Del:
10 Harrowing 1900-tallet maritime katastrofer
Det Titanic vil altid blive husket som en af de dødbringende maritime katastrofer i historien, men der er ikke meget kendt om utallige andre maritime katastrofer rundt omkring i kloden. Den følgende liste beskriver ti skræmmende skibsvrag fra det 19. århundrede, der alle oplevede et betydeligt tab af liv i en uforsonlig og farlig æra.
10 Fiery Star
Navnet Fiery Star er ironien bedst i betragtning af, at skibet mødte sin ende i en ildgryde. Efter at have forladt Brisbane til London, Fiery Star sejlede i næsten to uger uden hændelse til 20. april 1865, da det uforklarligt ramte omkring 640 kilometer fra land. Da flammerne hurtigt nåede jorden, tog 80 passagerer - herunder kaptajnen - til de fire livbåde ombord. Desværre forblev 17 passagerer på det brændende skib, da der ikke var plads til dem på bådene.
Da kaptajnen og 79 andre sejlede væk, kontrollerede de efterladte flammerne i 22 dage, indtil det var tydeligt, at deres indsats var forgæves. I hvad ville have været besætningen sidste timer på Jorden, den Uforfærdede optrådte i det fjerne og i sidste ende reddet alle 17 om bord. Timer senere, den Fiery Star sank til bunden af havet. Hvad angår de 80 passagerer, der blev anset for at have rømt død i livbådene uger tidligere, blev de aldrig hørt fra igen.
9 SS Prinsesse Alice
I 1870'erne var udflugter ned ad Themsen populære udflugter for en voksende befolkning af londonere. Sådanne attraktioner bragte over 700 passagerer på SS Prinsesse Alice til en rutinemæssig tur nær London Bridge den 3. september 1878. Den aften var skibet inden for synet af North Woolwich Pier, da et væsentligt større skib, collier Bywell Castle, dukkede nedriver. Det Bywell Castle slog den Prinsesse Alice, splitte skibet i to. Inden for fire minutter sank hele fartøjet med over 650 passagerer, hvoraf mange var fanget under dækket.
Kollisionspunktet opstod, hvor skibets spildevand blev opbevaret, og udledte store mængder fermenterende afføring nedadgående. Det antages, at mange bukkede ned på grund af kvælning fra de forfærdelige overvældende gasser. Den følgende uge, den Prinsesse Alice blev løftet, og de organer, der var uidentificerede, blev begravet i en massegrave.
Katastrofen skabte en officiel retlig proces til behandling af massedød samt en gennemgang af reglerne og politiuddannelsen af Themsen. Indtil dato har Prinsesse Alice katastrofe er fortsat det største tab af civilt liv i britiske territorialfarvande.
8 Cataraqui
Den 4. august 1845 blev vestkysten af King Island scenen for Australiens værste civile katastrofe, med vraget af Cataraqui hævder 400 liv. I de tidlige morgentimer, den Cataraqui styrtede på skrå klipper 137 meter (450 ft) offshore, hvilket forårsager en øjeblikkelig oversvømmelse i de nederste hytter. Da grusomme bølger pummeled dækene, blev passagererne skyllet overbord til deres dødsfald. De, der ikke druknede, befandt sig på de sprængte klipper, hvor de blev dræbte af de kraftige bølger. De få redningsbåde, der kunne lancere, blev straks kæmmet af brændingen og druknede alle beboere ombord. I løbet af dagen kollapsede skibet gradvist, indtil det blev fuldstændigt opsplittet og kastede dem, der desperat klamrede sig til vraget i det kolde vand og deres død.
Overraskende forblev 30 passagerer den følgende dag og klamrede sig til linjer, der blev spændt langs fra vraget. I et sidste forsøg på overlevelse kæmpede de for at svømme til land, men kun ni gjorde det. Tilfældigt blev de overlevende mødt af David Howie, en mand, der var strandet på King Island efter sin egen båds vraget. Som tiden gik, begravede castaways de 342 kroppe, der skyllede i land. Fem uger senere blev de reddet og taget til Melbourne.
7 Waterloo
I 1842 blev fængselsskibet Waterloo sejlede fra London til Australien, da kaptajnen måtte lave en omvej efter et udbrud af skørbugt. Træskibet, der blev bygget 27 år tidligere, var ret dateret selv for sin tid og var ikke en match for det klippefyldte hovedland i Sydafrikas atlanterhavskyst. Mens forankret af Cape of Good Hope den 28. august rullede tunge vinde og voldsomme strømme skibet på sin side og snappede aldringsfartøjet i to.
