Del:
Top 10 utrolige gamle dyr
Forskere afslører ofte usædvanlige og spændende fossiler, men nogle fund er mere spektakulære end andre. De seneste omfatter en slimet, slug-lignende hermafrodit, der udstråler modbydeligt slim; en ballonformet organisme med en spidset krop, mystiske firben; og en bestemt bizar filterfilterføder.
Et underligt dyr er endog minder om (i hvert fald til paleontologer) af en karakter, der spilles af skuespillerinden Natalie Portman. Andre er lige så mærkelige og spændende, og flere af disse ti utrolige gamle dyr har væltet videnskabelig overbevisning, samtidig med at de udvidede viden om livet som det eksisterede for millioner af år siden.
10 Predatory Whales
Nye beviser fra 3-D-scanninger af digitale simuleringer af fossile baleenhvaletænder tyder på, at disse hvaler tidligere ikke var de blide giganter, vi kender i dag. Mundene af moderne baleenhvaler indeholder "børstetignende strukturer" til belastning plankton og små fisk fra havvand. Deres gamle forfædre var dog forsynet med skarpe tænder med skærekanter.
Ifølge Erich Fitzgerald, seniorleder for hvirveldyrs paleontologi hos Museums Victoria, "Disse resultater er de første til at vise, at de gamle baleenhvaler havde ekstremt skarpe tænder med en funktion - skære deres byttekød." Det var blevet teoretiseret, at disse gamle tandhvaler lukkede deres kæber og brugte deres tænder til at forfølge bytte fra havet, hvilket førte til udviklingen af den mere velkendte form for filterfodring. Dette antages ikke længere at være tilfældet.
9 Pectinatella Magnifica
Pectinatella magnifica, også kaldet den storslåede bryozoan, er en brunhvid, slimfyldt hermafrodit med en ananaslignende tekstur og en mærkelig hjerneagtig form. Arten blev for nylig fundet i Canadas Lost Lagoon i Stanley Park, Vancouver, British Columbia. Stanley Park Ecology Society's Celina Starnes waded ind i lagunen, hvor hun plukkede et af dyrene fra dets skjulested. Starnes sagde, at skabningen følte gelatinøse, som Jell-O.
Udover sit mærkelige udseende har bryozoan flere andre bizarre egenskaber. Hver eneste af de tilsyneladende enkelte organismer er faktisk en koloni bestående af af hundreder af væsener, hvoraf den ene, som kaldes en zooide, er mindre end en millimeter i størrelse. P. magnifica er hermafroditisk og kan også reproducere aseksuelt, hvis en klynge af sine celler, kaldet en statoblast, bryder af.
Før dette finder, P. magnifica menes at eksistere kun øst for Mississippi-floden. Ingen ved, om bryozoerne altid har boet i Vancouver-regionen, og at de ikke har dokumenteret sig for nylig, eller om de fandt vej ind i Canada, da klimaændringerne førte til varmere temperaturer, der tillod skabningerne at sprede sig nordpå.
Bryozoans har eksisteret i mindst 470 millioner år og fodrer alger, som de filtrerer fra vandet. De kan være miljøfarlige, forstyrre ferskvandsøkosystemets balance, og de har tendens til at tilstoppe rør. De er også kendt for at efterlade en tyk film af slim bag efter at de er håndteret.
8 Eusaurosphargis Dalsassoi
En kunstners opfattelse af Eusaurosphargis dalsassoi, der er baseret på et komplet fossil af det gamle væsen, viser et krybdyr med en afrundet krop, en flakende hale og rækker af pigge langs ryggen. I udseende ligner det dagens bøjede øgler.
Det er sandsynligvis, at det pansrede dyr ikke svømmer godt, hvis overhovedet. Sandsynligvis var det en landlubber, der gjorde sit hjem i land og ikke i vandet. Det fossile blev fundet i de schweiziske alper, hvilket yderligere negerer den tidligere opfattelse af skabelsens vandlige natur. Den 20-centimeter lange (8 in) fossile, måske et ungdoms dyr, antyder, at firbenet kravlede på "spadelike klør", der drives af stive leddede ben. Dyrets bevægelsesmåde og dens farvning indikerer også en jordbaseret, snarere end en vandlevende habitat.
