Del:
10 kampe, der drejede krigens tidevand
Krig er en lang række kampe, der ser ud til at tomme den ene eller den anden side foran - men fra tid til anden kommer der en kamp, som helt ændrer kurset. Denne liste ser på ti kampe gennem historien, der har gjort netop det - givet overhånden til den tilsyneladende tabende side.
10Slaget ved Stirling Bridge
Hvis du kun ved, hvad du så i filmen "Braveheart", er du stadig ikke bekendt med, hvad der virkelig skete på Stirling Bridge. Kampen fandt sted den 11. september 1297 under den skotske krig for uafhængighed fra England. Skotten blev ledet af Andrew Moray og Sir William Wallace, som hadede engelsk så meget, at han søgte Hugh de Cressingham, den engelske næstkommandør på banen og personligt halshugget ham, så havde han skinnet og lavet i et sværd bælte. Resten af skotterne hugget Cressinghams hud op i solbrændte sejrstifter.
Men mens filmen skildrer kampen komfortabelt på et fladt, græsfelt, spillede kampen virkelig ud på Stirling Bridge, som stadig er der i dag og meget smalt. Kun omkring 2 mænd til hesteryg eller 4 mænd til fods kan passere i line-up-formation, og på grund af dette, som de mest berømte demonstrerede i Thermopylae i 480 f.Kr., betød de engelske tal ikke noget. De havde et sted mellem 10.000 og 12.000 mænd, til skotterne '2000 til 2.300.
I betragtning af tallene forstyrrede engelsken ikke engang i betragtning af, hvad der ville ske, da begge hærer kolliderede, da de også havde ca. 300 tunge kavaleri, og skotterne havde kun hundrede letpansrede kavaleri, ingen kamp for engelske riddere. Den engelske havde også et stort kontingent af longbowmen, som var spydspidserne. Bortset fra deres lette kavaleri havde skotten kun infanteri, men Wallace var kommet med en genial plan for at modvirke det engelske kavaleri: Schiltron. Det er en cirkelformet formation af pikemen, med pigge eller spyd, der peger udad. Wallace opfandt denne ide, men det er i princippet ikke anderledes end det græske falanx. Heste er meget intelligente og vil ikke løbe ind i en sprængende mur af spydspidser.
Så Wallace havde sine mænd ladet engelsken komme, da de forlod broenes skotske ende, og skotterne kastede deres spyd på plads i sidste øjeblik, da det engelske kavaleri ankom og dermed ødelagde det. Nu den hårde del. Skoterne var stadig latterligt overordnet, så Wallace beordrede infanteriet til at oplade engelsken og holde dem på broen, hvor en dødvande skulle nås. I mellemtiden beordrede han Moray til at føre det skotske kavaleri om den engelske venstre flanke over floden Forth og slog ind i deres bageste, som de lykkedes at gøre og fangede størstedelen af den engelske hær på broen, hvor omkring 7.000 mænd blev slagtet, eller mindst 70% af den engelske nordlige hær.
Denne kamp gjorde mere for Skotland end Bannockburns, for indtil Stirling Bridge troede skotterne ikke, at de kunne besejre engelsk i åben krigsførelse. Sidstnævntes tunge ryttere var bare for enorme. Men med Schiltron begyndte de at holde deres egen, og dette slag gav dem selvtillid til at tage jorden fra engelsk, uden hvilken tillid, de kunne have flygtet fra Bannockburn.
9 Slaget ved Gibraltar
Den spanske armada, der forsøgte at besejre den britiske flåde, blev afsat af Charles Howard og Sir Francis Drake. Den spanske formåede at genopbygge en flåde af 21 galæoner, de største krigsskibe i verden på det tidspunkt og havde til hensigt at bruge dem mod hollandskerne, der begyndte en oprør i 1568 mod Spanien på grund af Phillip II's tyranniske had til protestantisk Holland.
