10 Sovjetunionens største hemmeligheder

Kommunistisk Rusland var et eksempel på åbenhed og ansvarlighed i regeringen. Det er ikke en sætning, du læser i disse dage - i hvert fald ikke uden for Nordkorea. (Selvom jeg formoder, at du læser det nu, hvilket gør min erklæring lidt ugyldig. Medmindre du rent faktisk er i Nordkorea, i hvilket tilfælde punktet står.) Uanset hvad vi er ved at komme igennem med subtil sarkasme, er det Sovjetter var faktisk rigtig store på hemmeligheder - så her er ti af de mest lydige.

10

Verdens værste atomkatastrofe (på tidspunktet)

Hvis man bliver bedt om at nævne de værste atomkatastrofer i historien, ville næsten alle læsere af denne artikel kunne komme med Tjernobyl og Fukushima. Langt færre ville vide nummer tre, Kyshtym-katastrofen fra 1957, opkaldt efter en by i det sydlige Rusland. Som med Tjernobyl var hovedårsagen til katastrofen virkelig, virkelig dårlig beslutningstagning specifikt, at gennemføre et kølesystem for atomaffald, der ikke kunne repareres. Når kølevæsken til en tank på kernekraftværket begyndte at lække, skiftede operatørerne simpelthen det og forlod det i et år. Men egentlig, hvem har brug for kølesystemer i Sibirien?

Folk med atomvandsbeholdere, viser det sig. Temperaturen i tanken steg til over 650 grader Fahrenheit (350 grader Celsius) i sidste ende forårsager en eksplosion, der smed 160 tons betonlåg i luften - fra sin oprindelige placering, 27 meter under jorden. Den radioaktive nedfald spredte over 7700 kvadratkilometer (20.000 kvadratkilometer) -mere end det kombinerede område i Connecticut og Rhode Island.

Huse på 11.000 mennesker blev nedrevet efter evakuering af området, og 270.000 mennesker blev udsat for radioaktivitet fra stedet. Det var 1976, da en sovjetisk emigrant først antydede katastrofen for den vestlige befolkning. CIA havde kendt om katastrofen siden tresserne, men frygtede for offentlig tilbageslag mod Amerikas nukleare industri, nedtonede regnskabet. Det var først i 1989, tre år efter Tjernobyl, at detaljerne om katastrofen blev offentlige.

9

Et Manned Lunar Program

I maj 1961 meddelte amerikanske præsident John F. Kennedy, at han troede, at USA burde forpligte sig til at lande en mand på månen ved slutningen af ​​tiåret. Indtil dette tidspunkt havde sovjeterne ledet rumforskning, opnåelse af det første objekt i kredsløb, det første dyr i kredsløb og den første mand i rummet. Alligevel blev Neil Armstrong den 20. juli 1969 den første mand på månen og besejrede sovjeterne i den race. Bortset fra det faktum, at sovjeterne aldrig officielt deltog, nægtede de nogensinde at have et bemandet månens program indtil 1990. Dette var en del af en større politik for at holde hvert rumprogram hemmeligt, indtil det lykkedes.

Sovjeterne var blevet tvunget til at foretage en delvis optagelse næsten et årti tidligere i august 1981, da en sovjetisk satellit kendt som Kosmos 434, der blev lanceret i 1971, var ved at genindtræde jordens atmosfære over Australien. Den australske regering, der var bekymret over, at nukleare materialer kunne være om bord, blev sikret af USSR's udenrigsministerium, at satellitten var en eksperimentel månekabine.

Andre aspekter af programmet, herunder test lanceringer, var skjult. En undersøgelse af månedragter under en sammenkobling af rumfartøjer så sent som 1969 blev forklaret væk som en del af opførelsen af ​​en rumstation; sovjeterne gentog, at de ikke havde planer om at gå til månen. I sidste ende er dårlige planer ikke meget bedre end ingen planer overhovedet, og det sovjetiske bemandet rumprogram blev dræbt i 1976, uden succeser registreret mod de seks succesfulde landinger i USA.

8

Mange Art

I 1990'erne blev vestlige journalister og diplomater introduceret til et museum gemt i den fjerntliggende usbekiske by Nukus. Der var indeholdt hundredvis af kunstværker fra det tidlige dage af det stalinistiske regime, da malere blev tvunget til at overholde det kommunistiske partis idealer. "Decadent bourgeois art" gav plads til malerier af fabrikker, og meget af den kreative produktion af malere på det tidspunkt ville have været tabt helt, hvis ikke for arbejdet i Igor Savitsky, en obsessiv samler.

Savitsky overtalte kunstnere og deres familier til at betro ham med deres arbejde. Han gemte den i Nukus, en by omgivet af hundreder af miles af ørken.

