Del:
10 mærkelige ting om Westboro Baptist Church
Det sydlige fattigdomslovescenter kalder Westboro Baptist Church (WBC) "uden tvivl den mest ubehagelige og raske hatergruppe i Amerika". De blev berygtede for deres protester om militærbegravelser og deres budskab, "Gud hader Amerika." En Internet Explorer søger efter "God Hates Fags" tager dig direkte til Westboro's webside.
WBC gør mere picketing end at bede. Mens de er kendt for deres had for homoseksuelle, har de også protesteret mod den sydlige baptistkonvention, Comic-Con, Kansas City Chiefs fodboldkampe og Broadway-musikaler. Selv Ku Klux Klan har fordømt WBC. Her er ti mærkelige fakta om kirken så forfærdelige, at selv KKK ikke har noget at gøre med dem.
10 De hader kristne, også
WBC hjemmesiden hævder Guds, Metodists, Episcopale, Lutherske, Presbyterianske og Katolske Kirkes Forsamling har forladt Gud. De har fordømt Jerry Falwell, Pat Robertson og Billy Graham.
Selvom Westboro betragter sig som en primitiv baptistkirke, har den ingen tilknytning til nogen kirke eller kirkesamfund eller noget ønske om at samarbejde med andre organisationer, ikke engang andre baptister. WBC svarer til medlemskab i de fleste religiøse grupper med djævelsk tilbedelse.
9 De er næsten alle fra samme familie
Fra 1955 til 2014 ledede senior præst Fred Phelps dynastiet sammen med ni af hans børn. Få udenforstående er gået sammen.
Westboro Baptist Church Association har fire boliger i Topeka, Kansas, kvarter. Alle fire huse deler en stor indhegnet baggård omgivet af sikkerhedsporte, kameraer og et stort banner, der reklamerer for WBC. De bruger ikke tid med udenforstående. WBC har kun omkring 70 medlemmer, og deres tal fortsætter med at falde.
8 Mange mennesker forlader WBC
Fire af Fred Phelps 13 børn er flygtet fra kirken. Over 20 teenagere og unge voksne, for det meste Phelps børnebørn, har forladt kirken de seneste år. I 2013 sagde WBC-talsmand Steve Drain, at han ikke var bekymret for afgangene. "De er ikke af os," sagde han. "De ønsker at definere Gud på deres egne vilkår. Held og lykke med det."
Mens mange er blevet brændt af organisationens hadede protester, har ingen grupper været så beskadigede som børnene vokser op i WBC. Med næsten ingen kontakt med omverdenen bliver de assimileret i kirkens maskine i barndommen.
Libby Phelps, forfatter af Pige på et led: Gå linjen mellem tro og frihed i Westboro Baptist Church og barnebarn af Fred Phelps, flygtede samfundet i 2009, i en alder af 25 år. Fra en ung alder var Libby picketing med WBC, selv om hun ikke vidste, hvad en homoseksuel var. Hun så protesterne som blot en anden tur med fætre.
Efter terrorangrebene den 11. september 2001 var kirkemedlemmer glad for Guds dom over USA. Men Libby deler ikke deres spænding. Da hendes fætter Joshua forlod kirken, fik Libby ikke lov til at kontakte ham. Da Libby og hendes søstre blev fotograferet på stranden iført bikinier, indledte kirken et indgreb. Libby besluttede at hun måtte forlade.
7 De udelukkede deres langtidsleder
Tro det eller ej, blev Fred Phelps angiveligt stemt ud af WBC i slutningen af 2013, mindre end et år før han døde. Nyhedsmedier samlet størstedelen af deres information fra Nate Phelps, fremmed søn af Fred Phelps. Kirken var uvillig til at tale med medierne. Vi skylder ikke noget at tale om det, "siger Westboro talsmand Steve Drain Topeka Capital-Journal. "Vi diskuterer ikke vores interne kirkeforbindelser med nogen."
Der var ingen begravelse for Fred Phelps, da han døde i 2014. En af hans børn tweeted: "Vi tilbeder ikke de døde i denne kirke."
6 Fred Phelps kæmpede engang for borgerlige rettigheder
Fred Phelps, som engang var en advokat, flyttede til Topeka i 1954, året hvor højesteret forbød segregering i Brown v. Uddannelsesudvalg Topeka. Topeka borgerrettighedsaktivist Jack Alexander husker, at Phelps tog diskriminationssager, som andre advokater ikke var villige til at tage på. Han forsvarede mange afroamerikanere, da andre advokater ikke ville.
Men Nate Phelps hævder, at hans far havde racistiske holdninger, selv da han arbejdede for at afskaffe diskrimination. Han gjorde ofte racistiske bemærkninger: "De ville komme ind på hans kontor, og efter at de forlod, ville han tale om dumme, de var og kalde dem dumme n'er." Kansas Supreme Court afskrængede Phelps i 1979 for vidnesbyrd.
