Del:
10 Skræmmende fakta om kemisk krigsførelse i første verdenskrig
Det var allerede en krigsforbrydelse at bruge kemiske våben, da første verdenskrig begyndte. Hvert større land havde undertegnet en konvention, der accepterede ikke at bruge dem. Men da kampene begyndte, betød traktaterne intet.
Kemisk krigsførelse var en daglig krigsskrig. Mænd huddlede i skyttegraverne og kigget efter krybningen af gasskyer eller de fortællende lugte, der betød, at et giftigt kemikalie begyndte at kvælge deres lunger.
Opkaldene til "Gas! Gas! ", Der fyldte luften, gjorde verdenskrig i modsætning til enhver krig, der var kommet før den. Det var en trussel, at der var en skæbne, der ventede på dig, der kunne være værre end døden.
10 Tyskland Åbnet 6.000 cylinders af klorgas på franske soldater
Det første store gasangreb af krigen fandt sted den 22. april 1915 lige uden for den belgiske by Ypres. Den tyske hær havde bragt 6.000 cylindre af deres nyudviklede klorgas. De ventede, indtil vinden var lige rigtig, og lad det sprænge ud over de franske tropper.
Teknisk set havde franskerne startet den kemiske krig. De lo ved det første kemiske angreb tilbage i august 1914, da de havde lanceret granater fyldt med tåregas ved de tyske hærer. Granaterne havde ringe eller ingen effekt på soldaterne, men de begyndte et kemisk kamp, der ville blive stadig værre, da krigen raged på.
Da klorgassen faldt på soldaterne i Ypres, blev ingen forberedt. Der havde aldrig været et kemisk angreb som dette før, og så havde ikke en enkelt soldat en gasmaske klar. Inden for 10 minutter havde tusindvis kvæget til døden. Resten stødte blindt væk, giftet spiste i deres lunger.
Det var "en tilsvarende død at drukne, kun på tørt land", ifølge en af de mænd, der havde overlevet det. Han følte "en knivkant af smerte i lungerne", sagde han. "Det er en fjendtlig død at dø."
9 Hustruen for opfinderen af klorgas dræbte sig selv for at få ham til at stoppe
Blandt de tyske soldater, der frigjorde gassen, var Fritz Haber, den mand, der havde opfundet det. Han var en af historiens store kemikere. Efter krigen ville han endda vinde en nobelpris for sit landbrugsarbejde. Men før krigen sluttede, dedikerede han sig til at finde nye og forfærdelige måder at dræbe Tysklands fjender.
Hans kone, Clara, et videnskabeligt geni i sig selv, blev forfærdet af hendes mands arbejde. Hun kaldte det "et tegn på barbaritet, der ødelagde selve disciplinen, som burde bringe ny indsigt i livet" og gentagne gange bad ham om at stoppe.
Hun var villig til at gøre noget for at stoppe ham. Da han kom tilbage fra forsiden for at deltage i en fest til hans ære, stjal hun sin pistol, gik ind i haven og skød sig i hjertet. Hun dræbte sig selv, alt i håb om, at det ville få ham til at stoppe sine massakrer.
Det fungerede ikke. Ved daggry om morgenen efter at hans hustrus dødlegeme var fundet, gik Haber mod østfronten for at lancere et andet gasangreb.
8 canadiske soldater måtte trække vejret gennem urin-gennemvædet tæpper for at overleve
Det andet parti klorgas blev fyret i den 1. canadiske division blot to dage efter det første angreb.
De havde ikke haft meget tid til at lære om tyskernes nye våben, men de havde hentet et par ting. Gassen var værre ned i nærheden af jorden og løbe væk kun gjorde det choker dig mere. Den bedste ting at gøre var at klatre op til toppen af grøfter og holde stille, selv om det gjorde dig til et let mål.
De havde stadig ikke gasmasker, men medikerne havde fundet ud af en provisorisk løsning. De kunne holde effekten ved at dække deres mund med klæder. Men det var meget mere effektivt, hvis de først gennemblødt disse klæder i urinen.
Da gassen kom, var der ingen tid til at blive flov. Canaderne flyttede op til toppen af skyttegrave. De, der tog deres medics 'råd, krediterede det for deres liv. "Jeg bundet et lommetørklæde over næsen og munden," recallede en overlevende. "Det reddede mit liv."
Alligevel var det ikke det samme som at bruge en gasmaske. Ca. 2.000 canadiere døde i kampen og forlod en bunke af gasskærede kroppe, der ville hjemsøge de overlevendes drømme.
En skotsk soldat skrev om det efter krigen. "Da vi kom til Ypres, fandt vi en masse kanadiere der lå døde af gas dagen før," sagde han. "Dårlige Djæveler, og det var en ganske forfærdelig Syn for os unge Mænd."
