Del:
10 mærkelige funktioner, der for nylig blev opdaget i forhistoriske skabninger
De fleste forhistoriske skabninger var skræmmende, og hver dag er vi glade for, at de så høfligt døde af de millioner af år siden for at bemaerkke os denne fantastiske planet. Men forhistoriske dyr var ikke altid mareridt. Nogle gange byttede de skræmmer for det underlige og fedtede.
10Dinosauræg var farverige
Dinosaurer var meget mere farverige end vi giver dem kredit for i horror film. Du ved sikkert sikkert allerede, at nogle dinos sportede flamboyant hued fjer, men nu har vi stærke tegn på, at selv deres æg så fabelagtige.
Oviraptoræg, for eksempel, var en beroligende grønlig-blå, ifølge en 67 millioner år gammel kobling af æg fundet i Kina. De fleste fossiliserede dinosauræg har været farvet mørkt som følge af, at mineraler siver ind i skallen over tid. Ægene i denne kobling var imidlertid blegne og relativt ubevægede, hvilket tillod forskere at identificere pigmenterne biliverdin og protoporphyrin. Disse er de samme pigmenter, der producerer de smukke farver i æg af emus og cassowaries-to virkelig gamle fugle, evolutionært talende.
I første omgang ser det ud som om farvede æg ville være lettere for rovdyr at se, men det er faktisk bare det modsatte. Mange dinosaurer holdt deres æg i jordarter, græsarealer, hvor et hvidt æg ville skille sig ud som en øm tommelfinger. Men værdigris æg ville have blended perfekt, så mama dinos kunne forlade deres æg sikkert camouflaged mens de sauntered off for at fange et hurtigt måltid.
9Archaeopteryx Havde feathery bukser
Første opdaget i Tyskland i 1861, Archaeopteryx er en milepælart, fordi den repræsenterer overgangen mellem dinosaurer og fugle. Dens tænder, kløer og bløde øjne identificerer det tydeligt som en dinosaur, men dens fugllignende fjer viser også et klart sammenhæng med moderne avier.
I lang tid var paleontologer ikke sikre på, om Archaeopteryx havde fjer over hele kroppen eller lige på sine vinger. Men for nylig er en overraskende intakt ny fossil (i alt 11 blevet fundet indtil videre) afsløret fjerkræer, der løber ned i benene. Takket være dens tykke fjederaksler tror de fleste forskere Archaeopteryx kunne flyve, men de nyopdagede benfjeder ville ikke have spillet en stor rolle i det. I stedet kan den nedre kroppsfluff have tjent flere andre funktioner, herunder isolering og kamouflage.
Det er også muligt, at pennatfjederne udviklede sig til visning. Fjederne fandt foring ArchaeopteryxKroppen er symmetrisk. Det lyder godt, men det er faktisk asymmetriske fjer, der er perfekte til flyvning. Så, Archaeopteryx udviklede sandsynligvis fjer til at lokke kompis eller kommunikere, som derefter blev "rekrutteret til aerodynamiske funktioner".
8Atopodentatus Unicus Havde vertikale lynlås tænder
Tidspunktet for dinosaurerne udgjorde nogle virkelig underlige og rædselsfulde mund, men Atopodentatus unicus er i en klasse af sig selv. Dens mund er så bizart, det blev faktisk opkaldt efter det-Atopodentatus groft oversættes som "underlige tænder".
Omkring 3 meter (9 ft) i længden, Atopodentatus var lige så behageligt på land eller i havet. Mangler den hydrodynamiske fordel ved andre havmonster, Atopodentatus gjort op for det med en mund fuld af nåle. Men det er virkelig mærkeligt, at nogle af de nålagtige tænder blev sat lodret i sit grimme ansigt. Med andre ord, munden lignede ligesom lynlås.
Ikke abonnerer på forestillingen om at mindre er mere, Atopodentatus var også udstyret med et relativt standard sæt af chompers anbragt på tværs af en konventionel nedre og øvre kæbe. Alt i alt pralede den skræmmende marine reptil omkring 400 hypodermiske tænder spredt over sine mange mandibler. Desværre, mens det lyder frygteligt, tror forskere Atopodentatus var en bundfeeder og brugte sine vertikale tænder som en filtreringsskærm i stedet for et værktøj til at terrorisere mindre skabninger.