Du ville tro at den spanske flådehegemoni af tiden ville have ødelagt en hollandsk flåde, men det er ikke nok at være en stor flåde. Du skal også kæmpe godt. Den 25. april 1607 overraskede den nederlandske flåde af 26 små krigsskibe og 4 forsyningsskibe den spanske flåde af 21 krigsskibe, forankret i Gibraltarbuen og spydte deres vandrette linje, normalt et dårligt træk, som det vil blive forklaret senere, men en god her, da de fleste spanske kanoner var ubemandede.
Resultatet var udslettelse. Alle 21 spanske skibe blev nedsænket om 4 timer. Ikke et hollandsk skib blev nedsænket, og nederlandskerne mistede kun 100 mænd, til Spaniens 4.000. Næsten halvdelen af sidstnævnte blev henrettet af hollandske redningsbådspersoner sendt gennem svømmen spanske masser af sejlere for at dræbe dem med sværd, spyd og musketter. Den nederlandske admiral, Van Heemskerk blæste ihjel tidligt i kampen, efter at en spansk kanonkugle tog sit venstre ben i hofte.
Denne kamp gjorde det muligt for hollandske at bringe en 12-årig våbenhvile med Spanien, som nu havde meget lille flådestyrke tilbage, og dermed ikke kunne nå Nederlandene eller England uden frankrigs hjælp, som ikke ville give det. Da Spanien var stærk nok til at bryde våbenhvilen 12 år senere, vandt hollandsken stadig.
Slaget ved Leyte Golfen
Det forbliver, og sandsynligvis vil i meget lang tid komme, det største søfartsslag i historien, både i tonnageforskydning og i området. United Stated Navy slugged det ud med den kejserlige japanske flåde omkring Phillippine Archipelago fra 23. til 26. oktober 1944. Fire kampe blev kæmpet, hvoraf den anden er slaget ved Surigao Strait, forbliver sidste gang to overfladiske flåder af slagskibe involveret i naval gunfire.
Den første kamp i Sibuyanhavet så amerikansk flydykbombe den japanske centerflåde og synke Musashi, et af de to største slagskibe i historien, den anden er tvillingesøster, Yamato, som overlevede denne delkamp. Musashi og Myoko, en tung cruiser, blev nedsænket, men den store Centerflåde blev ikke forstyrret.
Den nat forsøgte den sydlige japanske flåde at passere gennem Surigao-strædet og flanke Leyte Island fra syd, mens Kurita lukkede spidserne fra nord gennem San Bernardino-stredet. Desværre dampede han lige ind i den horisontale linje af 6 amerikanske slagskibe, 4 tunge krydsere, 4 lyskrydsere, 28 destroyers og 39 torpedobåde. Den amerikanske orden for at åbne ild var "Pearl Harbor." Halvdelen af den japanske sydlige flåde blev nedsænket.
Næste morgen fandt de sidste to kampe sted, da admiral Halsey gjorde en alvorlig fejl ved at forlade San Bernardino Strait ubevogtet for at gå nordpå efter Ozawas afdækningsflåde. Halsey fangede ham og håndterede en hammerblæse fra Cape Engano med luftfartsselskabet versus carrier combat. Halsey's flåde blev imidlertid beordret til at forsvare Leyte beachhead, hvor marinesoldaterne kæmpede for øen.
Centerflåden, som nu ubestridte, sejlede gennem strædet og syd for strande, hvor det ville beskytte livet ud af marinerne. Men det løb ind i den lille flåde af eskortebærere, destroyers og destroyer eskorter, der støtter invasionen. Den efterfølgende kamp fra Samar Island var en af de værste David-versus-Goliath-fejlparametre i militærhistorien.
Amerikanerne nægtede at give plads, stort set inspireret (eller påkrævet) af Lt. Cdr. Ernest E. Evans, fra USS Johnston, en destroyer. For Johnston at stormme den japanske flåde ville være som at skyde en BB på et godstog, men det var det, Evans beordrede. Johnston varede i 2 og en halv time med bombardement inden søen før synke. Evans blev dræbt og tildelt en æresmedalje. Resten af den amerikanske flåde deltog i og lider lignende skæbner og tabte 5 skibe, men ikke før synke 4 meget større skibe og skræmte den japanske flåde til at trække sig tilbage.
