Del:
10 skræmmende måder Fremtiden planlægger at dræbe os alle
Sidder du? Jeg er bange for, at vi har nogle dårlige nyheder. Der er en meget god chance for at du vil dø. Ikke i sengen i en alder af 100 efter det bedste liv i dit liv, men i en sindsløs vortex af skrigende rædsel.
Se, fremtiden er ude for at få dig. Af grunde kan vi ikke engang begynde at fathom, det ønsker os alle døde. Og bekvemt er det valgt 10 mulige måder at gøre dette på. Tror du, du er sikker? Følgende kunne dræbe os alle før tiåret er ude.
10 Antibiotikaresistente Superbugs
Forestil dig en verden, hvor en enkelt snit til din finger kunne dræbe dig. En verden, hvor man knækker en knogle eller føder, kan være dødsdømt. Nej, det er ikke vores tonehøjde for Hemophilia: The Movie. Dette er den verden, vi alle vil bo i inden 2050.
Lige siden Alexander Fleming ved et uheld har opdaget penicillin, har mikrobernes evne til at dræbe os faldet drastisk. Desværre er dette faldt sammen med en kraftig stigning i kvaklæger, der foreskriver antibiotika for hver sygdom, og landmænd skyder deres dyr fuld af ting.
Denne langsigtede eksponering for alle klasser af antibiotika har gjort det muligt for bugs at udvikle en resistens overfor disse stoffer. Bekymringen er, at snart vil enhver fejl på Jorden følge med. På det tidspunkt kommer vi til Armageddon.
I en post-antibiotisk verden vil omkring 10 millioner mennesker dø forfærdeligt hvert år - omkring et hvert tredje sekund. De fleste af disse dødsfald vil være koncentreret i Asien og Afrika, men de vestlige lande vil også føle smerten.
Så vi bør alle være lobbyvirksomheder til at udvikle nye antibiotika, ikke? God ide, men hvad er deres incitament? Det koster milliarder at lave et nyt stof, og virksomheder vil aldrig genvinde omkostningerne. Hvis de begyndte at sælge det, ville alle bugs bygge forsvar igen.
Det nye lægemiddel skal forblive som et "sidste våben", som ødelægger enhver mulig fortjenstmargen. Så ingen investerer. Medmindre vi kommer hurtigt op med en alternativ finansieringsmodel, kan microbe-sejren være her hurtigere, end vi forventer.
9 En død Global Pandemi
Da spansk influenza slog i 1918, var det en af de værste pandemier verden nogensinde havde set. Mellem 20 og 50 millioner døde - mere end blev dræbt i hele Verdenskrig I. En tredjedel af verdens befolkning blev forfærdeligt syg. Hidtil har vi ventet nervøst på den næste store pandemi.
Der har været konkurrenter. SARS, svineinfluenza og H5N1 (fugleinfluenza) alle forårsagede forståelige scares. Ebola fik også mennesker bekymrede, selvom Ebola-viruset aldrig var en stor trussel uden for Vestafrika.
Mens ingen af disse resulterede i massedød, er det ikke på grund af vores overordnede pandemi-undvikende færdigheder. Den rigtige virus kan stadig ødelægge planeten i uger. Scarily har læger allerede nogle konkurrenter.
Måske er den scariest Nipah virus. En sygdom, der hoppede fra grise til mennesker i Malaysia i 1999, har nu små, regelmæssige udbrud i Bangladesh. Symptomerne er skræmmende. Opkastning, feber og muskelsmerter giver hurtigt mulighed for koma, hvilket hurtigt fører til døden. Så mange som 70 procent af de inficerede dø. En sådan sats ville gøre spansk influenza til en tur i parken.
Rift Valley feber er en anden kandidat. En Ebola-lignende sygdom, det inficerede 90.000 kenyere i 1997. I modsætning til Ebola, kan Rift Valley feber overføres af myg. Et kig på, hvor hurtigt Zika virus spredes, skal vise sig, hvor skræmmende dette er.
Det er før vi selv kommer til vira som Mellemøsten respiratorisk syndrom (MERS). Chancerne er, at den næste pandemi allerede brygger. Hvis vi er uheldige, kan det være den store.
8 Kernekrig mellem NATO og Rusland
Frygten for en nuklear udveksling mellem NATO-medlemmer og Rusland faldt forgæves i slutningen af 1980'erne. Indtil det er 2016 rullet rundt. I maj 2016 skitserede Alexander Richard Shirreff, den tidligere stedfortrædende NATO-chef, hvad han så som odds for en større krig mellem Vesten og Rusland. Hans grimme forudsigelse var, at verden var på kurs for en atomudveksling inden 2017.
