Del:
10 elskede men glemt allierede esser fra første verdenskrig
Flyvende fly i Første Verdenskrig var et så farligt erhverv, at mange luftfartsselskaber endog mistede deres liv under træningen. Disse glemte allierede esser var berømtheder under krigen, der var elsket af offentligheden men frygtede af tyskerne.
Udvalgte billedkredit: Paul Castelnau10 Albert Ball
Beskrevet af Manfred von Richthofen (også kendt som Red Baron) som "langt den bedste engelske flyvende mand", var Albert Ball den første berømthederfighter i Storbritannien. Han blev født i Nottingham den 14. august 1896. Efter udbruddet af Første Verdenskrig bød Ball frivilligt til Notts and Derby Regimentet og blev lavet en løjtnant.
Han begyndte at tage private flyvende lektioner før overførsel til Royal Flying Corps, hvor han fik sin pilots vinger i januar 1916. I de efterfølgende måneder fløj Ball rekognoscerings missioner med forskellige eskadranter.
Han optog sin første kill-pilot af et tysk rekognosceringsfly - i maj 1916. Snart havde Ball krav på op til tre sejre om dagen. På hans 20 års fødselsdag i august 1916 blev han fremmet til en fungerende kaptajn. Ved udgangen af den måned havde han 17 dræbte. Efterhånden som folk derhjemme i England begyndte at høre historier om Ball's krigsheroics, blev han et husstandsnavn. Han blev normalt mobbet i Nottinghams gader, når han gik hjem til orlov.
I et brev til sine forældre sagde Ball, at intet gjorde ham mere trist end at se fjendens fly gå ned, men det var enten hans liv eller deres. Den 26. september 1916 modtog han samtidig to gallantry-priser, Distinguished Service Order og en bar. I 1917 havde Ball 44 bekræftede sejre og 25 ubekræftede. I hans sidste brev til sine forældre den 6. maj indrømmede Ball, at han begyndte at føle sig som en morder og håbede, at krigen snart ville ende, fordi han var træt af at dræbe.
Dagen efter skrev han brevet, Ball kom ind i et hundeslag i nærheden af Douai, Frankrig. Fjendens piloter omfattede den røde barons bror, lothar von richthofen. Bold punkterede von Richthofens brændstoftank under kampen og tvang ham til at kollapse land. Men en tysk fighter pilot skød også ned Ball's fly og dræbte ham. Von Richthofen blev krediteret med Ball's død, selvom ingen sikkert vidste, hvem der skød ham ned.
Kendt for at være en "lone ulv", tog bolden én gang så mange som seks fjendtlige fly af sig selv. Han stalkede ofte sine fjender nedenfra, før han ramte dem. Da Ball døde, var han Storbritanniens førende ess. Han blev posthumously ærefæstet med Storbritanniens Kors af Storbritannien, Frankrigs Legion of Honor og Orden af St. George (4. klasse) af Rusland.
9 Georges Guynemer
I 1914 syntes Georges Guynemer så svag og svag, at franske hærens læger nægtede at acceptere ham til tjeneste. Ved hjælp af sin fars indflydelse fik han endelig lov til at arbejde som luftfartsmekaniker. I marts 1915 indskrev han som pilotlærer og modtog sin pilots vinger en måned senere.
Guynemer opnåede sin første antenne sejr den 19. juli 1915, da han og hans skyttede skudt ned en tysk aviatik. Snart bagefter blev han medlem af eliten Storks squadron.
Under første verdenskrig deltog han i over 600 luftkampe og blev skudt ned syv gange. Huntede som den franske Aces Ace, Guynemer modtog mange breve fra beundrere, for det meste kvinder, der foreslog ægteskab og skolebørn, der bad om autografer.
Med sit SPAD VII-fly (vednavnet "Old Charles") nedlagde Guynemer så mange som fire fjendtlige fly på en dag. Derefter bevæbnet han Old Charles med en enkelt-skudt 37 mm kanon, der fyrede gennem en udhulet propelleraksel for at forbedre sin ydeevne og omdøbt til flyet "Magic Machine." Han skød ned to tyske fly med Magic Machine.
