Del:
10 forældre, der blev fejlagtigt beskyldt for at myrde deres børn
Den største tragedie en person nogensinde kunne lide, er tabet af deres barn. Men så forfærdeligt som denne situation er, kan det eskalere ind i noget endnu værre. Forestil dig en forælder, der forsøger at håndtere en sådan tragedie, når fingeren peger på dem, og de fejlagtigt anklaget for at være ansvarlige for deres eget barns død.
I nogle tilfælde er der slet ingen forbrydelse. Barnet døde af tragiske uforudsete omstændigheder, men fejlbehæftede beviser på en eller anden måde førte til falske anklager om mord. Følgende mennesker måtte gennemgå denne ufattelige prøvelse efter at have mistet deres børn.
Udvalgte billedkredit: SugarKane62 via YouTube10 James Richardson
I 1967 boede James Richardson i Arcadia, Florida, med sin kone Annie Mae og deres syv børn i alderen to til otte. Tre af børnene var fra Annie Maes tidligere ægteskab, men James havde faret resten. Den 25. oktober gik James og Annie Mae på arbejde og forlod deres børn i plejen af en nabo ved navn Betsy Reese.
I løbet af dagen blev alle syv børn alvorligt syge, og hver af dem ville være død den følgende morgen. Autopsier afslørede, at de havde spist mad spaltet med gift, og Reese rettede myndighederne mod et skur på ejendommen indeholdende et dødbringende insektmiddel kaldet parathion. Misforståelse faldt på James fordi han angiveligt havde købt forsikringspolicer på alle sine børn. Han blev senere anklaget for deres mord.
Under retssagen fremlagde retsforfølgningen vidnesbyrd fra jailhouse-informanter, der hævdede, at de havde hørt James tilstå forbrydelsen. James blev dømt og dømt til døden, selv om sætningen senere blev pendlet til 25 år.
I 1989 anmodede James forsvarsteam om en ny prøve efter at have afdækket nye beviser til støtte for hans uskyld. En af jailhouse-informanterne havde genvundet sit vidnesbyrd om James's tilståelse. Selv om en sælger havde tilbudt livsforsikringer til James, havde han aldrig købt dem.
På dette tidspunkt var Betsy Reese i et plejehjem, og to ansatte hævdede, at hun havde tilstået at forgifte Richardson-børnene. På tidspunktet for mordene var Reese på parole for den dødelige skydning af sin anden mand. År tidligere havde Reeses første mand også døde under mistænkelige omstændigheder efter at have spist mad, hun havde forberedt på ham. Reeses tredje mand havde også forladt hende til en af James kusiner og gav hende et potentielt motiv til at myrde Jakobs børn.
Dette nye bevis tvang Florida Supreme Court til at vælte James Richardsons overbevisning, og han blev løsladt fra fængslet. Betsy Reese blev aldrig opkrævet.
9 David og Cynthia Dowaliby
I 1988 boede syvårige Jaclyn Dowaliby i Chicago sammen med sin mor, Cynthia, og hendes stifpige, David. Om morgenen den 10. september vågnede Dowalibys for at opdage, at Jaclyn manglede fra hendes soveværelse, og at rummets vindue var blevet brudt.
Fire dage senere blev Jaclys krop fundet 5 kilometer (3 mi) væk i et felt bag en lejlighedsbygning. Hun var blevet kvældet til døden med et reb. Chicago PD følte stort pres for at løse denne sag og chokerede alle ved at indirekte David og Cynthia Dowaliby for deres datters mord. De argumenterede for, at soveværelsesvinduet faktisk var blevet brudt indefra, og at bortførelsesscenen blev iscenesat.
Det primære bevis mod Dowalibys var et vidne, der så en mand på dumpestedet om natten af Jaclys forsvinden. Selvom vidnet var 70 meter væk, hævdede han, at han anerkendte manden som David Dowaliby på grund af deres lignende næse struktur.
