Del:
10 fantastiske fakta om de immortale celler af Henrietta mangler
Historien om Henrietta Lacks er så forbløffende, som den er mirakuløs. En fattig, sort tobaksfarer fra det sydlige Virginia blev Henrietta diagnosticeret med en type livmoderhalskræft, der var yderst aggressiv.
Forskere havde forsøgt at dyrke humant væv i laboratoriet i mange år uden succes. Men efter Henriettas tumor blev biopsierede, kom svaret endelig. De hændelser, der fulgte, skabte en krusningseffekt så stor, at medicinsk verden aldrig var den samme.
10 Henriettas tumor producerede de første immortale humane celler vokset i kultur
I januar 1951 tog Henrietta rejsen til Johns Hopkins Gynecology Clinic, efter at hun begyndte at blødte voldsomt. Hun fik sin livmoderhalskræftdiagnose, fik en lille prøve taget af sin tumor og fik stråle- og kirurgisk behandling. Desværre spredte Henriettas kræft så hurtigt, at ingenting kunne gøres for at redde hende. Hun døde i oktober samme år.
Henriettas vævsprøve blev sendt til Dr. George Otto Gey, leder af vævskulturforskning på Johns Hopkins. I årevis havde Gey forsøgt at producere en række celler, der kunne leve evigt i et laboratoriemiljø.
Endelig lykkedes det ham at bruge sin egen dyrkningsteknik. Det involverede badning af cellerne i en væske af kyllingplasma, oksekødembryoekstrakt og humant placentaserum. Efter observation opdagede Gey, at Henriettas celler voksede hurtigt og kontinuerligt.
På mindre end to år blev Henriettas vævsprøver pakket omhyggeligt og distribueret over hele verden. Cellerne blev kaldt "HeLa" -celler efter de første to bogstaver af Henriettas for- og efternavne.
Det skal bemærkes, at antallet af HeLa-celler dyrket til dato spænder mere end 105 kilometer (65 mi), der er i stand til at ombryde jordens ækvator mere end tre gange.
Til trods for at være kræft, opførte HeLa celler sig som normale celler i kroppen. Dette tillod forskere at lære, hvordan de reagerede i visse miljøer. Forskningsmuligheder, der engang var ubegrænsede eller uetiske pludselig, blev en realitet, da forskere begyndte at forstå, hvordan celleinddeling opstod, eller hvordan en virus ramte en celle.
En kvindes tragiske ende var begyndelsen på en bemærkelsesværdig fremtid inden for videnskab og medicin.
9 Hendes celler blev taget uden hendes viden eller samtykke
I 1950'erne blev det ikke betragtet som uetisk at bruge nogen i et videnskabeligt studie uden hans tilladelse eller til at yde uautoriseret medicinsk behandling. Der var ingen love for at beskytte rettighederne for folk som Henrietta, som havde deres privatliv krænket af forskere.
Dr. Gey tilskrivte oprindeligt det videnskabelige mirakel til en forestillet kvinde ved navn "Helen Lane" i forsøg på at skjule Henriettas sande identitet. Det var ikke før mange år senere, at sandheden kom til lys.
Selvom Henrietta ikke modtog den anerkendelse, som hun med rette havde fortjent, havde Gey tilsyneladende de rigtige hensigter. Han siges at have viet sit liv til kulturforskning, går så langt som at bruge sin familie og sig selv til sine studier.
Hans eneste håb for cellerne var, at de ville have den videnskabelige virkning, de faktisk gjorde på det tidspunkt. Selvom Gey havde egne økonomiske kampe, solgte han aldrig nogen af Henriettas vævsprøver. Imidlertid vil mange virksomheder og brancher senere drage fordel af Geys HeLa-celler.
8 Case of the Immortal Cells var en medicinsk mysterium
I årevis var forskerne forbløffet over, hvorfor Henriettas cancerceller replikerede så hurtigt og aggressivt uden at dø. Nogle foreslog, at det kunne have været en kombination af humant papillomavirus (HPV) og Henriettas DNA, der fik cellerne til at reagere som de gjorde.
Endvidere blev det konstateret, at hun havde syfilis, hvilket resulterer i en aggressiv vækst af kræftceller på grund af et svækket immunsystem. Men det var først i 2013, at der var et meget sandsynligt svar.
