10 gamle byer, hvor mennesker stadigvæk lever
Selvom meget, der forbinder os med deres grundår, er væk, er byer, der kommer tilbage til de tidligste menneskelige civilisationer, en ubestridelig fornemmelse. Disse 10 eksempler omfatter nogle af de ældste byer i historien, og folk kalder stadig hinanden hjemme.
10Ife
Grundlagt ca. 350 B.C.
Fotokredit: Tropenmuseum
Yoruba-folkene betragter Ife den mytiske fødested for menneskeheden. To af deres guddommelighed siges at have skabt de første mennesker ud af ler, hvoraf en af dem bliver den første konge i Yoruba. Ved det 11. århundrede var byen blevet hovedstad i et rige med sine beboere, der producerer regionens berømte terrakotthoveder i løbet af de følgende to århundreder.
Næsten ødelagt som følge af en krig i slutningen af det 18. århundrede samt i decennier af traumer i forbindelse med slavehandelen, er Ife nu hjemsted for en af Nigerias store universiteter samt det historiske samfund i Nigeria. Derudover bor Yorubas åndelige leder, kendt som Ooni, i et palads i centrum af byen. Ife har nu over 600.000 indbyggere.
9Balkh
Grundlagt ca. 500 B.C.
Kaldt som Bactra i de før-afghanske dage, var byen Balkh hovedstaden i det græske område Bactria efter dens optagelse af Alexander den Store. Efter flere angribere erobrede byen, blev det til sidst hovedstaden i Khorasan, en politisk enhed skabt af det sasaniske imperium i Iran. Det var under deres ledelse, at Balkh blev kendt som et læringscenter og tjente sig selv titlen "byernes moder". Desuden siges den zoroastriske religion for at være blevet grundlagt der.
Det meste af byen blev ødelagt under en invasion af Genghis Khan i det 13. århundrede. Det ligger i ruiner indtil begyndelsen af det 15. århundrede, og byen er mere af en landsby i dag, med en befolkning på kun få tusinde. Men en håndfuld af de oprindelige bygninger har overlevet, herunder en række gamle buddhistiske relikviehøje og byens ydre vægge.
8Luoyang
Grundlagt ca. 1050 B.C.
Foto kredit: Gary Lee Todd
En af de otte store antikke hovedstæder i Kina blev Luoyang grundlagt i midten af det 11. århundrede ved starten af Zhou-dynastiet. Faktisk har ni forskellige dynastier, der strækker sig gennem århundreder, brugt Luoyang som deres hovedstad. Desværre blev byen gennemgået en stor økonomisk depression, der varede fra en revolution i det 8. århundrede frem til midten af 1900'erne. Bistand fra Sovjetunionen og industrialisering bragte Luoyang tilbage fra de døde.
En af de største arkitektoniske og åndelige skatte i byen er White Horse Temple, "Buddhismens vugge i Kina." Bygget i det første århundrede e.Kr. var det første af op til 1.300 forskellige templer, da Luoyang blev det åndelige center for buddhismen i Kina. Desuden er byen hjemsted for Longmen Grottoes, en række buddhistiske huler, der er et UNESCO-kulturarv og et af mesterværkerne af kinesisk buddhistisk kunst.
7Patras
Grundlagt ca. 1100 B.C.
Fotokredit: Conudrum / Wikimedia
Mens bevis viser, at folk boede i området lige så langt tilbage som det tredje årtusinde B.C., begyndte Patras som en egentlig by først indtil 1.000 år senere. Tre små bosættelser eksisterede i området og forblev der i hundreder af år, indtil Achaeans og den eponymous Patreus kombinerede dem til en stor by og hedde det Patras. Forholdsvis ubetydelig for meget af sin tidlige eksistens blev byen senere en stor del af grundlæggelsen af den anden achaeanske league, en sammenslutning af forskellige græske bystater.
Takket være sin beliggenhed ved havet spillede Patras en stor rolle i græsk handel, helt op til moderne tid. Desværre har meget få bygninger overlevet fra sin tidlige historie, hvor det ældste overlevende eksempel er Patras Roman Odeum, et lille teater bygget af romerne engang i det tidlige andet århundrede. Der er også en forhistorisk akropolis, kendt som Muren af Dymaeans, der går tilbage til det 14. århundrede B.C. Det siges at være blevet bygget af Heracles selv.
6Kutaisi
Grundlagt ca. 1400 B.C.
Fotokredit: Andrzej Wójtowicz
Blandt de ældste og største byer i Georgia, var Kutaisi hovedstaden i flere gamle kongeriger, især Colchis fra det sjette til det første århundrede B.C. Det kongerige er måske bedst kendt for at være den endelige destination for Jason og hans argonaute under deres søgen efter den gyldne fleece. Derefter led byen og området omkring det mange invasioner, herunder af mongolerne og osmannerne.
I det 12. århundrede, under David IV's regeringstid, blev Kutaisi hovedstaden i Det Forenede Kongerige Georgien og gennemgået en konstruktionstid uden sidestykke i sin historie. Denne gang så opførelsen af Gelati-klosteret, en af de mest berømte bygninger i byen og et godt eksempel på middelalderlig georgisk arkitektur. Bemærkelsesværdigt godt bevaret, det er en af Georgiens UNESCO kulturarvssteder.
