Del:
10 Brutale, lidt kendte forsøg på det egyptiske efterliv
Døden for de gamle egyptere betød meget mere end bare mumier og pyramider. Ægypterne havde et skræmmende syn på, hvad de ventede efter døden. Sjæle fra de døde egyptere gik ikke bare til evighed - de måtte kæmpe for det.
Efter døden måtte egypterne kæmpe deres vej gennem de 12 landes helvede. De måtte passere gennem ildsringer, snige forbi guder og gemme sig fra slanger og krokodiller, der ville forsøge at fortære deres sjæle. Det var en brutal, forfærdelig rejse, og det var meget mere spændende end din historielærer påpegede.
10 kæmper gennem de 12 lande i helvede
Som de fleste religioner lovede den egyptiske tro et land med evigt paradis. De kaldte det Aaru, vildmarket, hvor endeløse afgrøder voksede i en uophørlig overflod. At komme til Aaru var dog ikke ligefrem let. For at få det til, skal du kæmpe dig vej gennem et sted, de kaldte Duat: de 12 lande i helvede.
Duat (også stavet Tuat og en række andre måder) var netherworlden, som de troede ventede over dem i himlen. Det var en massiv mystisk verden, hvor man kunne finde skov af turkis træer, ildsøer og jernmure. Ægyptierne havde hele det hele efterverden kortlagt - bogstaveligt talt. De havde kort af Duat, der viste det som et land opdelt i to veje ved en flammeflod, der forbrugede fordums sjæle.
De største trusler var dog skabningerne der boede der. Landet var fyldt med guder, dæmoner og monstre, hvoraf de fleste ville udslette den evige sjæl af enhver, som forsøgte at passere gennem deres domæner. Da de døde rejste gennem Duat, ville de blive forfulgt af slanger og krokodiller, der ville forsøge at fortære deres sjæle. Hvis de ønskede et evigt liv, skulle de komme forbi dem alle. Hvis de mislykkedes, ville de lide gennem en evighed af glemsel.
De døde måtte gøre det igennem inden deres organer forfaldne
Der var en grund til, at egypterne mumlede deres døde. De døde sjæle troede, at de havde brug for deres kroppe, mens de kæmpede vej gennem Duat. Et forfaldende legeme var et tikkende ur. Hvis deres organer forfaldt, før de nåede paradis, ville de løbe tør for tid.
Sjælen, egypterne troede, opdeles i to dele ved døden: Personligheden, som de kaldte Ba, og den vitale essens, som de kaldte Ka. Det var deres vitale essens, der rejste op i Duat og kæmpede for en chance i paradis. Hvis det gjorde det igennem, ville de to dele af sjælen genforenes og leve for evigt - men kun hvis Ka kunne gøre det i tide.
Ba'en ville tilbringe dagen, der flyver rundt om i verden. Om natten var det dog nødvendigt at vende tilbage til kroppen for at forynge sin energi, og det kunne kun vende tilbage til kroppen, hvis det kunne genkende det. Hvis kroppen forfaldte sig ind i et skelet, ville Ba svinge umuligt, ude af stand til at finde den anden del af sin sjæl, indtil dens energi løb ud.
Faraoerne købte tid ved at blive mumificeret, så deres sjæle altid kunne genkende deres egne kroppe. For de fattige var det dog ikke altid en mulighed. Deres bedste håb var at blive begravet i en lav grave i ørkenen, hvor den tørre luft ville forsinke deres organers forfald - og at skynde sig gennem Duat's 12 lande så hurtigt som muligt.
8 de døde stadig nødt til at spise
Selv efter døden havde en egyptisk sjæl stadig brug for at spise. De var nødt til at pakke mad til deres lange rejser gennem Duat, og de skulle sørge for at de kunne spise det - og det betød, at nogen skulle sprede mad i dem.
Efter at de døde havde mumificeret, ville de egyptiske præster starte et ritual kaldet åbningen af munden og øjnene. Dette var meningen at sikre, at ånden kunne få mad og drikke såvel som at se.
For at fodre det, ville de bygge en statue i den dødes lighed. Derefter spredte de mund- og øjenhuller ind i statuen. Indtil sjælen gjorde det gennem Duat, skulle præsterne være nødt til at fodre det - og det betød bogstaveligt at fylde oksekød ind i statuen.