7The Crowned Triceratops
Med tre massive horn på ansigtet og en skovl til en pande, kan du ikke blive meget køligere end en triceratops. Medmindre Kridtet gjorde det helt, skrumpede de nært beslægtede Regaliceratops peterhewsi, i dagligdagen kendt som "Hellboy" for de små horn over dets øjne.
Regaliceratops oversætter til "royal horned face", mens skabelsens efternavn hedder Peter Hews, den amatør fossile jæger, der først noterede sine gamle rester. Hews gjorde sin serendipitøse opdagelse, da han så et horn ud af en flodbred i Alberta, Canada. Prøven blev flyvet til et museum, mens den stadig var indkapslet i sit kalkstensfængsel, og forskere brugte efterfølgende to og et halvt år langsomt chipping det ned til en mere genkendelig form.
Regaliceratops er underligt af to grunde. For det første er dets horn tilsyneladende anakronistiske. Triceratops havde normalt store pandehorn og et mindre næsehorn, mens regaliceratops havde kortbrynshor og en stor næsepig, ligesom en separat linje af dinosaurer, der døde to millioner år tidligere. For det andet er dets pande af pande ikke frillet, men kantet med spidse forlængelser, der gav det et kronlignende udseende (dermed navnet).
6Synapsider skubber tilbage den natlige tidslinje
For omkring 300 millioner år siden, før endda dinosaurer dukkede op, mærkede jorden med synapsider: prototypiske pattedyr, der har en overfladisk lighed med firben. Disse ulige pattedyrprecursorer levede 100 millioner år før vores små furrige forfædre slog under dinosaurens næser. Og ifølge deres fossiler var de natlige.
Forskere arbejder normalt ud om en art var aktiv i løbet af dagen eller natten ved at se på øjenstørrelse.Store øjne er tegn på en natlig livsstil, mens mindre øjne indikerer aktivitet i løbet af dagen. Øjnene overlever naturligvis ikke fossiliseringsprocessen, men en knoglet ring, der danner rundt om øjet, er som regel en god indikator for størrelse. Og de benede ringe rundt om synapside øjne tyder på, at de hovedsagelig opererede om natten, hvilke paleontologer fandt forbløffende.
Tidligere holdt den konventionelle visdom, at de tidligste pattedyr blev natlige for at undgå dinosaurisk detektion. Men natt-ugle synapsider viser, at natlige adfærd udviklede sig længe før dinosaurer var omkring at bekymre sig om. Faktisk var selv apex-rovdyrsynapsider som de massive sejlbagede dimetrodoner nattlige, hvilket tyder på, at adfærd ikke udviklede sig som en defensiv strategi overhovedet.
5Rhinorex's Giant Nose
Rhinorex betyder noget som "Næsekongen" og Rhinorex kondrupus skuffer ikke. I en usandsynlig vridning fandt paleontologerne sin mest komplette kraniet oplagret på Brigham Young University, hvor det stort set var blevet glemt siden 90'erne. Efter langsomt grave det ud af en kalksten blok i løbet af to år - en opgave, som de ligner at mejle et kran ud af en indkørsel - var paleontologerne glade for at opdage, at de havde en helt ny art på deres hænder.
Rhinorex kondrupus er en del af hadrosaur familien, der består af dinos med fremtrædende benkroner oven på deres hoveder. Rhinorexen undvigede det særprægede våben og bytte det til en virkelig legendarisk schnoz. Den ulige dinosaur og dens krummede brødre vandrede Utahs urskov for omkring 75 millioner år siden, under kridtperioden, hvor Brigham Young-prøven muligvis blev dræbt af en enorm gammel krokodille.
Ingen er sikker på, hvorfor rhinorexens proboscis er så udtalt, men det har nok ikke noget at gøre med lugtesans. I stedet for en lugtfuld fordel kunne næsen have været brugt til at tiltrække hjælpere, fordi du ved hvad de siger om fyre med store næser.
4Den typografier af dinosaurer
T. rex er blevet et popkulturikon på grund af dets skræmmende awesomeness. Dens evolutionære familie omfatter nogle lige så rædselsvækkende slægtninge - men også mindst en fedtfætterfamilie, der sandsynligvis ikke blev inviteret til mange genforeninger.
