10 arter, der er overraskende gamle

Når det drejer sig om levende fossiler, har reptiler tendens til at hogge rampelyset. Men der er også pattedyr, træer og fugle, vi måske ikke er klar over, også bemærkelsesværdigt gamle. Nogle gik endda med dinosaurerne i deres nuværende form.

10 Hvidstjorte Hjorte
3,5 millioner år

Hvidstert hjorte er de ældste levende hjortearter i dag. Det skete ikke ved et uheld - disse yndefulde skabninger har bibeholdt deres fleksible karakter og design i de seneste 3,5 millioner år simpelthen fordi det virker.

White-tailed hjorte praksis flere overlevende liv hacks. De vil spise næsten alt. Denne opportunistiske hjorte vil endda chow på kød og fisk. Men græs er fra menuen. Disse hjorte mangler fuldstændigt de specialiserede tænder og mave de fleste andre hjorte har, der ville give dem mulighed for at få nogen ordentlig næring fra græsning. De trives i levesteder og klimaer fra Polcirkel ned til Brasilien, det største udvalg af enhver hovede arter, der eksisterer.

Hjorten praktiserer også forebyggende sikkerhedsforanstaltninger. De rydder deres egne spor ved at cirkulere over dem flere gange. Når jaget er kørt, vil en hjorte binde de berømte flugtveje med kendte forhindringer og rydde dem let, hvilket bremser og afskrækker rovdyret. Det kan endda føre sin efterfølger til andre hjorte i et forsøg på at smide det af. Sommetider mere ænder end hjorte, vil de vade gennem vand for at ødelægge deres spor, skjule under vandet, eller endda padle ind i havet, hvor ingen selvrespektende bobcat vil følge.

I løbet af et godt år kan en doe producere tvillinger eller tripletter. Fawns er ekspert hiders. I de første par dage giver de ikke nogen kropslugt overhovedet, blander dem i børsten med deres dappled frakker og falder som en taske med mursten i den mindste hint af en trussel. Fra fødslen er denne hjorte bygget for at overleve.

9 Zebra
4 millioner år

Disse stribede heste af de afrikanske sletter har eksisteret i lang tid. Den ældste er Grevys zebra, der antages at have været den første zebraart, der skal fremstå og et sjældent syn i dag. Zebras delte fra proto-hestegruppen omkring fire millioner år siden. I dag er zebraer om i tre arter og mere end 10 underarter, alle med Mohawk-hår og deres umiskendelige gøen.

Selv om deres territorier undertiden overlapper hinanden, går de forskellige arter af zebraer ikke ind i hinanden. Hver bærer et andet antal kromosomer, og menneskelige forsøg på at opdrætte Grevys zebraer til bjergsebraser sluttede i et stort antal miskarrierer.

Den uddøde quagga var en underart til de mest almindelige zebraarter i dag, sletten Zebra. De to splittede i istiden omkring 120.000 til 290.000 år siden. DNA-test udført på quagga-rester peger på underarten som følge af dets udvikling til en gruppe af slette zebras, der blev isoleret og udviklet varemærket quagga-farve og kropsform.

Det nærmeste, som Amerika engang havde til sin helt egen zebra, var Hagerman-hesten, et dyr, der lignede Grevys zebra, der engang roede ved kysten af ​​det forsvigtede sø Idaho omkring tre millioner år siden.

8 Rød Panda
5 millioner år

Den truede røde panda deler en fælles forfader med den gigantiske panda ud over sin falske tommelfinger, kærlighed til bambus og noget territorium i Kina. Men i modsætning til sin sort og hvide fætter er det ikke medlem af bjørnfamilien.

Denne nuttede killinglignende væsen går tilbage fem millioner år, og det antages, at dets bambusnibbling er en gammel arv. Selv ældre rester af røde panda-lignende dyr findes i Østeuropa og Nordamerika muligvis dateres tilbage til så langt som 25 millioner år.

I mange år kørte denne såkaldte "firefox" cirkler omkring forskere, der forsøgte at klassificere den. Den røde panda blev klassificeret sammen med vaskebjørne i lang tid. Det er ikke svært at se hvorfor; ligesom raccoons har røde pandaer maskerede ansigter og ringede haler, der hjælper dem med at afbalancere, når de scooter om i træer. De bruger også deres forpote som hænder ved at stikke dem i floder, når de går til en drink. DNA-testning opfordrede dog endelig forskere til at klassificere det i en ny familiegruppe kaldet Ailuridae.

Det er godt, at disse bushy-tailed dyr også trives på insekter, æg, småfugle, gnavere og frugt, fordi deres fordøjelseskanaler er dårligt tilpasset til at behandle plantemateriale. Kun omkring en fjerdedel af næringsstoffer i bambus bliver absorberet.