7 britiske forskere testede sennepsgas på indiske soldater
Når tyskerne havde brugt klorgas, var alle væddemål slukket. Briterne satte skub i indsatsen for at begynde at bruge kemikalier lige sammen med dem. For det første måtte de teste det - og de brugte deres egne soldater til at gøre det.
I 1916 begyndte den britiske hær at teste kemiske våben på, hvad der i sidste ende ville tilføje op til mere end 20.000 britiske soldater. Nogle vil senere sige, at de blev løjet til, før de gjorde forsøgene, og havde ingen idé om, hvad der var ved at ske med dem.
Nogle af de værste forsøg fandt sted i Rawalpindi, hvor britiske militærforskere sendte hundredvis af indiske soldater ind i gaskamre og sprøjtede dem med sennepsgas. Deres mål var to gange: De ønskede at se, hvor meget gas det tog for at skabe et ulykke, og de ønskede at se om der var forskelle i, hvordan det brændte indisk hud.
Mange af forsøgspersonerne kunne ikke gå i uger efter forsøgene. De sad fast i hospitalssengene og agoniserede gennem smerten ved at have deres kød plukket og rengjort.
"Alvorligt brændte patienter er ofte meget elendige og deprimerede og i betydeligt ubehag," forskerne bemærkede i en af deres rapporter. Det var en følelse, sagde de, som "skal opleves for at blive ordentligt realiseret."
6 Phosgene Gas Attacks alene dræbt næsten 80.000 mennesker
Den største dræber af alle de kemiske våben, der blev brugt i krigen, var fosgengas. Af de 91.000 soldater, der kvæget til døden af giftige gasser gennem krigen, døde 85% af dem på grund af phosgenangreb.
Det var en langsom, hemmelig morder. Det gjorde ikke sine ofre kvalt så meget som klorgas gjorde, så flere af gassen blev indåndet i lungerne. Det kunne endda gøres uopdagelig. Hvis fortyndet med lige den rigtige mængde, ville det stadig være giftigt, men uden den mindste hint af en duft.
Phosgen gas blev anvendt første gang den 19. december 1915 i en by, der hedder Wieltje. Tyskerne udgav 88 tons chlor- og fosgengas sammen og lod det gå ind i det sted, hvor fjendens tropper sov.
Få af mændene fik deres gasmasker på i tide. Gassen smækkede ind, mens de var bevidstløs, siver ind i deres lunger, før de selv kunne forstå, hvor slemt det virkelig var.
Det var ødelæggende. Angrebet på Wieltje alene forårsagede 69 dødsfald og 1.069 tab. De døde dog ikke dø hurtigt. Det tog 24 timer før de værste symptomer begyndte. Selv da ville deres dødsfald drage ud i dage eller uger.
5 sennepsgas sætte folk gennem helvede
Sennepsgas var det mest frygtede kemiske våben i Første Verdenskrig, men det var ikke fordi det var så dødeligt. Sennepsgas dræbte kun 2-3 procent af de mennesker, der åndede det ind, men det forlod dem, der overlevede i ufattelig smerte.
Når en soldat åndede i sennepgas, ville hans hud begynde at blære, hans øjne ville begynde at puste op, og hans vision ville mislykkes. Han ville begynde at bløde både i hans krop og på ydersiden, hvor gassen skrællede sit kød væk. De fleste ville ende op med opkastning, og hvis gassen dræbte dem, ville det tage uger før de døde.
"Jeg ønsker de mennesker, der taler om at gå videre med denne krig, hvad det koster, kunne se soldaterne lide af mosterdgasforgiftning," sagde en britisk sygeplejerske. "Store sennepfarvede blærer, blinde øjne, alle klæbrige og fast i hinanden, kæmper altid for åndedrag, med stemmer en vis hvisken, siger at deres halser lukker og de ved, at de vil kvælke."
4 Op til 260.000 civile blev gasset under krigen
Det var ikke kun de soldater, der blev fanget midt i den kemiske krigsførelse. Disse gasser krybte forbi slagmarkerne og ind i byer og byer, hvor civile - herunder børn - sov.
Der var mellem 100.000 og 260.000 civile ulykker forårsaget af kemikalier under krigen. Nogle var ikke heldige nok til en hurtig død. Det antages, at titusinder mere døde af deres symptomer efter krigen sluttede. I mellemtiden plejede de i årevis med lårede lunger, brændt hud og alvorlig hjerneskade fra gassen.