De fanger, der blev kæmmet og hylde, var garanteret at drukne, så kaptajnen beordrede dem til at blive frigivet for at give dem en chance for at overleve. Men rapporter indikerer, at de fleste mennesker, herunder søfolk, ikke vidste, hvordan man svømmer i det 19. århundrede. Således fik få det i land. Af de 190 mennesker, der druknede, var 143 fanger, og 14 var besætningsmedlemmer. Selvom de undslap med deres liv, blev de fanger, der formåede at svømme til land, hurtigt genoptaget og sendt til Van Diemen's Land (i dag kendt som Tasmanien) på et andet skib.
6 Lexington
Det hurtigste fartøj for sin tid, den Lexington ville komme til at blive kendt som den første store dampskibsulykke i historien, idet den har sunket kun 6,4 km fra kysten. "Through by Dawn" var skibets motto, givet hendes ry for styrke og elasticitet samt garanti for en hurtig tur. Det var grundene til, at Lexington blev valgt til sin skæbnesvangre januar 1840 rejse fra New York til Stonington, Connecticut. Hun ville støde på lave temperaturer, stærke vinde og store haver.
Det Lexington var midt på rejsen om aftenen den 13. januar, da en bale bomuld blev taget i brand og satte all lasten i brand. Høje vindstød brændte flammerne, og det håbløse fartøj blev sendt og drev endeløst mod nord. Passagerer, der overlevede ilden, forlængede kun deres liv i minutter og døde enten ved drukning eller frysning i det iskolde vand. De redningsbåde, der blev lanceret, blev mødt med voldelige vågner, kapsling og drukning alt ombord. Til sidst døde 154. Kun fire overlevede prøvelsen, herunder skibets kaptajn og en mand, der drev på en bomuldsbale i 48 timer før flydende land i nærheden af Baiting Hollow, Long Island.
5 SMS Grosser Kurfurst
I 1870'erne forsøgte Tysklands nye kejserlige flåde at være uafhængig af udenlandske skibsbyggere og konstruerede dermed et af de første pansrede tyske skibe, SMS'en Grosser Kurfurst. Den 31. maj 1878 under militære øvelser, den Grosser Kurfurst sejlede i den engelske kanal ved siden af et meget større pansret flagskib, sms'en Koenig Wilhelm, da to småbåde brutt krydsede de tyske fartøjs buer. En nødmanøvre af Wilhem forårsaget flagskibet at kollidere ind i siden af Kurfurst, afrivning af rustningens plettering og efterfølgende spilding af besætningen i havet. Den nybyggede og formodentlig robuste Kurfurst sank hurtigt og tog 284 besætningsmedlemmer med hende.
Det Wilhelm, selvom det var flot, havde en betydelig skade. Efter at have tjent som det mest magtfulde fartøj i den preussiske flåde, købte Tyskland flagskibet efter Prussias militære død. Kraften og prestigheden af Wilhelm (som omfattede rustning, pistolinstallationer og torpedo-rør) var ekstraordinært, og tabet af flagskibet ville have været et enormt tilbageslag for Tysklands flådeflåde. Reparationsarbejdet til skibet begyndte næsten umiddelbart efter katastrofen og spændte fra 1878 til 1882.
4 HMS Victoria
Den britiske admiral Sir George Tryon var øverstbefalende for en af verdens største slagskibe samt en dygtig flådetaktiker, der blev noteret for at manøvrere flåder med stor præcision i hurtig fart. Desværre, den 22. juni 1893, en fejlberegning - og måske et oppustet ego - forårsagede Tyron at misjudge afstanden mellem hans flagskib HMS Victoria og et andet fartøj.
Efter at have givet ordren til at dreje Victoria omkring var Tyron advaret af kommandanter, at manøvren var for smal, og at kollisionen var nært forestående. Medofficerer var godt opmærksomme på faren, som Tyron forsømte at se og oprindeligt var imod hans ordre, indtil admiralen uheldigvis udbrød: "Hvad venter vi på?" Øjeblikke senere blev officerens afdelinger straks knust og Victoria blev efterladt med et enormt hul i skroget.
Da skibet sank vinkelret, blev de, der ikke blev suget ned i dybden, revet i halvdelen af de bevægelige propeller. Forfærdet af konsekvenserne af hans unødvendige kommando vendte admiral Tyron til sine mænd og sagde: "Det er alt min skyld." Som dikteret af traditionen forblev Tyron ombord og gik ned med sit skib såvel som 353 af sine søfolk.
