10 Astonishingly Audacious Hoaxes

Historien har ingen mangel på svindlere. De er normalt fanget, før tingene går for langt, men nogle gange begår folk en kon med sådan rækkevidde og panache, at du spekulerer på, hvordan de måske kunne have fået det væk. Disse 10 historier vil efterlade dig fanget imellem beundring for konstruktøren og bafflement, at de kom så langt som de gjorde.

10Sir Edmund Backhouse

Sir Edmund Backhouse var en talentfuld lingvist, der boede i Kina omkring århundredeskiftet. Hans mest berømte arbejde var Kina Under kejserinde Dowager, udgivet i 1910. Det var historien om Empress Dowager Cixis undergang, baseret på dagbog af en af ​​hendes hjælpere. Backhouse hævdede at have fundet og oversat dagbogen, men det er siden blevet afsløret, at han gjorde hele ting op.

I 1915 var første verdenskrig godt på vej, og Storbritannien var ikke i besiddelse af våben. British War Office kontaktede Backhouse direkte for at bede ham om at forhandle en aftale om at købe våben fra kineserne. Da Backhouse kom tilbage til dem, sagde han, at han havde arrangeret en aftale på £ 2 mio. (Omkring 340 millioner dollars i dag) for at købe hundredtusindvis af rifler.

Briterne sendte pengene, og Backhouse rapporterede, at våbenene blev afsendt. Briterne bad endda Japan om at give en krydser for at eskortere forsendelsen. Undervejs blev våbenene ofte "forsinket", og Backhouse havde en ny undskyldning hver gang det skete. Da briterne kontaktede Kinas øverste statsfinansminister, hævdede han, at han ikke vidste noget om aftalen. Men Backhouse havde dækket sine spor godt. Han havde forfalsket et så overbevisende udvalg af beviser - herunder diplomatisk kommunikation fra Tyskland, der modsatte sig aftalen - at den britiske minister, der var ansvarlig for, konkluderede, at nogen i Kina var bag problemerne, fordi Backhouse klart fortalte sandheden.

Backhouse stoppede ikke der. Hans evne til at forhandle en aftale var så overbevisende, at den kinesiske regering efter krigen nærede ham til at forhandle en aftale med American Bank Note Company om at udskrive 650 millioner noter. Backhouse blev betalt £ 5.600 for arbejdet. Det var overraskende, at de kontrakter, han præsenterede for kineserne, var helt falske, og der blev slet ikke skrevet nogen noter. Backhouse solgte senere en samling af 58.000 bøger til Bodleian-biblioteket ved Oxfords universitet - og ingen af ​​bøgerne eksisterede endda. Biblioteket fik aldrig sine penge tilbage.

9Han Van Meegeren

Foto kredit: BytesDaily

Johannes Vermeer betragtes som en af ​​de største hollandske malere fra det 17. århundrede, måske bedst kendt for sit mesterværk Pige med perleøreringe. Da amatørmaler Han Van Meegeren blev anholdt i maj 1945 for at sælge Vermeer-malerier til den mand, der grundlagde Gestapo, Hermann Goering, var han i store problemer. Hvis han blev fundet skyldig i samarbejde med nazisterne, ville hans straf være døden.

Van Meegers forsvar var enkelt: Han havde malet billederne selv. Han havde produceret forfalskningerne og handlet dem til ægte kunstværker, som nazisterne havde beslaglagt. Hans mål var at få de uvurderlige stykker tilbage i hollandske hænder. Problemet var, at ingen troede på ham. En af de malerier Van Meegeren hævdede at have malet var beskrevet af en af ​​de største kunsthistorikere af dagen som "det mesterværk af Johannes Vermeer of Delft. "

Forfalskningerne var for gode. Van Meegeren havde blandet sin maling med harpiks, så det hærder hurtigere. Han havde vasket et ægte lærred fra det 17. århundrede for at få realistisk udseende revner, og han havde hovedsagelig malede stykker, som man mistænkte for at have forsvundet fra Vermeers tidlige dage. Han havde også undgået modeller, så der ville ikke være nogen vidner, der stole på sin fantasi.

Dette førte til måske den mest usædvanlige straffesag i historien. Van Meegeren tilbød at male en falsk Vermeer i retten, så alle kunne se ham gøre det. I løbet af to omhyggelige år genskabte han et maleri kendt som Jesus blandt lægerne. Han blev dømt til et år i fængsel, selv om han døde af et hjerteanfald kun en måned i sin sætning. I dag er hans forfalskninger selv værd millioner af dollars.

