den høje yelps af en coyote.
9 Svaler får kortere vinger
På vejene i Nebraska går klintsølger gennem en lille men betydelig udvikling.
Klippen svalger normalt bor på klippeflader. Deres naturlige hjem er dog farlige steder under storme. Deres rede og familier er ofte skyllet væk. Så klinten svaler er begyndt at bygge deres hjem på motorveje, broer og overpasser, der overser travle veje.
I første omgang fungerede det ikke godt. Klippen svaler tendens til at ende som roadkill i deres nye hjem. Tusindvis af fuglene blev fundet på vejen, knust af modkørende biler. Derefter faldt antallet af døde svale ned.
Forskere fandt ud af, at fuglene begyndte at udvikle kortere vinger. Det er forskel på millimeter, men de mindre vinger gør dem skyde op i luften, når en bil nærmer sig. Svalerne er blevet hurtigere, og derfor er mange færre af dem dørende.
8 firben udvikler sig til at leve højere i træer
På en gruppe af øer i Florida er en arter af firben, der kaldes grønne anoler, gennemgået en dramatisk ændring på kun 15 år.
Deres hjem blev invaderet af brune anoler fra Cuba, og livet i deres naturlige habitat blev hårdere. De to dyr måtte konkurrere om mad, og de brune anoler havde en uhyggelig vane med at spise de grønne anoles børn.
Så de grønne anoler begyndte at rejse sig højere i træerne - og deres kroppe ændrede sig. I løbet af de sidste 15 år er deres tå pads blevet større, og de har vokset mere klæbrig skalaer på deres fødder. Disse er massive forandringer i så kort tid, og de har tilladt de grønne anoler at overleve, højt oppe i træerne.
7 Krebsdyr i mørke huler mister deres vision
I dag er der krebsdyr, der bor i huler, der havde små øjne, der sprang ud af de stumpy små stængler i deres hoveder for millioner af år siden. Da de slog sig ind i deres hjem i mørke og hulhule, blev deres øjne ubrugelige og falmede fra deres genpool.
Mange af disse krebsdyr har stadig stumpy små øjenstænger, en memento af hvordan de engang levede, men øjnene er ubrugelige. Krebsdyrene kan ikke se noget, så øjnene begynder langsomt at forsvinde.
Forskere har også haft mulighed for at spore hvordan krebsdyrets hjerner ændrer sig. Disse skabninger har stadig en del af deres hjerner dedikeret til vision. Men den del af hjernen forsvinder gradvist, fordi den er ubrugelig.
Med tiden forventes det, at krebsdyrene fuldstændigt vil miste deres øjenstænger og det stykke af deres hjerner, kaste en engang vital del af deres kroppe, der er blevet meningsløse i deres nye hjem.
6 Ugler ændrer farve
De finske ugler i Finland ændrer farve - og det kan skyldes global opvarmning.
Disse ugle er født med enten brun eller grå fjerdragt, og de har tendens til at videregive deres farve til deres børn. Indtil for nylig har Finland været domineret af de grå. De er mere modstandsdygtige under Finlands hårde vintre, så de brune snøreugle har tendens til at dø unge, mens de grå trives.
Da temperaturerne er gået op, er vintrene blevet lettere at overleve. Den brune tygløgspopulation vokser. Naturligt udvalg begynder at begunstige dem igen - forårsager en lille udvikling, der ændrer farverne i Finlands skove.
5 fisk i Hudson-floden tilpasser sig til at leve med kemikalier
I Hudson-floden er der en lille fiskeart kaldet Atlanterhavet tomcod, der kun vokser til at være 25 centimeter lang. Sammen med et helt rigt økosystem trivedes de der i millioner af år, indtil industrierne begyndte at dumpe kemikalier ind i floden.
Navnlig udstødte kemikalier, der kaldes PCB, livet i vandet. Fiskens hjerter skrumpede og kæmpede for at slå, og de døde agoniserende dødsfald.
Tomcoden er dog tilpasset, og de trives stadig i Hudson. De udviklede en mærkelig genetisk anomali, der holder dem i live-en ses i nogle tomcods rundt om i verden, men i næsten alle tomcod i Hudson.