5Tyre
Grundlagt ca. 2750 B.C.
Foto kredit: Heretiq / Wikimedia
En gammel fønikisk havneby med et stort antal mytiske hændelser til sit navn, har Tire også set sin retfærdige andel af historiske handlinger. Yderst velstående takket være dets ideelle beliggenhed blev byen belejret af den babylonske kong Nebukadnezar, som uden succes forsøgte at erobre den i løbet af 13 år. Imidlertid faldt Tyr til hæren samlet af Alexander den Store, hvilket resulterede i, at de fleste af bygningerne blev slået ned til jorden.
Det var her (eller måske i nærheden af Sidon), at folk først kunne skabe farvestof med et lilla pigment, hvilket førte grækerne til at kalde dem Phoinikes, hvilket betyder "lilla folk" og er hvor vi får navnet "fønikisk". En af de De vigtigste fønikiske byer var, at Tire plejede at være en ø, men Alexander den Store brugte nedrevne bygninger for at skabe en vejledning, der forbinder det med fastlandet. Nu kendt som sur i Libanon, er byen hjemsted for mange vigtige antikke romerske steder, herunder hippodrom i det andet århundrede, en af verdens største.
4Sidon
Grundlagt ca. 3000 B.C.
Foto kredit: Heretiq / Wikimedia
Afledt af det græske ord for "fiskeri", Sidon var en gammel fønikisk havneby og er berømt for sine fiske- og handelsbrancher såvel som dens glasfremstilling - den græske forfatter Homer havde meget ros for Sidons folk, da det kom til den specifikke kendsgerning. Sidon blev som sin søsterby Tire fanget af Alexander den Store, men det blev spart fuldstændig ødelæggelse, fordi den overgav uden kamp.
Befæstet af flere kongeriger blomstrede Sidon under osmannisk styre, selvom den er blevet hærget og genopbygget flere gange. Et af de ældste arkitekturstyper i byen er Eshmins tempel, dedikeret til den fønikiske gud til helbredelse og går tilbage til det syvende århundrede B.C.
3Argos
Grundlagt ca. 5000 B.C.
Måske var den ældste by i Europa, Argos oprindeligt en græsk bystat. Takket være sine mange naturressourcer i det frugtbare lavland kendt som Argos-pladsen, steg byen til fremtrædende under den mykenske periode i slutningen af andet årtusinde B.C. Faktisk, indtil Spartas stigning var Argos den dominerende bystat i regionen.
I modsætning til mange af sine græske partnere blomstrede Argos under romersk og byzantinsk regel, som det fremgår af de monumentala civile værker, der blev gennemført i disse tidspunkter. Byen og det omkringliggende område spillede en stor rolle i den græske mytologi, hvor helterne Perseus, Diomedes og Agamemnon troede at være blevet født der.
Den nuværende by Argos er bygget over meget af den gamle by, med meget lille arkitektur tilbage fra sine tidlige år. Ruoserne af Argos Heraion, et tempel dedikeret til den græske gudinde Hera, er sandsynligvis den ældste eksisterende struktur i området, der går tilbage til det syvende århundrede B.C.
2Byblos
Grundlagt ca. 6000 B.C.
Fotokredit: BlingBling10 / Wikimedia
Byblos var den ældste eksisterende fønikiske by, der var hjemsted for meget videnskabelig og teknologisk fremskridt under dets eksistens. Historikere krediterede det som det sted, hvor det fønikiske alfabet blev opfattet, og byens navn stammer fra det græske ord for "papir", en stor eksport. Byblos blev brændt til jorden i slutningen af det tredje årtusinde B.C. ved at invadere amoritter, men der er stadig spor af den periode.
Oprindeligt var Byblos et egyptisk protektorat, der leverede afgørende træ og andre varer i bytte for beskyttelse. Ved det 11. århundrede B.C. var det uafhængigt og blev fønikisk territorium. Det forblev relativt vigtigt for en stor del af sin eksistens, idet man først mister sin betydning som Feniciens hovedstad til Tyr og derefter falder til uklarhed lige efter korstogerne. Den nuværende by Jbail, Libanon er delvist bygget på ruinerne af mange af Byblos, hvor de resterende ruiner bliver udpeget som UNESCO-kulturarv.
1Jericho
Grundlagt ca. 9000 B.C.
Måske er den ældste (og i øjeblikket den laveste by højde) by i menneskehedens historie, Jericho placeret på Vestbredden, lige forbi den nordlige halvdel af Det Døde Hav. Takket være en forår, der forsyner området med yderst frugtbar jord, gjorde Jericho et godt sted for tidlige jægersamlere at slå sig ned og begynde at dyrke dyr. Efter omkring 2.000 år, der løst blev betragtet som en by, blev Jerichos første vægge rejst og dannede det tidligste kendte eksempel på byfestninger.
Kendt som Tell es-Sultan i sine tidlige dage blomstrede Jeriko i mange år, før han blev fuldstændig ødelagt af nomadiske stammer mod slutningen af andet årtusinde B.C. Brand ødelagde det igen et par hundrede år senere. Den moderne by Jericho omfatter en del af dette gamle område, såvel som det rum, der plejede at være ude af Tell es-Sultans bygrænser. Jericho blev også sagt at være hjemsted for mange åndelige begivenheder fra jødedom og kristendom.