Shirreffs argument kan koges ned til tre grundlæggende ting: Ukraine, Putins paranoia og NATO-ekspansion. Ifølge den tidligere generalsekretær har annekteringen af Krim i Rusland i 2014 ødelagt efterkuldkrigsafviklingen. Efter internationale sanktioner er Rusland blevet mere og mere paranoid over hvad det ser som NATO ekspansionisme.
Shirreffs forudsigelse er, at Rusland vil forsøge at bryde igennem NATO omslutningen ved at annektere resten af det østlige Ukraine og derefter invadere de baltiske stater. Da Estland, Letland og Litauen er medlemmer af NATO, ville det faktisk kæmpe verdenskrig III.
Hvad er gnisten, der kunne afværge al denne død og ødelæggelse?
En ulykke. Russiske fly spiller i øjeblikket kylling med NATO-jetfly i Baltikum på næsten daglig basis. Tidligere i år blev to russiske bombere opsnappet på vej til Storbritannien.
Ingen side vil have en krig. Men hvis NATO skyder ned i et russisk fly eller en russisk pilot ved et uheld slår en NATO-servicemand ihjel, kan tingene spildes ekstremt hurtigt. Og det betyder en konflikt, der trækker i fire af verdens ni kernekraftskaber.
7 Kernekrig med Kina
Det eneste, der er mere objektivt sindssygt end at trække sig ind i en atomkonflikt med Rusland, ville blive slået ind i en med Kina. Skræmmende er dette en reel mulighed.
Velkommen til det sydkinesiske hav, hvor Kina har brugt de sidste par år til at kræve territorium, som mindre lande gør krav på. Dette ville ikke være et globalt problem bortset fra at USA ofte er forbundet med disse lande. Det betyder, at hvis Kina beslutter sig for at komme ind i fuld empire-bygningstilstand, er USA forpligtet til at træde ind.
Som det er tilfældet med Rusland og Baltikum eller Ukraine, mener ingen alvorligt, at enten USA eller Kina ønsker en krig. De to lande har militære arsenaler, der ville sikre udslettelse af enorme skår af planeten, hvis de gik tå-til-tå.
Problemet er, at en enkelt slipup i tider med øget spænding ved et uheld kan udløse anden verdenskrig. For nylig har Kina opsnappet amerikanske spionfly over regionen, og der er mange nærfejl i løbet af de sidste par måneder. Det er blevet så farligt, at nogle analytikere forudsiger en eventuel krig mellem USA og Kina allerede i 2018.
6 The Dawn Of AI Superintelligence
Det lyder som den latterlige sci-fi-post i vores liste. Tanken om at maskiner bliver meget mere intelligente end mennesker og tørrer os alle ud. Men mange kloge mennesker er meget bekymrede over dette.
Stephen Hawking, for en, mener, at AI kunne udslette menneskeheden. Elon Musk er enig med ham - i det omfang han investerer milliarder i AI for at sikre, at det bliver så venligt som muligt, når det endelig kommer rundt.
Problemet er, at vi simpelthen ikke kan regne med alle variablerne. Selv hvis vi går ind i AI med de bedste hensigter, kan vi lukke op for at skabe noget uden for vores kontrol.
Tanken er, at når en maskine når op på intelligens på menneskelig plan, burde det ikke have noget problem at gøre sig selv mere intelligent. Efterhånden som dens intelligens vokser, bliver det lettere at blive mere intelligent, indtil maskinen når superintelligens.
På det tidspunkt ville AI se på os, da vi skal se på snegle eller et Kardashian-et væsen, der er i stand til at udføre mentale præstationer, som de ikke engang kan forestille sig. Kun en AI ville ikke nødvendigvis udvikle menneskelig empati sammen med sin store, gamle hjerne. På hvilket tidspunkt vil tingene blive grimme.
Vi har ingen måde at vide, hvordan en superintelligent maskine kan fortolke sin programmering. Dens hjerne ville være så overlegen som vores, at der ikke er noget punkt i at forsøge at forstå. Det klassiske eksempel er, at en AI oprindeligt designet til at skabe papirklip, kan bestemme, at den bedste måde at opfylde sin opgave på er at dræbe alle mennesker og omdanne hele universet til papirclips.
