Del:
10 Kriminelle fakta om Alcatras historie
I dag er Alcatraz en af San Franciscos mest bemærkelsesværdige landemærker. Det fik sin skam fra film og tv-shows, der gerne vil udnytte fængslets historie og dets berygtede "beboere." Forståeligt har denne slags sted et par historier at fortælle.
10 Alcatraz Citadel
De fleste mennesker tænker på Alcatras historie som fængslets historie, men de to er ikke helt ens. Inden penitentiary selv eksisterede, var øen vært for et militært fort kendt som "Alcatraz Citadel." Tilbage i 1847 realiserede den amerikanske hær, at øen havde strategisk og militær værdi, da den kunne beskytte mod angreb, der kom ind i San Francisco Bay. Omkring samme tid forårsagede California Gold Rush trafikken i San Francisco for at skyrocket, så en militærpost var en god ide.
I 1858 blev Fort Alcatraz færdig. Det var bevæbnet med en lang række kanoner, der kunne skyde næsten 3.200 kg jern i en enkelt spærring, toppet af fire 16,300 kilo (36.000 lb), 15-tommers Rodman-våben, der kunne tage ud en fjende skib flere miles væk med en enkelt blast. Pludselig var Alcatraz en af de stærkest befæstede militære installationer i landet.
På grund af sin høje intimideringsfaktor så Alcatraz Citadel ikke en masse handling. Så snart fortet blev bygget, leverede Alcatraz også disciplinære kaserner til soldatfængslede. I de årtier, der fulgte, blev kaserne den mest nyttige del af fortet, især under de amerikanske borgerlige og spanskamerikanske krige. Endelig fjernede hæren i 1907 hele fortets artilleri og gjorde det til et militært fængsel.
9 Fængsel drejer føderale
I 1915 blev Alcatraz officielt omdøbt til "Pacific Branch, US Disciplinary Barracks" for at afspejle dets status som et militært fængsel, hvor soldater enten ville udstyre sætninger eller komme ind i omskoling. Dette varede indtil 1933, da det amerikanske justitsministerium gjorde det til et føderalt fængsel.
I 1934 blev Alcatraz genåbnet som et maksimalt sikkerhed føderalt fængsel beliggende på en fjern ø omgivet af frysende farvande og kraftige strømme. Lige fra flagermuset var det klart, at "The Rock" ikke var din gennemsnitlige penitentiary. Det var passende for de mest voldelige indsatte, der udgjorde sikkerhedsrisici i andre fængsler.
Det tog ikke lang tid for Alcatraz at byde velkommen til en af sine mest berygtede indsatte, Al Capone. Ti dage efter at overtrædelsen blev åbnet, blev Capone overført derfra fra et fængsel i Atlanta, hvor han havde betjent en 11-års straf for skatteunddragelse. Ifølge rapporter havde Capones berømmelse og penge givet ham en luksus livsstil i Atlanta, noget der ændrede sig, da han ankom til Alcatraz. Alting ud af linjen gav ham en tur til ensom indespærring.
Capone tilbragte fem år i Alcatraz og blev udgivet i 1939. Dengang havde han lidt i årevis fra ubehandlet syfilis og oplevet hyppige anfald af lammelse og demens. Capone tilbragte det meste af sin resterende tid ind og ud af hospitaler og blev diagnosticeret med en 12-årig mentalsalder. Han døde af et slagtilfælde i 1947.
8 Alcatraz Island Fyrtårn
Det glemmes ofte, at Alcatraz kan prale med endnu et imponerende vartegn - det første fyr på Stillehavskysten. Det trådte i kraft den 1. juni 1854. På grund af Gold Rush oplevede San Francisco en enorm vækst i befolkningen og havde brug for et fyrtårn for sikkert at lede skibe gennem bugten.
I 1906 blev det 15 meter store fyrtårn skadet meget af et jordskælv og blev anset for uforsonligt. Det blev udskiftet i 1909 med et fyrtårn på 26 meter (85 ft) placeret i den sydlige ende af øen. Dette fyr var det samme indtil 1963.
På den tid blev de traditionelle linser udskiftet med et automatisk roterende fyrtårn. Automatiseringen faldt sammen med nedlæggelsen af straffen, hvilket gør det opgraderede fyrtårn af det museum, som Alcatraz blev. I 1970 ødelagde en stor ild alle bygninger på øen (bortset fra fængslet), herunder værkstedets hjem og beboernes kvarter. Fyret var kun brændt og forblev operationelt.
7 flugtforsøgene
Selv om Alcatraz uden tvivl er verdens mest berømte fængsel, opererede det kun i 29 år. Dens berygtighed stammer hovedsagelig fra sit ry som en uigennemtrængelig fæstning, hvorfra ingen kunne flygte. Det forhindrede ikke folk i at prøve. I løbet af sin historie forsøgte 36 mænd at flygte fra Alcatraz ved 14 forskellige lejligheder (to af dem to gange).
