Del:
10 mærkelige miljøproblemer med alvorlige virkninger på dyrelivet
De fleste af os er velbevidste om miljøproblemer som vandforurening, truede arter eller olieudslip. Imidlertid udfolder en række fremmede, små kendte eller utroligt specifikke miljøproblemer. På denne lidt foruroligende konto undersøger vi ondskabene om huskatte, en skræmmende dræbende svampe, der ødelægger frøer verden over, og den voksende virkelighed af intersex-amfibier på stoffer.
Den plastiske Albatross-krise
Albatrosser omkring ens hals kan være en metafor af skyld i "The Rime of the Ancient Mariner", men i moderne tid er der kommet en langt mere reel udfordring. Af de 22 arter af albatross, der findes over hele verden, er 17 truede. Fuglene har traditionelt været udsat for prædation og som utilsigtede ofre for langlinefiskeri, men den globale albatross mortalitetskrise er også forbundet med noget andet: "plastiske øer" danner i oceanerne.
Selv på fjerntliggende øer som dem i Midway-atollen samler mange foraging-moderalbatrosser plaststykker og foder affaldet til deres unge og dræber dem. En undersøgelse viste, at 97,5 procent af kyllingerne havde plast i deres mave. Af 500.000 undersøgte albatross unge døde en chokerende 200.000 på grund af dehydrering eller sult og døde albatrosser havde langt mere plastik i deres mave end sunde.
Havforurening af denne art starter, når kulden vasker ud i havet eller plastaffald går tabt fra både. Miljøfolk søger at redde albatrosser søger nu efter måder at reducere plastindsatsen i havet og måder at fjerne plastiket der allerede.
9Ocean Acidification
Vi er bekendt med debatterne om arten og omfanget af klimaændringer forårsaget af drivhusgasser. Mindre kendte er problemet med havsyring, hvilket stiger til fremtrædende som en potentielt alvorlig miljøudfordring.
Efter menneskelig aktivitet som brænding af fossile brændstoffer finder kuldioxid sin vej i vand, hvor forøgede niveauer af kulsyre sænker pH. "Videnskabelige undersøgelser af havsyring er ung nok til, at forskere gør overraskende store opdagelser hvert år," siger Dr. Libby Jewett, direktør for Ocean Acidification Program for National Oceanic & Atmospheric Administration.
Et stort flertal af skaldyr-havdyr, herunder krabber, hummer, muslinger og snegle-afhænger af alkaliske calciumcarbonatmaterialer. Højere niveauer af surhed kan skade skalldannelse og overlevelse af disse nøglearter, hvilket potentielt kan føre til alvorlige cascadeeffekter. Selv marine pattedyr er afhængige af disse væsner.
8The Gulf Pork Spill
Golfolieudslippet efter den katastrofale Deep Water Horizon blowout opnåede massiv opmærksomhed på medierne for dets frygtelige virkninger på dyrelivet. Men et andet og måske mere kronisk problem brygger i Golfen, og hvis du finder dig selv at sige, "skat", ja, det er du helt rigtigt. Dyraffald fra sydlige gårde er delvist ansvarlig for stadig større "døde zoner" langs kysten, hvor overdrevne næringsstoffer og algernes vækst dræber det marine liv.
Havene i disse beskyttede områder er naturligt rige på næringsstoffer på grund af blide, varme farvande, der fremmer havets liv og fugle. Men de samme forhold gør området meget udsat for virkningerne af unaturligt høje niveauer af animalsk affald. Problemet er blevet så stort, at rejebønder mærker betydelige reduktioner i fangsten.
7 Orangutan Palm Oil Crisis
Når vi tænker på globale skovrydningskriser, har vi en tendens til at forestille os de Amazon-udfordringer, der ofte rapporteres, eller vi ser mistænkeligt ud på vores teak-bord sidder i hjørnet af rummet. Men en af vores nærmeste pårørende forsvinder sammen med sit regnskovsmiljø. Ground zero er Malaysia og de omkringliggende lande, og synderen kan være i dit skab eller chokolade bar.
Fandt i et stort udvalg af produkter, er palmeolie fremstillet af plantager af ikke-indfødte afrikanske oliepalmer i Sydøstasien. I Borneo og Sumatra har orangutangens sidste stærke palmeolieplantager ødelagt og fortsætter med at ødelægge tusindvis af hektar premium orangutansk habitat.
Mange orangutanger, der ikke flyver hurtigt nok, bliver dræbt af tankeløse landspekulanter og landmænd, der er forbundet med store palmeolieaktiviteter. Som følge heraf slås hele grønne landskaber til spilde, og vores rødhårede fætre står over for katastrofale fald i befolkningen.
6Avian Obstacle Collisions
Fugle er flyvemaskiner i den naturlige verden. Desværre lader de dem sårbare over for de samme katastrofer, der hævder fly: nedbrud.
Dette er delvis vores skyld. Skønt fuglernes navigationsfærdigheder er så ekstraordinære, at de forvirrer forskere, sparer de dem ikke fra de forræderiske forhindringer, som mennesket har sat op. Telekommunikations- og mediernes distributionsstrukturer som fjernsynstårne anslås at dræbe en kæmpe syv millioner trækfugle om året.
Fugle bliver desorienteret, mens de vandrer og kan flyve lige ind i tårnene. Kollisioner med kabler kan forekomme selv i bred dagslys. Tårnpåvirkninger er særligt skræmmende på grund af den procentdel af befolkninger, de kan hævde. 97 procent af de dræbte fugle er smukke sangfugle, og endda er der ramt fuglefugle som gule skinner, hvor en tiendedel af deres befolkning dræbes om året.