8 Donation af Konstantin

Donation af Konstantin er blevet kaldt den "vigtigste forfalskning af middelalderen" og "måske den mest berømte forfalskning i historien." Det er bestemt en af ​​de længste, da det ikke viste sig at være bedragerisk i 600 år.

Dokumentet hævder at være fra det fjerde århundrede. Det fortæller en historie om pave Sylvester, jeg helbreder den romerske kejser Konstantin den Store af Spedalskhed. Som betaling erklærede Konstantin, at Kirken var så vigtig, at han for altid ville give det overherredømme over byerne Antioch, Alexandria, Konstantinopel og Jerusalem. På den anden side skulle paven have kontrol over Roms kejserlige palads, hver eneste kristne kirke og næsten hele Vesteuropa.

Dokumentet blev først brugt i det ottende århundrede for at misbillige krav fra det byzantinske imperium over territorium i Italien. Det blev igen støvet af pave Leo IX i 1049 og brugt i tvister med Europas sekulære ledere, især den hellige romerske kejser.

I 1440 analyserede den italienske filosof Lorenzo Valla dokumentet. Han fandt ud af, at det latin, det var skrevet i, ikke havde eksisteret i det fjerde århundrede. Vi ved stadig ikke hvem der skrev det, men det anslås, at dokumentet blev oprettet engang omkring A.D. 750-800. Pave Stephen II kan have været med på det, men det er bredt antaget, at mange af de paver, der fulgte ham, selv blev narret af dokumentet.

7The Fake Country Of Poyais

Nogle con artists skaber en falsk virksomhed eller måske pisker op nogle falske kontrakter. Gregor MacGregor stoppede ikke der - han fakede et helt Mellemamerikansk land.Sagde at være større end Wales og ligger nær Honduras, blev det imaginære land kaldet Poyais, og MacGregor hævdede at være dens prins. Skoteren skabte et flag, pengesedler, et adelssystem og et våbenskjold til landet, så satte han sig om at tjene penge.

På det tidspunkt var Storbritannien i en økonomisk boom og renten var lav. Investorer søgte efter højere udbytter, såsom udlån til sydamerikanske regeringer. Peru, Chile og Colombia tilbød afkast på seks procent. I oktober 1822 tilbød MacGregor det samme på en £ 200.000-obligation i Poyais. Mens Poyais ikke havde nogen rekord for at indsamle skatter, hævdede MacGregor, at indtægterne fra sine store naturressourcer garanterede et godt afkast. Han endte med at hæve ækvivalenten på næsten 6 milliarder dollar i dag.

Mens han rejste penge i London, søgte han bosættere i Skotland. Han smigrede Highlanders og fortalte dem, at de havde de færdigheder og karakter, der var nødvendige for at gøre Poyais til en succes. Til sidst fyldte han syv skibe med folk og sendte dem til den nye verden for at gøre deres lykke.

Det gik ikke godt. De to første skibsbelastninger, der ankom, mente, at de skulle være på det forkerte sted, men de besluttede at vente det, indtil MacGregor selv ankom. Planen gik tilbage, og to tredjedele af bosætterne endte dødt af sult, sygdom og selvmord. Da ordet kom tilbage til England, endte Royal Navy med at jagte de fem andre skibe ned for at fortælle dem at vende tilbage.

MacGregor flygtede til Paris, hvor han forsøgte det samme trick. Han var i stand til at rekruttere 60 nye bosættere, men de franske myndigheder blev mistænkelige, da folk begyndte at ansøge om pas til at flytte til Poyais. Franskerne låste ham et stykke tid, og da han kom ud, flygtede han til Venezuela for at undslippe vrede investorer. Han kom aldrig tilbage til Europa.

6Agent GARBO

Spanier Juan Pujol Garcia hadede virkelig nazisterne. Da krigen brød ud, besluttede han at hjælpe Storbritannien med at stå imod dem "for menneskehedens gode." Han forsøgte at kontakte de britiske myndigheder flere gange i løbet af de næste par år for at tilbyde sine tjenester som spion. Desværre har han ikke haft nogen erfaring at tilbyde, så briterne faldt høfligt. Undeterred besluttede Pujol at gå freelance.

