Top 10 Mass Extinctions

Livet er en kamp for at overleve. Dyr lever under konstant stress for at få nok mad til at spise ved at være så godt tilpasset deres omgivelser som de kan. Dyr, der er dårligt tilpasset, vil i svære tider sulte, undlade at reproducere og til sidst dø helt ud. I hele Jordens historie har livet hele tiden været at tage nye former, der straks testes for overlevelse. Når klimaet eller miljøet ændrer sig drastisk, bliver mange dyr, der er dårligt tilpasset deres nye situation, udryddet. Massudryddelser er, når en væsentlig del af jordens liv er forsvundet fuldstændigt, hvilket ikke efterlader yderligere fossiler eller efterkommere. Disse begivenheder har fundet sted siden næsten selve livets første udseende. Alle de levende dyr i dag er kun efterkommere af skabninger, der har haft det heldige at have opfyldt tilpasningskravene hver gang deres verden ændrede sig. Her ser vi på ti af de største udryddelseshændelser i Jordens historie.

10

End-Ediacaran Extinction

Under Ediacaran-perioden var det komplekse liv begyndt at tage form for første gang på Jorden. Små bakterier havde udviklet sig til de mere komplekse og specialiserede eukaryoter, hvoraf nogle grupperede sammen for at øge deres chancer for at finde mad og undgå at blive mad. De fleste af disse ulige skabninger forlod ikke en rekord, fordi de ikke havde nogen skeletter; de var bløde og havde tendens til at rådne, da de døde i stedet for at fossilisere. Kun i besynderlige omstændigheder kunne fossiler dannes, som f.eks. En skabning, der ligger på blødt mudder, som pludselig hærdes og efterlod et aftryk. Disse få fossiler fortæller os om havene fulde af mærkelige og fremmede væsner, der lignede moderne orme, svampe og geléer. Men disse skabninger var afhængige af ilt, som vi også. Oxygeniveauerne begyndte at falde, og verdensomspændende udryddelser opstod for 542 millioner år siden. Over 50% af alle arter døde. Det enorme antal døde væsener nedbrydes og udgør en del af nutidens fossile brændstoffer. Den nøjagtige årsag til det sænkende iltniveau er ukendt, men denne masseudryddelse skabte plads til den kambrianske eksplosion, en pludselig diversificering af komplekse væsner ud over blotte orme.

9

Cambrian-Ordovician udryddelse

I løbet af den kamburske periode blomstrede livet. Edicaran-livet var stort set uændret i millioner af år, men i Cambrian spredte det pludselig og udviklede sig til endeløse nye former. Eksotiske krebsdyr og trilobitter blev det dominerende liv i deres enorme antal og sort. Skaldyr og gigantiske vandhugger, der ligner insekter, fyldte havene. Disse væsener havde stive exoskeletoner, der efterlod en masse fossiler for os at studere. Livet blomstrede indtil, snarere pludselig i geologiske termer, blev over 40% af alle arter pludselig udryddet for 488 millioner år siden. De, der blev tilbage, overlevede bedst i bedste fald på grund af nogle hårde forandringer i miljøet. Hvad denne ændring var, ved vi ikke. En teori er, at der opstod en istid, den koldeste del af en istid. Vi har haft en interglacial periode, den varmeste del af en istid, i de sidste elleve tusind år. En ekstrem temperaturændring kan let forårsage udryddelsen af ​​en enorm levetid. Denne udryddelsesbegivenhed markerede grænsen mellem de cambrianske og ordoviciske perioder.

8

Ordovician-Silurian Extinction

Livet begyndte at blomstre igen i den ordoviske periode. Nautiloids (primitive blæksprutte), trilobitter, koraller, søstjerner, ål og kæbte fisk fyldte havene. Planter kæmpede for at tage fat på jord. Livet blev efterhånden mere komplekst. 443 millioner år siden døde over 60% af livet i det, der anses for den næststørste udryddelse på rekord. Det skyldtes en hurtig istid forårsaget af sænkning af indholdet af carbondioxid. Meget af vandet, der var hjemsted for livets overflod, blev brugt op i iskapper og gletschere, hvilket igen medførte, at iltniveauet også faldt. Det antages, at en udbrud af gammastråler fra rummet havde ødelagt ozonlaget, og solens ufiltrerede ultraviolette stråling ødelagde så meget af plantelivet, hvilket forårsagede det oprindelige fald i kuldioxid. Selvom nogle liv overlevede og fortsatte med, ville antallet af arter over 300 millioner år komme til at genoprette fra denne begivenhed.

