Del:
10 Unikt ulige forhistoriske tilpasninger
Evolution virker langsomt og tilfældigt, og ændrer små bit her og der, indtil en helt ny ting fremstår senere. Nogle gange er disse ændringer ubetydelige eller kedelige, men andre gange er mutationerne så latterligt, at de er bestemt til den forhistoriske hall of fame.
Når man ser, hvor meget bestemte væsner har ændret sig over tid, så spekulerer det på, hvordan dagens dyr vil tilpasse sig fremtiden. Vil væsnerne i dag se ud som mærkelige for fremtidige generationer, da forhistoriske dyr ser til os?
10 gamle amfibier med tusindvis af kroge-lignende 'tænder'
Moderne amfibier er for det meste tandløse, men deres forfædre for 300 millioner år siden pralede nogle af de mest skræmmende mund, der nogensinde er designet af naturen.
De fleste hvirveldyr tænder er pænt anbragt på tværs af knoglerne i den hårde gane. Men forhistoriske amfibier havde også knogleplader på deres bløde gane, og hele mundens mund blev tæmmet med tusindvis af dentikler (kugleformede minitænder) ud over sæt frygtelige fangs.
Amfibier brugte denne grusomme dentalkombination til snag bytte og holde dem på plads, da amfibien trak øjnene ned i munden for at hjælpe tvingende bytte ned i sin slimede måge.
9 The Baby Bird Dinosaur
En 99 millioner-årig babyfugl låst inde i en glob af burmesisk rav er den bedst bevarede prøve af sin art.
Den tandede fugl, en fugle dinosaur, levede sammen med de andre dinosaurer og døde også med dem, da hele Enantiornithes-gruppen døde for 65 millioner år siden ved afslutningen af kridtperioden. Som et resultat antages det, at der ikke er levende efterkommere af Enantiornithes.
Fuglen var kun dage gammel, da det uheldigvis blev opslugt i en vade af træharpiks. Heldigvis for forskere var der nok af det til at tillade en utrolig præcis, fuld 3-D-model, der skal laves via CT-scanning.
Fjærene på dens vinger virker flyverige, mens dens kropsdragt ligner theropod fjer. Så denne fugle-dinosaur kan være sprunget fra ægget fuldt udspændt og klar til at tage til himlen i modsætning til de hjælpeløse babyfugle i dag.
8 Arachnids Med Haler
Alle former for uhyggelige, uhyggelige crawlies spredte rundt om dinosaurernes fødder, herunder en tailed spiderlike væsen, der bevæbnet tropiske skove for 100 millioner år siden.
Mindre end 2,5 centimeter (1 in) i længden, Chimerarachne yingi er den "manglende link" i arachnid-familien, fordi den har en kombination af kropsdele, der broer kløften mellem proto-edderkopper og bona fide edderkoppespindlere. Mest oplagte er den foruroligende hale, halvdelen af sin kropslængde, som var dækket af korte hår og sandsynligvis bruges som et sensorisk organ til at opdage andre critters.
Men det havde også silkeproducerende spinnerets, fraværende i edderkoppespidser, som det måske har brugt til at linse sin grav eller ombryde sine æg.
7 Rainbow-Frocked Iridescent Dinosaurs
Forskere har opdaget den mest fantastiske dinosaur, dubbed Caihong juji (Mandarin til "regnbue med den store kran") på grund af dens, godt, store regnbuehval.
Den fuglelignende dinosaurens velociraptorformede hoved og hals er dækket af en flerfarvet flæse, hvilket ville have været mere tydeligt i en præ-blomstrende jura. Men selvom dens fremspring måske har gjort det til et mere indlysende mål, behøvede den den strålende fløjte at vække potentielle elskere, ligesom en påfugl.
Den 161 millioner årige prøve er ikke kun den tidligste væsen med kolibrielignende iridescence, men også den første med asymmetriske fjer på sine vingetupper, en funktion, der giver moderne fugle overlegen antennekontrol.
6 Saksdrevne Havdyr
De saksige hænder af Kooteninchela deppi tjente det skelnen mellem at være den første forhistoriske skabning opkaldt efter Johnny Depps skildring af Edward Scissorhands.
Det 505 millioner år gamle fossil afslører, hvad der ligner en hybridiseret hummer og tusindfilet med stalkede, multi-linsede øjne, selvom det kom langt før de hummer eller skorpioner, som det er relateret til.