Da der ikke var noget svært at binde Cynthia til forbrydelsen, besluttede retsdommeren at fritage hende før juryen selv drøftede. Juryen gjorde dog stadig en skyldig dom mod David, og han blev dømt til 45 års fængsel. I 1991 fastslog Illinois højesteret, at der ikke var tilstrækkeligt bevis over for David og væltet sin overbevisning.
En mulig mistanke i Jaclyns mord var Timothy Guess, den skizofrene bror til hendes biologiske far. Han havde oprindeligt en alibi til forbrydelsens nat, men den kom fra hinanden ved yderligere undersøgelse. Gætte gav også specifikke detaljer om Jaclys mord, som ikke blev frigivet offentligt, men som han hævdede en "ånd" havde fortalt ham. Chicago PD beholder dog stadig deres oprindelige position, som Dowalibys var ansvarlig for.
8 Michelle Murphy
Om morgenen den 12. september 1994 vågnede den 17-årige Michelle Murphy i sin lejlighed i Tulsa, Oklahoma. Hun var forfærdet over at opdage, at hendes tre måneder gamle søn, Travis, var blevet hugget til døden på køkkenet. Kl. 3:00 havde politiet modtaget et 911-opkald fra en 14-årig nabo ved navn William Lee, der hævdede, at han så Michelle ind i et voldeligt argument med Travis biologiske far.
Da politiet gik til lejligheden, så de ingen tegn på forstyrrelse og forlod scenen. Lee hævdede derefter, at han vendte tilbage til lejligheden 90 minutter senere og kigget gennem vinduet for at se en blodig Michelle stående over Traviss krop. Forhåbentlig kaldte Lee aldrig 911 for at rapportere dette. Selv om Michelle ikke havde noget spor af blod på hende og mordvåbenet blev aldrig fundet, blev hun anklaget for sin søns mord.
Lee vidnede ved den indledende høring mod Michelle, men blev snart afviklet ved at hænge sig under en autotisk kvælningsulykke. Lee's båndoptagede vidnesbyrd ville blive brugt som bevis for retssagen, men hans troværdighed som vidne kunne ikke blive stillet spørgsmålstegn ved Michels advokater, da han ikke længere levede for at forsvare sig.
Selvom Travis fader nægtede Lees påstande om at han var i lejligheden den nat, hjalp Lee's vidnesbyrd med at sikre en overbevisning, og Michelle blev dømt til liv i fængsel. Anklagemyndigheden undlod at afsløre, at AB-blod var blevet fundet på mordscenen, som ikke matchede Michels eller Travis blodtype.
I 2005 blev DNA-test efter overbevisning givet, og det viste at ingen af blodet på stedet tilhørte Michelle. Hun ville dog forfalske i fængslet i ni år, før disse resultater blev officielt afsløret. I 2014 blev Michelle Murphys overbevisning frafaldet. Hun blev løsladt fra fængsel, før anklagen mod hende blev afvist.
7 David Lee Gavitt
I 1985 boede den 26-årige David Lee Gavitt i Ionia, Michigan, med sin kone Angela og deres to børn, treårige Katrina og 11 måneder gamle Tracy. Den 9. marts gik parret i seng og forlod nogle stearinlys, der brændte i stuen. Kort efter blev de vækket af familiens hund og opdagede, at stuen var i brand.
David hævdede, at han sendte sin kone til at vække deres børn, mens han slog et vindue op. Da ilden blev for intens for David at nå sine børn, blev han tvunget til at flygte ud gennem vinduet. Da brandvæsenet ankom, var det for sent at redde resten af familien. Angela, Katrina og Tracy alle døde af kulilteforgiftning. Undersøgere kom imidlertid til at tro, at David havde startet ilden forsætligt og pålagde ham arson og tre tæller af første grads mord.
Selvom der ikke blev fremlagt noget motiv ved Davids retssag, og naboer hævdede, at han fortsat havde forsøgt at genindtage huset for at redde sin familie, vidnede mange eksperter, at benzin var brugt til at starte branden. David blev dømt for alle taler og blev dømt til liv i fængsel.
