10 mærkelige og mystiske insekt adfærd

På overfladen er naturen et skræmmende landskab, fyldt med uudslettelig vold begået af små monstre og ting, der kryber på dig om natten. Men jo tættere du ser, jo mere indviklede og smukke det hele virker. Og selv når en af ​​disse smukke ting begynder at scamper dit ben, kan du være sikker på, at der er et formål bag det. Sommetider. Andre gange har vi bare ingen anelse om, hvorfor insekter gør de ting, de gør, eller hvordan de kom op med disse ordninger i første omgang.

10 Synkroniske ildfluer

Hvis du går langs kysten af ​​Thailands Mae Klong-flod om natten, kan du måske være vidne til en af ​​de mest utrolige visuelle skærme i naturen - titusinder af ildfluer blinker i perfekt sammenhæng. Ingen ved, hvorfor de gør det, bare det er en del af deres parringsritual.

Men det virkelige mysterium er hvordan de er i stand til at synkronisere deres pulserende lys. Det er en lokal kommunikation, der spredes gennem sværmen som krusninger i en dam. Hvis du skulle se lysbilledet fra starten, ville du se det starte med bare en håndfuld ildfluer, der fandt den rigtige rytme. Fra den lille lomme fejer rytmen gennem resten af ​​befolkningen, indtil de er helt perfekt synkroniserede. Hvad var kaos bliver maskinlignende præcision.

Det er ikke bare thailandske ildfluer, der gør det heller. Det samme fænomen er blevet set overalt fra Japan til Texas. Alt vi ved er, at det er en mandlig eksklusiv adfærd.

9Processionære larver

Pine processionary er en lille brun møll, der bor i fyrreskove i hele Europa og Asien. På trods af dets størrelse er det et af de mest destruktivt skadedyr i verden. Dens caterpillere kan ødelægge op til 73 procent af en fyrreskov i en enkelt generation og decimere det ud over håbet om genopretning.

Caterpillerne starter livet i sokker med basketballstørrelse, der er spændt op i toppen af ​​fyrretræer. Selvom de kun er ca. 20 millimeter (.78 in) lange ved fødslen, er deres mandibler allerede stærke nok til at skære igennem hårde fyrretræer. Først spiser de kun nålene i deres kommunale kokoner, men når de vokser stort nok, kommer de ud på den bizarre måde, der førte til deres navn. De danner et perfekt lige tog, der kan indeholde hundredvis af individuelle larver, der marcherer fra hoved til hale.

Denne procession marcherer hen over deres hjemtræ. Når det er forbrugt, tager de til jorden og starter på et nyt træ. Hver aften går de ud, og ved daggry vender de tilbage til deres treetopkokoner, for at sove og vente dagen indtil de kan fodre igen.

8Trap Building

Allomerus decemarticulatus er en art af maur, der lever i Amazonas jungle. Mens de fleste myrer er foragere, afhenter mad, hvor de kan finde den, den Allomerus slægten lader deres bytte komme til dem. De bygger fælder i stilkene og bladene af træer, så vent det. Når et insekt snuble over en af ​​fældedørene, lopper myren ud og snapper en af ​​sine ben. Det kile så på plads, så det kan holde sig på bytte større end 13.000 gange dets størrelse.

Samtidig sender det et feromonsignal til de andre myrer - og det er når ting bliver ondskabsfuldt. Flere myrer vil gribe insektens andre ben og trække dem fra hinanden og tvinge det til en spredt ørnposition på bladet, så det ikke kan kæmpe, mens det bliver splittet. Som om det ikke var grusomt nok, Allomerus myrer rigger deres opsætning, så der er næsten ingen flugt - de skal stille op til 40 myrer i fælder på et enkelt blad, der gør det til et biologisk minefelt. Fælde dørene er bygget ud af træets naturlige fibre, så den sidste fælde ligner bare noget, der voksede på træet naturligt.

7Fungus Grooming

Landbrug er et af de ting, som mennesker sikkert kan hævde som deres egne. Det var i det mindste det, vi troede indtil 1970'erne, da det blev opdaget, at flere arter af bladkutter myrer opretholdt svampebedrifter. Svampen dyrkes i omhyggeligt forvaltede haver, og myrerne er udviklet til at være ekstremt grundige plejere.

