Del:
10 Heinous forbrydelser fra den smukke tid
La Belle Epoque var en periode med fred og velstand for Frankrig mellem den fransk-prussiske krig fra 1870 og 1. verdenskrig. Det var præget af blomstrende kunst og litteratur, mange videnskabelige og teknologiske fremskridt og en gennemtrængende optimisme og joie de vivre. Betegnelsen selv blev udtænkt senere, da folk voksede op under skyggen af den store krig, så det godt tilbage på, hvor gode ting der plejede at være.
De kunne måske have kigget gennem roserfarvede briller. Æraen havde problemer. Det meste af velstanden og dekadensen blev kun oplevet af det parisiske borgerskab, mens arbejderklassen og de fattige havde det groft som altid. Perioden var heller ikke fri for skandale, som det fremgår af Dreyfus-affæren. Og som vi er ved at se, så så også La Belle Epoque sin retfærdige andel af grusomme forbrydelser.
10 The Pollet Gang
I begyndelsen af det 20. århundrede havde Frankrig et moratorium for dødsstraf på vegne af sin nye præsident, Armand Fallieres, som var en stærk modstander af dødsstraf. Men en voldelig bendes handlinger var så grufulde, at offentligheden krævede blod.
Det pågældende band blev kaldt Hazebrouck-banden, også kendt som Pollet-banden efter dens ledere, brødrene Abel og Auguste. På tidspunktet for deres retssag blev det rapporteret, at gruppen indeholdt 27 medlemmer og blev anklaget for 118 forbrydelser, herunder overfald, røveri og mord. Abel Pollet bekendtgjorde et modalum af glæde og pralende til det tredobbelte mord på et ældre par og deres 55-årige datter i den nordlige landsby Violaines. Til sidst tjente dette ham og tre medskyldige dødsstraffen, og denne gang præsident Fallieres pendlede det ikke til en dødsdom som han gjorde for mange andre kriminelle.
Den 11. januar 1909 blev dommen udført i Bethune af den berygtede bøder Anatole Deibler. En blodtørstig folkemængde på 30.000 kom til at vidne til begivenheden og måtte tilbageholdes af militæret fra at revne ligene i stykker. Abel Pollets sidste ord var "ned med præsterne! Længe leve republikken! "
9 Prado The Ladykiller
Han var kendt som Louis Prado og som Count Linska de Castillon, en fransk adelsmand og den sande søn af en sydamerikansk præsident. Ingen af dem var sandsynligvis hans rigtige navn. Han var artikuleret og overfladisk charmerende og som sådan udviklet et ry som en damemand. Til sidst blev han dog husket for hvad han virkelig var - en tyv og en morder.
Selvom det for det meste blev glemt i dag, var Prado's retssag lidt af en årsfeber på sin dag, der tiltrak meget opmærksomhed. I første omgang syntes han indhold bare at forføre kvinder, gifte sig med dem og leve af deres rigdom. Han supplerede sin indkomst med en sekundær karriere som røver. Men den 15. januar 1886 angreb Prado en kvinde ved navn Marie Agaetan i sin lejlighed i Paris. Han skærede halsen med en barberkniv så dybt, at hendes hoved var næsten adskilt fra hendes krop. Fru Agaetan var kendt som la femme aux diamanter på grund af alle de smykker, hun havde på, og hendes mand var en croupier, som aldrig kom hjem før klokken 2:00. Derfor gjorde hun et perfekt mål for Prado.
Han kom næsten væk med det. To år senere blev Prado anholdt for at skyde en politibetjent under et mislykket røveri. Efter en undersøgelse blev hans to elskerinder også anholdt for besiddelse af stjålne smykker. En af dem, Eugenie Forestier, vidnede imod ham. Hun hævdede, at på natten af mordet besøgte Prado hende og bad hende om at slippe af med sit blodtækkede tøj og barbermaskine. Prado blev fundet skyldig og henrettet den 28. december 1888.
8 Prevost politimanden
Prevost var lovens officer, der skulle beskytte parisernes folk. Men da han blev præsenteret for muligheden for økonomisk gevinst, viste han en grusom appetit for mord. Det startede, da Prevost arrangerede et møde med en juveler ved navn Lenoble under påskud af at foretage en erhvervelse. Mens hans offer ikke var opmærksom, kom politimanden op bagfra og bludgeoned ham med en stang-og-kugle. Bagefter fortsatte Prevost med flere timers skinning, dismembering og dicing Lenoble's krop for at afhænde det i bits i hele kloakkerne i Paris.