I 2010 blev Davids tilfælde opmærksom på universitetet i Michigan Law School's Innocence Clinic, der konsulterede nogle nye brandstoffeksperter for at tage et nyt kig på sagen. De konkluderede, at alle de oprindelige beviser var defekte, og der blev aldrig brugt benzin på scenen. De stearinlys, der sandsynligvis startede ilden og skabte en flashover, opbyggede så meget varme inde i rummet, at alt blev antændt i flammer.
I 1980'erne var brandeksperter endnu ikke opmærksomme på dette fænomen. I juni 2012 havde David Lee Gavitt endelig sin overbevisning frafaldet og blev frigivet.
6 Trupti Patel
I årevis har en Berkshire, England, apoteket ved navn Trupti Patel gennemgået en ustoppet serie af tragedier med hendes nyfødte børn. I 1997 fødte hun en søn ved navn Amar, som døde uventet kort tid efter at han blev født. To år senere fødte Trupti en anden søn ved navn Jamie, som døde uden forklaring 15 dage senere. En anden tragedie ramte i juni 2001, da Truptis nyfødte datter, Mia, døde, da hun kun var 22 dage gammel.
Suspicion begyndte at falde på Trupti efter det blev opdaget, at Mia havde fire brudte ribben. Ifølge Trupti havde Mia opretholdt sine brudte ribben under et forsøg på at genoplive hende. Ikke desto mindre ville hun blive anklaget for mordene på hendes tre spædbørn i maj 2002.
Det vigtigste bevis mod Trupti var ekspertvidenskabet for den anerkendte børnelæge Roy Meadow, som ofte blev kaldt til at vidne om mordforsøg med børn af børn. Da en kvinde ved navn Sally Clark blev dømt for at myrde sine to sønner år tidligere, vidnede Meadow, at den statistiske sandsynlighed for to babyer i samme familie, der døde af naturlige årsager, var 1 på 70 millioner.
Truptis forsvarsteam modvirkede vidnesbyrd fra en genetikspecialist, der udtalte, at de flere dødsfald blandt sine børn kunne have været resultatet af en uopdaget genetisk defekt. Faktisk var denne type ting ikke hidtil uset i Truptis familie, da hendes mormor faktisk havde mistet 5 af hendes 12 børn i barndommen.
Som Truptis forsøg fortsatte, blev Roy Meadows troværdighed indkaldt til et alvorligt spørgsmål. Sally Clarks overbevisning blev væltet, og det blev tydeligt, at Englands fejlagtige vidnesbyrd havde bistået i de uretfærdige mordforestillinger af flere kvinder, hvis børn var døde af naturlige årsager. Til sidst blev Trupti Patel frikendt af alle omkostninger.
5 David Camm
David Camm var en tidligere stats trooper, der boede i Georgetown, Indiana, med sin kone, Kim og deres to børn, den syv årige Brad og den femårige Jill. Den 28. september 2000 kom David hjem for at opdage, at hans kone og børn var blevet skudt til døden inde i deres garage.
Tre dage senere blev David anklaget for mordene, efter at blodspatter blev fundet på sin T-shirt. David hævdede, at blodet var blevet overført til sin skjorte under et forsøg på at genoplive sin søn, og 11 vidner bekræftede at han havde været i et basketballspil den aften. Anklagelsen diskonterede denne alibi, idet han troede at David havde myrdet sin familie for at indsamle en betydelig livsforsikringspolitik. Ved Davids retssag vidnede mange kvinder om, at han havde gennemført udenforliglige anliggender med dem. Han blev dømt for tre tællinger af mord og dømt til 195 års fængsel.
Anklagemyndigheden undlod at afsløre, at der blev fundet en sweatshirt på mordscenen med uidentificeret DNA. Dette DNA og et håndskrift på familiens SUV blev til sidst tilpasset til en karrierekriminalitet ved navn Charles Boney. Boney ville hævde, at han havde samspillet med David for at myrde sin familie, men at David havde begået de faktiske skyderier selv.
I 2006 modtog David et andet forsøg og blev dømt igen, takket være Boney's vidnesbyrd og påstandene om, at David havde voldt sin datter.År senere ophørte David at få et tredje forsøg efter Indiana Supreme Court fastslået, at de ubeviste beskyldninger om beskyldning havde præjudiceret juryen.