I 2004 blev Wreckage of the Victoria blev opdaget på en dybde på mere end 150 meter (500 ft), der står helt lodret i bunden af havet.
3 Northfleet
Den 22. januar 1873, den Northfleet blev forankret af Dungress med 379 sjæle om bord. De fleste passagerer var bygningsarbejdere og deres familier, der sejlede til Tasmanien for at bygge en jernbane. Omkring kl. 10.30, en 300 tons spansk dampskib, den Murillo, opstod fra mørket i en alarmerende hastighed og smækkede ind i det forankrede skib. De intetanende passagerer, der sov underunderlag, blev voldsomt vækket af at deres fartøj blev skåret ned til vandlinjen. I mellemtiden Murillo forsvandt koldt ind i den stille nat, hvorfra den var opstået.
Det NorthfleetBesætningsmedlemmen havde ikke i første omgang indse omfanget af skaden, så nødsignaler blev ikke straks indledt. I betragtning af de mange skibe i nærheden blev der ikke ydet støtte. Et skib, især Corona, var kun 270 meter væk, men var uvidende om den udfoldede katastrofe, da skibets vagtmand sov.
Som panik endelig kom, Northfleetkaptajn bevæbnet sig med en revolver, desperat forsøger at få kvinder og børn på redningsbåde, men til ingen nytte. Det Northfleet, hvis last var hovedsageligt jern, sank til havbunden og hævdede 320 liv, herunder kaptajnens. Efter katastrofen blev bådsmænd belønnet for hvert liget genoprettet, der ikke var blevet vasket i land.
Flere måneder senere beordrede admiralitetsdomstolen, at MurriloKaptajnen har sit certifikat suspenderet i et år med den begrundelse, at han ikke yder hjælp efter kollision med Northfleet.
2 Amphitrite
Af de 168.000 fanger, der sejlede til Australien, døde en af 280 i et skibsvrag. En af de katastrofale rejser sluttede den 31. august 1833, da Amphitrite, et kvindelig fængselsskib, sank inden for yards af den franske kyst i Boulogne.
Drevet af enorme vind, den Amphitrite løb på grund af en sandbank, mens franske locals så i rædsel fra kysten. Enhver og alle forsøg, som de franske gjorde for at redde dem på det dømte fartøj, blev afvist af kaptajn Hunter, der frygtede, at fangerne ville flygte en gang på land.Desperat at overleve, brød kvinderne ud af deres celler underdecks og bad om kaptajn Hunter for at tillade deres redning. I 90 minutter forblev 108 kvindelige fanger og 12 børn på dækket "udtalt de mest piteous skrig" indtil det øjeblik, hvor skibet brød i to.
Som dagene gik, vaskede kroppen efter kroppen i land. I alt døde 133 personer, herunder kaptajn Hunter. Kun tre overlevede.
1 Aftenstjerne
I september 1866, den Aftenstjerne drog New York til New Orleans med 278 om bord. Passagererne var en ejendommelig gruppe bestående af skrøbelige kvinder, musikere, skuespillere, cirkusartister og en opera troupe, hvoraf ingen ville forventes at hjælpe meget i katastrofesituation. At finde sig fanget i midten af en orkan resulterede imidlertid i galanteri, der blev dræbt af frygt. Dækket blev fyldt med beklædningsgenstande og uvurderlige smykker, som alle blev kastet til side af hektiske kvinder, der hjælper med at bære vandet, der kaskade på skibet fra de bjergrige bølger.
Efterhånden som timerne gik, blev chancerne for overlevelse mere dystre og ændrede de modige passagerer til mordiske fiends. Drunk besætningsmedlemmer hævdede redningsbåde for sig selv og bludgeoned og stakkede alle som forsøgte at komme ombord. I mellemtiden blev de skræmmende passagerer, der hjælpeløst strandet i vandet, knust, lacereret eller halshugget af det nedbrudte affald.
Af de 24 passagerer, der gjorde det til redningsbåde, overlevede kun ti ved at drikke deres urin i de to dage, de var i drift før redning. De 14, der døde, tog sig til at drikke havvand, hvilket i sidste ende blev skræmmende og dermed tillade, at døden kom hurtigt. Efter deres død var besætningen rutinemæssigt det samme: Rob den afdøde af værdigenstande og kast derefter deres rester over bord til hajerne, der lurvede i det fjerne.