På trods af Prevosts forfærdelige indsats blev juvelerernes rester fundet, identificeret og sporet tilbage til politimanden. Efter at have tilstået kriminaliteten gjorde Prevost den chokerende åbenbaring, at han havde gjort det samme før. For få år tidligere dræbte lovens mand sin kæreste, en kvinde ved navn Adele Blondin, og afhændede sin krop på samme måde. Han blev fordømt og henrettet i 1880.
7 The Bombing Of Cafe Terminus
Trods at blive betragtet som en æra af fred, var La Belle Epoque ikke fri for terrorisme. Faktisk argumenterede nogle for, at bombingen af en populær parisisk café den 12. februar 1894 startede den moderne tidsalder for terrorisme. Gjerningsmanden var Emile Henry, en 21-årig intellektuel, hvis far var et kommunard, og hvis ældre bror allerede var en udtalt forkæmper for anarkismen.
Bomberinger og mord blev hændt før. Faktisk sagde Henry selv, at han begik angrebet som hævn for henrettelsen af Auguste Vaillant, en anden anarkist, der kastede en bombe i deputeretkammeret for at protestere mod deres behandling af de fattige. Henry målte imidlertid almindelige personer i modsætning til politikere, militære eller politimænd. Hans mål var at dræbe så mange mennesker som muligt, fordi der ikke var noget som "uskyldig borgerlig".
Den dag gik Henry ned ad Avenue de l'Opera og stoppede ved flere cafeer.Han forlod dem alene, fordi han ikke følte, at de havde nok mål. Endelig stoppede han hos Cafe Terminus, hvor han bestilte to øl og en cigar, inden han lød sikringen på bomben og smider den i midten af rummet. En person døde af eksplosionen, og 20 blev alvorligt såret. Henry blev fanget og brugt sin prøve for at levere sit anarkistiske manifest. Han gik til guillotinen en måned efter bombningen.
6 The Lies Of Therese Humbert
Therese Humberts forbrydelser er bestemt ikke så nær som alvorlige som de andre indgår i denne liste, men de berettiger omtale for ren interesse og originalitet. Hun blev født i en fattig familie i Toulouse og blev alligevel en af Paris premiere A-listers under La Belle Epoque. Hvordan? Som en af hendes samtidige sætte det: "Hun løj som en fugl synger."
Thereses teknik var stort set at overbevise folk om, at hun altid havde penge, der kom ind fra en kilde eller en anden, typisk en arv. For det første brugte hun dette trick til at gifte sig med Frederic Humbert, søn af en lokalpolitiker, som senere ville deltage i hans kones ordninger.
Thereses mest succesrige kon er historien om Robert Henry Crawford, en amerikansk millionær, der angiveligt efterlod hende en kæmpe arv, efter at hun reddede sit liv under en togrejse. I begyndelsen af 1880'erne lykkedes det at parlay denne fortælling i et betydeligt penge lån, som Therese plejede at flytte ind i et swanky parisisk kvarter. I næsten to årtier levede Humberts i luksus ved at bygge et ædelt ry, hvilket gør det lettere at sikre nye lån til at betale de ældre. Hele tiden forsikrede Therese sine kreditorer om, at hun ville betale dem tilbage efter at have afgjort en arvskonflikt med Crawfords to nevøer. På et tidspunkt blev de endda indkaldt til retten i Paris, og Therese bragte sine egne brødre til at spille Crawford-nevøerne.
Samtalen blev endelig opdaget, da lånene opvejede enhver potentiel arv. Hendes retssag i 1901 blev meget publiceret, men medierne var mere interesserede i at pinliggøre alle de franske adelskere, der blev suget af en bondepige fra Toulouse. Therese og hendes mand hver gjorde fem års hårdt arbejde. Derefter forsvandt hun fra historiebøgerne, selv om det antages, at hun immigreret til USA.