Leyte-golfen resulterede i en yderst vigtig fordel for amerikanerne, idet den fratog Japans imperium af alle dets oliereserver. Uden filippinerne blev Japan dømt meget hurtigere. Nogle af dets admiraler hævdede senere, at de kunne have holdt ud i et år eller andet, uanset atombomberne.
7 Den Ludendorff Offensive
WWIs forårskrig fra 1918, der blev opkaldt efter den tyske kommandør, Erich Ludendorff, var Tysklands endelige forsøg på at knuse den elendige dødvande i de foregående 4 år og erobre den allierede hær. Han var tvunget til at gøre dette for at få kontrol over, hvad han kunne, før amerikanerne kom ind i det med al deres industrielle kræfter.
Frisk af den russiske traktat af Brest-Litovsk, som gjorde det muligt for 50 tyske divisioner at vende sig mod vestfronten, begyndte Ludendorff sit angreb den 21. marts. Det sluttede ikke til den 18. juli, 5 måneder senere. Han sendte ca. 1.000.000 mænd i fransk, britisk og amerikansk linie, strakt i 43 miles fra Arras til La Fere, Frankrig. De blev mødt af et forholdsvis lige antal stort set udmattede fjende soldater. Fra 1915 til 1917 gravede tyskerne ind og lod de allierede slå sig ud.
Tyskerne skød gennem linjerne forbavsende godt og tog mere grund end hver side havde taget siden 1914. Men tyskerne kunne ikke holde denne grund for længe, som de allierede kæmpede forsvarsfuldt, konservativt og lod tyskerne slå sig ud, ligesom deres roller blev vendt før.
5 måneder senere var tyskerne helt udmattede. De havde tabt 688.341 tab, til de allierede 851.374 (døde, sårede og savnede), hvilket markerede dette som en af de mest dødelige kampe i menneskets historie. De allierede blev dog styrket af amerikanernes ankomst under general John "Blackjack" Pershing, som viste sig i Belleau Wood i juni. De blev straks modsat og havde ved udgangen af august genvundet hele landet tyskerne tog.
De lancerede så hurtigt Hundredagernes offensiv, som ødelagde tysk moral og sendte de tyske hære hjem. Deres imperium kollapsede og første verdenskrig var færdig. Ludendorff-offensiven var således en Pyrrhic-sejr for Tyskland, der opfyldte sine umiddelbare mål, men ødelagde sig selv i processen. Hvis Ludendorff ikke havde bestilt offensiven, ville krigen have varet år længere.
6Slaget ved Salamis
Mens kong Leonidas og hans modige 300 gjorde deres stand mod 250.000 persiske soldater under Xerxes I of Persia, havde Xerxes sin flåde sejle rundt gennem Artemisium Strait, nær Salamis Island, i et forsøg på at lande soldater på den sydvestlige kyst af Grækenland og fremme på Athen, omgå Leonidas mænd. Datoen er ikke aftalt, men fandt sted i den første eller anden uge af september 480 f.Kr., mens spartanerne førte deres græske allierede i passet til Thermopylae.
Den persiske flåde havde et sted mellem 600 og 800 skibe, eller så mange som 1.200, afhængigt af historien læses. Grækerne havde omkring 370. Grækerne blev ledet af Themistocles, som nu betragtes som en af de fineste marine taktikere i historien. Du var stærkt overordnet, han havde sine mænd styret deres skibe i kø og ventet på perserne at sejle til dem. Perserne gjorde det, og grækerne støttede sig, tilsyneladende bange.