7 Nidelric Pugio
Et underligt ballonformet dyr forsvundet af et "ydre skelet" bevæbnet med rygsøjler, blev denne fossiliserede chancelloriid udgravet i Kina. Den 520 millioner år gamle fossil i form af en "squashed bird's nest" lover at øge forskernes viden om det gamle havs liv. Lidt over 9 centimeter (3,5 in) i længden, dette eksempel på Nidelric pugio fladt ud i sin nuværende "squashed" form under dens fossilisering.
Arten blev navngivet til den ære professor Richard Aldridge, en paleontolog og ornitolog tidligere af University of Leicester's Department of Geology. Nidus er latin for "fugle reden" og "adelric" er afledt af det gammelt engelske navn "Aedelic" (en kilde for navnet "Aldridge") med "adel" betyder "ædle") og "ric" betyder "en linjal . "Dr. Tom Harvey fra University of Leicester sagde, at det sjældne fossil er værdifuldt fordi det demonstrerer" hvor underligt og varieret formerne af tidlige dyr kunne være. "
6 mystiske øgler
To gamle øgler indkapslet i guber repræsenterer mysterier af modsatte grunde. Oprindelsesstedet for en er kendt, men dets identitet er ikke; den andens identitet er kendt, men ikke dens oprindelsessted.
Den tidligere fossil er blot en skitse: Dens hud er intakt, men dens indre organer er "tabt til tiden". Den blev fundet i den fossile rige Hukawng-dalen i Myanmar, hvor 99 millioner år gamle burmesiske rav er placeret Tidligere var en gammel babyfugl, en dinosaurhale med fjer og et bizarre insekt dokumenteret. På grund af øglerens manglende indlæg har forskerne ingen klar ide om, hvorvidt det er "en skink, gecko eller noget andet", siger Kelsey Jenkins, en kandidatstuderende på Sam Houston, og indrømmer at fossilen er "et puslespil".
Den anden fossil, som i mange år i et canadisk museum sad uden dokumentation, er en gecko, hud, skelet og karakteristiske tæer og klør, der tydeligt fastslår sin identitet. Hvor det gjorde sit hjem er det ikke sikkert. Forskere håber, at en kemisk analyse af det gule, der er forbundet med prøven og af edderkoppen fanget inde i fossilen, kan give spor til dets oprindelsessted. Ravens sammensætning antyder et tropisk miljø.
5 Chilesaurus Diegosuarezi
Det er svært at forestille sig en "vegetarisk" T-rex, men en af de monstrøse dinosaurernes slægtninge, Chilesaurus diegosuarezi, forbruges kun planter. Det havde også andre bizarre attributter. For det første har det træk karakteristisk for et antal andre forhistoriske skabninger. Størrelsen af en hest, C. diegosuarezi var mere rigeligt end ethvert andet levende dyr 145 millioner år siden i det nu er Chiles Aysen-region. Fernando Novas fra Bernardino Rivadavia Natural Sciences Museum i Buenos Aires finder dyret mystificerende. "Jeg ved ikke, hvordan udviklingen af dinosaurer producerede denne slags dyr, hvilken slags økologiske pres skal have været på arbejde," indrømmer han.
Knoglerne på et dusin af dyrene blev fundet i nærheden af General Carrera Lake i det sydlige Chile. Fire af prøverne var næsten fuldt bevarede. En gang en kødædere kan lide Tyrannosaurus rex, velociraptorer og andre theropoder, C. diegosuarezi ændrede sin kost og blev en plantelevende plante, som det fremgår af sit hornede næb, flad tænder, lille hoved og slank nakke, helt i modsætning til hovedet og halsen af typiske for kødædende.
Chilesaurus diegosuarezi havde også forelimbs mere som en allosuarus, omend med "to stumpy fingre" i stedet for skarpe kløer. Den bizarre blanding af funktioner indikerer, at den er "et ekstremt eksempel på mosaikkonvergent udvikling, hvor forskellige dele af et dyr tilpasser sig miljøet langs den samme vej, der tages af andre væsener."
4 Tokummia Katalepsis
En rullet halvcirkelformet skal på bagsiden af en underlig, segmenteret, sluglignende krop med antenner og krusninger, ribbenlignende væv på underbukken; et væld af segmenterede ben, der gør det muligt at gå på havets gulv; og klo-lignende vedhæng på sin bageste make Tokummia katalepsis en bizarre havdyr. Fandt i 2017 af et team af paleontologer fra University of Toronto og Royal Ontario Museum, hjælper fossilen af denne gamle skabning bedre til at forklare mandibulater, dyr udstyret med mandibles, som inkluderer fluer, myrer, krebs og tusinder.