Guynemer blev sidst set den 11. september 1917, da han angreb en Aviatik nær Poelcapelle, som var nordvest for Ypres, Belgien. En uge senere meddelte en London-avis, at han manglede i aktion. En tysk avis viste dog, at Guynemer var blevet skudt ned af Kurt Wissemann fra Jasta 3-skvadronen.
I mange måneder nægtede den franske befolkning at anerkende sin død. Selvom hans krop aldrig blev genoprettet, havde den svagt udseende Guynemer registreret 54 bekræftede drab.
8 Eddie Rickenbacker
Edward Vernon Rickenbacker blev født den 8. oktober 1890 i Columbus, Ohio. Da Amerika trådte ind i krigen i 1917, var han en dristig race bilfører tjente omkring $ 40.000 om året. Alligevel frivillede Rickenbacker sig til første verdenskrig. Han ønskede at flyve, men var for gammel i 27 år for flyvetræning. Men hans køreegenskaber gav ham en plads som oberst William "Billy" Mitchell, som Rickenbacker pesterede, indtil han fik lov til at ansøge om flyvetræning. Han hævdede at være 25, aldersgrænsen for praktikanter.
Efter blot 17 dage som elevpilot blev Rickenbacker bestilt som løjtnant og henvist til 94. Aero Squadron. De fleste af de andre skvadronmedlemmer var Ivy League-kandidater, så de så ned på Rickenbacker, fordi han ikke havde en college-grad. Men Rickenbacker var ligeglad.
Han arbejdede for at overvinde sin frygt for at flyve og hans modvilje mod aerobatics. Efter at have udviklet unikke kampteknikker, registrerede Rickenbacker sin første sejr den 29. april 1918, en fælles kredit med kaptajn James Norman Hall. Hans første solo sejr kom otte dage senere.
Rickenbackers teknik var at nærme sig fjenden tættere end normalt før han skyder sine våben. Flere gange stakkede hans pistoler og forlod ham midlertidigt for sine fjender. Ikke desto mindre overlevede han og scorede fem sejre i slutningen af maj. Hans udnyttelser lavede overskrifter i USA, og han fik respekt for sine kolleger.
Hans mest mindeværdige udnyttelse var, da han tog på syv tyske fly, skød ned to før han tog sin flugt. Dette tjente ham den franske Croix de Guerre og den amerikanske æresmedalje. I slutningen af krigen blev Rickenbacker erklæret America's Aces of Aces med 26 sejre. Selvom han aldrig styrtede i hans dage som en kæmper, overlevede han et par sammenbrud i 1941 og 1942. Det andet nedbrud forlod ham og hans medpassagerer, der kørte i havet i mere end 20 dage. Han døde i alderen 83 i Zürich, Schweiz.
7 William Bishop
Født den 8. februar 1894, i Owen Sound, Ontario, deltog William Bishop i sidste ende på Royal Military College, der optog i hans seniorår, da første verdenskrig udbrud. På grund af sin hestevæddeløbsoplevelse blev biskop i sidste ende tildelt de canadiske monterede rifler i London i juni 1915.
Men hans liv ændrede sig i juli da han så et fly flyver i et nærliggende felt og blev inspireret til at blive pilot. I december 1915 blev biskop overført til British Royal Flying Corps, der modtog sin pilotlicens i 1917.
Den 25. marts 1917 scorede biskop sin første dogfight-sejr, da han skød ned en tysk Albatross. I de følgende to måneder optog biskop yderligere 21 sejre.
Han blev tildelt et Victoria-kors for at håndtere den tyske flyveplads ved Arras den 2. juni 1917. Han modtog også den Distinguished Service Order og Military Cross for sine tidligere udnyttelser.
I 1918 blev biskop øverstbefalende for nr. 85 eskadron (med navnet "Flying Foxes"), som blev sendt til frontlinjen i Frankrig. I slutningen af juni 1918 havde biskoppen optaget over 70 sejre, hvilket indebar at skyde ned fem tyske fly i 12 minutter den 19. juni. Han blev tildelt det Distinguished Flying Cross for denne feat.