Leafcutter myrer er bedst kendt for den måde, de udskår bit af blade og bære dem tilbage til deres kolonier. Men bladene er ikke mad, de er gødning. Myrerne dropper de friske blade ind i de tyndeste dele af haven for at øge væksten i disse områder. Derefter tygger de væk fra svagere svampevækst og holder på adskillige enzymer, der kommer fra svampen. Når myrerne skubber de ubearbejdede enzymer tilbage i haven, starter de nedbrydning af alle de friske blade, der netop kom ind, og brændte ny svampevækst.

Men det er bare en udstilling for den virkelig bizarre del: Visse myrer inden for kolonien har jobbet med at gå rundt og slikke alle svampene. Ved at gøre det spredes de en bakterie, der dræber en konkurrerende svamp, en der ville ødelægge hele afgrøden, hvis den får lov til at trives. Myrene bruger med andre ord et pesticid til at opretholde deres gårde.

6Elektrisk navigation

Et blomsters liv er en nonstop, blodtørst konkurrence. De har udviklet dusinvis af signaler til at lokke pollinatormidler som bier og sommerfugle - for at besøge dem og sprede deres pollen. Hver gang en bi vælger en blomst over en anden, står det en chance for at udslette en hel genetisk linje. Som det viser sig, er der mere til dette end farver og dufter-humle kan rent faktisk mærke det elektriske felt, der er lavet af blomster, og bruge det til at bestemme hvilke blomster der ville have det bedste nektar.

Blomster har en positiv ladning, der skiller sig ud som et fyrtårn i tågen af ​​ladede partikler, der altid flyder gennem luften. Hver blomst har dog en lidt anden afgift.Humlebier kan lære at skelne mellem forskellige spændinger, og de husker, hvad en bestemt ladning lignede, hvis de for eksempel godt kunne lide at smutte på den blomsters nektar.

Selv om vi reagerer, reagerer blomstens ladning, når en bi lander på den. Det stiger og dimmer igen, når bien flyver væk. Som et "Besat" tegn på en Port-A-Jon, giver bølgen andre bier ved, at den i øjeblikket bliver brugt.

5Troll Nymph

På en nylig ekspedition i Surinams regnskov i Sydamerika opdagede biologerne 60 arter, der tidligere havde været ukendt for videnskaben. En af disse - muligvis - var en lille nymfe med et frodigt hoved af iriserende voksagtigt hår. Vi siger "muligvis", fordi holdet kun lykkedes at fange et fantastisk billede af nymfen, før det hoppede væk og forsvandt. Nymfer er unge insekter, der ofte ændrer sig helt efterhånden som de vokser til voksenalderen - så det er muligt, at dette kun var en ung version af et insekt, vi allerede kender til.

Intet som det nogensinde er blevet set. "Hårene" er faktisk tynde follikler fremstillet af voks, der sandsynligvis bruges til at narre rovdyr til at gribe den forkerte ende (håret vokser på sin røv). Som en firbenhale kan de nok bryde væk for at give nymfeen en chance for at flygte. Men de har et dobbelt formål - når nymfen er truet, popper den væk som en loppe og hopper til hundreder af gange sin kropshøjde. Hårene sænker dets fald som en faldskærm, så den glider endnu længere. Hvilket er cool, men det ændrer stadig ikke, at hele sagen ligner en 80'ers trolldukke.

4Ants Brug Math

I henhold til Fermats princip af mindst tid vil en lysstråle bevæge sig gennem et medium på den hurtigste mulige vej - men ikke nødvendigvis den korteste. Det er en af ​​grundene til, at lyset brydes, når det passerer fra luft til vand. Og overraskende følger myrer den nøjagtige samme lov.

