10 fascinerende fakta om den amerikanske opioidkrisis

I 2016 tog opioidkrisen livene til 59.000 amerikanere. Estimater antyder, at der er 2,6 millioner receptpligtige opioidmisbrugere i USA - og næsten dobbelt så mange heroinbrugere. Til dato har 77 millioner amerikanere været offer for krisen på en eller anden måde.

Den medicinske og farmaceutiske industri er kernen i problemet sammen med en tilstrømning af billig heroin fra Mexico og USA-kontrolleret Afghanistan, forhandler adgang til syntetiske superopioider som fentanyl og dødelig fortvivlelse i mange dele af landet. Her er ti fakta om USAs opioidkrisen.

10 At dræbe

I maj 2007 påberåbte beslutningstagere af receptpligtig opioid OxyContin sig skyldige i vildledende læger, patienter og regulatorer om risikoen ved stoffet. Purdue Pharma indvilligede i at betale over 600 millioner dollars for forsætligt at maskere stoffets risiko for afhængighed og misbrug. Udbetalingen løste både civile og kriminelle anklager mod den farmaceutiske kæmpe.

OxyContin blev lanceret i 1996 og modtog den mest aggressive marketingkampagne for enhver narkotisk smertestillende middel. Omsætningen steg inden for et par år til 1 mia. Dollars om året. Nøglen til OxyContin's, Äúsafe''U use var dens tidsfrigivelsesmekanisme. Men brugerne opdagede hurtigt, at knusning af tabletterne ville resultere i en høj styrke som heroin. Interne dokumenter afslørede, at Purdue Pharma var klar over modstanden, som OxyContin ville stå over for. Virksomheden fremmet specifikt lægemidlet til receptpligtige læger, som ofte har begrænset erfaring med smertestyring og opdager misbrug hos patienter. Salgsfolk distribuerede svigagtige diagrammer til læger vedrørende OxyContins risikopotentiale.

9 Den afghanske forbindelse

Fotokredit: Sgt. Pete Thibodeau

Inden USA / NATO-ledede invasion af Afghanistan i 2001 var der 189.000 heroinbrugere i USA. I 2016 var antallet skubbet til 4,5 millioner. Mellem 2000 og 2001 forbød Taliban, der arbejder med FN, opiumproduktion. Måneder før invasionen ville de med succes reducere dyrkning fra 82.000 til 7.600 hektar. I 2016 var produktionsområdet steget til 224.000 hektar. Denne eksponentielle ekspansion skete samtidig med, at USA led et afgiftsbetalingsprogram på 8,5 mia. Dollars til udrotning af Afghanistans opiumvalmuer.

I 1960'erne og 1970'erne samarbejdede CIA med opiumproducenter i Gylden Triangle i bytte for hjælp til bekæmpelse af kommunismen. I 1980'erne importerede de nicaraguansk kokain til salg i Los Angeles for at finansiere kontrakter. I øjeblikket er den amerikanske besættelse af Afghanistan i sit 16. år, hvilket gør den til den længste konflikt i vores nations historie - giver rig mulighed og incitament til at dyppe ind i den lukrative opiumhandel.

8 Overdoseringsmodid

Foto kredit: AP / John Minchillo

Naloxon er en livredder. Denne opioidantagonist kan omgående reversere en overdosis ved at binde til vores hjerners opioidreceptorer. Naloxon er ikke nyt; Generiske versioner har været tilgængelige i årevis. I dag fremstiller seks virksomheder naloxon. Fem producerer det i intravenøse former, mens man producerer en næsespray kaldet Narcan. Fordi Narcan nemt kan administreres, bliver det hurtigt den mest populære form for naloxon hos politi og medicinske fagfolk.