Ifølge en undersøgelse fra University of Washington forskere indsatte det krypterede HPV-genom (som indeholder kræftgener) sig i nærheden af en onkogen (et gen der kan forårsage kræft, når det ændres) i Henriettas genom. Dette aktiverede onkogenet og forårsagede hurtig replikation af HeLa-celler i Henriettas krop.
"Dette var på en måde en perfekt storm af, hvad der kan gå galt i en celle," sagde Andrew Adey, en af undersøgelsens forfattere. "HPV-viruset indsættes i hendes genom i hvad der kan være den værst mulige måde."
7 Den manglende familie blev holdt i mørket om HeLa-celler
Selvom Henriettas celler har bidraget til at redde millioner af liv, har hverken hun eller hendes familie haft gavn af det. Oprindeligt havde hendes familie ingen anelse om, at hendes celler blev brugt i den banebrydende præstation. Når Bobette mangler, Henriettas svigermor tilfældigt mødte en kræftforsker år senere, lærte Bobette, at Henriettas celler var vokset siden hendes død i 1951.
Desværre var de behandlinger, der blev udviklet ved hjælp af HeLa-celler, utilgængelige for manglerne. Som mange andre uden forsikring, havde de manglende råd til dem. Henriettas mand havde prostatakræft, deres ældste datter havde udviklingsmæssige problemer, og en anden datter havde mange medicinske problemer, som de ikke kunne behandle. Familien, der burde have været kompenseret, var simpelthen ikke.
I et uventet skæbneforløb modtog familien Lacks endelig en del erstatning i 2013 for deres matriarks bidrag. Et forskerhold på European Molecular Biology Laboratory havde sekventeret og offentliggjort Henriettas genom uden samtykke fra hendes familie.
Efter at have hørt om publikationen følte Henriettas børnebørn, som om denne yderligere forskning ville krænke deres families private medicinske historie. De tog stilling og anmodede om, at forskerne trækker deres studie tilbage.
Familien tilsluttede sig i sidste ende at tillade offentliggørelse af mange af oplysningerne om Henriettas genom.
6 HeLa-celler var instrumentelle i tidlig kræftforskning
Takket være undersøgelser udført med HeLa-celler har forskere lært meget om operationen af kræftceller. Det blev opdaget, at Henriettas cancerceller aktiverede et enzym kaldet telomerase, at cellerne brugte til at reparere beskadiget DNA. Dette betød, at HeLa celler prolifererede og blomstrede i modsætning til almindelige celler, der simpelthen døde efter kort tid.
Forskere lærte også, at telomerase opfordrede til forlængelse af kromosomerne. Ved normal celleinddeling bliver telomerer (kromosomens tip) kortere efter hver division. Efter et stykke tid bliver cellerne ødelagt, fordi telomererne ikke længere kan forkortes.
I HeLa-celler er denne proces dog lidt anderledes. Da telomerase er hyperaktiv i HeLa-celler, bliver telomererne aldrig udarmet. Den resulterende kontinuerlige opdeling af kræftceller har gjort cellelinjen vitalt vigtig for kræftstudier - selv i dag.
Disse opdagelser har ført til yderligere forskning, der har medført fremskridt inden for kræftbehandling.
5 HeLa-celler hjælper fremskridtet med genetisk forskning
I 1953 arbejdede en Texas genetiker med HeLa celler, da et kemikalie ved et uheld spildte på dem. Denne potentielle katastrofe viste sig imidlertid at være en velsignelse i forklædning. Efter observation konstaterede forskeren, at kromosomerne i cellerne steg i størrelse og i det væsentlige fjernede sig selv, hvilket gjorde dem mere synlige.
To år senere udviklede Joe Hin Tjio og Albert Levan en forbedret teknik, der førte til opdagelsen, at normale humane celler helt sikkert kun har 46 kromosomer. Før dette gennembrud var lavet, havde det været utroligt vanskeligt at tælle kromosomene på grund af den lille størrelse og kompakte struktur af DNA.
Desuden var det almindeligt accepteret, at mennesker havde 48 kromosomerlignende chimpanser og gorillaer. Takket være Tjio og Levan blev denne teori fjernet. Denne konstatering var monumental, fordi den tillod diagnosticering af genetiske sygdomme, når en persons celler blev fundet at have mere eller færre end 46 kromosomer.