Hvad de gjorde var netop det samme, som Leonidas gjorde i Thermopylae: tegner perserne i en flaskehalse, hvor deres tal ville være meningsløst, og de kunne ikke længere omslutte eller flankere grækerne. Jo længere den persiske flåde trådte ind i strædet, jo smalere blev det, indtil endelig grækerne slog frem og rammede ind i dem.
Dagens teknik, da ingen havde kanon, var at ramme fjendens skib i en vinkel og grille langs sin side og snappe af alle sine årer. Dette ville reducere det til halv hastighed, alt imens bueskytterne på dæk ville regne ildpile på den.Eller et skib kunne ramme fjenden lige med den bronzebelagte prop og slå et hul i skroget.
Hvis fjendens skib ikke synkede, slibede skibene side om side og begge sendte deres marinesoldater op til toppen ombord på den anden. Desværre var de persiske marinesoldater ret let bevæbnede og pansrede, mens græskerne alle transporterede kontingenter af fuldt bevæbnede hoplitter, uddannet og udstyret netop det samme som Leonidas spartanere.
Hertil kommer den persiske flådes besværlige størrelse og resultatet var en afgørende græsk sejr. Persernes skibe kom i hinandens vej, og den græske flåde dannede en kil og splittede den persiske flåde i to og skubbet dem alle tilbage til de løb på grund af den græske kyst. De forsøgte at flygte til Phalerum, hvor en persisk hær ventede, men blev overfaldet af egentinere, en græsk flåde betinget af slaget, og flere skibe blev sunket.
Da de endelig var flygtet, havde perserne mistet omkring 300 skibe, kun grækerne 40. Med sin flåde ransacket havde Xerxes nu ingen måde at transportere sine mænd omkring Grækenland og kunne ikke håbe at lykkes med sin invasion. Det næste år forsøgte han igen og stod over for 40.000 grækere på Plataeas sletter. Husk, hvordan ustoppelige 300 spartaner var hos Thermopylae? Nå var der 10.000 spartanere på Plataea, med masser af plads til at gøre deres ting. De slagtede 10.000 eller flere persere. Herodotos hævder 250.000 persere dræbt der. Han hævder også, at kun 159 grækere blev dræbt, men mere sandsynligt 5.000 eller deromkring.
Skibene havde omkring 50 mænd hver, så omkring 15.000 persere døde. Herodotus hævder, at perserne tabte så mange soldater, fordi deres sejlere ikke kunne svømme.
Den største kamp i form af tab i amerikansk borgerkrig spillede ud fra den 1. til den 3. juli 1863, i en lille by lige over den sydlige grænse i Pennsylvania. Det var et uheld. General Robert E. Lee havde til hensigt at marchere til Washington D. C. men først måtte finde sko til sin hær. Han stoppede i Gettysburg for dette, og Unionens hær under general George Meade snuble over ham.
Den efterfølgende handling forlod 3.155 Yankees og 4.708 Rebels døde, af 46.286 totale dødsfald. Denne kamp så mere amerikansk død end Iwo Jima. Klimaet kom på den tredje dag, da General Lee bestilte en fuldskala infantry afgift i Unionens centrum. De konfødererede skulle marchere over en mile af åbne marker under artilleri og musket brand før de overtrådte Unionens linjer. Det var dømt. General Longstreet vidste det, men uden general stonewall jackson, der var blevet dræbt ved venlig ild to måneder tidligere, kunne han ikke ændre leves sind.
General George Pickett's navn er rettet til denne handling, men han var kun en af flere generaler involveret. Pickett's Charge resulterede i udslettelsen af de konfødererede styrker forpligtet til det, og Unionen råbte på dem, "Fredericksburg! Fredericksburg! "Fordi i Fredericksburgs kamp er det lige modsatte sket. Tab var ens, men Lee var meget sværere at erstatte. Han havde nu utilstrækkelig styrke til at angribe Washington og måtte trække sig tilbage. Meade skulle have fulgt og ødelagt ham, men havde ikke den nerve at bekæmpe endnu et sådant slag.