Reaktionen af ​​lokal retshåndhævelse og de første respondenter til opioid modgift blandes. Sheriffen i Ohio's Clermont County mener, at det er en, alt af pligt, at have deputerede bære livreddende næsespray. Dog, kun 80 kilometer (50 mi) væk i Butler County, vil retshåndhævelse ikke have noget at gøre med overdosis modgift. Butler Countys sheriff ønsker ikke at sætte sine officerer i fare på at udføre en opgave, der er bedre egnet til læger. Mange hævder naloxon, Euenables, brugere.

7 Kratom

Fotokredit: Mary Esch / AP

I oktober 2016 vendte de føderale regulerende myndigheder en beslutning om at forbyde en plante, som kunne være i stand til at lindre opioidkrisen. To måneder tidligere kategoriserede DEA den sydøstasiatiske kratom-plante som et stof I-stof, sammen med LSD og heroin. DEA hævder kratom har været ansvarlig for 15 dødsfald mellem 2014 og 2016. Dog havde 14 af de 15 andre stoffer i deres system.

Typisk forbruges i en te indeholder kratom mitragynin og 7-hydroxymitragynin-kemikalier, der aktiverer vores hjerners opioidreceptorer. Ved lave doser giver kratom en mild stimulation. Men ved højere doser producerer det en beroligende virkning og nummer smerter. Kratom kan være et mindre vanedannende alternativ til opioider. Ved forbrug forårsager planten brugerne at opleve opioidlignende effekter uden den potentielt dødelige respirationsdepression i forbindelse med heroin. Thailand (Siam på det tidspunkt) forbød kratom i 1943, fordi det truede med at reducere skatteindtægterne fra opiumsalg.

6 skjulte ofre

Børn er de skjulte ofre for den amerikanske opioidkrise. Forladt af misbrugere, forældreløse eller afskåret af beskyttelsesydelser, er titusinder af børn blevet revet fra deres familier. Ifølge Sundhedsministeriet indgik 92.000 børn fostersystemet i 2016 som følge af opioidkrisen. Dette er mest på mere end 30 år. Den sidste gang USA oplevede en tidevandsbølge af tabte børn var 1980'ernes crackepidemi. Denne gang er opioider synderen.

Georgia, Indiana og West Virginia havde de største stigninger i narkotikarelaterede plejeplaceringer i 2016. Vanderburgh County, Indiana, med en befolkning på 179.000, havde flere børn af stofmisbrugere adgang til systemet end Los Angeles, Miami eller Seattle. Babyer født afhængige af heroin er også mere og mere almindelige.Med høje skrig, søvnløshed og tremor fører neonatal abstinenssyndrom til agoniserende tilbagetrækningssmerter.

5 Trump's Tough Talk

Fotokredit: AP / Evan Vucci

I oktober 2017 erklærede præsident Trump opioidkrisen en "sundhedsfare". Men uden at have plads i budgettet til bekæmpelse af den nationale svøbe har hans administration tvunget statslige og lokale myndigheder til at afhente sløret. Trods kampagneløfter sluttede Trump-formandskabets første år med lidt mere end hårdt snak.

Dertil kommer, at GOP-skattelovgivningen kan betyde skarpe nedskæringer til Medicare, Medicaid og andre programmer, der giver den meget støtte, lokale myndigheder har brug for at bekæmpe krisen. "At nævne nogle nyttige ting [...] er ikke en plan for at tackle en sundhedsfare," konstaterer Brandeis Universitets opioidpolitikekspert Andrew Kolodny. "Vi har brug for en plan med detaljer, vi har brug for en bevillingsanmodning i milliarder til at bygge et behandlingssystem."

4 Fentanyl

I oktober rapporterede centrene for sygdomsbekæmpelse, at 50 procent af dødsårsagene i opioid overdosis i 2016 var forbundet med fentanyl. Et syntetisk opioid, der kun kan administreres legalt af en læge, fentanyl og dets analoger, dræbte mindst 20.000 mennesker i 2016. 50 gange stærkere end heroin er fentanyl blevet det opioide valg i mange dele af det amerikanske lignende New England. Ifølge DEA er meget af fentanylen, der rammer New England-gader, fremstillet i Mexico ved hjælp af kinesiske forstadier.

