Del:
10 mærkelige ting folk, der er vant til at tro på dyr
Zoologi var ikke altid en præcis videnskab. For tusinder af år siden gjorde folk som Aristoteles og Plinius den ældste deres bedste for at kompilere alt, hvad nogen vidste om dyr i massive, encyklopediske tomater. Men de fik ikke altid detaljerne rigtigt.
Før fly, kameraer og Google havde de fleste aldrig set en elefant. Hvis de ønskede at vide, hvad en elefant lignede, var deres eneste mulighed at spørge nogen, der havde - og de skulle stort set tro på, hvad de hørte. Nogle gange skrev de disse vanvittige svar ned - og i næsten 2000 år accepterede folk i Europa bare disse ting som sande.
10 elefanter kæmper konstant drager
Grækerne og romerne blev fascineret af elefanter. De havde set dem i Indien og Afrika og var overbeviste om, at de var de smarteste skabninger på planeten. Det var en rimelig tro. De havde allerede uddannet elefanter til at lave nogle utrolige ting, fra at gå på strammer til at spore græske bogstaver med en pensel. Og så var folk klar til at tro på alt hvad de læste eller hørte om elefanter.
"Når en elefant sker for at møde en mand i ørkenen, sagde en romersk encyklopædi:" [og indser, at manden går tabt, så] elefanten ... peger på vejen. "Men så pålidelig som de gav vejledning bog advarede, det var svært at få en elefant på en båd. En elefant ville nægte at gå om bord, indtil nogen lovede at det ville komme sikkert hjem.
Den samme bog hævdede, at drager var "vedvarende i krig med elefanten." I Indien løb dragerne konstant ned på elefanter og forsøgte at knuse dem, sultne for at spise deres kolde blod. En særlig opmærksom elefant kan dog slå en drage ned og knuse den under fødderne.
Det er alt ret underligt, men det lader ikke til, at nogen generede at rette op på det. Over 100 år efter at bogen blev offentliggjort, kom en anden ud, der gjorde de fleste af de samme krav. Men det tilføjede en sjov ekstra detaljer. Denne bog sagde, at elefanter gengivet ved at spise en magisk rod, der gjorde babyer spontant i deres livmoder.
9 Aurochs har projektil, giftig poop
Mælkekøer og enhver slags tamkvæg er stammer fra et dyr: aurochs. De sidste auroch døde for omkring 400 år siden. Men hvis grækerne og romerne skal troes, er verden et mindre modbydeligt sted uden dem.
Ifølge den romerske naturforsker Pliny havde den ældste aurochs horn, der blev bøjet indad. Når en rovdyr angreb dem, var deres horn helt ubrugelige. Så måtte de stole på det ene forsvar, som Gud gav dem: løbe væk og pooping.
"I flyvehandlingens skyld," siger Plinius, "det frembringer sine ekskrementer." De kunne skyde det ud langt også 1,2 m (4 ft) ifølge Pliny. Deres projektil poop gjorde mere end bare brække deres rovdyr. Det brændte dem som ild.
Plinius historier om aurokernes våbenspids blev troet godt ind i middelalderen. Han var ikke den eneste der fortalte folk, det var sandt. Aristoteles backede op hvert ord Pliny sagde, bortset fra en. Omkring 1 meter, hævdede han, var et lavt skøn. Aurochs kunne nemt kæbe på et mål 1,8 meter væk.
8 Salamanders kan udstyre brande
I godt 1.000 år var mennesker som en art ganske sikker på, at salamanders var magiske. De var så kolde, romerne troede, at de kunne slukke en ild bare ved at røre ved det.
Denne påstand kom også fra den plinius den ældste. Men denne gang genoplivede han faktisk at kontrollere sine fakta. Efter at have fortalt hele Rom, at salamanders havde magiske ildslukkende kræfter, kastede han en salamander i en ild selv. Til hans skuffelse var dyret ikke magisk. Det var bare dødt.
Ingen synes at have lyttet til ham. Omkring 1000 år senere skriver den jødiske rabbiner Rashi stadig om salamanders fantastiske magiske kræfter og fortæller endda folk, at de kan blive brandsikre ved at dække sig med salamanderblod.