5 Mordet på Eugenie Fougere
Eugenie Fougere, en del af den parisiske demimonde, var hyppig gæst på Frankrikes mest overdådige kasinoer. Derfor har hendes mord den 20. september 1903 lavet overskriftsnyheder over hele Europa.
Eugenie Fougere havde checket ind i en luksusvilla i kurbyen Aix-les-Bains. Hun blev ledsaget af to kvindelige tjenere. En af dem blev kvalt som sin arbejdsgiver, mens den anden, Victorine Giriat, blev fundet bundet og blodet. Som mange kvinder i hendes stående havde Fougere vanen at lægge en stor del af sin rigdom på smykker, som hun bar med sig og dermed gjorde hende til et attraktivt mål for tyve.
Det var det der skete ifølge Giriat. Men myndighederne var ikke så hurtige at afskedige hende som et simpelt offer og havde hende fulgt i løbet af de næste par dage. Hun gik tilbage til Paris, hvor hun begyndte at spille hårdt og indrømmede hendes involvering i flere medvirkende. Politi arresterede hende, og efter et par timers forhør bekendtgjorde Giriat hendes medfølelse i mordene. Hun pegede på en mand ved navn Henri Bassot som mastermind og en anden kaldte Cesar Ladermann som morderen.
Sidstnævnte begik selvmord, før de blev arresteret, mens den førstnævnte havde et solidt alibi for mordens nat. Undersøgere fandt imidlertid korrespondance, som viste, at selv om Bassot ikke var der, planlagde han omhyggeligt operationen, som hans medskyldige udførte.
4 Udførelsen af Auguste Neel
Auguste Neels forbrydelse var ikke særlig bemærkelsesværdig, mens den stadig var underholdende. Den ene december nat i 1888 blev Neel og kollegafiskeren Louis Ollivier fuld og brød ind i en bådhytte, som de troede ville være tomme. Kaptajnen var derimod og forsøgte at forsvare sig. Duoen knuste ham til døden og i et dårligt forsøg på at skjule deres forbrydelse slog også kroppen ned. De blev snart anholdt, og Neel fik dødsdommen, mens hans partner modtog ti års hårdt arbejde. Hvad der stod om denne begivenhed var de bestræbelser myndighederne gik til for at give fiskeren den officielle franske udførelse. Auguste Neel forbliver, indtil i dag, den eneste person guillotineret i Nordamerika.
Neel boede i Saint Pierre og Miquelon, en lille øhav ud for Newfoundlands kyst. I dag er det det eneste franske territorium i Nordamerika. Problemet var, at Neel skulle være deres første udførelse, og de havde ikke en guillotine. Stadig var kommunerne ivrige efter at adlyde fransk lov, hvilket betød, at de ikke bare kunne hænge eller skyde ham. De kunne heller ikke sende Neel et andet sted, fordi fuldbyrdelsen skulle være tæt på kriminalitetsstedet. Til sidst måtte de importere en guillotin fra Martinique.
Enheden ankom ødelagt og skulle genopbygges. De havde ingen bøder, så de hyrede en ny indvandrer til at gøre gerningen. Bladet var kedeligt, så det gik kun gennem en del af Neels hals. Det var en fiasko fra top til bund, men den guillotin blev en af Saint Pierres mest populære turistattraktioner.
3 Lebiez And Barre
I april 1878 gjorde værtsmanden til Hotel Jeanson i Paris en grusom opdagelse i et af værelserne - et par afskårne arme og et par afskårne ben indpakket i en pakke og skjult i et skab. Torso og hoved manglede.
Takket være et gammelt sår identificerede politiet offeret som Madame Gillet, en mælkekvinde.Værelset var blevet lejet under det falske navn "Emile Gerard." Til sidst blev resten af det forfaldne legeme fundet i en portmanteau, der var tilbage på en jernbanestation. Det blev sporet tilbage til Aime Barre, en lokal børsmægler i konkurs, som også blev identificeret som "Emile Gerard" af værtinden.
Barre blev anholdt, men han fordømte også en ven ved navn Paul Lebiez som en medskyldig. Lebiez var faktisk en højt respekteret læge, der gav foredrag om darwinismen. Faktisk anvendte kritikere af Charles Darwin Lebiez som et negativt eksempel på, hvad der skete, da folk omfavnede ideen om kun den stærke overlevende, eller "teorien om vital konkurrence", som Lebiez henviste til det i sine forelæsninger.