Anklagemyndigheden opfordrede igen Boney til at vidne. Men denne gang modsvarede forsvaret yderligere prøver af Boney's DNA, som blev fundet under Kims fingernegle. Dette overbeviste juryen om, at Boney alene var ansvarlig for mordene, og David Camm blev endelig frikendt i oktober 2013.
4 Debra Milke
I 1989 flyttede en nyligt skilt mor ved navn Debra Milke og hendes fireårige søn, Christopher, ind i en Phoenix lejlighed med en mand ved navn Jim Styers. Den 2. december tog Styers Christopher på en indkøbsrejse til et indkøbscenter, mens Debra holdt sig bag ved lejligheden. Senere den dag ville Styers hævde, at Christopher var gået tabt ved indkøbscenteret og rapporterede, at han manglede.
En af Styers venner, Roger Scott, blev opmærksom på politiet og blev stillet spørgsmålstegn ved. Scott tilstod til sidst, at han og Styers havde taget Christopher til et fjerntliggende ørkenområde og skudt ham tre gange i hovedet. Scott førte derefter politiet til Christopher's krop, og både han og Styers blev anklaget for mord. Men i en chokerende begivenhed hævdede både Styers og Scott, at Debra havde arrangeret, at de dræbte sin søn. Hun blev anklaget for sammensværgelse for at begå første grads mord.
Anklagemyndighedens sag mod Debra hvilede ret på vidnesbyrd om en politietspecialist ved navn Armando Saldate, som havde forhørt hende. Saldate hævdede, at Debra havde tilstået sit engagement i Christopher's mord. Selv om der ikke var optagelser eller noter om denne påståede bekendtgørelse, var Debra og hendes to medskyldige alle dømt til døden.
Debra holdt aldrig op med at opretholde sin uskyld, og år senere blev det opdaget, at anklagemyndigheden ikke havde slået Detective Saldates personale over til forsvaret. Filen viste, at Saldate havde en historie med forseelse og udvinde tvivlsomme tilståelser fra mistænkte. Dette sætter Debras formodede tilståelse til alvorligt spørgsmål.
Da Saldates vidnesbyrd var det eneste bevis mod hende, blev overbevisningen kastet ud. Debra Milke blev frigivet fra dødsræden i 2013, og anklagen mod hende blev officielt afskediget 19 måneder senere.
3 Debbie Loveless og John Harvey Miller
I 1989 boede Debbie Loveless og hendes mand, John Harvey Miller, i Emory, Texas, med April Tucker, Debbie's fireårige datter fra et tidligere ægteskab. Ifølge parret spillede april udenfor deres hjem den 4. januar, da hun blev slået af en pakke hunde og alvorligt såret. Hun blev skyndte til hospitalet, hvor hun døde på operatørbordet under operationen.
Fra begyndelsen var politiet skeptisk til parrets historie og troede, at hundene var for små til at have påført disse skader i april. Lægeundersøgelsen bekræftede deres mistanker, da han konkluderede, at april sår var forårsaget af en kniv. Mindre end to uger senere blev Debbie og John anklaget for deres datters mord. Der blev fundet en jagtkniv og krøllejern i deres hjem og troede at have været brugt til at forårsage skader i april.
Ved parrets forsøg gjorde deres advokater intet forsøg på at fremlægge bevismateriale, der støttede deres historie om et hundangreb og aldrig modtaget april's obduktion eller akutrumsbilleder. Debbie og John blev begge fundet skyldige og dømt til livs fængsel. År senere købte parret en ny appellationsadvokat, der formåede at få postmortembilleder fra april. Han var overrasket over at opdage tilstedeværelsen af poteudtryk på hendes krop.
Talrige eksperter så billederne og troede på, at beviser understøttede et hundangreb, især når DNA-testning fandt hundens spyt på aprils tøj. Selvom der var ægte knivsår på April's krop, havde de faktisk været lavet under operationen på hospitalet. I december 1993 havde Debbie Loveless og John Harvey Miller begge deres overbevisninger vendt og blev frigivet fra fængslet.