Han kontaktede nazistiske efterretninger i Madrid og hævdede at være en allieret af nazisterne. Han fortalte dem, at han var på vej til London og tilbød at spionere på briterne. Nazisterne accepterede, lærte Pujol et par ting om spionering og fortalte ham at rekruttere et netværk. Spanjoren flyttede til Lissabon i stedet og sendte nazisterne opdateringer om, hvad der foregik i England derfra. Da han aldrig havde været i Storbritannien og måtte gøre brug af guidebøgerne i det lokale bibliotek, gjorde han et forbløffende job. Selv britisk intelligens var overbevist om, at de havde en spion i deres midte.

Da Pujol kontaktede MI6 i 1942 og tilbød at blive en dobbeltagent, accepterede briterne endelig. Han fik kodenavnet GARBO og slog sig sammen med en agent ved navn Tomas Harris. Sammen opdagede de et spion netværk af 27 underagenter. Konen var så imponerende, at tyskerne tildelte Pujol jernkorset. Hans falske oplysninger var afgørende for at dække arrangementerne for D-Day. Han fik også en MBE fra briterne, hvilket gør ham måske den eneste i krigen til at modtage æresbevisninger fra begge sider.

5Lin Chunping

Den selvstændige kinesiske forretningsmand Lin Chunping blev en elskede af landets regerende kommunistparti i januar 2012. Han havde lige købt Atlantic Bank, der var baseret i Delaware, for 60 millioner dollars. Han blev holdt op som et eksempel på en rags-to-riches fortælling og fik stilling til et centralt politisk rådgivende organ. Det eneste problem var, at banken ikke eksisterede.

Når nogen efterhånden generede bankens navn gennem en søgemaskine, blev Lins svindel meget hurtigt kommet til lys. Lin indrømmede at "overdrive" sandheden, men da han indså, at han var i reelle problemer, gik han i gang. Han blev arresteret efter to uger. Det viste sig, at han havde kælet folk længe før dette punkt. Han tjener i øjeblikket livet i fængsel for 658 millioner dollars i skattefusk.

4Den portugisiske seddelkrisis

Fotokredit: Gul kat

Den portugisiske våbenforhandler Artur Alves Reis var netop blevet frigivet fra fængsel i 1924, da han præsenterede sig for Waterlow and Sons, et Londonbaseret trykkeri, der havde en kontrakt om at producere pengesedler til portugisiske portugisiske. Reis fortalte dem, at han var kommet for at anmode om trykning af 300 millioner escuados - tæt på en procent af Portugals BNP. Det var, sagde han, at blive lånt i hemmelighed til portugisisk Angola, så de måtte holde stille.

Pengene blev trykt i 500 escuado noter. På trods af at de blev trykt uofficielt, bestod pengene af ægte pengesedler, som var umulige at skelne fra lovlige kontanter. Reis tog pengene til Portugal, vasker det og opretter sin egen bank, som han kaldte Bank of Angola & Metropole.

Reis ønskede at dække sine spor, hvilket betød, at han havde brug for adgang til selve portugisisk portugisisk. Han besluttede at tage direkte kontrol over den nationale bank ville være den mest effektive metode, så han begyndte at opkøbe alt det lager han kunne finde. I september ejede han over 20 procent af sine kontrollerende aktier. Desværre for Rejs rejser denne form for aktivitet mistanker, og ordningen blev fundet ud i november.

Banken var ude af stand til at fortælle, hvilke noter var gode, beordrede dem alle taget ud af omløb. Dette førte til optøjer i hele Portugal. Krisen bidrog til at reducere tilliden til regeringen og formentlig fremskyndede kuppet, der fandt sted det følgende år. Reis selv blev dømt til 20 års fængsel og døde udenom i 1955.

3Yoshitaka Fujii's to årtier i køje

Videnskabeligt svig kommer i mange former, men den mest ekstreme er blot at gøre tingene op og offentliggøre dem.Yoshitaka Fujii har verdensrekordet herfor. Den japanske anæstesiolog udgjorde i alt 172 videnskabelige artikler i løbet af hans 19-årige karriere.

I februar 2012 blev han afskediget fra sit arbejde på Toho University, da det viste sig, at han ikke havde modtaget etisk godkendelse af otte undersøgelser, han havde offentliggjort. Men mistanker om, at der kan ske noget mere, var vokset i over et årti. En måned efter, at Fujii blev afskediget, offentliggjorde en britisk anæstesiolog en anmeldelse, som konkluderede, at resultaterne af 168 af Fujiis papirer kun var uendeligt sandsynligt at være sande.