4 Forskning ved hjælp af HeLa-celler førte til oprettelsen af livmoderhalskræft vaccinationen
I 2008 blev tysk virolog Harald zur Hausen tildelt Nobelprisen for sin milepælopdagelse, at to stammer af HPV var direkte forbundet med livmoderhalskræft. I 1970'erne blev det antaget, at herpes simplex forårsagede livmoderhalskræft.
Men zur Hausen, der arbejdede med HeLa-cellelinjen, fandt ud af, at generne af visse stamme af viruset, herunder HPV16 og HPV18, manøvrerede sig selv inde i cellerne i livmoderhalsen og forårsagede abnorm cellereplikation.
Åre før zur Hausens succes havde forskere arbejdet mod en HPV-vaccine, der ville forhindre viruset og reducere risikoen for livmoderhalskræft blandt kvinder. I 1990'erne identificerede forskere tilknyttet National Cancer Institute visse proteiner på virusets udside, der lignede selve viruset. Dette var en vigtig udvikling, fordi proteinerne blev fundet at stimulere væksten af antistoffer.
Al denne forskning førte til formuleringen af Gardasil og Cervarix, to HPV-vacciner, der er på markedet i dag.
3 HeLa-celler havde forurenet andre cellekulturer over hele verden
I 1966 arbejdede genetiker Stanley Gartler med prøvevæv, da han bemærkede noget mærkeligt. Alle celler indeholdt et enzym kaldet glucose-6-phosphat dehydrogenase-A (G6PD-A).
Gartler blev forvirret, fordi han vidste, at vævsprøverne blev taget fra kaukasiere og endda dyr. G6PD-A er et enzym, der kun findes hos mennesker og næsten udelukkende i afroamerikanere. Dette var foruroligende, fordi det betød, at Gartlers prøver, såvel som mange andre, var forurenet.
Gartler teoretiserede, at synderen var HeLa cellelinjen. Efter oprindelige tvivl fra andre forskere - der frygtede det potentielle tab af millioner af dollars - blev Gartlers mistanker bekræftet. Korrekt pleje var ikke blevet truffet for at forhindre prøver i at blive forurenet, da de blev overført mellem laboratorier. Millioner af dollars af forskning gik ned i afløbet.
Det blev opdaget, at HeLa-celler kunne rejse gennem luften. På det tidspunkt var laboratorierne ikke ordentligt rustede til at stoppe det. Heldigvis er forbedringer til at inhibere sådanne fejl blevet gjort til celledyrkningsteknikker siden da.
2 Betydningen af HeLa-celler hjælper med at oprette polio vaccinen
Jonas Salk var forsker ved University of Pittsburgh, hvis år med utrætteligt arbejde førte til afslutningen af polioepidemien, der fejede gennem USA i 1950'erne. Før Salk's poliovaccine kunne afsluttes, havde han dog brug for massive mængder vævsprøver til sit arbejde.
Heldigvis var National Foundation for Infantile Paralysis villig til at finansiere en facilitet hos Tuskegee Institute, der specifikt var rettet mod produktion af HeLa celler. Salk var først udstyret med kræftcellerne i stand til at udføre test i stor skala.
Den 26. april 1954 begyndte test på næsten to millioner amerikanske, finske og canadiske børn. Da resultaterne kom tilbage, var det gode nyheder - vaccinen var sikker og effektiv. Siden da er vaccinen blevet en hæftning til børnehelsetjenesten rundt om i verden.
1 Nogle forskere foreslår, at HeLa-celler kan være nye arter
Ifølge evolutionær biolog Leigh Van Valen fra University of Chicago har HeLa-celler ingen forbindelse til mennesker.Van Valen og andre videnskabsmænd hævder, at cellerne er mikrobielle, har ingen lighed med menneskelige celler og bør betragtes som en helt ny art.
Det menes at HeLa-celler har udviklet sig genetisk over tid for at tilpasse sig deres miljø - petriskålen - som et resultat af naturlig udvælgelse. Der er rapporteret, at der nu er nye stammer af HeLa-celler, der er opstået i de seneste år.
En anden undersøgelse antyder, at processen med dannelse af kræftceller er grundlaget for oprettelsen af en ny art. Det nævner også tumorer, der bør betragtes som "parasitære organismer".
Forskere har nu foreslået et nyt videnskabeligt navn til HeLa celler -Helacyton gartleri- efter Stanley Gartler, der erkendte, hvor succesfulde HeLa-celler faktisk var.