7

The Lau Event

Efter den ordoviske udryddelse begyndte den siluriske periode. Livet blev genoprettet fra den sidste masseudryddelse, og denne periode var præget af udvikling af ægte hajer og knogler, hvoraf de fleste syntes at være helt moderne. Moss og små planter begyndte endelig at vokse frit på land langs kyster, og nogle leddyr udviklede sig til edderkopper og tusinder, som var tilpasset den tørre luft og levede sammen med jordplanterne. Enorme havskorpioner blev rigelige, og trilobitterne fortsatte med at dominere. For 420 millioner år siden var der en pludselig klimaforandring, der forårsagede udryddelsen af ​​måske 30% af alle arter. De atmosfæriske gasser ændrede sig i proportioner, som mange væsner fandt ubehagelige eller giftige. Årsagen til denne ændring er ikke kendt. Livet kæmpede videre, indtil den siluriske periode sluttede, og den denoviske periode begyndte, da evolution producerede en anden livsform, der trivedes.

6

Sent Devonian Extinction

Den Devonian periode var hvor visse fisk udviklede robuste finner, der lod dem krybe på tørt land og til sidst blive dyr som reptiler og amfibier. I havet var store koralrev fyldt med fisk og hajer, hvoraf nogle spiste trilobitter. Trilobiterne mistede deres fod som en dominerende havdyrskab for første gang siden de optrådte over 100 millioner år tidligere. Faktisk var hajerne i denne tid så succesrige, at de ikke har behøvet at ændre sig meget, og nogle moderne hajer ser næsten nøjagtigt ud som deres forgængere. Jordplanter udviklede frø og diversificeret.Mere komplekse jordplanter udviklede sig, og jorden optrådte for første gang i historien. Mærkelige skove med 8m høje svampe spire, som desværre ikke længere er hos os. For 374 millioner år siden døde 75% af alt dette fantastiske liv. Dette skyldes en ændring i atmosfæriske gasser, muligvis på grund af massiv vulkansk aktivitet eller meteoritisk påvirkning.

5

Carboniferous Rainforest Collapse

Efter den Devonian periode kom karbonifer periode. Et par jorddyr udviklede jordbaserede æg, som gjorde dem i stand til at leve næsten hvor som helst på land i stedet for at være begrænset til kyster, hvor de kunne lægge deres æg, som skildpadder stadig gør i dag. Winged insekter dukkede op og blomstrede. Hajer havde en gylden tidsalder, og de få trilobitter, der havde overlevet den sidste udryddelse, blev mere og mere sjældne. Gigantiske træer optrådte, og store regnskove dækkede meget af landet, hvilket øgede luftens iltindhold til 35%. Til sammenligning er i dag 21% af luften ilt. Koniferer fra Carboniferous perioden forbliver næsten uændrede i dag. For 305 millioner år siden forårsagede en kort pludselig istid, at kuldioxidniveauet blev den laveste i Jordens kendte historie. De store skove døde og med dem, mange af landdyrene. Næsten 10% af alle arter på jorden forsvandt på dette tidspunkt. Træerne rottede, kondenserede og er nu vores vigtigste kilde til kulbrændstoffer, hvorefter denne periode blev navngivet.

