Del:
10 arkæologiske opdagelser, der blev skabt af ren chance
Vi er altid forbløffet, når arkæologer kommer over ekstraordinære og storslåede opdagelser. Nogle gange er opdagelserne ret små og måske ubetydelige (som en enkelt mønt fra århundreder siden), og nogle gange er de større og utroligt vigtige (som en glemt gammel by). Mens nogle vigtige opdagelser er lavet som en del af velplanlagte ekspeditioner og ikke er særlig overraskende, udføres nogle af de arkeologiske opdagelser nogle gange af ren chance. Nedenfor er en liste over 10 vigtige arkæologiske opdagelser, der blev afsløret helt ved et uheld.
10 århundrede bordel
I 1997 bestilte Smithsonian Institution en arkæologisk undersøgelse af det sted, hvor National Museum of American Indian skulle bygges og fundet artefakter, begravet og uberørt i mere end et århundrede, der kun kunne have været fra et velhavende husstand. Disse af høj kvalitet og dyre ting var et usædvanligt fund i et område, der var kendt for tidligere at have været arbejderklasse nabo, og som følge heraf blev gamle kort og ejendomsarkiver hørt. Det blev derefter bekræftet, at artefakterne var det, der var tilbage af en 1800-tallet bordel, der blev drevet af Mary Ann Hall, en mystisk, succesfuld iværksætter.
Forud for graven vidste arkæologer ikke præcis, hvad de skulle finde, selv om de havde deres mistanker. Arkivforskning udført før de arkæologiske udgravninger viste, at huset var besat af et ret stort antal kvinder, en kendsgerning, som forskerne og arkæologerne fandt ret mærkeligt. Men det var de artefakter, der pegede på virksomhedens faktiske, lidt skandaløse karakter. Hundredvis af champagnekorre og brudte flasker, skure af dyrt porcelæn, frø fra eksotiske frugter og kvinders plejeartikler gjorde det klart, at huset faktisk var en bordel. Det var dog ingen almindelig bordel. Det stod tæt på Capitol Hill og blev besøgt af elite klientel.
I dag er mange af de artefakter, der er tilbage fra Mary Ann Halls bordel, opbevaret i Washington DCs historiske samfund og kan ses med en aftale.
9 Herculaneum
De fleste mennesker er bekendt med ødelæggelsen af Pompeji, der skete i 79 AD. Det er trods alt nu et af de største turistattraktioner i Italien og tegner tusindvis af turister hvert år. Et betydeligt mindre antal mennesker er dog opmærksomme på, at den dag, hvor Vesuvius brød ud, ødelagde den også en anden romerske by kaldet Herculaneum.
På udbrudets dag var Pompeji nedvindende fra vulkanen og blev derfor hurtigt begravet under en askedækning. Herculaneum var derimod opvind og blev ødelagt mere end 12 timer senere, da det blev ramt af et blæst af brændende aske, sten og vulkansk gas. Blastet var af en sådan høj temperatur, at den øjeblikkeligt karboniserede alt i byen, hvilket forlod Herculaneum ekstremt velbevaret (mere end Pompeji, faktisk).
Mens byen Herculaneum aldrig blev helt tabt eller glemt, var det alligevel ikke før det 18. århundrede, at det blev "genopdaget" - helt ved et uheld. I 1709 graverede en landmand en brønd og fandt nogle udførlige marmorstenninger. Det blev senere indset, at han faktisk havde opdaget resterne af Herculaneums storslåede romerske teater, som i mere end 1000 år havde ligget uforstyrret under hans marker.
Efter den første utilsigtede opdagelse blev en række "røver" aksler og tunneler gravet til at strippe stedet for værdifulde genstande. Ikke længe efter blev Herculaneum udforsket på et mere videnskabeligt grundlag for King Charles of Bourbon. I det 20. århundrede genoptog arkæologiske udgravninger på langt mere moderne og videnskabeligt grundlag, hvilket resulterede i opdagelsen af mere interessante romerske artefakter.
8 The Edinburgh Vaults
I 1785 begyndte opførelsen af Edinburgh Vaults under South Bridge i Edinburgh, Skotland, og blev afsluttet og åbnet i 1788. Sydbroens overflade var således prikket med mange blomstrende virksomheder med deres værksteder placeret under dem, mens de stadig ligger under dette, boligkvarter eksisterede. Jo lavere du var under broen, desto lavere var din sociale status.
Livet under broen var i konstant bevægelse og udvikling. Kriminelle flyttede ulovligt materiale gennem tunnellerne på et sortmarked, et rødlyskvarter med spillemuligheder opskåret, pubber og bordeller blev etableret, og kriminalitet og mord var vellykket. Det er endda sagt, at seriemorderne på et tidspunkt var i stand til at myrde over et dusin ofre og opbevare organerne i hvælvingerne uden at blive opdaget eller stoppet.
Men betingelserne i hvelvene var så dårlige, at selv de fattigste borgere forlod deres underjordiske slumområder mellem 1835 og 1875. Hvelvene blev til sidst lukket og glemt.