Det var mere end bare et ritual; det var et spørgsmål evigt liv og død. Hvis du ikke havde nogen, der passede dig nok til at spise oksekød i en statue mund, var dit skud i evigt liv dømt. Din sjæl ville sulte i Duat, dine øjne ville blive forseglet, og du ville ikke have nogen chance for at gøre det forbi de 12 porte i helvede.
7 Rejser til rummet i en pyramide
Sjælen, der blev frigivet, havde stadig brug for at finde sin vej ind i netherworlden. Duat, de gamle egyptere troede, var i himlen - og hvis du ikke blev begravet i en massiv pyramide, var det næsten umuligt at nå det.
Pyramiderne, i den tidlige egyptiske kultur, blev sandsynligvis bygget for at transportere sjælen til det ydre rum. Ægypterne troede på, at det lille mørke sted i nattehimmelen, som stjernerne syntes at dreje om, var porten til Duat. De ville bygge aksler, der strækker sig ud af deres pyramider, spidte direkte på det lille rum, med det formål at starte den døde faraos sjæl op og ind i gudernes domæne.
Det var ikke ligefrem en mulighed for folk, der ikke var faraoer - hvilket sandsynligvis var formålstjenligt. Ægypterne byggede kun pyramider i imperiernes tidligere dage, og på det tidspunkt blev folk fortalt, at den eneste, der fik lov til et efterliv, var farao. Senere åbnede de efterlivet for alle andre, men da pyramiderne blev bygget, blev de betragtet som det eneste skud nogen levende person havde i et andet liv. Alle andre på jorden, troede de, var forfulgt til simpelthen at ophøre med at eksistere.
6 tjenere ville blive dræbt med farao
Farao ville ikke gå til efterlivet alene. Han tog folk med ham - ved at myrde dem.
En døende farao forventede at nyde alle de bekvemmeligheder i livet i efterlivet. Det betød at have sine tjenere, hans kunstnere og alle kære til ham ved hans side. De ville blive bragt ind i Faraos grav på dagen for hans død og forgiftet. Nogle gange indbefattede det endda dyr. Faktisk blev en farao begravet med syv løver for at ledsage ham på hans rejse til efterlivet.
Nogle af dem gik vild med denne ide. Den mest ekstreme var en farao ved navn Djer, der forgiftede 569 mennesker, så han kunne tage dem med ham til den anden side. En anden farao ved navn Aha tog kun et par dusin mennesker sammen med ham - men han sørgede for at en af dem var hans femårige søn. Ved faraoens ordrer blev den unge dreng forgiftet og begravet, før han nogensinde ville have mulighed for at vokse op.
5 Trusler gudene til at komme ind i himlen
En stor vandmasse troede egypterne, adskilt himlen fra Jorden. For at komme ind i Duat, måtte de krydse det - og den eneste måde på tværs var at overbevise guderens færdselsmand til at tage dig.
Det er ikke en helt unik ide om efterlivet, men egypterne håndterede deres færdesmand lidt anderledes end grækerne gjorde. De betalte ham ikke en vejafgift eller behandlede ham med den slags ærbødighed, man ville forvente, at nogen skulle tilbyde ansvaret for deres udødelige sjæls skæbne. De ville bare råbe på ham.
Ægyptiske præster ville synge bønner til Færdselsmanden, først forsikre ham om, at ingen person beskyldte den døde sjæl af forseet og derefter bad ham om at "færge [de døde] i denne båd, hvor du færger gudene."
Så blev tonen mørk. "Hvis du fejler", ville de advare fergemanden, den døde farao ville "springe og sidde på Thoths fløj", en gud med ubegrænset magt i underjorden, som ville få færgefællen til at lide for ikke at gøre sit job.
4 krydser gennem de 12 porte
At komme gennem Duat var ikke let. Før en egyptisk sjæl kunne gøre sin vej til Aaruas paradis, ville det skulle krydse gennem 12 porte. Hver havde en værge, og hver værge måtte appease, hvis du skulle komme over. Det var dog ikke let - og hvis en sjæl døde i Duat, blev den ødelagt for evigt.