Treogtyve af disse mænd blev fanget, seks blev skudt, mens de forsøgte at flygte, og to druknede. Vi ved ikke, hvad der skete med de andre fem, der er opført som manglende og formodes at være døde. Officielt har ingen nogensinde været flygtet fra Alcatraz.
Men rygter fortsætter, at nogle indsatte måske har gjort det levende. Vi ved, at det er muligt at overleve det kolde vand omkring øen. Den 14. april 1943 tog fire indsatte to guards-gidsler og gjorde deres flugt. To af dem blev fanget svømning, en anden blev skudt og druknet, og en fjerde, Floyd Hamilton, blev også formodet druknet i begyndelsen. Imidlertid overlevede Hamilton hans flugtforsøg og tilbragte de næste to dage i en nærliggende havhule, før han kom til at vende sig ind.
Ikke alle flugtforsøg var lige så planlagte som den ene. Det første flugtforsøg fandt sted den 27. april 1936, da indsatte Joe Bowers simpelthen begyndte at skalere kædeledshegnet i fuld visning af vagterne. Da han ulydede ordrer til at klatre ned, blev han skudt og faldt til sin død.
6 Alcatraz og fugle
Alcatraz har et langvarigt forhold til fugle. Alle ved, at en af de mest berømte beboere i fængslet var "Birdman of Alcatraz", en fængslet med en forkærlighed til at rejse kanarier. Han fik verdensomspændende berømmelse fra den eponymiske film med hovedrollen Burt Lancaster.
Robert Stroud (billedet ovenfor), den virkelige Birdman of Alcatraz, var ret forskellig fra hans film modstykke. Stroud var en voldsom gentagelse, der dræbte to mennesker og forsøgte at dræbe en tredjedel. Desuden havde han aldrig nogen fugle hos Alcatraz, men snarere hos Leavenworth, før han blev overført til Alcatraz.
Øens navn er også inspireret af fugle. I 1775, da den spanske udforsker Juan Manuel de Ayala var den første europæere til at kortlægge San Francisco Bay, kaldte han øen "Alcatraces", som til sidst blev angliciseret til Alcatraz. Selvom vi er usikre på ordet af ordet, menes det almindeligt at være et gammelt ord for "pelikan" eller "mærkelig fugl."
I dag overskrides øen med fugle. Mange kolonier af havfugle kalder Alcatraz hjem, og dele af øen er lukket for turister i ynglesæsonen for at beskytte fuglefugle.
5 skumle karper
Alvin Karpis, der hedder "Creepy" for sit off-putting smil, havde sondringen om at være den længst betjente indsatte hos Alcatraz. Fængslet varede i 29 år, og Karpis var omkring for 26 af dem og betjente en dødsdom for kidnapning og røveri.
Karpis var medlem af den berømte Barker-Karpis Gang, som blev bedre kendt som Ma Barker's Gang. Barker-brødrene mor, Kate, var tilsyneladende hovedpersonen. Indtil dags dato diskuteres det stadig, om hun deltog i enhver kriminel aktivitet, selvom Ma Barker og hendes søn Fred blev skudt ned i en shoot-out med FBI i 1935.
I 1936 blev Karpis fanget levende efter at være erklæret Public Enemy # 1 for kidnapning sønnen af en indflydelsesrig bankmand. J. Edgar Hoover var til stede ved Karpis anholdelse og personligt bragt forbrydelsen i. Karpis blev fængslet i Alcatraz indtil 1962, da han blev overført til McNeil Island Penitentiary i staten Washington. Der var han venner med en ung fængsling med navnet "Little Charlie" og gav ham selv guitar lektioner. Lille Charlie ville blive bedre kendt som Charles Manson.
4 Onkel Sams Devil's Island
Før Alcatraz blev en føderal penitentiary, havde han været et militært fængsel i årtier. Under amerikansk borgerkrig huse fængslet mange konfødererede sympatisører og endda San Francisco civile, der fejrede mordet på Abraham Lincoln. Senere var det vant til at fange indianere.
På trods af sin historie blev Alcatraz ikke officielt udpeget som fængsel indtil 1907. Fra det tidspunkt til det blev en føderal penitentiary, var Alcatraz almindeligvis kendt som "Onkel Sams Devil's Island", et navn populært af samvittighedsfulde indsigere fængslet der under Første Verdenskrig I. Philip Grosser, den mest fremtrædende samvittighedsfuldmægtig og et af landets førende anarkister, tilbragte tre år i Alcatraz og skrev en pjece med titlen Onkel Sams Devil's Island efter hans frigivelse.