Efter første verdenskrig tilbragte han sine dage og lavede taler om hans krigstidlige eventyr. Under anden verdenskrig bidrog biskoppen til at fremme den britiske Commonwealth Air Training Plan.
Desværre har kontroversen bøjet biskopens arv. Nogle historikere har anklaget, at historien om det raid, der tjente ham Victoria-korset, stort set var falsk. De har heller ikke været i stand til at bekræfte nogle af hans kampkrav, fordi bombekampagner i anden verdenskrig ødelagde de relevante dokumenter.
I slutningen af sit liv indrømmede biskoppen, at nogle regnskaber om hans udnyttelser var overdrevet. Ikke desto mindre betragtes han som en af de bedste esser fra første verdenskrig. Den 8. november 1956 døde han i Florida.
6 Rene Fonck
Rene Fonck var den mest succesrige Allied fighter pilot i første verdenskrig og den højest scorende overlevende. Født i Frankrig den 27. marts 1894 sluttede han sig til den franske hær i 1914 og deltog i flyvende skole det følgende år. Han hævdede sin første dogfight sejr den 6. august 1916, da han skød ned et fjendtligt fly på vestfronten.
Under krigen blev Fonck en vellykket skydespil, selv om han ikke var en ekstraordinær pilot. Han var især kendt for sin konservative brug af ammunition og hans uvillighed til at tage unødvendige risici, når han står over for fjenden. En af Foncks mest mindeværdige eskapader fandt sted den 9. maj 1918, da han slog ned seks tyske fly over Montdidier, en udnyttelse, som han senere gentog.
I slutningen af krigen var han anden, kun til den røde baron som den mest succesrige fighter pilot. Fonck havde 75 bekræftede dræber, kun fem kort fra den røde barons imponerende rekord. Fonck hævdede imidlertid, at han nedlagde mindst 52 mere end de angivne officielle optegnelser.
Selvom han var den franske ess af esser, blev hans præstationer overskygget af Guynemer's heroiske status. Fonck syntes imidlertid ikke at være generet af det og sagde, at en af hans stolteste øjeblikke var hans sejr over kaptajn Wissemann, manden krediterede at tage Guynemer ned. Efter krigen fungerede Fonck som en racer- og demonstrationspilot og derefter en inspektør af luftfartsselskab med det franske luftvåben. Han døde i juni 1953 i en alder af 59 år.
5 James McCudden
Født i en britisk militærfamilie den 28. marts 1895 fulgte James McCudden i hans faders fodspor ved at tiltræde de kongelige ingeniører i 1910. Han blev uddannet som mekaniker og derefter overført til Royal Flying Corps i 1913.
Efter at have modtaget sin pilots vinger i 1916, gik McCudden til Frankrig som sergeant og lavede sin første dræbte i september. Han udviklede sig snart til at være en god pilot, en dygtig taktiker og en protektor af de unge piloter under hans befaling. I 1917 blev han tildelt både en militærmedalje, da han var noncommissioned og et militærkors efter at have fået en bestyrelsesofficer.
I december 1917 angreb McCudden otte fjendtlige fly med sine patruljer og skød personligt ned to af dem. Den følgende morgen stødte han på fire fjendske fly og skød ned to andre. Disse værdier og flere andre blev citeret som hovedårsagen til at han blev tildelt Victoria Cross i april 1918.
Desværre døde McCudden i en flyulykke den 9. juli 1918, da hans fly havde en motorfejl. Han blev krediteret med 57 bekræftede sejre og blev en af de mest dekorerede stridsmænd i første verdenskrig med en udmærket serviceordre og en bar til sit militærkors.
4 Andrew Beauchamp-Proctor
Andrew Beauchamp-Proctor blev født den 4. september 1894 i Cape Province, Sydafrika. Første verdenskrig brød ud, mens han studerede ingeniørvidenskab ved University of Cape Town. Han faldt ud for at slutte sig til hæren og tjente som signalgiver i hertugen af Edinburghs egne rifler i Sydvestafrika.