Præsterne skrev vejledninger om, hvordan man passerer igennem, og advarsel om de farer, de ville møde i Duat. Ved en døråbning advarede de, de ville finde to smukke kvinder venter på dem, hvem ville sige: "Kom vi ønsker at kysse dig." Den døde sjæl skulle vise at han genkendte dem for gudene de var og kalder dem ved deres navne: isis og nephthys Ellers ville de afskære sin næse og hans læber.
Hver port havde en værge, hver med sin egen grusomme måde at ødelægge sjæle på. Før indgangen til porten, der førte til ørkenmarket styret af gud Seker, skulle den døde sjæl eksempelvis skabe et billede af den gud, der hersker over det. Ellers ville hans sjæl blive hacket i stykker.
3 Den forseglede ting
En sjæl, der rejser gennem Duat, må modstå en frygtelig fristelse. På slutningen af hans rejse vidste egypterne, at han ville blive dømt af guderne. Kun den værdige ville få lov til at gå videre til paradiset - men hvis du ikke var værdig, var der en anden måde at blive udødelig på.
På himlens grænser troede egypterne at der var et land kaldet Rosetau. Dette var det sted, hvor gud Osiris legeme var blevet begravet. Enhver, der kunne nå det, troede de, ville opnå evigt liv.
At komme til Osiris krop var dog ikke let. Hans lig var i et land af fuldstændig mørke omgivet af en mur af ild, låst inde i noget, som de kun kaldte "den forseglede ting". De egyptiske præster advarede de levende, at denne vej til udødelighed var alt for farlig. Ingen, sagde de, havde nogensinde gjort det tæt nok til at se inde.
2 Cannibalizing The Gods
Som skræmmende som Duat var for en mere almindelig, var de fleste af faraoerne ikke for bekymrede over det. De følte ret til evigt liv. De var bestemt til at blive guder, de troede. De var ikke bange for andre guder. Faktisk truede nogle faraoer for guderne før døden.
Da Pharaoh Unis (aka Unas) døde, havde han sine præster chant til gudene, som de havde brug for at passe på. Unis kom, pharaoherne lovede, og han skulle binde dem ned og spise dem. "Unis er han, der spiser mænd og føder på guder," præsterne advarede gudene, "hvem spiser deres indvolde!"
De tidlige faraoer troede på at spise guderne ville lade dem absorbere deres magiske kræfter. Nogle af dem var ret sikre på, at de kunne trække det væk - og ingen mere end Unis. Unis grav er fuld af advarsler og fortæller gudene, at hvis de ikke ønsker at blive spist, skal de pinke deres venner og hjælpe med at skære dem op for ham.
"De store er til hans morgenmad," Unis præster advarede guderne, "de midter er til hans middag, de små er til hans aften snack."
1 Vægten af hjertet
Hvis en sjæl kunne gøre det gennem Duat uden at blive smidt i ilden, ville det få sin chance for at blive dømt som et paradis.
Sjælen ville komme ansigt til ansigt med Osiris, den underdøde herre i underverdenen. Før deres gud ville egypterne skulle sværge, at de ikke havde brudt de guddommelige love. Derefter blev deres hjerter vejet mod gudinden Maats fjer.
Hvis sjælen var uskyldig, ville han få lov til at bevæge sig på Aaru, paradisets område. En tjener må få lov til at udleve evigheden i en verden af overflod, mens en farao må få lov til at blive en gud.
Men hvis hjertet var uværdigt, ville den døde menneskes sjæl blive kastet til et dyr kaldet Ammitt, The Devourer. Ammitt ville torturere dem, rive dem fra hinanden, smide dem i ilden og kaste deres sjæle i glemsel.
Selv efter at have overlevet den lange, farlige rejse gennem Duat, kunne det hele være for ingenting. Intet om paradiset på den anden side var garanteret. Uanset hvor flittigt en sjæl kæmpede, kunne det hele ende med at blive ødelagt.
Mark Oliver er en regelmæssig bidragyder til Listverse. Hans skrivning vises også på en række andre steder, herunder The Onion's StarWipe og Cracked.com. Hans hjemmeside opdateres jævnligt med alt, hvad han skriver.