Armyerne vidste, at deres kemiske våben dræbte civile. British Field Marshal Douglas Haig skrev åbent om det i sin dagbog:
Mine officerer og jeg var klar over, at et sådant våben ville skade kvinder og børn, der bor i nærliggende byer, da stærke vinde var almindelige i kampfronten. Men fordi våbenet skulle rettes mod fjenden, var ingen af os overdrevent bekymrede overhovedet.
3 Amerika byggede en super kemisk våben
I de sidste år af krigen udviklede den amerikanske hær et hemmeligt kemisk våben kaldet lewisite. Det var et forfærdeligt våben: En enkelt dråbe ville få en person til at bryde ud med store fyldte blærer, mens en større dosis ville rive deres indvendige sider, indtil de kvælte på deres egne luftvejs strimler.
I 1918 var mere end 10 procent af kemikerne i USA blevet forpligtet til at arbejde på regeringens hemmelige kemiske våbenprojekt. Nogle blev endda skubbet for at teste det på deres egne kroppe. De ville hælde kemikaliet på deres eget kød for at se dens virkninger.
I august 1918 blev befolkningen i Washington, DC, tilfældige forsøgspersoner, da en eksplosion i laboratoriet sendte lewisite ud i byen. Det gasede de mennesker, der boede nær den hemmelige fabrik, og kvælte dem og forlod dem med alvorlige forbrændinger og slog dræbte nogle af dyrene.
Det kunne have været værre. Kun 3,6 kg levisit kom ud under den ulykke. I slutningen af krigen producerede Amerika hver dag 10 tons livisite.
2 Den amerikanske hær dumpede i hemmelighed en enorm mængde gas i havet
Efter krigen var forbi, besluttede den amerikanske hær sig for at slippe af med de fleste kemiske våben, de havde skabt - ved at dumpe dem ind i havet.
I alt dumpede de 29 millioner kilo kemiske våben i havet, før de endelig begyndte at lede efter bedre måder at gøre det på. De ændrede ikke deres tilgang til 1970'erne. I mellemtiden dumpede de bomber, raketter og mere end 500 tons radioaktivt affald i havet med de kemiske våben.
De blev fundet ud af, hvornår et marmeladehold hentede en artilleriskal fuld af sennepsgas, og uden at vide, hvad det var, revnede det åbent. Selv efter årtier under vand var gasen stadig stærk nok til at indlægge befolkningen der.
Affaldet blev dumpet på hvert hjørne af landet. Der var dumpningssteder i både oceaner og endda omkring Hawaii og Alaska - og de forstyrrede ikke engang at holde øje med, hvor det hele var, især våben dumpet under første verdenskrig. US Army Chemical Materials Agency blev tvunget til at indrømme: " Vi hævder ikke at vide, hvor de alle er. "
Amerika var dog ikke det eneste land til at gøre det. De britiske og russerne dumpede også kemiske våben i havet.I Østersøen siges det, at fisken er begyndt at mutere fra virkningerne af sennepsgasen.
1 Den amerikanske regering testede kemiske våben på 60.000 af deres egne soldater
Krigen sluttede, før amerikanerne kunne sætte livssite i brug. Men de fortsatte med at teste det, selv efter krigen var forbi. I løbet af de næste par år har den amerikanske regering testet kemiske våben på 60.000 af sine egne soldater.
Sort, Puerto Rican og japanske soldater var de vigtigste mål for deres test. Regeringen ønskede at finde ud af, om der var en race mennesker, der var superbestandige overfor kemikalier. Så sendte de næsten alle soldater med fremmed nationalitet ind i gaskamrene for at se, hvordan de ville stå op for lewisit og sennepsgas.
"Det føltes som om du var i brand," sagde en af de mænd, der blev udsat for testen. "Guys begyndte at skrige og hollering og forsøger at bryde ud. Og så svulmede nogle af gutterne. Og til sidst åbnede de døren og slap os ud, og fyrene var bare, de var i dårlig form. "
Soldaterne blev truet i stilhed. Hvis de fortalte en sjæl, hvad der var sket, ville de blive uhyrligt udledt og kastet i fængsel. Det var et stort problem. Virkningerne længe for resten af deres liv, og mændene kunne ikke fortælle deres læger, hvad der var gået galt.
Da sandheden endelig kom ud, var de fleste af emnerne i deres halvfemser. En mand, der var 93 år gammel, viste en reporter, hvordan død hud stadig faldt fra kroppen i flager mere end 70 år efter at hans regering havde doused ham i giftige kemikalier.
Mark Oliver er en regelmæssig bidragyder til Listverse. Hans skrivning vises også på en række andre steder, herunder The Onion's StarWipe og Cracked.com. Hans hjemmeside opdateres jævnligt med alt, hvad han skriver.