I marts 1917 sluttede han sig til Royal Flying Corps (RFC).Med en højde på kun 157 centimeter (5'2 ") måtte Beauchamp-Proctor justere sit sæde for at nå kontrollen i sit fly. Han blev tildelt 84 Squadron i juli 1917.
Først syntes Beauchamp-Proctor at have valgt det forkerte erhverv. Han kolliderede sit fly tre gange før han hævdede sin første dræb den 3. januar 1918, da han skød ned et tysk to-sæders fly. I maj 1918 havde han samlet 21 sejre, herunder fem på en dag den 19. maj.
Derefter skiftede han fokus og koncentreret sig om at skyde ned observationsballoner. Han bragte en rekord ni balloner på en dag den 9. august 1918 og sikrede sit ry som en ballonbuster.
Selv om han ikke blev anset for en storpilot, var Beauchamp-Proctor stadig Sydafrikas højest scorende fighterpilot i slutningen af krigen med 54 bekræftede sejre (38 fly og 16 balloner). Han bragte flere balloner ned end nogen anden RFC pilot. Han blev tildelt Militærkorset, Distinguished Service Order, Det Distinguished Flying Cross og Victoria Cross.
Den 21. juni 1921 døde Beauchamp-Proctor i en alder af 26, da hans fly styrtede, mens han forberedte sig til en luftudstilling på RAF Hendon. Hans krop blev taget til Sydafrika, hvor han fik en statsbegravelse.
3 Robert A. Little
Robert Alexander Little blev født den 19. juli 1895 i Melbourne, Australien. Selv om hans ansøgning blev afvist på Point Cook Military Flying School, modtog Little i sidste ende sit flyvende certifikat og sluttede sig til Royal Naval Air Service i England i 1915. Han blev udstationeret til Dunkerque i juni 1916 og tildelt til 8. Naval Squadron i oktober 1916. Skvadronen var udstyret med Sopwith Pups.
Little's første luft sejr kom den 1. november 1916, med to sejre ved årets udgang. I marts 1917 skød Robert ned ni fjendtlige fly og blev forfremmet til en flyløjtnant næste måned. Den 8. Naval Squadron havde deres fly ændret til Sopwith Triplanes og derefter Sopwith Camels.
Kælenavnet "Rikki" af hans skvadronmedlemmer efter den cobra-dræbende mongoose i Rudyard Kiplings historier samledes Little en imponerende 37 sejre i august 1917. Han blev tildelt Distinguished Service Cross med en bar, Croix de Guerre og den Distinguished Service Order (med en bar tilføjet i september 1917). Han blev forfremmet til en flybefalende i januar 1918.
Selvom en fremragende skydespiller, Little var en forfærdelig pilot, kolliderede han ofte sit fly. I marts 1918 sluttede han sig til 203 eskadronen. Desværre blev han dødeligt skadet i lysken i 22 år, da han forsøgte at opfange en gruppe tyske bombefly to måneder senere. Med en officiel tally af 47 sejre var han Australiens højeste scorerende ess i første verdenskrig.
2 Raymond Collishaw
I 1893 blev Raymond Collishaw født i Nanaimo, British Columbia. Han sluttede sig til Royal Naval Air Service som en prøveflyvende underflyvende i januar 1916. Hans første sejr kom i oktober, da han skød ned den fremtidige tyske ess Ludwig Hanstein.
En af hans mest berømte udnyttelser fandt sted i slutningen af 1916, da han blev angrebet af seks tyske fly. De ødelagde instrumentpanelet og beskyttelsesbriller med kugler og efterlod ham delvis blinde. Han undslap, men blev fulgt af to fjendtlige fly. Den første styrtede ned i træerne; Collishaw skød ned den anden.
Knap kunne se og uden instrumenter, landede han på et felt, men snart opdagede han var i fjendens territorium. Straks tog han afsted og landede senere på et fransk felt nær Verdun. Han blev tildelt Croix de Guerre for denne feat.