Det nyligt afdækkede fossil blev opkaldt til Tokumm Creek i Marble Canyon i Kootenay National Park, British Columbia, og det græske ord for "beslaglæggelse." Den mærkelige havdyr, der måler over 10 centimeter, levede en halv milliard år siden . Selv om det var i stand til at svømme, tror forskerne, at det foretrækkes at leve på bunden af havet.
Cedric Aria, hovedforfatter af undersøgelsen og en nyuddannet ph.d.-studerende på Department of Ecology & Evolutionary Biology-programmet ved University of Toronto, sagde, at skabelsens "store, men delikate og komplekse" pincer minder om "can openers" og var "Tilpasset opfangelsen af betydelige bløde bytteartikler, som måske skjuler sig i mudder." Dens segmenterede lemmer sluttede med små fremspring kaldet enditer og var evolutionære forstadier til benene af mandibulater.
3 Tamisiocaris Borealis
Tamisiocaris borealisen 0,6 meter stor 520 millioner år gammel forhistorisk rejer havde "bizarre fodringsfiltre indbygget i ansigtet." Den kambrianske væsen beboede farvandet ud for det moderne Grønland og spiste som moderne blåhval. Dets midler til at fodre sig var unik blandt lignende arter af den kamburske periode. Havdyret fejede havvand med sine par ansigtsbøjler til at filtrere og fælde plankton, hvilket svarer til, hvordan blåhvaler bruger deres baleen til at spænde partikler af mad fra havvand.
En "blid" rovdyr, rejerne fejede vandet til mad, fik det til at bruge meget energi, så det skulle spise en stor mængde plankton. Dokumentationen af Tamisiocaris borealis sætter for at hvile paleontologernes tidligere overbevisning om, at anomalocarider repræsenterede et "evolutionært fiasko". Nu tror disse videnskabsmænd, at de i stedet gennemgik en eksplosiv evolutionær udvikling, der tillod dem at blive de bedste rovdyr.
2 Xenokeryx Amidalae
Forskere har navngivet et bizart menneske dyr udstyret med tre horn oven på hovedet efter Star wars karakter Queen Amidala, portrætteret af Natalie Portman. Xenokeryx amidalae boede for 15 millioner år siden i Europa. Amidalas største navnebriller er den største horn af Amidalas navnebror, der ligner en frisør, der bæres af karakteren i den første episode af science fiction serien.
Hunnerne af arten manglede horn og fangs, men mændene havde små horn over begge øjne, en større, T-formet knogle på bagsiden af deres hoveder og forstørrede hjørnetænder, som sandsynligvis blev brugt til udstillingsformål. Størrelsen af hjorte, X. amidalae var en herbivore, der levede i græsarealer langs floder, idet de levede på en diæt af blade, frugter og rødder.
Dens nærmeste familie i dag er giraffen og okapi, men Xenokeryx amidalae manglede sine efterkommere 'lange halser. Ligesom kvæg, får, geder, hjorte, giraffer og okapi var det gamle dyr en drøvtygger: Den havde en mave på fire rum og tygget.
1 Puentemys Mushaisaensis
Mærkeligt kaldte en enorm 60 millioner år gammel sydamerikanske skildpadde Puentemys mushaisaensis havde en næsten perfekt rund skal, som ville have gjort det "mere end en mundfuld" for Titanoboa cerrejonensis, en slange, der kan nå op til 14 meter. Fundet i Colombias La Puente-pit i Cerrejon-kulminen, hvor andre bemærkelsesværdige fossiler er blevet opfundet, havde den kæmpe fossiliserede skildpadde, der blev opkaldt efter pit, en skal, der måler 1,5 meter over, hvilket tyder på, at skildpadder opnåede stor størrelse, når dinosaurer blev udslettet. De voksede til store dimensioner i mangel af rovdyr og i nærværelse af rigelig mad, et stort levested og andre faktorer.
Skildpadden skal beskyttet den begge fra titanoboa og andre rovdyr såvel som fra kolde temperaturer. Skalens lave kuppel tillod det at fange mere sollys, hvilket hjælper den koldblodede skildpadde til at forblive varm. "Skallen var langt mere afrundet end en typisk skildpadde", siger forsker Carlos Jaramillo fra Smithsonian Tropical Research Institute i Panama.