Karteller udnyttede New Englands lange historie med at misbruge receptpligtige smertestillende midler. Indledningsvis introducerede de "garbageheroin" med 18 procent renhed. Men fra og med 2015 begyndte de at markedsføre et produkt kendt som "China White" - for det meste af højere styrke og renhed. I virkeligheden var det den samme heroin spiked med fentanyl. Nogle gadehandlere kan ikke engang være opmærksomme på, at deres produkt er skåret med fentanyl. Uviden og styrke øger sandsynligheden for overdosering.

3 svære omkostninger

Det Hvide Huss Råd for Økonomiske Rådgivere beregnede de sande omkostninger ved den amerikanske opioidepidemi i 2015 på 504 milliarder dollar. Seks gange højere end blevet anslået, var tallet 2,8 procent af landets BNP det år. Det repræsenterer penge brugt på sundhedspleje og strafferet samt tabt produktivitet. Epidemien vokser værre. Over de sidste ti år er overdosis dødsfald fordoblet. Imidlertid kan underreporting af receptpligtige lægemiddeldødsfald i fortiden have medvirket til den hurtige stigning.

National Institutes of Health bruger i øjeblikket 116 millioner dollars om året til forskning for at bekæmpe opioidafhængighed. NIHs Dr. Francis Collins har antydet, at forskningsfinansiering skal stige til fire eller fem gange for at holde trit med den hastige hastighed i krisen. NIHs mål er at udvikle farmaceutiske behandlinger til narkomaner, modgift nok til at bekæmpe fentanyl og ikke-addictive opioid-alternativer til smertestillende medicin.

2 Et dybere problem

Den amerikanske opioidkrise kan være et symptom på et dybere problem. En nylig undersøgelse viste, at i nogle landdistrikterne i Californien er den for tidlige dødsrate for hvide mennesker mellem 25 og 35 år for nylig mere end fordoblet. Finansieret af California Endowment's Building Healthy Communities, konstaterede undersøgelsen, at opioid-overdoser kun var ansvarlige for 33 procent af de skyhøje tal. Alkoholisme-relaterede sygdomme og selvmord var også vigtige faktorer.

Spidsen i selvpåført død fører mange til at mistanke om, at landdistrikterne hvide Californier kan være "døende af fortvivlelse." Da økonomien skifter fra fremstilling til informationstjenester, føles denne befolkning disenfranchised og vender sig mod kemikalier og selvmord. Nærmer sig kommunismens fald, oplevede Rusland en tilsvarende stigning i dødsfrekvensen. Denne ondskabsfulde utilpashed har været i indgreb i Amerika's landdistrikter i årtier. Nogle spekulerer på, at skiftet mod en global økonomi, parret med manglende social støtte, skaber dødelig fortvivlelse.

1 anti-opioid vaccine

Som reaktion på opioidkrisen eksperimenterer nogle forskere med vacciner. Målet: at blokere narkotikas eufori, samtidig med at tilbagetrækningssymptomerne lindres. En inokulation ville generere antistoffer, der specifikt målretter opioidmolekyler. Efter at have modtaget vaccinen, ville en bruger finde ud af, at stoffet ville være bundet af antistoffer, før det kunne nå hjernen.

Men hver opioidvaccineindsats siden 1970'erne har svigtet. Tidligere resultater var ude af stand til at generere nok antistoffer til at give effektiv opioidbeskyttelse hos mennesker. Men folk giver ikke op håb. Et team på Scripps Research Institute meddelte, at det havde udviklet en vaccine, der kan modvirke virkningen af ​​heroin på rhesusaber. Den amerikanske hær har tinker med en opioidvaccine parret med en HIV-vaccine. Vacciner, der specifikt er rettet mod tilbagetrækningssymptomer, viser løfte. Et sådant lægemiddel, lofexidin, er allerede blevet godkendt i Storbritannien og er i øjeblikket under FDA-undersøgelse i USA.