Collishaw blev forfremmet til luftfartøjschefs rangering med 10 Naval Squadron i 1917. Kendt som Black Flight arbejdede han og fire canadiske piloter sammen, malede deres Sopwith Triplanes sort og blev berygtede for deres eskapader på Ypres front.
De udfordrede gentagne gange Richthofen Circus og nedgjorde nogle af hans enhedsmedlemmer. På et tidspunkt kunne de endda have kæmpet med den røde baron selv. Da den svarte flyvning blev opløst i juli 1917, stod Collishaws tally på 37 nedkæmpede fjendtlige fly.
Han ledede derefter 13 Naval Squadron og 203 Squadron i Royal Air Force. I slutningen af krigen havde Collishaw 62 sejre, hvor kun Billy Bishop og Edward Mannock overgik hans rekord. I modsætning til mange af hans jævnaldrende blev Collishaw hos Det Kongelige Luftvåben efter Første Verdenskrig, der styrede britiske styrker mod bolsjevikkerne i Rusland og de allierede luftstyrker i Nordafrika i anden verdenskrig.
Selv om de blev udnævnt til "den største luftvogn af dem alle" i en januar 1940 udgave af Toronto Star Weekly, Collishaw var ikke så berømt som nogle af hans kolleger. Han blev tildelt Distinguished Service Order med en bar, Distinguished Service Cross og Distinguished Flying Cross. Selvom han blev nomineret to gange til Victoria Cross, modtog han det aldrig.
I 1976 døde han i en alder af 82 år. Efter en kampagne fra nogle historikere blev passagerterminalen på Nanaimo Lufthavn opkaldt efter Collishaw i 1999.
1 Edward 'Mick' Mannock
Da første verdenskrig brød ud i 1914, arbejdede den 27-årige Edward "Mick" Mannock for et telefonselskab i Tyrkiet. Han og hans kolleger blev fængslet efter at Tyrkiet kom ind i krigen på tysklands side. Placeret i isolation efter et flugtforsøg, blev hans sundhed langsomt forværret. Det amerikanske konsulat sikrede sin frigivelse i april 1915, og Mannock forlod Tyrkiet med et dybt had for tyskerne.
Efter hans tilbagevenden til Storbritannien sluttede Mannock sig til Royal Army Medical Corps som sergeant. Han var forpligtet til at behandle fjendtlige fanger, men hans prøvelse i Tyrkiet havde efterladt ham med lidt medfølelse for dem.Til sidst blev han overført til Royal Flying Corps og sendt til 40-skvadronen i Treizennes i april 1917. Først blev Mannock set som en feje og en know-it-all af hans skvadronmedlemmer. Men det ændrede sig, da han begyndte at skyde ned tyske fly.
På trods af hans angiveligt dybe had for tyskerne følte Mannock undertiden synd om dem. For eksempel inspicerede han engang en tyskers fly, han havde skudt ned. Han var så forstyrret af synet, at han følte sig som en morder. Snart begyndte Mannocks nerver at svinge. Han blev set græd og skælvet under et af hans blade.
Ikke desto mindre kom han straks tilbage til krig i slutningen af hans orlov. Næppe et år efter hans første dræb, stod Mannocks tally på 73, hvilket gjorde ham til den mest succesrige britiske pilot i første verdenskrig. I 1917 blev han tildelt Militærkorset, hvortil en bar blev tilføjet senere. Det næste år blev han tildelt Distinguished Service Order og to flere barer.
Den 26. juli 1918 skød Mannock sit sidste tyske fly, men gjorde fejlen ved at flyve lavt for at observere den. Som følge heraf blev han skudt ned af tysk jordbrand. Han havde tidligere sagt, at hans største frygt gik ned i flammer uden en faldskærm og brændte til døden. Så han holdt altid en revolver i sin cockpit.
Med hans værste mareridt realiseret, er det ukendt, hvis Mannock brugte sin revolver den dag. Men han blev den mest indrettede, højest scorende britiske fighterpilot fra første verdenskrig.