Hvordan kunne han klare at offentliggøre så meget i så lang tid? Nå var hans papirer fokuseret på forholdsvis små aspekter af anæstesiologi, og han skrev om stoffer, der ikke ofte blev brugt i hans oprindelige Japan. Han spredte sine papirer i tidsskrifter fra en lang række discipliner, så forskellige mennesker ville læse dem. Han havde også syv forskellige job i løbet af den tid, måske så ingen ville have en chance for at blive mistænkelig.

På toppen af ​​alt det, synes anæstesiologiens område at være ret forfærdeligt ved at bemærke tåge. Mens mange arbejder på banen hævder, at de ikke er mere tilbøjelige til at bedrage end resten af ​​medicinen, har der været andre pinlige tilfælde. I 2010 havde en tysk forsker 90 papirer trukket tilbage. Året før, der var 21 papirer fra en forsker i Massachusetts fundet at have været baseret på bedrageriske data.

2Vrain-Denis Lucas prøver ikke engang

Den franske forger Vrain-Denis Lucas fortjener en omtale på grund af, hvor åbenlyst falsk hans arbejde var. Født til en forholdsvis fattig familie i 1818 flyttede han til Paris i en alder af 33 år og landede ham øjeblikkeligt som en genealog. Virksomheden han arbejdede for, blev betalt af ambitiøse rige mennesker til forskning arkiver og bevise at de havde adel i deres fortid. Hvis ingen kunne findes, fandede virksomheden det for at holde deres kunder lykkelige.

Men det var i 1861, at Lucas karriere som forfalskning virkelig tog afsted. Han nærmede sig Michel Chasles, en af ​​de mest anerkendte matematikere i landet, med et tilbud. Lucas havde breve fra fransk fysiker Blaise Pascal, tilsyneladende skrevet til Isaac Newton, som viste sig, at franskmanden først var kommet med tyngdekraften. Han havde også breve fra Galileo, som viste, at den berømte astronom havde stjålet hans ideer fra hollandskeren Christiaan Huygens (som var fire år gammel, da Galileo offentliggjorde fundene).

Lucas solgte til sidst 27.000 dokumenter til over 100.000 franc. Han skrev breve fra Maria Magdalena og Alexander den Store. De var alle i fransk i det 19. århundrede på moderne papir og talte for det meste om hvor vidunderligt Frankrig var. Et brev fra Cleopatra, rettet til Julius Caesar, talte om, hvordan deres søn gjorde det fint og ville blive taget til Marseille på grund af luftens kvalitet og det fine uddannelsessystem.

Forfalgeren brugt så længe at udrydde sine fattige forfalskninger, at han ikke havde tid til at bruge sine penge. Da Chasles i sidste ende fangede Lucas, der viste breve til andre, stakkede myndighederne Lucas i fængsel i to år. Der er ingen rekord af Lucas efter det, så de sidste år af denne unikke forger forbliver et mysterium.

1James Macpherson's Ossian Dikt

Da James Macpherson forlod universitetet i slutningen af ​​1750'erne, besluttede han at rejse. Den unge Scotsman turnerede højlandet, hvor han fandt noget bemærkelsesværdigt - et episk digt, skrevet af en som hedder Ossian. Digteren var søn af Fingal, tilsyneladende en skotsk konge fra det 3. århundrede. Macpherson oversatte digtet og offentliggjorde det i 1762.

Det var forbavsende vellykket. Den blev oversat til alle sprog i Europa, og Napoleon har altid haft en italiensk version med ham. Kejseren i Frankrig havde endda malerier bestilt på grundlag af den mytologiske fortælling. Andre europæiske kunstnere var hurtige til at lave deres egne malerier baseret på historierne. Steder i Skotland blev navngivet efter tegnene, og byen Selma, Alabama er opkaldt til stedet King Fingal kaldet hjem. Johann Wolfgang von Goethe, Tysklands ækvivalent af Shakespeare, indarbejdede dele af Ossian's digt i sin litteratur.

All denne popularitet gjorde Macpherson til en meget rig mand, trods det faktum, at som du nok har gættet, var der ingen ossian eller fingermus. Macpherson fremstillede hele sagen. Den engelske forfatter Samuel Johnson har tilsyneladende mistænkt det fra starten, men skottet havde masser af tilhængere. I dag, selvom historien bag digtet var nonsens, betragtes det stadig som et imponerende stykke litteratur.