Lee's hær havde aldrig styrken til at kæmpe for krigen i nord og måtte kæmpe forsvarligt til slutningen.
4Slaget ved Storbritannien
Den mest heroiske luftkamp i historien spillede ud i 3 og en halv måned fra den 10. juli til den 31. oktober 1940, da den britiske kongelige luftstyrke steg massivt for at forsvare de britiske øer og holde fast i Vesteuropa så meget som muligt, mod Nazi Luftwaffe under Hermann Goering. Briterne blev udgydt 1.963 fly til 4.074 tyske fly, men havde den fineste radar system i verden på det tidspunkt og brugte den til at opdage indkommende fighter og bombefolk i tide for at sende deres egne fly til dogfights over kanalen.
Dette varede indtil omkring 11. august, hvorefter Luftwaffe havde skubbet RAF godt nok til at angribe kystnære flyvepladser. RAF'en var meget tynd på fly, men nægtede at holde op med at svinge og kæmpede desperat for at redde flyvepladserne. Den 6. september tabte RAF denne kamp dårligt, og Luftwaffe måtte kun fortsætte pounding væk på flyvepladserne, men Hitler brød endelig under preset, idet man antog, at briterne aldrig ville folde. Han ændrede taktik til at bombe London for at ødelægge den britiske moral.
Det fungerede ikke, og som følge heraf kunne RAF genskabe luftherredømme, bruge alle sine resterende flyvepladser og reducere Luftwaffe til et vrag. Goering krævede af sine piloter, hvad de havde brug for for at vinde kampen, og de råbte alle sammen, "Spitfires!"
Som følge af dette nederlag kunne Hitler ikke invadere Storbritannien og dermed kontrollere Vesteuropa. Han havde til hensigt at invadere Sovjetunionen, men kunne ikke reducere krigen til denne singlefront-offensiv og kunne aldrig håbe at besejre både Storbritannien og Sovjetunionen på samme tid.
3 Slaget ved Trafalgar
Napoleon var en af de største generaler i historien, men han havde intet at gøre med den franske flåde. Dette blev overladt til Pierre Villeneuve, som beordrede de franske og spanske flåder i at besejre British Royal Navy, den fineste i verden. De mødte ud for Cape Trafalgar, Spanien, den 21. oktober 1805.
Briterne havde 27 skibe af linjen versus en kombineret 33 franske og spanske skibe af linjen. Disse skibe hver havde omkring 100 kanoner, og et skib var således mere magtfuldt end en hel land hær, men pakket i et område på få hundrede meter.Det eneste formål var at sejle broadside til et andet skib og aflæse det fulde komplement af dets drue og solide skud i fjenden, indtil sidstnævnte sank.
Lord Nelson befalede fjender at forsøge at sejle til England og bevidst ødelagde reglen om aldrig at lade fjenden "krydse T". Når T er krydset, er tværlinjen i stand til at dreje hele sin kanon på den ene side og ild i fjendens bue, som ikke kan brande tilbage, da der ikke er nogen kanon i bue.
Men Nelson regnede med rette på fransk og spansk stadig ved hjælp af matchlock og simpel sikringskanon, i stedet for flintlockkanon, som briterne havde. Havet svulmer gjorde præcisionen ekstraordinært svært, da cannoneeren måtte tænde kanonen og derefter vente på sikringen for at nå pulveret, i hvilken periode målet er i bevægelse, og havet smider begge både rundt.
Nelson's flåde modtog et par skud på vej ind i maelstrømmen, intet seriøst, så brød helvede løs. Hvert skib valgte den nærmeste fjende, vendte sig brede og åbnede ild. Nelson blev skudt død af en fransk snigskytter i en krage, men hans flåde splittede fjendens linjer og cirkulerede dem i to stykker indbyrdes. Den spanske comander, Federico Gravina, blev dødeligt såret. Den franske admiral Villeneuve blev fanget.