Han insisterede også på, at salamandere blev født i brande. Nærmere bestemt sagde han, at en ny salamander er født, når en glasblæser forlader sin ovn antændt i syv på hinanden følgende dage. Efter den syvende dag insisterede Rashi, at en nyfødt salamander vil krybe ud af ilden.
7 ål vokse ud af mudder
Ifølge gamle forfattere er salamandere ikke de eneste dyr, der spontant briste i eksistens. Aristoteles var overbevist om, at mange dyr gjorde det. Han forsøgte at overtale verden om et par forskellige tilfælde af, hvad han kaldte "spontan generation". Men den der virkelig stakkede, var hans ide om at ål magisk vokser ud af mudder.
I mere end 2.000 år stillede ingen endog spørgsmålstegn ved Aristoteles "ål kun magisk" teori. Ikke alle var enige om, hvordan det skete, dog. Plinius sagde, at de lavede babyer ved at gnide mod klipper, mens den engelske forfatter Izaak Walton fra det 17. århundrede insisterede på, at de voksede ud af "en bestemt dagg i maj og juni".
Men alle var enige om de vigtigste detaljer: Ål er en gave fra Gud.
Det tog indtil 1800-tallet, før nogen var i stand til at bevise, at ålene reelt gengives. Problemet var, at ingen kunne finde deres reproduktive organer. Endelig skabte verden en mand, der var villig til at pikke rundt på folks private dele, nok til at finde ud af det: Sigmund Freud.
Det er rigtigt. Før han blev fader til psykologi, var Freud den mand, der løste mysteriet om, hvordan ålene bliver grimme.
6 hvaler har antenne
I det 17. århundrede udlod en franskmand ved navn Pierre Pomet en bog om den naturlige verden, der var fyldt med illustrationer af de underlige dyr, der beboer vores jord. Hvert billede var fyldt med smukke, levende detaljer af, hvad disse mærkelige væsner lignede - alt udtænkt baseret på hvad Pomet havde set da han lukkede øjnene og forestillede sig virkelig, virkelig hårdt.
Pomet's hvaler så især lidt underligt ud. Han insisterede på at man kunne fortælle en hvalhval fra en kvindhval ved deres hoveder. Ifølge Pomet havde mændene hænder med fingre, et langt stykke metal på ryggen og massive pansrede hoveder som den slags du ville se på en kinesisk drage. Og på toppen var to lange antenner, hver med en fluffy little pom-pom på enden.
Hans kvindelige hvaler var lidt tættere på det virkelige liv, men de havde stadig antenner. Pomet insisterede på, at disse antenner var nøglen til at fortælle kønene fra hinanden. På kvinderne hævdede han, at antennerne var meget kortere og stubbere.
5 krokodiller er stort set bare aber
Gamle civilisationer havde en anstændig forståelse af, hvad krokodiller var, men på en eller anden måde savnede vi det i middelalderen. Det bliver tydeligt, når man ser dyrene mærket som "krokodiller" i Blomsterbogen, en encyklopædi fra det 11. århundrede, fordi de er stort set bare aber.
Ifølge Blomsterbogen har krokodiller lange, krøllede haler, hænder og hårede ansigter. Det er en mærkelig beskrivelse, og det ville være let at tro, at de bare fik navne blandet op. Men deres syn på krokodiller er ikke rent aber. Disse skabers legemer er lange, hårde og skællede som en ægte krokodille. De tilfældigvis har monkey heads på toppen.
I løbet af de næste par hundrede år blev vores ideer om krokodiller ikke meget bedre. Senere middelalderlige kunstnere begyndte at få halerne rigtigt, men holdt abefladerne. Andre gav disse dyr massive, hørlige ben eller fik dem til at ligne hunde med skalaer. Da ingen, der faktisk havde set en krokodille nogensinde generet at rette op på dem, holdt de europæiske kunstnere tegning af krokodiller på den måde indtil omkring det 17. århundrede.
4 Rhinoceroses Hate Elephants
Ifølge Plinius hadede den ældste hinanden, næsehorn og elefanter helt hinanden. Den anden, de så hinanden, plinius den ældste hævdede, de ville starte brawling, duking det ud i et utroligt kamp af titanerne.