4

Permian-Triassic Extinction

Efter regnskovene faldt, var de mest succesrige dyr, der var tilbage på land, de, der lagde æg. Disse dominerede hurtigt, før andre arter havde mulighed for at komme sig og diversificerede og producerede et stort udvalg af krybdyr og dominerende synapsider, som var pattedyrlignende reptiler og forfædre af pattedyr. For 252 millioner år siden opstod der en katastrofe, som Jorden aldrig havde set før og aldrig har set siden. Det var forårsaget af en meteoritpåvirkning eller vulkansk aktivitet, som ændrede luftkompositionen radikalt. Mellem 90% og 99% af alt liv blev udslettet. Dette er den største masseudryddelse i historien, og er kendt som "stor døende".
Til reference, lad os se på udryddelse af dyr forårsaget af mennesker. I løbet af vores mandat antyder høje estimater, at vi har udslettet næsten 1000 dyrearter. Der er omkring 8 millioner arter i live i dag, hvilket betyder, at vi ifølge de mest pessimistiske skøn har udslettet 0,01% af alt dyreliv. Selv om dette ikke er noget at være stolt af, er det uendeligt i forhold til de gigantiske udryddelser, som naturen selv selvfølgelig sætter frem.

3

Triassic-Jurassic Extinction

Efter ørkenen forårsaget af slutningen af ​​den permeiske periode blev reptiler igen dominerende, og dinosaurerne optrådte. Dinosaurer var ikke dominerende over andre krybdyr, og på dette tidspunkt var de ikke meget større end heste. Det var deres efterkommere, der blev de berømte og frygtelige skabninger, vi ved så godt. Alle de større dinosaurer, tyrannosaurus, stegosaurus, triceratops og de kæmpe langhalsede sauropoder kom i jura- eller kridtperioderne. For 205 millioner år siden døde 65% af det triasiske liv, herunder alle de store landdyr. Mange af dinosaurerne blev spart på grund af deres lille størrelse. De fleste masseudslettelser varer en million år eller deromkring, men den ene tog kun ti tusinde år. Det var sandsynligvis forårsaget af massive vulkanudbrud, der forstyrrede store mængder kuldioxid eller svovldioxid, hvilket resulterede i pludselige klimaændringer.

2

Afslut Jurassic Extinction

I juraperioden dominerede gigantiske havreptiler som den berømte plesiosaur oceanerne. Pterosaurerne styrede himlen og dinosaurerne styrede jorden. Stegosaurus, den lange diplodocus og den store jægerallosaurus blev almindelige. Koniferer, cycads, ginkgoes og bregner forudsat frodige skove. Mindre dinosaurer udviklede fjer og fugle begyndte at dukke op. For 200 millioner år siden forsvinder 20% af livet pludselig fra de fossile optegnelser, hovedsagelig marine arter. Skaldyr og koraller var udbredt, men de forsvandt næsten fuldstændigt. De få, der overlevede formåede at genopbygge havene gradvist i de kommende millioner af år. Denne udryddelse påvirket ikke landdyr dyrt, og kun få arter af dinosaurer gik tabt. Årsagen til denne næsten marine eksklusive udryddelse er et spørgsmål om debat, men en mulighed er, at havtektoniske plader sank lidt og gjort oceanerne dybere. Det meste marine liv var tilpasset til lavt vand, og det gik tabt, da det krøb længere og længere væk fra overfladen.

1

Kridt-Tertiær Udryddelse

Dette er den mest berømte udryddelsesbegivenhed. Efter at juraen sluttede, fortsatte dinosaurerne at sprede sig og udvikle sig gennem den efterfølgende kridtperiode. De specialiserede sig i de former, der er kendt for mange børn i dag. Endnu vigtigere var det kun i kridtperioden, at livet endelig var kommet tilbage fra den meget tidligere ordoviciske-siluriske udryddelse. Antallet af arter sidst matchede og derefter overskredet tallet fra Ordovician perioden, over 300 millioner år før, for første gang. Synapsiderne udviklede sig til små små gnaveragtige væsner, som var de første ægte pattedyr. For 65 millioner år siden påvirket en enorm meteorit jorden på Chicxulub i det moderne Mexico, der forstyrrer atmosfæren og forårsager en kraftig global opvarmning, der dræber 75% af alle arter. Denne meteorit indeholdt en høj koncentration af iridium, der normalt er sjældne på jorden, og over hele verdenens sten, der er 65 millioner år gamle, viser et tyndt lag iridium tilbage fra virkningen. Et par små krybdyr og pattedyr var blandt de overlevende i denne udryddelse. Pattedyr ville fortsætte med at erstatte dinosaurer som det dominerende jorddyr.