Det Chilesaurus diegosuarezi er virkelig dinosaurierne, fordi forskere reagerede på både bedøvet vantro. Ligesom sin fjerntliggende australske modstykke lurede Chilesaurus's afvigende krop nogle til at tro, at det var en mishmash af forskellige dyr. Fra bækkenet til dets lemmer, fra fingrene til dets klør, kunne næsten enhver kropsdel ved et blik komme fra en separat dinosaur.
Og selvom det er tæt forbundet med den frygtelige T. rex, var Chilesaurus en god vegetarisk. Æstetisk var dens næblignende mund lidt mindre truende end sin fætters tandsnut. Det var også bestemt mindre, med en maksimal længde på 3 meter (10 ft) og en gennemsnitlig størrelse, der ikke var større end dit Thanksgiving centerpiece.
Den tidligste slangeforfader
Nogle væsener er blevet dramatisk ændret af de gradvise, uophørlige virkninger af evolutionen. Andre, i det mindste overfladisk, er forblevet uændrede. Forfæderen af alle slangeagtige ting, som for nylig blev opdaget at have trivet i fugtige sydlige klipper for næsten 130 millioner år siden, så ikke alt for forskelligt fra dets moderne efterkommere.
Nå, med undtagelse af dets bageste lemmer, så er det. Ja, gamle slanger havde små, bedårende ben, som koniske i brystkirtler divergerede ind i individuelle tæer. Proto-slangerne, der fulgte derefter, var sandsynligvis natlige og havde nålagtige tænder til at dæmpe bytte før de slog dem ned som moderne slanger. Det ser ikke ud til, at disse tidlige præparater kvælte deres ofre a la boa constrictors, så denne dødelige teknik skal have været udviklet længere nede på tidslinjen.
Overraskende nok ved videnskabsmænd ikke meget om slangevolution, og de vidste betydeligt mindre før denne undersøgelse. For at afsløre den forbløffende slangeslang anvendte forskere fossile beviser, anatomiske viden og en rekreation af gammel slangeadfærd.
2Den Bat-Winged Early Bird
Da paleontologer støvede af en mid-to-late jura-periode skabning og fandt det havde vinger, blev de forståeligt nok stoked. Som en af de tidligste fugle, prøven, til sidst navngivet Yi qi, ville give et indblik i udviklingen af moderne avianer.
Men til generel overraskelse Yi qi havde vinger helt i modsætning til moderne avians. Mens rekonstruktion af det delvise skelet, der blev opgraderet i Kina, fandt forskere en patch af bevaret membran mellem sine spindefingre, hvilket førte dem til at konkludere, at de havde skøre, bat-lignende vinger. Eller måske endda klapper som en flyvende egern. Men absolut ikke fuglevinger.
Det Yi qi havde fjer, men tilsyneladende ikke hvor de tællede mest. Dens klumpede vinger tilbød ikke nogen af de aerodynamiske frynsegoder af fjerede vedhæng, og det kunne sandsynligvis ikke flyve overhovedet. I stedet brugte den sine klør til at klatre på træer, før de brugte sine ubehagelige membranflapper til at glide korte afstande mellem borehøjder.
1Den Gamle Væsen Mindre Endda Dens Sperm
De eksisterende ostracods er små krebsdyr omkring 1 millimeter (0,04 in) i længden. De er super flinke, ligner plankton med whiskers, og en af deres forfædre havde nogle virkelig spektakulære sædceller.
I et ekstraordinært heldigt heldslag fandt forskerne et parti af 16 millioner år gamle sæd, perfekt bevaret inde i en kvindelig ostracods reproduktive kanal. Bløde væv som sæd er latterligt sårbare. Så for at snuble over et eksemplar af sådan detaljer og alder er næsten uhørt.For at finde ud af, at de involverede enheder blev udødeliggjort efter coitus, øger deres sjældenhed betydeligt.
Og den konserverede sæd var bizarre, komisk stor, op til 1 centimeter lang, hvilket gør dem betydeligt længere end selve ostracoden. Det er temmelig sjældent for et dyr at prale sæd, der er større end sig selv, selv om nogle møller og frugtfly også deler denne forskel. Desværre er videnskabsmænd ikke sikre på, hvorfor disse beskedne dyr pakker .50-cal ammunition til gameter, men de er behørigt imponerede.