Det boede i lavvandede kystområder i hvad der var så meget varmere farvande. Det kunne svømme, når det er nødvendigt, men foretrækker at bruge sine mange sæt stubbet, tusindbenlignende ben for at gennemse havbunden, scavenging bits eller snatching i intetanende bytte med sine andre verdenskrige sakshænder.
5 puslespil insekter
Coxoplectoptera er så ulig noget andet insekt i evolutionær historie, at dets navn udgør en helt ny taksonomisk orden.
Coxoplectoptera levede under Nedre Kridtet (146 millioner til 100 millioner år siden) og er en langvarig slægtning af mayflies. Selvfølgelig er det kun akademisk, fordi det ser intet ud som en mayfly eller noget andet kendt for videnskaben.
Dens vinger er veined som en mayfly men sammen med sit bryst, formet som en dragonfly. Og den mest skæbne af alt, den dyrker benene på en bønnemantis. Ligesom en mantis ramte den sit bytte, sandsynligvis samtidig med at det gemmer sig i flodslam.
4 menneskelige størrelse pingviner
Pingviner er vokset sjovt i de seneste millioner år, og deres højeste repræsentant, kejseren, står kun 122 centimeter højt (4'0 ") høj.
Men forskere opdagede for nylig en 55- til 60 millioner årig variant, Kumimanu biceae, der matchede størrelsen på en portly menneskelig voksen. Kumimanu biceae tårnet 170 centimeter (5'7 ") ind i himlen og vejede en stor 100 kilo (220 lb).
Det er allerede dobbelt så højt som pingvinerne, der kom bare et par millioner år tidligere.Det ser ud til, at pingvinsløbet hurtigt ballooned i størrelse efter differentiering fra flyvende fugle og dykning af himlen til havene - en begivenhed, der sandsynligvis opstod omkring udslætningen af dinosaurerne for 66 millioner år siden.
3 Eyeless Ticks, der vokser otte gange større
Selvom kryds historie er i bedste fald fragmenteret, blev den styrket af en nyligt opdaget gruppe blodsugende parasitter udødeliggjort i næsten 100 millioner år gamle gule.
Deinocroton draculi (oversat fra latin som "Dracula's forfærdelige tick") har ingen øjne og elsker blod. En prøve mødte sin ende lige efter middagen og blev fundet engorged otte gange forbi dens standardstørrelse. Ligeledes fortabt bevarede ravbenet også en smule dinosaurfjeder fra sin middag.
Den nøjagtige type dinosaurfjeder er ukendt. Men det ligner ikke de mere moderne flyvende fugle, der støtter ideen om, at disse flåter terroriserede (eller i det mindste irriterede) de mægtige dinosaurer selv.
2 Ananas-Armored Herbivores
En næsten perfekt bevaret Borealopelta markmitchelli Prøve bliver hyldet som et af de mest ærefrygtindgribende fossiler, der nogensinde er blevet genoprettet.
Det 110 millioner årige dyr var en vandtank med en 1,5 tons lang, næsten 6 meter lang ramme, der var pansret til tænderne, dækket af horn som en kæmpe ananas og udstyret med 51- centimeter lange (20 i) skulderspidser.
Siden dens krop var omsluttet i sedimentet kort efter, at det sank til havbunden, overlevede et strejf af rødt melaninpigment processen. Den resulterende ingefær nuance er kontrasteret fra mørkt til lys på dinosaurens ryg og mave for at give den lumbering (men ofte forbyttet) brute den ekstra beskyttelse af camouflage.
1 Tandløse vakuummundede delfiner
Inermorostrum xenops, en nyopdaget art af uddød delfin, giver et unikt eksempel på tidlig cetacean udvikling i fodringsvaner. Det er den tidligste sugemater endnu opdaget.
Den 1,2 meter lange (4 ft) dværg skure havene for 30 millioner år siden. Ikke kun mindre end sine moderne modstykker, men også meget dugere, denne delfin sportede en stubbier, tandløs snut med forstørrede læber og muligvis whiskers.
Ligesom dets efterkommere var den udstyret med ekkolokation. Men uden fordel af tænder sugede denne dværgdelfin sin mad som en støvsuger. Som en hvalross, Inermorostrum xenops floated om havbunden Hoovering op fisk og blæksprutte.