Når en koloni af myrer bliver præsenteret med en fødekilde, danner de et tog, der får dem til det i det mindste tid. Men det giver mening; ethvert dyr ville gøre det samme. Hvad der er interessant, er imidlertid, at de vil skabe en vævningsti over varierende terrainer for at skabe den mest matematisk logiske rute. Hvis de bevæger sig langsommere over et bestemt terræn, for eksempel vil de skjære rundt om det - køre længere afstand - hvis det betyder at holde sig til glattere terræn. Men de vil heller ikke tøve med at skære på tværs af det hårdere terræn, hvis det ville tage for lang tid at gå rundt.

Det er klart, at det ikke er en logisk proces - myrene stikker ikke små regnemaskiner for at finde ud af det - det er mere af en mikro-evolution af den ideelle vej. Hver gang en myr vender tilbage med mad, forlader den en feromonespor. Med flere feromonstier at vælge imellem, vil nybegyndere tage den hurtigste, styrke den med deres egne feromoner. Til sidst samles de snesevis af indledende stier ind i et enkelt matematisk effektivt spor.

3Mormon Cricket Cannibalism

Skjold-støttede katydider, mere almindeligt omtalt som Mormon-crickets, bor i det sydvestlige USA. Om nogle få år fører befolkningseksplosioner til massive sværme, der fejer over gårde og byer. Sværme kan indeholde millioner af individer, og de er alle på udkig efter det samme protein. Så sværmerne begynder at bevæge sig. De kan ikke flyve, men disse små gutter vil krybe over 1,5 kilometer hver dag og tæppe jorden med deres kroppe.

Det, der holder dem på farten, er dog en mærkelig dynamik. Med så store sværme får kun katydiderne i fronten adgang til mad. Når den stragglers indhenter, er maden helt væk. Driven skør af sult, angriber de nærmeste proteinkilde - katydiderne foran dem. Til sidst har katydiderne på forsiden spist deres fyld, men de behøver fortsat at bevæge sig for at undgå at blive kannibaliseret af den stadig sultne sværm på ryggen. Denne kombination af sult og frygt driver dem gennem en af ​​de største massemigrationer i landet.

2Begræns homoseksualitet

Pattedyr og fugle er ikke fremmede for homoseksualitet, som vi har set mange gange. Mindre undersøgelse er imidlertid spredning af homoseksuel køn i insektverdenen. Men mens større skabninger ofte har dybere grunde til at forfølge forhold i samme køn, er insekterne mindre motiverede: forvirring, manipulation og ren desperation.

En masse gange er det en ulykke. Størstedelen af ​​insekter har udviklet en parring, der er hurtig og beskidt. Med den konstante trussel om prædation over hovedet, skal de tage sig af forretningen så hurtigt som muligt. Guidet hovedsageligt af feromoner, er manlige forstyrrelser ofte forvirret af den dvælende kvindelige duft på en mand, der lige har haft sex, og vil forfølge og montere ham uden forskel.

I nogle arter har interne skader fra disse forvirrede møder faktisk forårsaget udviklingen af ​​kvindelig genitali hos mænd, så de ikke kan punkteres på det forkerte sted. Og så har du ondsindet hensigt: Visse biller vil have sex med en anden mand i håbet om, at deres sæd vil gøre det til den næste kvindelige han har med.

1Ants, der spiser computere

I visse stater i det sydøstlige USA bliver ildmyrer slagtet. Det er gode nyheder for de fleste mennesker, men deres erstatning kan være endnu værre. I 2002 blev en art af invasiv myr opdaget af en eksterminator i Texas. Doblede "skøre myrer", de dræbte alle brandmyrene i syne. Men vanvittige myrer bliver berygtede på grund af den bizarre måde, de invaderer elektronik på, tygger gennem kredsløbene og dræber sig selv, når de når de levende elektriske ledninger.

Men da de dør i røgstød, sender de et kemikalie, der kalder andre myrer til den elektriske kilde for at hævne deres død.Resultatet er en sværm myrer, der angriber ledningerne i computere, mobiltelefoner og tv'er.

Og de spredes. Hvad der startede i Texas flyttede hurtigt over Mississippi og Florida, og bevæger sig nu nordover gennem Georgien. Crazy myrer har en evne til at reproducere hurtigere end indfødte myrarter, udkonkurrere dem for mad, dræbe alt, der er tilbage, og overtage deres rede.