Grosser udsatte den grimme taktik, der blev brugt i Alcatraz. Ifølge ham blev indsigere udpeget og tortureret ved at sidde fast i bure med en bredde på 58 centimeter og en bredde på 30 centimeter. Afhængigt af fangen, ville et stykke undertiden blive boltet på bagsiden af buret for at reducere dybden endnu mere. Fangen blev tvunget til at stå oprejst i otte timer lige så sendt til ensom indespærring for de resterende 16 timer på den dag. Processen blev gentaget hver dag i flere måneder. Oplevelsen bidrog til sidst til Grossers selvmord i 1933.
3 Ghosts Of Alcatraz
Alcatraz husede engang nogle af de mest onde mennesker på planeten, så det har sin retfærdige andel af spøgelseshistorier. Men øens spooky fortid strækker sig ud over den føderale penitentiary. Allerede før spansken snuble over det for næsten 250 år siden, var indfødte mennesker allerede forsigtige med øen og hævdede, at den var beboet af onde ånder. Nogle gange ville de endda bruge øen som fængsel og forbyde medlemmer af deres grupper der for at overtræde stamlov.
I sin tid som et penitentiary indberettede vagter og fanger ofte hørelsesangreb, følte pludselige kolde pletter og se spøgelser af soldater. Selv James Johnston, fængslets længstbetjente forsvarer, der afviste ideen om spøgelser, indrømmet at høre en kvindes skrig, der kommer fra indersiden af væggene. Efter at den blev brændt ned, blev beboerens eget hjem et hot spot for påstået overnaturlig aktivitet. Imidlertid er den berygtede D-Block, som husede de ensomme indespærringsceller (aka "The Hole"), det perfekte valg for alle dine spøgelsesbehov.
2 Den store flugt fra 1962
Selvom Alcatraz havde sin retfærdige andel af flugtforsøg, var kun en indviklet nok til at se ud som om den kom fra en Hollywood-film. Faktisk var det modsatte sandt - den egentlige flugt blev senere omdannet til en film (blidt kaldet Flugt fra Alcatraz) starring Clint Eastwood.
Udflugt den 11. juni 1962 involverede tre mænd: Frank Morris og brødrene Clarence og John Anglin. Ved hjælp af hjemmelavede værktøjer havde de tre boret ind i væggene af deres celler for at nå udluftningshullerne. De fremstillede også falske vægsegmenter for at skjule deres arbejde og skabte endda dummyhoveder (som afbildet ovenfor) ud af papier-mache og menneskehår til at placere i deres senge. Efter at have taget vej til taget klatrede de tre mænd ned i en afløbsrør. De ledes efter vandet, der bærer en forsinket flåde og redningsveste udformet af fængselsemission regnfrakker.
Resultaterne af denne dristige flugtplan diskuteres stadig fem årtier senere. Et par uger efter flugtet var en mands krop formodentlig klædt i fængselklæde vasket i land, men var for beskadiget til at blive identificeret. Officielt druknede Frank Morris og Anglins brødre, men det ville ikke være en strækning at tro, at de indsatte (mindst to af dem) var flygtet fra Alcatraz. Tanken om at det er umuligt at overleve farvandet i bugten er en myte - flere mennesker har været i stand til at svømme fra kysten til Alcatraz. Fitness buff Jack LaLanne gjorde det selv i håndjern, mens man slæbte en robåd.
1 Lukning af klippen
Den 21. marts 1963 lukkede fængslet i Alcatraz. Selv om nogle mennesker skyldes lukningen på det højtprofilerede flugtforsøg fra Frank Morris og Anglins brødre, var beslutningen faktisk blevet truffet før deres flugt. Faktisk var Alcatraz allerede begyndt at overføre sine indsatte til andre fængsler.
Alcatraz blev kun lukket af økonomiske årsager. Det ville have kostet $ 3-5 millioner at renovere fængslet og holde det operationelt, uden at tage hensyn til de daglige omkostninger. Selvom fængsels isolation oprindeligt var et hovedsalgspunkt, blev det også fængsels undergang, fordi ferskvand, mad og forsyninger skulle indføres regelmæssigt med båd. Som følge heraf kostede Alcatraz ca. tre gange mere at operere end andre føderale fængsler.
Frank Weatherman havde sondringen om at være den sidste indsatte for at gå i Alcatras korridorer. Han havde også været den sidste person til at modtage et indsat nummer. Weatherman gav en kort redegørelse til pressen, der udtrykte en følelse, der utvivlsomt deltes af mange før ham: "Alcatraz var aldrig godt for nogen."
Siden da har Alcatraz omdannet til en populær attraktion, der får omkring en million turister hvert år. Men selv efter fængslet officielt lukket, havde Alcatraz stadig sin andel af kontroverser, som f.eks. Flere forsøg på besættelser af indianeriske demonstranter.