I 1980'erne forsøgte en rugby-spiller og bar ejer, der hedder Norrie Rowan, at hjælpe sin rumænske kollega Cristian Raducanu (som havde afvist til Storbritannien) undslippe det rumænske hemmelige politi og opdagede en tunnel under hans bar, der førte til Edinburgh Vaults. Funnet førte til Raducanus succesfulde flugt samt hvælvernes genoplivning. Tunnelerne og kamrene blev udgravet og restaureret. Da børnes legetøj, medicin og andre husholdningsartikler blev opdaget, blev det indset, at Edinburgh Vaults var hjemsted for mange uheldige. I dag er hvælvene en stor turistattraktion for dem, der søger spøgelseturets spænding.
7 The Venus De Milo
Den berømte skulptur af Venus de Milo blev opdaget i 1820 af en landmand ved navn Georgios (eller Yourgos) Kentrotas på Egeiske øen Melos (aka Milos eller Milo).Kentrotas var ved at pløje et felt, da han kom på en hule, som indeholdt halvdelen af en statue af gudinden Aphrodite.
De hændelser, der fulgte efter, er ikke helt klare, og forskellige kilder giver lidt forskellige regnskaber om hvad der skete næste: Nogle kilder hævder, at Kentrotas gemte statuen i en stald, der ønskede at beholde det selv, men statuen blev til sidst opdaget og konfiskeret af tyrkisk myndigheder. Kort tid efter købte den franske ambassadør i Tyrkiet det og (efter nogle reparationsarbejder) præsenterede det for kong Louis XVIII fra Frankrig, som lagde det i Louvre, hvor det er tilbage til denne dag.
Andre kilder hævder, at en fransk officer ved navn Olivier Voutier besøgte Melos på det tidspunkt, hvor Kentrotas fandt statuen og opfordrede ham til at kigge efter den anden halvdel af den. Kentrotas forpligtet og snart opdaget den anden halvdel sammen med et sekstende århundrede f.Kr. statue af unge Hermes og Hercules som en gammel mand. Voutier lavede en skitse af Aphroditus statue og sendte den til Louis Brest, den franske vice-konsul for Melos, der igen sendte den til den franske konsul i Konstantinopel. Sidstnævnte besluttede at opnå statuen af Afrodite til Frankrig og sendte en udsending til Melos. Imidlertid solgte Kentrotas statuen til en anden mand på vegne af Moldaviens prins. Statuen var klar til at blive anbragt ombord på et skib for Rumænien, da det franske skib sejlede ind. Efter nogle forhandlinger købte udsending og Louis Brest statuen som gave til Louis XVIII. Venus de Milo så optrådt i Louvre den 1. marts 1821.
Det er interessant at bemærke, at en piedestal, et stykke af en øvre venstre arm og en venstre hånd med et æble blev fundet sammen med statuen. Det er imidlertid ikke klart, om disse fragmenter tilhørte Venus de Milo, og mens forsøg på at skabe et design til erstatning af de manglende våben blev lavet, blev det til sidst besluttet at forlade statuen i den tilstand, den var i, da den blev uheldigt fundet af den græske landmand.
6 kinesisk mumie
I 2011 i Taizhou, en by beliggende på den østlige kyst i Kinas Jiangsu-provins, var vejarbejdere i færd med at udvide en vej, hvilket involverede at rydde vejen ved at grave flere fødder ned i jorden. Da arbejderne gravede omkring 2 meter under overfladen, ramte de et stort, solidt objekt. At indse, at det objekt, de ved et uheld havde fundet, kunne have stor værdi, kontaktede de et team af arkæologer for at udgrave området.
Arkæologerne fastslog derefter, at objektet faktisk var en grav med en trelags kiste inde i den. Da hovedkisten blev åbnet, blev der lagret lag af silke og linned i brun væske, men den største overraskelse ventede stadig: Under sengetøj og silke opdagede de rester af en kvindelig krop. Resterne var så velbevarede, at kvindens øjenbryn, hår og hud stadig var intakte efter mere end 600 år.
5 Palatial Roman Villa
Da designeren Luke Irwin og hans kone besluttede at konvertere en gammel laden på deres nyopkøbte ejendom i England til et rum for bordtennis, kom de på en mest ekstraordinær fund-en palatisk romersk villa kun 18 meter fra deres front dør.
I et forsøg på at sætte deres bordtennisrum sammen, hilste Irwins elektrikere til at lægge kabler til lys. Den spektakulære opdagelse blev næsten slet ikke lavet. Elektrikerne foreslog oprindeligt at strække et overheadkabel fra Irwins 'hus for at forsyne strømmen til laden, men heldigvis krævede Irwin, at et underjordisk kabel blev lagt i stedet. Elektrikerne gav ind, og snart begyndte boreprocessen. Kun 46 centimeter under overfladen ramte de et mærkeligt hårdt lag. Laget bestod af stykker af mosaikker.