7 Sandhill Crane
10 millioner år

Af de 15 kranarter, der stadig findes, har sandkranen den største befolkning og territorium. Den ældste fossil af arten blev opdaget i Florida og klokket ind på 2,5 millioner år gammel, men det kunne ikke rigtig være den ældste. En anden fossil blev gennemsyret i Nebraska og præsenterer et ret overbevisende tilfælde, at sandhillkranen faktisk er meget ældre end den første troede. Nebraska fossilen er omkring 10 millioner år gammel og identisk med den sandkran, der eksisterer i dag. Dette ville gøre det til den ældste levende fugleart i verden.

Fra marts til april migrerer en betagende 500.000 af disse gråblå kraner med deres røde hætter til Canada og Alaska, der rejser op til 650 kilometer på en enkelt dag. Disse fugle danser elegant for en livslang kompis og derefter kommer ned til nesting i vådområderne og hæver en fledgling eller to.

Kyllinger lukker med åbne øjne, er i stand til at gå kun otte timer efter fødslen, og kan endda svømme. Voksenkraner sørger for deres afkom for en bedre del af et år op til 10 måneder - beskytter dem ved at snyde på eller sparke rovdyr. Arten anses generelt ikke for at være under pres, men Mississippi Sandhill kraner og Cuba Sandhill kraner anses nu truet.

6 Hedgehog
15 millioner år

Tro det eller ej, dette lille pattedyr har spredt stikkende frugt i de sidste 15 millioner år, og ikke som noget vagt bekendt forfædre. Hedgehogs af yesteryear var lige det samme som hedgehogs i dag.

Deres varemærke quills er hule spikes af keratin, det samme protein, der danner menneskehår og negle. Nyfødte pindsvin har små, næppe synlige quills under huden og vedtager deres pincushion look inden for få dage. Den "hog" del af deres navn kommer fra de grislignende skælende og grunting lyde produceret, når de foder til mad og kommunikerer med andre pindsvin.

Ikke alle pindsvin krølle op i en defensiv bold eller dvale om vinteren. Det adskiller sig fra art til art. Nogle ørken pindsvin foretrækker at løbe fra fare og kun krølle op som en sidste udvej. Moderne Hedgehogs handler kun om menneskets hånd, men deres mindste forfader var en primitiv art, Silvacola acares, der levede 52 millioner år siden og var omkring størrelsen af ​​en menneskelig tommelfinger.

5 Flamingo
18 millioner år

Hvad var engang en spansk sø i Miocene æra er nu en kalksten. I den har forskere opdaget et nestningssted-æg og alle tror at engang tilhørte en forhistorisk flamingo, der daterer 18 millioner år tilbage.

På mikroskopisk niveau afslørede scanninger, at de fem æg meget lignede dem i moderne flamingoer. Der var dog nogle forskelle. Den måde, hvorpå den fossiliserede rede blev bygget - bygget med plantemateriale som kviste og blade - adskiller sig meget fra mudderne, som de rosa fugle konstruerer i moderne tider. Flamingoer i dag ligger også kun et enkelt æg pr. Reden, ikke fem. Da redenen nærmest matchede de moderne grebs, en dykkerfugl og en nærtstående flamingo, overvejer forskerne også, at det måske har tilhørt en forfader for begge fugle.

Babyflamingoer er enten grå eller hvide og udvikler deres flamboyant pink fjer i løbet af få år. Farven kommer fra indtagelse af et rødlig-orange pigment kaldet beta caroten-de samme ting i gulerødder og græskar-fundet i visse alger og krebsdyr. Hvis en flamingo skulle stoppe med at spise disse tonede fødevarer, ville dens farve efterhånden falme.

4 Aardvark
35 millioner år

Ligner kærlighedsskilden til en kænguru og et kløet svin, har dette nysgerrige pattedyr ikke udviklet sig meget i løbet af de sidste 35 millioner år. Jordvarken har primitive tænder uden emalje eller rødder, mangler dens kraveben og waddles rundt med webbed-fødder. Dette dyr er meget undvigende i begge liv, og de fossile rekordkvalitetsprøver er sjældne fund.

Forskere mener, at aardvarken er en genetisk anomali i den forstand, at dets gener udviklede sig lidt over tid sammenlignet med andre pattedyr. Faktisk har de udviklet sig så lidt, at de tror, ​​at afrikansk dyr er det nærmeste match til den fælles forfader for alle pattedyr, der deler et lignende sæt kromosomer.

Det er svært at bestemme et køn ved blot at kigge på en jordvark, men hanner har en tendens til at være større og kan veje op til 100 kg (220 lb). Hunnerne leverer en enkelt hårløs cub i ynglesæsonen. De forbruger enorme mængder myrer med deres klæbrige, båndlignende tunger, men jordvarken er ikke relateret til den sydamerikanske anteater.