Begge kriminelle forsøgte at bebrejde den anden til mordet, men i sidste ende konfronterede de guillotinen den 7. september 1878.
2 Monte Carlo Trunk Murder
Der var engang, da Vere Goold var et fremtrædende medlem af den irske gentry. Han var meget dygtig i tennis og vandt faktisk den første ever Irish Open i 1879. Han undlod at forsvare sin titel det næste år, og hans karriere gik derhen.
Ved midten af 1880'erne havde han gift med en fransk dressmaker ved navn Marie Giraudin. De to boede overdådigt i London og blev snart gennemsyret, så de flyttede til Montreal og derefter til Liverpool. I 1907 besluttede parret at de ville bryde banken ved Monte Carlo. De gjorde det ikke, så den 5. august gik Goolds hjem med et stop i Marseille. De havde et tungt bagagerum, som de forlod i en plejers pleje og en anden fyldt kitbag, som de tog med dem.
Mens han deltog i bagagerummet, opdagede kontoristen en dårlig lugt og rød væske, der sivede ud af det. Han gik til hotellet og konfronterede parret. De forsøgte først at overbevise ham om, at blodet var fra slagtede kyllinger, og da det ikke virkede, forsøgte de at bestikke ham. I stedet meddelte kontorist politiet. Marseille-myndighederne åbnede bagagerummet og var chokerede over at opdage en kvindes torso og afskårne arme. Hendes hoved og ben blev fundet i Vere Goolds kitbag.
Det franske politi fastslog offeret for at være Emma Levin, en rig enke, der lånte Goolds-penge i Monte Carlo. I starten forsøgte Vere at tage skylden, men myndighederne mente, at han var en henpecked mand, mobbet af en overbærende kone. Kriminologen Alexandre Lacassagne kaldte ham "morder som offer." Han fik liv i fængsel men begik selvmord kort tid efter. Marie blev dømt til døden, men døde af feber, før han blev henrettet.
1 The Steinheil Affair
Marguerite Steinheil var en celebutante i hendes dag, kendt for hendes mange anliggender med vigtige mænd. Uden tvivl var hendes mest berygtede dalliance det med den franske præsident Felix Faure, der angiveligt døde, mens han havde sex med Steinheil på sit kontor i 1899. Men selv denne skandale syntes temmelig i sammenligning med en begivenhed, der fandt sted ved Marguerites bopæl den 31. maj 1908.
Den morgen fandt en tjener ved navn Remy Couillard hendes bundet og bundet til en seng. Hendes mand, maler Adolphe Steinheil, og hendes mor blev fundet myrdet. Ifølge Marguerites vidnesbyrd vågnede fire fremmede med sorte klæder hende og mistede hende for sin datter, Marthe, og krævede at vide, hvor hendes forældre holdt pengene og smykker.
Først tog politiet Madame Steinheils erklæring til pålydende værdi, selvom pressen var lidt mere utroligt. Myndighederne handlede med troen på, at masterminden var en af hendes mands tidligere modeller, men denne undersøgelsesgade led aldrig overalt.
Efter næsten seks måneders undersøgelse forsøgte Marguerite at ramme tjeneren Couillard ved at plante en perle, der angiveligt blev stjålet den nat på ham. En juvelerer viste dog, at hun lyver, da perlen var i hans besiddelse på tidspunktet for mordene. Hun skiftede derefter skylden til Alexander Wolff, hendes kammerpiges søn. Han havde en solid alibi.
Nu blev Marguerite Steinheil hovedmistenkt. Nye spor fremgår, som oprindeligt blev overset. Margueritts gag havde ingen spor af spyt på den. Et vidne hævdede hendes bindinger var for løst til at være ægte. Hendes mor havde hendes tandplade i munden, hvilket betyder, at hun ikke blev dræbt under søvn, som Marguerite hævdede. Madame Steinheil havde bekvemt sendt sin datter og vagthund den aften.
Selvom det ikke var afgørende, var beviset nok til at overbevise politiet om at opkræve hende med mordene. En sensationistisk prøve opstod, hvor Marguerite Steinheil blev frikendt. Et århundrede senere forbliver detaljerne i Steinheil Affair stadig et mysterium.