Del:
10 skræmmende fakta om den justinianske pest
Der har været mange plager i hele menneskehedens historie, der formåede at dræbe en utallig mængde mennesker inden for en kort tidsperiode. Den justinianske pest var en af de dødbringende plager i kendt historie, med millioner af dødsfald. Det var lige deroppe med The Black Death, en berygtet pest, der dræbte halvdelen af befolkningen i Europa i midten af 1300'erne.
10 Første storpest i optaget historie
Den justinianske pest, der begyndte i AD 541, betragtes som den første pandemi i indspillet historie, fordi den fejede over tre kontinenter. Pesten kan have startet i Egypten og blev bragt til andre kontinenter af handelsskibe inficeret med sygdomsbærende gnavere. Da pesten nåede Constantinopel, dræbte det omkring 300.000 mennesker der i det første år.
Pesten fik navnet fra den byzantinske kejser Justinian, der regerede fra 527 til 565. På samme måde som kejser Justinian forsøgte at genopbygge sit imperium til det gamle Roms herlighed, ramte pesten og lod den ødelægge. Pesten ødelagde sit militær og hans økonomi. Kejser Justinian var også inficeret med pesten, men trak gennem, i modsætning til mange andre.
9 Den døde mikrobe
Både den justinske pest og den svarte død blev forårsaget af den samme mikrobe, Yersinia pestis. Selvom de enkelte pestes stammer var forskellige, havde begge dødelige konsekvenser. Den svarte død, der skete mellem 1347 og 1351, dræbte 50 til 200 millioner europæere. Den tidligere justinianske pest dræbte op til 100 millioner mennesker i hele Europa, Asien, Arabien og Nordafrika i 50 år.
Selv om ca. 800 år fra hinanden, er begge plager kendt for at være blevet spredt af gnavere og deres lopper, som overførte de dødelige bakterier til mennesker. Stammer af de oprindelige mikrober bæres stadig af gnavere i dag.
8 Det er blevet genoprettet
To sæt rester, en kvinde og den anden mand, blev opgravet i 1960'erne udenfor München, Tyskland. Man mente, at de kunne have været ofre for den justinske pest. Dette blev bekræftet i 2016, da forskere tog prøver fra både resterne og fundet Yersinia pestis inde i den kvindelige skelet er molar. Bakterien blev naturligt nedbrudt, men forskere kunne stadig rekonstruere den justinianske pest, og de fandt ligheder med den svarte død.
Mens genoplivning af "døde" sygdomme normalt forårsager frygt, rystede dette nylige forsøg på at genopbygge den justinianske pest knap nok en fjer. Det kan skyldes, at pestens bakterie betragtes som en evolutionær blindgyde, eller det kan simpelthen skyldes, at de fleste ikke har hørt om den justinianske pest.
7 forårsaget af en demon
Da medicinsk videnskab som vi ved, ikke eksisterede under den justinianske pest, måtte folk komme med deres egne grunde til dets forekomst. Den græske historiker Procopius skrev, at mange troede på, at sygdommen var forårsaget af en ondsindet ånd eller dæmon. Dæmonen blev sagt at enten vises til folk i en drøm eller vise sig som de var vågne op. De, der så det, ville komme ned med pesten.
For at forhindre, at dæmonen kom ind i et hjem, begyndte folk at spærre deres døre, og de holdt op med at tillade besøgende i deres hjem. Ingen blev tilladt i, ikke engang andre familiemedlemmer. Det var den eneste metode, de vidste for at forhindre sygdommen i at komme ind og inficere dem.
6 eksorcisms
Da mange mennesker havde visioner, før de kom ned med pesten, begyndte kristne tilhængere at tro på, at Gud straffe dem ved at tillade dem at inficere dem med en frygtelig død. Som reaktion begyndte præster at udføre exorcisms på de inficerede. Desværre arbejdede exorcismerne lige så godt som medicinen på det tidspunkt. De gjorde ikke noget for at stoppe pesten fra at dræbe sine ofre.
Der var også en gruppe mennesker, der troede på, at de tonsyrede munke var dæmoner og årsagen til pesten. De flygtede fra munkene, hver gang de blev set i samfundet.
5 symptomerne
Den justinianske pest ville starte med bare en mild feber. Det så ud som om det ikke var noget at bekymre sig om, indtil nogle dage senere, da hævelser ville begynde at danne sig. De sorte blærer, fyldt med pus, var det sikre tegn på, at nogen havde pesten. På dette tidspunkt vil ofrene til tider falde i en dyb koma og gå væk. Mindre heldige ofre ville blive forfærdelige og paranoide. De var ofte suicidale og yderst vanskelige at passe på.
Alt dette skete inden for få dage. Det var en hurtigtvirkende pest, der startede som en mild infektion og efterlod alt for mange lig for de levende til at begrænse sig korrekt.
4 bortskaffelse af organerne
I Constantinopel døde over 5.000 mennesker hver dag i pestens højde af pest. Det blev mere og mere vanskeligt for familier at begrave de døde. Justinian skulle til sidst udnævne retsembedsmænd til at afhænde de døde. Alligevel var der for mange pestofre til at passe på, og de blev overladt til at rådne på gaderne.
Grave fyldte hurtigt op, og embedsmændene måtte blive kreative. Trenches blev gravet, og organer blev givet gravbegravelser. Nogle af kropperne blev lastet på dødbåde. De blev taget ud til havet og dumpet overbord, kun for at vaske op på land igen. Andre organer blev dumpet til befæstede tårne, som derefter blev lukket øverst.
3 kropsidentifikation
Mange af os foragter at skulle gå rundt med et navne-tag i almindelig visning, men under den justinianske pest blev det en nødvendighed, især hvis du havde familie.Fordi pesten handlede så hurtigt, begyndte folk at lægge navneskilt, inden de forlod deres hjem. Bæret på armen, var de den eneste måde at sikre korrekt identifikation, hvis de blev ramt af pesten og døde væk hjemmefra.
Etiketterne ville give navn til ligene, og deres familier ville være i stand til at lære af deres elskede ens udfald, hvis det værste ville ske.
2 madmangel
Pesten ramte Justinianske imperium og dræbte mere end bare mennesker; det ødelagde sin økonomi. Landmændene blev udslettet og forlod landbrugsjorden for at gå til græs. Bakers døde, og brød blev knappe. Sælgere på markedspladsen døde enten af pesten eller blev for bange for at gå udendørs, hvor de kunne fange pesten.
Med så mange mennesker, der dør hver eneste dag, kom handelen til en fuldstændig stilstand. Folk sultede, og de, der måske havde været i stand til at trække gennem pesten, havde ingen mad eller plejere for at hjælpe dem med at overvinde sygdommen. Det var en ond cirkel af lidelse og død.
1 The Aftermath
Der er kun en god ting, der måske er kommet ud af den justinske pest, og det er slutningen på liv i nogle dele af Europa. Pesten havde angrebet folk fra alle samfundslag. Det blev dræbt af embedsmænd, militært personale, landmænd, købmænd og religiøse ledere. Da den justinske pest måske har dræbt omkring halvdelen af Europas befolkning, var det nødvendigt, at alle resterende personer for samfundet fortsatte.
Ikke desto mindre kan den justinianske pest have kastet samfundet dybere ind i mørkeiderne, end hvis det aldrig var sket. Færdighederne gik tabt, folk var knappe, og alle frygtede Guds vrede. Straffe, som pesten, syntes at ske uden rim eller grund.
Det ville tage hundreder af år for europæiske befolkninger at genvinde deres tal og genvinde traditionelle færdigheder.