Fisken mangler seks basepar DNA i et af deres gener, og kemikalierne har svært ved at binde til deres muterede receptorer.Det blunter virkningerne af det kemikalie, der ellers ville dræbe dem - og tomcodene fortsætter med at leve, hvor deres rovdyr døde.
4 elefanter mister deres tusker
Afrikanske elefanter ændrer sig på grund af poachers. Normalt at have lange tusks er en evolutionær fordel for elefanter. De bruger deres tusks til at skræmme og bekæmpe andre mænd og vinde deres medspillere, så elefanterne med store tusinder har tendens til at udbrede deres familielinjer.
Poaching har dog ændret den dynamiske. Poachers har tendens til at målrette langfiskede elefanter, i håb om at sælge elfenben til en fortjeneste. Som følge heraf har disse elefanter tendens til at dø ud, før de kan reproducere. Uden konkurrencen får de kortfiskede elefanter faktisk pigerne, og de passerer deres små tusinder ned til deres børn.
Siden midten af det 19. århundrede er den gennemsnitlige tusk størrelse af en afrikansk elefant halveret. Nogle elefanter er overhovedet født uden tusks. I 1930'erne var en tuskless elefant utroligt sjælden. De udgjorde kun ca. 1 procent af alle elefanter.
I de værste områder er tallet imidlertid ændret drastisk. I 1997 havde 38 procent af elefanterne i Luangwa ikke tusander.
3 En blomst voksede en aborre for fugle
En sydafrikansk blomst kaldet rotters hale ændrer sit udseende baseret på hvor det er. Det er en blomst med et lille problem - det er helt ned i jorden omgivet af rovdyr, der elsker at dræbe fugle. Som følge heraf har disse fugle en tendens til at holde sig væk, blomsterne bliver ikke pollinerede, og blomsterne dør ud.
På nogle steder har rotters hale imidlertid udviklet en lille aborre til at invitere fugle. Disse perches er særligt attraktive for solfugle. Perches er nøjagtig den rigtige størrelse for fuglene at lande på og drikke nektar fra blomsterne.
På andre steder, hvor blomsterne ikke behøver at stole udelukkende på solfugle, forstyrrer rotters hale ikke så stor aborre. Så hver gang vi ser abboret, er det et lille stykke evolution i aktion.
2 mus bliver immun mod gift
I Tyskland synes nogle bagere at tage sig af musinfektioner ved at oprette fælder fuld af dødbringende gift kaldet warfarin. Enhver mus, der har en nibble af giften, har tendens til at have et kort liv senere, og bagerne holder deres hjem fri for angreb.
Musene i Algeriet er imidlertid immun for denne gift. Så de tyske mus er begyndt at parre sig med de algeriske mus, hvilket får de tyske mus til at udvikle sig til en ny hybrid, der bærer immuniteten af de algeriske mus.
Nu forplantes disse hybridmus i Tyskland, immun for det våben, som folk bruger imod dem. Hybridmusene kan nibble væk ved warfarin uden en reaktion - og de blomstrer gennem evolution.
1 Menneskebestemmelser bliver mindre
Selv mennesker forandrer sig på små og subtile måder. For en ting krymper vores bækken på grund af moderne medicin.
I tidligere tider, hvis en kvindes fødselskanal var for smal til at føde et barn, ville hun dø under fødslen. Men moderne læger kan give disse kvinder kejsersnit og hjælpe dem med at leve gennem fødslen.
For at holde folk i live, overvinder vi dog en smule naturlig udvælgelse. Disse kvinder giver børn, der deler deres smalle bælter, og som følge heraf krympes vores bækken.
Siden 1960'erne har der været næsten en 20 procent stigning i kvinder med fødselskanaler for smalle til at give ikke-kirurgiske fødsler. Der er grund til at tro på, at denne tendens vil fortsætte, hvilket betyder at mange flere kvinder vil gå under kniven, når deres babyer bliver født.
Mark Oliver er en regelmæssig bidragyder til Listverse. Hans skrivning vises også på en række andre steder, herunder The Onion's StarWipe og Cracked.com. Hans hjemmeside opdateres jævnligt med alt, hvad han skriver.