Hans historier om rhino-on-elefant vold var så udbredt, at Manuel I, den 15. århundredes konge i Portugal, besluttede at teste dem ud. Han havde en næsehorn og en elefant sendt til sit land og pitted dem i en kamp kongelig.
Det gik ikke helt som planlagt. Som det viste sig, er elefanter elskere og ikke krigere. Så snart elefanten så næsehornet, kørte elefanten bare for sit liv.
Alligevel har Manuels eksperiment ikke ført til bedre forståelse af dyr. I stedet spredte historier om hans næsehorn over hele Europa, blev mere skør, hver gang nogen fortalte det.
En tysk træbearbejder ved navn Albrecht Durer blev så begejstret af historierne, at han satte sig ned og tegnede et billede ud fra det han havde hørt. Hans næsehorn havde skællede ben og hårde, rustningslignende plader på ryggen. Durer venstre bemærkninger siger at næsehorn er "farven på en speckled skildpadde [og er] dækket af tykke skalaer."
3 Bier kan blive dræbt af en menstruerende kvindes stirre
Plinius den ældste var ikke bare forvirret om dyr. Han havde også underlige ideer om kvinder. Han kunne især ikke forstå menstruation, bortset fra at det var noget, der burde frygtes. Stigningen af en menstruerende kvinde, insisterede han, kunne dræbe. "En bølge af bier, hvis man ser på hende," advarede han, "vil dø straks."
Så meget som gamle bier måtte kæmpe gennem kvindernes fare i deres perioder, men de havde en fantastisk stormagt. Døde bier, som Plinius insisterede, kunne bringes tilbage til livet ved at dække dem med mudder og en ox eller en okses krop.
Senere generationer af forfattere var ikke helt enige med Pliny at bier kunne bringes tilbage til livet. Men de var ganske sikre på, at han var på noget om den tyren ting. Saint Augustine og Isidore i Sevilla var sikre på, at bier ikke var i stand til at have sex. I stedet troede de at bier spontant genererede ud af køernes rottende kød.
2 Vipers spiser hinanden, når de reproduceres
Ifølge grækerne og romerne var der en frygtelig oplevelse for vipers at have babyer. Men de havde intet valg: Hvis de skulle reproducere, måtte begge viperforældre dø.
Da to vipere gengivet, hævdede grekerne og romerne, ville hanen holde hovedet i kvindens mund og spytte sæd på hende. Kvinden ville blive så begejstret for dette, at hun ville bide ned og chomp hanens hoved væk.
Men hendes tid kom også. Hun ville snart begynde at vokse op til 20 børn i hendes skød, og de ville være så glade for at komme ud, at de ville spise deres vej gennem maven.
Det var en underlig historie, men det blev endnu fremmed over tid. I det tredje århundrede e.Kr. fortalte romerske forfattere ikke kun folk, at vipers havde disse brutale parringsritualer, forfatterne sagde også, at vipers lignede mennesker. "Den mandlige viper ligner en mand," en bog kaldet Physiologus sagde, "og kvinden ligner en kvinde i taljen, men under taljen har hun en krokodillehale."
1 Pelican Blood kan bringe de døde tilbage til livet
I det syvende århundrede lavede en forfatter, kaldet Isidore of Seville, en underlig påstand om pelikaner: Disse fugle har magisk blod, som kan genoplive de døde.
Han hævdede, at genopstandelse fra de døde var en passage for pelikaner. Da en ung pelikaner modnede, ville den blive myrdet af sin mor. Moderen vil sørge for sine børns død i tre dage og så begynde at hakke på sit eget bryst, indtil det blæser. Da blodet faldt på moderens døde børn, ville pelikanerne komme tilbage til livet.
Isidore syntes ikke fuldt overbevist af sin egen historie, og det skulle nok være blevet afvist som en legende. Men i stedet accepterede alle det som evangeliets sandhed. Ved det 13. århundrede støttede flere bøger sin historie som videnskabeligt faktum.
Ved det 16. århundrede var en pelikan stabbing selv det officielle symbol på dronning Elizabeth. Det var endda på forsiden af den første udgave af King James Bible.
Mark Oliver er en regelmæssig bidragyder til Listverse. Hans skrivning vises også på en række andre steder, herunder The Onion's StarWipe og Cracked.com. Hans hjemmeside opdateres jævnligt med alt, hvad han skriver.