5 Ateisten, der tiltrådte WBC
I 2001 anså Steve Stein i en alder af 35 at være en ateist. Det år rejste han til Topeka for at lave Hatemongers, en dokumentar om WBC. Men efter at han mødtes med WBC-medlemmer, kom han til bevægelsen. Drain sagde senere, at han havde forventet, at Fred Phelps skulle være en "Barnumesque Snake-Oil Salesman." Efter at have brugt tid hos Phelps, besluttede Drain at han var "den mest misforståede mand i live".
Drain flyttede sin familie fra Tampa til Topeka for at blive med i kirken. Han blev hurtigt en del af den indre cirkel og skabte tegn, der sagde "Gud hader Fags" og "Gud hader Amerika" og producerer hundredvis af videoer til WBCs hjemmeside.
4 De er en veluddannede gruppe
WBC børn går til offentlig skole og udmærker sig i akademikere. De ser de nuværende tv-programmer og lytter til folkemusik.De er kyndige om internettet og sociale medier. (Libby Phelps plejede at repræsentere WBC på Twitter.) De forventes at være så vidende om verdenshændelser, som de handler om vers i Bibelen. WBC finansierer collegeuddannelse for sine medlemmer.
Mange af Fred Phelps børn er advokater. De driver et advokatfirma grundlagt af deres far, og WBC har været involveret i mange retssager. (Vi kommer tilbage til det.)
3 Ingen dating tilladt
Selvom WBC-teenagere deltager i folkeskolen, socialiserer de kun med hinanden. Dating er ikke tilladt på nogen alder.
Lauren Drain, datter af Steve Drain, blev udvist fra WBC i 2008 i 22 år for at kommunikere med en mand online og over telefonen. I hendes memoir, Forbudt: Overlevende mit år i Westboro Baptist Church, beskrev hun sine teenageår. Hendes familie sluttede sig til kirken, da hun var 15 år, og hun indledte oprindeligt organisationens undervisning. Hun blev en aktiv vælger og et vokalmedlem.
I sidste ende blev hun dog tvunget til at forlade hendes familiehjem. Da hun forlod, fjernede hendes far alle billeder af hende og forkendte hende. Han deltog ikke i hendes bryllup. Både Lauren og fellow defektør Libby Phelps lærte at WBC kan være grusom for tidligere medlemmer. De betragter sig som "plakatbørn for verdens onde." Kirkefagfolk har svært ved at tilpasse sig det normale liv efter WBC's strenge regime.
2 Westboro Baptist Church er finansieret af dets medlemmer og ved retssager
WBC bruger 200.000 dollars til 300.000 dollars om året på rejseudgifter til picketing. WBC medlemmer er forpligtet til at donere 30 procent af deres indkomst til kirken. De fleste af medlemmerne har lukrative job. Mange af dem er advokater som tidligere nævnt.
WBC tjener også penge fra retssager. I 1990'erne modtog de 43.000 dollars i juridiske gebyrer fra byen Topeka, fordi sidstnævnte gav utilstrækkelig beskyttelse for medlemmerne under protester. I 1995 modtog de over $ 100.000 i en retssag mod Kansas's Funeral Picketing Act, idet de hævdede, at det krænkede deres First Amendment-rettigheder.
1 Ku Klux Klan fjerner WBC
Som nævnt i starten forkæler Westboro Baptist Church selv den berygtede Ku Klux Klan.
Da WBC protesterede Memorial Day observationer på Arlington National Cemetery i 2011, samlede Ridders of the Southern Cross, en gren af KKK, udenfor for at protestere. Imperial Wizard Dennis LaBonte fortalte CNN, at hans gruppe kom til at støtte tropperne. "Det er soldaten der kæmpede og døde og gav dem ret til ytringsfrihed," hævdede han.
En mere, bare i tilfælde.
+ De bruger musik som et hadeværktøj
WBC har skabt flere parodier end Weird Al Yankovic.
Da Michael Jackson døde, planlagde WBC at plukke sin begravelse. De parodierede "We Are the World", i stedet for deres version: "Gud hader verden."
Gud hader verden og hele sit folk
Du står alle over for en brændende dag for din stolte synde
Det er for sent at skifte mening, du har levet ud af dine forgæves liv
Opbevaring Guds vrede for al evighed
Et andet eksempel på deres spin på populær musik er deres parodi af Lee Greenwoods "Stolt til at være en amerikaner." I stedet for at synge, "Jeg er stolt af at være en amerikansk, hvor jeg i det mindste ved, at jeg er fri," WBC-medlemmer synger " Jeg skammer mig over at være en amerikansk, hvor fagfolk frit kan strejfe. "