Irwin sendte hurtigt et fotografi af mosaikken til rådet, og kort efter ankom arkeologer til deres hus, klar til at udgrave stedet. De fandt ud af, at mosaikken dannede en del af gulvet i en udførlig og ekstremt velbevaret villa, der dateres fra mellem 175 og 220 år. Graven opgraderede også hundredvis af østerseskaller, højstatus keramik, brocher, mønter og knogler af vilde dyr. Andre fund var en romersk brønd og stenkisten til et romersk barn, som tidligere var blevet brugt som en blomsterbed. Siden blev ikke rørt siden villaen kollapsede mere end 1.400 år siden. Som følge heraf er det overraskende blevet erklæret yderst vigtigt.
4 Lyceum
Platon var grundlæggeren af det første universitet i den vestlige verden, kaldet akademiet. Aristoteles var en stjerne elev af akademiet, og i 335 f.Kr. fortsatte han sin egen skole, kaldet Lyceum, i Athen. Over tid var Lyceum imidlertid gået tabt, og arkæologernes indsats for at finde den berømte skole var frugtløs i mere end 100 år.
Ikke desto mindre blev lyceumet i 1997 opdaget af arbejdstagere, der arbejder på en byggeplads for det projicerede museum for moderne kunst. Forestil dig overraskelsen, når udgravninger udført af arbejderne på en ubebygget parkeringsplads afslørede et gammelt kompleks med en central gårdsplads og et brydningsområde (kendt som palaestra)! Arkæologer bekræftede senere, at den storslåede opdagelse var en del af Lyceum. Selvfølgelig indebar den spektakulære opdagelse af den antikke skole, at der skulle vælges et alternativt sted for kunstmuseet, da resterne af Lyceum er blevet omdannet til et udendørs museum.
3 Banwell Caves
Banwellgrotterne består af "Stalactit Cave" og "Bone Cave." Stalactit Cave blev tilfældigt opdaget af lokale minearbejdere i 1757, men blev uberørt til 1824, da den genåbnedes med det formål at tiltrække betalende besøgende og rejse penge til en parochial skole. Men adgang til hulen var vanskelig, og der blev derfor forsøgt at skabe en mere bekvem indgang. Forsøget mislykkedes, men det førte til den uhensigtsmæssige opdagelse af knoglehulen. Bone Cave er så navngivet, fordi den ved sin opdagelse var fyldt med mudder med knogler af dyr, der var op til 80.000 år gamle og ikke længere hjemmehørende i England.
Stedet hvor opdagelsen fandt sted var ejet af biskoppen af Bath and Wells, George Henry Law. Et sommerhus blev bygget på siden af bakken og blev gradvist udvidet. Der blev også bygget forskellige prydnadsbygninger. De bedste knogler fra knoglehulen blev vist i en sådan bygning. Det er interessant at bemærke, at biskoppen fast troede på, at opdagelsen af dyreben var et bevis på Noahs oversvømmelse. Hulerne fortsatte med at fungere i nogen tid efter biskopens død, men i sidste ende lukket for offentligheden i 1865.
2 Ruinerne af Serdica
I 2012 kom ingeniører, der gravede en ny linje til metroen i den bulgarske hovedstad Sofia, på resterne af den kosmopolitiske by Serdica, hvor Konstantin den Store, den første kristne romerske kejser, levede i et år mens han ledte efter en ny hovedstad for hans imperium. Serdica var en stor metropol og indeholder fysiske spor af græske, romerske og byzantinske kulturer.
De opdagede ruiner er for det meste fra det tidspunkt, hvor Serdica var hovedstaden i den romerske provins Inner Dacia - dengang da byen var den største og mest blomstrende. Arkæologiske udgravninger af stedet udgravede gulvmosaikker indeholdende symbolske romerske vinblader, tidlige spildevandssystemer, et lykkehjul (som sandsynligvis blev brugt til at bringe lykke til indbyggerne) og private badehuse af antikke romere der boede der.
I dag er stedet, hvor ruinerne af den gamle by Serdica blev fundet, omdannet til et udendørs museum.
1 Kunstværket af Lascaux Cave
I 1940 opdagede en gruppe teenagere det gamle kunstværk i Lascaux Cave nær Montignac, Frankrig, efter at have fulgt deres hund i en hul. Kort efter blev arkæologer underrettet om fundet og opfordret til at undersøge.
Lascaux Cave er dekoreret med omkring 600 malede tegninger af dyr og symboler samt næsten 1.500 graveringer. Tegningerne er for det meste af dyr, herunder heste, næsehorn, hjorte, stags og mytiske væsner. Kun en menneskelig figur er trukket ind i hulen - en fuglhovedmand med en oprejst penis. Malerierne i hulen anses for at være de fineste eksempler på kunst fra den øvre paleolithiske periode. Arkæologer mener, at hulen var et center for jagt og religiøse ritualer.
Lascaux Cave blev åbnet for offentligheden i 1948, men blev lukket i 1963, fordi de kunstige lys og kuldioxid havde forårsaget skade på det delikate kunstværk. En kopi af hulen blev åbnet i 1983 og modtager tusindvis af besøgende hvert år.