Bevaringseksperter har foreslået flere metoder til reduktion af dødeligheden, herunder lokalplanlægning eller ændringer i belysning. Blinkende sikkerhedslys kan tiltrække langt færre fugle end de faste lys, vi typisk bruger.
5 Farmaceutisk forurening
Når human urin, der er forurenet med stoffer, kommer ind i spildevandsbehandlingssystemet, kan kemiske spor passere ind i akvatiske økosystemer. Resultaterne varierer fra den pågældende til den virkelig bizarre. Forskere har opdaget øgede hermafroditismes hastighed hos frøer, der bor i nogle byområder, og kønsfordelingen i fiskebestande kan være skævt. Farmaceutiske produkter, der indeholder østrogen, kan forhindre reproduktiv udvikling og forstyrre det endokrine system.
Herb Buxton fra USGS Toxic Substances Hydrology Programmet samplede vand i vandløb og registrerede spor af 95 stoffer og fremstillede kemikalier. Ca. 80 procent af vandløb indeholdt farmaceutiske kontaminanter.
Det mest ekstreme eksempel på farmaceutisk kontaminering er sket i Indien og nærliggende nationer. Der faldt populationer af gribbe med over 90 procent på mange områder fra spor af det humane antiinflammatoriske lægemiddel diclofenac. Faldet i gribenumre har medført en stigning i antallet af uoprettede husdyrkroppe - hvilket har øget populationen af vilde hunde. Dette har igen ført til et skræmmende spring i rabies-tilfælde.
4Forste fragmentering
Parker er ofte designet til skønhed og efterlader bare små skovpletter som naturreservater blandt områder af landbrugsjord. Selvom disse steder måske ser ud til at skamme med skovfugle, kan dyrelivet faktisk være offer for et internationalt problem, der kaldes befolkningens synkeffekter.
Skovplaster af reduceret størrelse tiltrækker flere arter af sangfugle til opdræt. Men disse patches tiltrækker også øgede niveauer af rovdyr, såsom egern, vaskebjørn og slanger. Disse rovdyr kan lettere fugle lettere i disse reducerede pletter, så de raider rederne for nemme valg. Hele fuglearter populationen falder derefter i størrelse.
3Predator falder og økosystem sammenbrud
I naturen kan indtagelsen af individuelle liv fremme befolkningens sundhed. Af den grund er predation af vilde dyr ikke en dårlig ting for økosystemerne.
Ulvene har længe været falsk maligned for deres formodede skade på dyrepopulationer, men deres "top down control" opnår tre ting. De kuller syge dyr. De distribuerer næringsstoffer ved at flytte biomasse. Og af særlig betydning begrænser de befolkningen af bytte og begrænser derfor deres økologiske indvirkning. I Yellowstone National Park forårsagede ulv-genindførelser fald i elg, hvilket muliggjorde restaurering af udødelige vegetation og bæverbestanddele. Det førte til sidst mange små fugle og dyr til at vende tilbage til parken.
Hvor store rovdyr forsvinder, kan der opstå forstyrrende virkninger. Jaguar tab kan forårsage regnskov at blive forstyrret af græsning. Tabet af store rovfisk, såsom hajer, kan smide akvatiske økosystemforhold langt ude af balance, da mid-level rovdyr prolifererer. Nedfaldet af rovdyr er fortsat et af de mest modstridende og skadelige miljøproblemer på verdensplan.
2The Feline Feather Felony
Mens katte og kanariefugler kan være komiske fjender i populærkulturen, er virkeligheden for nordamerikanske fugle mere alvorlig. Massive antal sangfugle i hele Nordamerika mister deres liv til marauding huskatte, hvilket kan repræsentere en af de væsentligste årsager til fuglebefolkningens fald.
Scott Loss fra Smithsonian Conservation Biology Institute har fastslået, at frie roamingkatte dræber 1,4-3,7 milliarder fugle om året. Størrelsen af problemet bliver skræmmende stor, når man mener, at den samlede befolkning af jordboende fugle i Nordamerika ligger et sted mellem 10 og 20 mia. Det betyder, at vi taber en svimlende 5-15 procent af fuglene til katte alene om året.
1Chytrid Svampe
Som en gruppe er frøer blandt de mest truede dyr på planeten på grund af deres følsomhed overfor miljømæssige ændringer. En global udryddelseskrise med forstyrrende proportioner udfolder sig nu blandt dem på grund af en bestemt uhyggelig årsag: udbrud af svampe.
En sygdom udløst af eksponering for chytrid svampen Batrachochytrium dendrobatidis er blevet fundet af forskere på mindst 287 amfibier i 36 lande. "Chytridiomycosis" er ansvarlig for fald i amfibiske populationer i Australien, Nord- og Sydamerika, Europa, Mellemamerika, Afrika og New Zealand. Forårsager alvorlige udbrud af huden og en lang række kropsskader, dræber chytrid amfibier med relativ lethed. Det er nu tænkt ansvarlig for over 100 arter udryddelser.
Mens disse svampe er naturlige, er deres spredning over hele verden alt andet end. Synderen er menneskelig aktivitet, med transport af amfibier til forskning og kæledyrshandelen til skyld for den unaturlige spredning af den dødelige chytrid-svamp.