Jordvarken er det eneste resterende medlem af en ordre af dyr, der dateres tilbage til dinosaurernes dage. Selvom de ikke er lige så gamle som deres familieklassificering, har jordvoks stadig opslugt myrer i 35 millioner år.

3 Virginia Opossum
70 millioner år

Nordamerikaens eneste pungdyr er en blanding af en sød teddy og en kloakrotte. Deres fossile rekord går tilbage 70 millioner år, hvilket gør dem til en af ​​Jordens ældste pattedyr. Virginia opossum har holdt sin grundlæggende form igennem hele den tid. Ligesom kænguruen bærer den unge i en pose så hård, at det undertiden beskytter babyerne, når deres mor rammes af et køretøj. Vesken er også vandtæt og holder de nyfødte af bi-størrelse helt tør, når moderen svømmer.

Ingen kan virkelig sige, hvor længe de har brugt overlevelsesgrebet, der gør dem berømte - "spiller possum" i farefare - men opossumerne er rigtig gode til det. Når de ikke har andre muligheder tilbage, vil denne milde-modede bukser kølle i op til seks timers livsløshed, sænke deres hjerterytme og vejrtrækning og krydse tæerne, at den specielle rovdyr, der jager dem, ikke er i carrion. I modsætning til folkelig tro gør de det ikke ofte, og det er en taktik, der oftest udstilles af ungens arter.

En anden strategi, som opossum bruger til at afskrække jægerne, er at vise sine 50 tænder, et rekordnummer til et pattedyr, mens koldt og boblende spyt forsøger at virke for syge til at spise.

2 indiske lilla frø
134 millioner år

Den lilla frosk hoppede sammen med dinosaurerne i omkring 70 millioner år, overlevede den berømte katastrofe, der dræbte dem, og derefter lavede den til moderne tid for at baske sig i forbavselsen af ​​forskere. Denne sjældne amfibie, som vokser til en samlet længde på 7 centimeter (2,75 in) og tilbringer det meste af sit liv under jorden, blev for nylig opdaget i den vestlige Ghatsbjerge i Indien.

Snart måtte forskere oprette en ny familie til det, da DNA-test fandt ud af, at det var unikt blandt frøer, og at det ikke tilhørte nogen anden gruppe, der eksisterede i dag. Det er en mærkelig væsen. Den lilla frø har et lille, spidsigt ansigt, der er direkte forbundet med sin blomstlignende krop - det har ikke lige hoved eller nakke. I løbet af monsun sæsonen forlader lilla frøer deres burrows for at mate og hovedsagelig eksisterer på termitter. Deres underjordiske liv gør dem vanskelige at finde, så forskere er usikre på, hvor mange der stadig er tilbage i naturen.

Som levende fossiler er disse frøer meget vigtige, fordi de kan kaste mere lys på amfibieudviklingen og hvordan arter reagerede på gamle landmasseskift. Den lilla frosk selv overlevede en sådan landmasseparation omkring 65 millioner år siden, da Seychellerne splittede sig fra Indien.

1 Ginkgo Biloba
200 millioner år

Ginkgo biloba-træet er et almindeligt syn på gaderne i byer overalt og ofte overset, men de har en utrolig arv. Det er de ældste træarter, der stadig eksisterer uændret, i dette tilfælde de sidste 200 millioner år.

Frøene lugter forfærdeligt - næsten som opkast - men det er mistænkt, at lugten tiltrækker nogle dyr for at hjælpe med at så arterne rundt. Kineserne var de første til at genkende ginkgoets værdi for omkring 1000 år siden, da de begyndte at forplante det, mest sandsynligt som et nøddetræ. De bruger stadig hovedsagelig frøene til medicinske formål, og nogle sundhedsprodukter, der sidder på hylder i Vesten, er også fremstillet af et uddrag af ginkgoens sommerfuglformede, skadedyrsbestandige blade. Alle andre træer, der er relateret til ginkgoen, er for længst forsvundet og efterlader kun ginkgo biloba-træet for at modstå alt, der kastes på det - herunder en atombombe. Et træ vokser uden for et japansk tempel, da atombomben blev droppet på Hiroshima i 1945, sprængte oprindeligt nye blade den næste forår. Det var omkring 700 meter (0,5 mi) fra eksplosions epicenter.

Denne art er velsignet med lang levetid. Det er stadig en ung, når det bliver et århundrede gammelt. Denne botaniske wonders hidtil usete overlevelse kan delvis forklares af dens evne til at slå skadedyr og sygdomme og dets evne til at spire under stress, men hvordan det udviklede sig, hvad der oprindeligt bestøvede det, og hvorfor de andre ginkgoarter døde, er spørgsmål, som botanikere stadig er kæmper for at løse.