Men selvom det har empati indbygget, kan det gå galt. Hvis det er programmeret til at maksimere menneskelig lykke, kan det beslutte, at vi alle vil være lykkeligere som hjerner, der flyder i en tank designet til at stimulere vores nydelsescentre. Og vi ville ikke have mulighed for at stoppe det.
Dette øjeblik kunne allerede være tættere end vi tror. I 2016 slog en Google-designet AI verdensmesteren i spillet Go, et spil eksponentielt mere strategisk end skak. Denne milepæl var ikke meningen at nå frem til 2025.
5 våbenformede vira
På trods af sit skræmmende navn er bioterror en vanskelig ting at få det rigtige. Til dato kan du tælle alle de store bioterrorangreb på en enkelt hånd: Den amerikanske miltbrand skræmmer i 2001, et salmonellaangreb fra 1984 i Oregon, og de to gange, som den uhyggelige japanske kult Aum gasede civile med sarin.
Det kan være fristende at tro, at bioterror er langt ned på listen over ting, som almindelige mennesker burde være bange for. Lige nu er det helt sandt. Men fremtiden er en anden sag. Efterhånden som teknologien forbedrer, går vi tættere på det punkt, hvor våbenhuggende en dødelig virus går fra at være en terrorists pipedrøm til noget bekymrende praktisk.
Så langt tilbage som 2012 var forskere ved Cambridge University opmærksom på dette. Ifølge professor Huw Price er trinnene til at konstruere en dødelig virus blevet forenklet dramatisk i løbet af de sidste par år. "Som teknologien skrider frem," sagde han, "antallet af personer, der har brug for at tørre os alle ud, falder ganske stejlt." Siden han gjorde denne erklæring, er det kun blevet lettere.
Den virkelig skræmmende del er, at terrorister måske en dag kan få gavn af dette. Forestil dig en gruppe med finansieringen af ISIS og den kemiske ekspertise hos Aum, der arbejder i en verden, hvor der skabes en superbug, er noget, som endda et lille laboratorium kan opnå. Prøv så og fortæl os, det er ikke skræmmende.
4 Resurgent Global Terrorism
At kalde global terrorisme "resurgent" på dette tidspunkt risikerer at kaste forsætligt blind. ISIS forårsager stadig kaos rundt om i verden, Tyrkiet er låst i en dødelig krig med kurdiske separatister, krigsherrer river Afrika ud, og Storbritannien meddelte for nylig, at det forventer en irsk republikansk bombeangreb på engelsk jord i den nærmeste fremtid - første gang siden Real IRA eksploderede en bilbombe i London i 2001.
Men hvis du tror, at tingene er dårlige nu, vent indtil du ser, hvor dårlig de kunne få. Hvis Saudi Arabien kommer sin vej, bliver det så dårligt, at ingen nogensinde vil være i stand til eller villige til at komme på bord på et kommercielt flyselskab igen.
I øjeblikket forfølger Saudi-Arabien regimets forandring i Syrien. Kongeriget er overbevist om, at den bedste måde at gøre dette på er at forsyne oprørerne med hundredvis af skuldermonterede overflyvningsraketter.
Problemet er, at nogle af disse oprørere har ekstremt tætte bånd til ikke-ISIS-terrorgrupper som Al-Nusra Front. Hvis jihadisterne får fat i disse våben, forventer at høre mange flere historier som Malaysia Airlines Flight 17, som blev skudt ned over Ukraine i 2015. Selvom det var en ulykke, ville terrorister bevidst målrette civile flyruter, muligvis overalt i Mellemøsten Øst og Europa.
Hidtil har USA overbevist Saudi Arabien om, at denne plan er objektivt sindssyg. Men med Syriens krigsmalning kunne det kun være et spørgsmål om tid, før kongeriget beslutter at gå efter det, konsekvenser bliver fordømt.
3 En kernekrig mellem Pakistan og Indien
Pakistan og Indien er ikke ligefrem de største venner.De to lande har historie med krige, konflikter, skirmisher og terrorangreb, der strækker sig helt tilbage til deres oprettelse i 1947. Begge lande har også adgang til atomvåben. Og begge er bare kløe at bruge dem.
Selv om en atomkrig med Rusland eller Kina er en særskilt mulighed, er det så sandsynligt, at en pakke-Indien-opgør er så sandsynlig, at analytikere har kaldt det "kun et spørgsmål om tid." Pakistans ustabile regering og dysfunktionelle militær er et særligt problem, men det er også Indiens insistering på at opbygge sin "second-strike" kapacitet.