Briterne mistede ingen af deres skibe og sank en af fjendens, og fangede 21 andre. Skibe fanget kunne bruges, og dermed navies ikke genere sænke en medmindre det er nødvendigt. 7.000 spanske og franske søfolk blev fanget, og 3.200 blev dræbt. Kun 458 britiske sejlere blev dræbt.
Dette er fortsat den mest afgørende sejr fra den britiske kongelige flåde i historien. Alle andre britiske søvekampe er blevet dømt ifølge den. De franske og spanske mønstre ikke igen en flådestrøm til Storbritannien igen under Napoleonskrigen.
2Slaget ved Midway
Normalt citeret som det eneste vendepunkt i Stillehavs Teater i 2. verdenskrig var dette en desperat ønsket amerikansk sejr til at holde moral hjemme. Kampen spillede ud fra 4. til 7. juni 1942, 7 måneder efter Pearl Harbor, som følge af et enkelt japansk rekonplan, der forsøger at radioere i den amerikanske flådes position. Hans radio fejlede Den japanske havde nu ingen måde at vide, hvor amerikanerne var, men amerikanerne fandt dem, radioede deres position og alle flyene i verden regnede ned ovenpå dem.
De japanske var begyndt at bombere Midway Island, med ordnance beregnet til en sådan opgave. Det angribende amerikanske fly pludselig tvang dem til at skifte til anti-naval ordnance, for at køre fra luftfartsselskaberne. Denne switch kostede dem værdifuld tid, hvor amerikanerne divebombede og sank alle 4 japanske flyselskaber, alle 248 fly og 1 tung cruiser. USA tabte kun 1 luftfartsselskab, Yorktown og en destroyer, USS Hammann, 150 af 360 fly og 307 dræbt. Den japanske mistede 3.057 sømænd og deres bedste piloter, og havde aldrig igen en mægtig flådeflåde for at bestride USA.
1 Slaget ved Stalingrad
Det mest magtfulde, mest forfærdelige og ærefrygtindgribende eksempel på tarm og udholdenhed i krigshistoriens historie, hvilket resulterede i lige så uovertruffen brutalitet og uhyggelig manglende respekt for menneskeliv, rasede i 200 dage fra 17. juli 1942 til 2. februar 1943 i Stalingrad, Rusland , mellem en nazistiske alliance på 1.011.000 mænd og sovjetiske hære på 1.103.000.
At tildele den sovjetiske sejr til en enkelt faktor er umulig: Generalerne januar og februar spillede en stor rolle, men sovjettene syntes også at have en uudtømmelig forsyning af mænd og materiale, mens nazisterne havde et fast nummer, som ikke kunne styrkes en gang Selv sovjetiske civile kom aktivt sammen, selvom sovjetiske heltemod kan blive stillet spørgsmålstegn ved Orden 227, Stalin: "Ikke et skridt tilbage!" Enhver sovjetisk soldat, der blev set tilbage, blev skudt af sine egne embedsmænd. Det samme gjaldt de civile, som Stalin forbød evakuering og troede på, at hæren ville kæmpe hårdere for at beskytte dem.
Sovjeterne var ikke subhuman, da Hitler ville have haft Wehrmachten tro, og Wehrmachten vidste dette helt godt på tidspunktet for kampen. Hvad sovjeterne manglede i teknologi og generalship, gjorde de mere end i tal og mod. Men de opfandt også T-34-tanken til det udtrykkelige formål at bestræbe Panzers og Tigers. De trak dette ud, selv inde i byen, efter at et nazistisk luftbombardement gjorde det til en bombarderet moonscape. 90% af byen blev raset til jorden. Mursten, træ, sten og stål blev opbygget 35 meter højt på mange steder, og tyskerne kunne ikke manøvrere tanke i disse områder. Sovjetterne holdt simpelthen deres i strategiske firkanter og gadehjørner, og inde i fabrikkerne og ventede på mål.