2 juli Rea
I de tidlige morgentimer den 13. oktober 1997 vågnede den 28-årige skilt mor Julie Rea i hendes Lawrenceville, Illinois, hjem og hævdede, at hun hørte, at den 10-årige søn, Joel Kirkpatrick, skreg. Da Julie løb ind i Joels soveværelse, krydsede hun stier med en maskeret indbruger. Efter at de scuffled udenfor i gården og indbyderen løb væk, opdagede Julie, at Joel var blevet stukket flere gange i sin seng.
Men politiet var skeptisk til Julies historie. På det tidspunkt var Julie engageret i en bitter forældremyndighed med Joels far. Dette blev brugt som et mulig motiv for forbrydelsen, og en stor jury ville indbære Julie for sin søns mord i oktober 2000. Julies tidligere mand gav skadeligt vidneudsagn ved hendes retssag. Hun blev dømt og modtaget en 65 års straf.
I 2003 arbejdede en forfatter ved navn Diane Fanning på en bog om dømt seriemorder Tommy Lynn Sells. Sells fortalte Fanning, at han engang havde slået sig ind i et hjem og stakkede en dreng ihjel, før han slog sammen med sin mor, en historie, der lød bemærkelsesværdigt ligner Julie Reas redegørelse for sin søns mord. Tidslinjen syntes også at passe op, da Sells havde voldtaget og myrdet en 13-årig pige i Springfield, Missouri, to dage efter Joel's mord.
Kort efter blev Julie's overbevisning kastet ud på en teknisk måde, og hun modtog en ny retssag i 2006. Denne gang var Julies ex-mand ikke tilladt at vidne, men Sells bekendtgørelse ville blive optaget som bevis. Julies forsvarshold pegede også på, at på trods af den brutale mordscene var der næsten ingen blod på hendes tøj og politiet havde overset mulige beviser, som støttede tilstedeværelsen af en ubudne.Ved denne lejlighed troede juryen Julie's historie og frikendte hende.
1 Jean Calas
Den 13. oktober 1761 fandt en 63-årig købmand ved navn Jean Calas sin 29-årige søn, Marc-Antoine, død i hans butik i Toulouse, Frankrig. Marc-Antoines familie syntes voldsom, at han var blevet myrdet af en ukendt ubudne.
Men Calas familien var protestant. Da katolicismen var den dominerende religion i Frankrig i løbet af denne periode, ville Jean Calas blive offer for den æra fordom. Rygerne begyndte at cirkulere, at Marc-Antoines egen familie havde myrdet ham, fordi han planlagde at konvertere til katolicismen.
Efter at familien Calas blev fængslet og forhørt, ændrede de deres historie og hævdede, at Marc-Antoine faktisk havde hængt sig. Da selvmord blev betragtet som en uforsonlig synd på det tidspunkt, forsøgte Jean at undgå forlegenhed for sin familie ved at sætte Marc-Antoines død til at ligne et mord. Desværre troede Jean ikke sin historie og beskyldte ham for at dræbe sin søn.
Den 9. marts 1762 blev Jean dømt for Marc-Antoines mord og dømt til døden. I et forsøg på at udtrække en bekendtskab fra ham blev Jean brutalt tortureret før hans fuldbyrdelse. Imidlertid opretholdt Jean fastholdelsen sin uskyld og nægtede at implicere andre familiemedlemmer, før hans dødsdom blev udført.
Manglen på tilståelse forårsagede usikkerhed om Jeans skyld, og sagen tog til sidst den opmærksomme franske filosof Voltaire opmærksomhed. Han mente, at Calas var uskyldig og et offer for religiøs forfølgelse. Voltaire afdækkede overbevisende bevis for, at Marc-Antoine havde begået selvmord og forelagde den for den franske regering, der kastede ud Jean's overbevisning. Den 9. marts 1765, tredje års jubilæum af Jean Calas uretfærdige henrettelse, frifandt et panel af dommere ham om alle anklager og genoprettede hans families navn.