Indtil for nylig var begge lande på et dødvande med deres nukleare teknologi. Derefter begyndte Indien at hælde flere ressourcer til ballistiske ubåde, hvilket gjorde, at Pakistan slog ud. Begge er nu låst i et våbenkapløb og eskalerende retorik, som som verden ikke har set siden den cubanske missilkrisis.
Det værste er, at en stor pakistan-indiskrig også har potentiale til at trække Kina ind. Kina har langvarigt dårligt blod med Indien og kan tage Pakistans side i en potentiel konflikt. I så fald er alle væddemål slukket. Tre nukleare kræfter ville udlede det, muligvis føre til, at hele subkontinentet går op i flammer. Du ville hellere tro på, at det også ville påvirke dig, uanset hvor du er.
2 dødbringende vejr
En kendsgerning i livet i løbet af de næste par årtier vil være ekstremt vejr. Når planeten skifter sine vaner som følge af klimaændringer, vil tingene blive lidt freaky. For ikke at nævne dødeligt. Med vores verden indstillet til at varme op med 2,0 grader Celsius i det næste århundrede eller deromkring, bliver vi nødt til at vænne sig til at afholde begivenheder, der tager en tur til det morderiske.
I Storbritannien forudsiger forskere allerede en fremtid for brændende varmebølger. Selvfølgelig vil temperaturen på en britisk "varmebølge" sandsynligvis forlade vores læsere i Australien scoffing.
Et par dage på 28 grader Celsius anses for at være nyhedsværdigt på den regnfulde ø. Men det gør ikke britiske varmebølger noget mindre bekymrende. I øjeblikket dræber varmt vejr omkring 2.000 ældre briter hvert år. Før lang tid forventes dette tal at tredoble til 6.000.
Andre steder vil tingene blive endnu værre. I den vestlige del af USA vil brande blive større, mere gennemsigtige og hyppigere, indtil vi måske lige kan omdøbe Californien til "vildtlevende tilstand". Orkaner og cykloner bliver mere intense og kraftfulde, og oversvømmelser vil påvirke mennesker over hele kloden.
Hvis 1900-tallet var århundredet, da menneskeheden gjorde sit bedste for at dræbe sig selv gennem krige, kan det 21. århundrede være århundredet, hvor Moder Natur slutter jobbet for os.
1 Alien Kontakt
Okay, vi er de første til at indrømme, at denne ikke lyder så sandsynligt. Vi smider dog ikke ind som en gag-post. Som med AI tror nogle ekstremt kloge mennesker (herunder igen Stephen Hawking), at vi kan komme i kontakt med udlændinge i de næste par årtier. Hvis det sker, tror de også på, at der kun kunne være et resultat: den totale ødelæggelse af menneskeheden.
Den klassiske måde at illustrere dette på er at bruge billedet af Columbus, der kommer til Amerika. Bortset fra i denne version er vi de uheldige indfødte, der bliver narret til at tage koppevirksomte tæpper. Dette er den slags ting, som Hawking var ved at komme på, men andre tror det kunne være endnu værre.
Hvis vi accepterer, at intelligent liv er muligt på andre planeter, er det grunden til, at galakse-spændende civilisationer burde have udviklet sig nu. At vi aldrig har set noget bevis for dem kunne være et meget dårligt tegn. Nogle mener, at vores galakse er i hænderne på en ond "superpredator" civilisation. Så snart en anden intelligent art kalder opmærksom på sig selv, slår de sig ind og ødelægger det.
I denne løsning på Fermi-paradokset skal ligningen, der tyder på fremmede liv, være synlig og spørger hvorfor det ikke er den eneste måde at undgå udslettelse på at forblive meget stille og håber, at ingen synes at kigge i vores backwater-del af galaksen .
Desværre er dette det polære modsatte af, hvad vi laver. I øjeblikket forsøger mange mennesker aktivt at kontakte udlændinge, og vi holder fladende prober og signaler ind i det dybe rum.
Som menneskeheden leder ud for at kolonisere Mars dette århundrede, kan det kun være et spørgsmål om tid, før superpredatorerne bemærker os. Hvis det sker, vil det gøre alt andet på denne liste ligner en tur i parken.
Morris er freelance skribent og nyuddannet lærer, der stadig naivt håber at gøre en forskel i hans elevernes liv. Du kan sende dine nyttige og mindre nyttige oplysninger til sin e-mail eller besøge nogle af de andre hjemmesider, der uforklarligt ansætter ham.