Kampene i hele byen blev verdensberømte, da sovjeterne vedtog princippet om ikke længere at trække sig tilbage, hvor højt omkostningerne ville vokse og forankrede deres forsvar i flergulvede boligblokke, fabrikker, lagerhuse, gadehjørneboliger og kontorbygninger , konvertere dem til højborgene, der strækker sig med maskingeværer, anti-tank rifler, mørtel, miner, pigtråd, snigskytter og små 5- til 10-mænds enheder af submachin gunners og grenadiers forberedt til hus-til-hus kamp. Bitter kampe raste for hver ruin, gade, fabrik, hus, kælder og trappe. Afløbene blev labyrintiske brandbekæmpelser. Nazisterne kaldte det "Rattenkrieg" eller "Rat War."
I sådan desperat kaos forsvandt alle kamplinier, og den store rustningshjælp, som de tyske soldater var vant til, blev degenereret til ondskabsfuldt hurtige skirmisher, der spredte sig gennem bombede udlejninger af boligområder, kontorblokke, kældre og lejlighed højhuse. Nogle af de højere bygninger blæste i tagløse skaller af det tyske luftbombardement, så gulv-til-gulv, nærkampbekæmpelse, med tyskerne på et niveau, sovjeter på den næste, tyskere på den næste osv. hinanden gennem huller i gulvene. De greb og bajonetterede og smed hinanden ud af vinduerne på toppen af tanke.
De tre fabrikker i City North blev titaniske kampe mellem tanks og anti-tank squads, mens Luftwaffe dykkede dem i glemsel.
De sovjetiske snipere fandt det til det perfekte jagtområde, og Vassily Zaitsev skød mindst 242 tyskere, for det meste officerer, ved kampens ende. Livsforventningen for en sovjetisk conscript sendt til byen blev 12 timer. Tyskerne gik bedre i de første to måneder eller deromkring. Derefter bragte Zhukov og Vasilevsky 1 million mænd fra de omkringliggende stepper og Sibirien og besejrede besiegerne. Nazi General Manstein, det fineste Tyskland havde forsøgt at bryde igennem overfaldet og befri general Paulus inde, men blev straks tvunget til at trække sig tilbage.
Den tyske 6. hær var dømt. De kaldte byen "Der Kessel" eller "The Cauldron", og gennem vinteren led de sult og frostbit så rystende, at de gav sig til at spise kødet af deres egne tæer, som var så følelsesløse, at de ikke kunne mærke kniven . Forsyninger blev fløjet ind og groft utilstrækkelig. Nazisterne var så svage fra sult, at de ikke kunne aflaste dem. De fleste af lastflyene blev skudt ned.
Sovjeterne havde netop det rigtige tøj og knowhow at overleve i et sådant vejr, og når endelig Paulus overgav sin hær, var hele byen blevet ødelagt.
Knogler og rustfrit shrapnel kan stadig fiskes ud af græsset på Mamayev Kurgan, en stor bakke i byens centrum, hvor begge hærer ønskede deres artilleri. De kæmpede for en af de mest monumenterende grusomme kampe om nedslugt i menneskets historie for kontrol af denne bakke, sendte en bølge af infanteri, blev slået tilbage og derefter beskjælet den anden side, da de opladede. To mænd blev opgravet ved et uheld i 1954, 12 år senere på toppen af bakken, en tysk, en sovjet, der havde bajonet hinanden gennem kistene og døde sammen og derefter begravet af en mørteleksplosion.
Dette var Wehrmachtens første betydelige nederlag på land, og med det gik alt initiativet i sovjets hænder. Indtil dette slag havde sovjeterne kun kendt latterlige og farlige fiaskoer. Fordi de tog fart på den østlige front, kunne Hitler ikke koncentrere sig om vestfronten og havde aldrig chancen for at vinde en to-frontkrig. Langsomt og voldsomt skød Sovjetunionen indtrengernes hjem og besejrede Berlin.
Listverse er et sted for opdagelsesrejsende. Sammen søger vi de mest fascinerende og sjældne perler af menneskelig viden. Tre eller flere faktapakker lister dagligt.