Det er en entydig post i denne liste, fordi den ikke kun var skjult fra omverdenen, men fra det undertrykkende regime rundt omkring det. Selv om der fortsat er spørgsmål om, hvor vigtig kunsten selv kan være, er der ingen tvivl om værdien af ​​en historie om noget, der er skjult i årtier, lige under næserne af historiens mest obsessive hemmelige brugere.

7

En kosmonauts død

Vi har tidligere nævnt, at sovjeterne slettet en af ​​deres kosmonauter fra optegnelserne for at fungere som en brusebad. Mere tragisk slettet de også fra historien den første kosmonaut til at dø i stræben efter rumflyvning. Valentin Bondarenko blev dræbt under en træningsøvelse i marts 1961. Hans eksistens var ikke kendt i Vesten indtil 1982, og ikke offentligt anerkendt indtil 1986. Hvis du er slem, vil du springe over det næste afsnit.

Under en isolationsøvelse i et trykkammer lavede Bondarenko en fatalt fejl. Efter at have fjernet en medicinsk sensor og renset sin hud med alkohol, slog han bomuldssnoppen på den varme plade, han brugte til at lave te, og den sprængte op. Da han forsøgte at smøre det med sin ærme, forårsagede den hundrede procent iltatmosfære sit normalt flammefaste tøj til at fange sig. Det tog minutter for at døren skulle åbnes, hvorved han havde tredje graders forbrændinger overalt, men solens fødder, som var det eneste sted på hans krop, kunne lægen finde et blodkar. Bondarenkos hud, hår og øjne var væk.Han hviskede: "For meget smerte ... gør noget, tak for ... at dræbe smerten." Det tog 16 timer for ham at dø.

Så ja-nægte hans eksistens for at undgå dårlig reklame var en virkelig, virkelig brusebadbevægelse.

6

En af de værste familier i historien

Den sovjetiske hungersnøds rædsel i 1932 blev dækket her før, men intern og international cover-up er værd at diskutere i sig selv. I begyndelsen af ​​trediverne ledes en række katastrofale sovjetiske politikker - hvad enten det var hensigtsmæssigt eller på anden måde - til flere millioner menneskers død.

Dette er den slags ting, som du tror, ​​ville være svært at skjule fra omverdenen - men heldigvis for Stalin og firma, mange i omverdenen tæmmet mellem forsætlig uvidenhed og kendskab til benægtelse selv.

New York Times, sammen med resten af ​​den amerikanske presse, skyggede og nedlagde hungersnøden. Stalin arrangerede en række omhyggeligt iscenesatte ture til indflydelsesrige udlændinge: butikker var fyldt med mad, men nogen nærmer sig forretningerne blev arresteret; Gaderne blev vasket rene; og alle egentlige bønder blev erstattet af kommunistiske partimedlemmer. H.G. Wells i England og George Bernard Shaw i Irland fortælle alle, at hungersnøden "rygter" var ubegrundet. Frankrigs premierminister besog mest besøg i Ukraine og beskrev det som "en have i fuld blomst."

På det tidspunkt, hvor folketællingen fra 1937 blev fortroligt, blev hungersnød blevet tilstrækkeligt undertrykt. Selvom dødstallet potentielt var på niveau med Holocaust, er det kun inden for de sidste ti år, at hungersnødens status som en forbrydelse mod menneskeheden er blevet etableret.

5

Ekranoplan

I 1966 tog en amerikansk spionatellit et billede af, hvad der syntes at være et ufærdigt russisk havplan. Flyet ville være større end noget fly, som USA havde. Det var så stort, eksperter beregnet, at selv med den forventede wingspan af et håndværk den størrelse, ville det være en forfærdelig flyer. Snarere bizart, dets motorer var placeret godt foran vingerne. Amerikanerne var forbløffet - og ville forblive så indtil sovjetregimet kollapsede 25 år senere. Det Kaspiske Havsmonster, som det var vednavnet, var en ekranoplan - noget mellem et fly og et skib, der var designet til at flyve kun et par dusin meter over vand eller jord.

Selv at nævne navnet på sagen var forbudt for dem i kendskabet, trods sovjeterne, der gav projektet stort set så mange penge som det ønskede. Derefter sparkede disse ting alvorligt røv. De kunne bære hundredvis af tropper eller et par tanke under radar detektion på over tre hundrede miles i timen. De er mere brændstofeffektive end end det bedste moderne fragtfly, der er i stand til at være meget større, og de ser jævnt episke ud. Russerne byggede endog en halvanden gange længden af ​​en Boeing 747, der blev drevet af otte jetmotorer, med seks nøglepistoler på taget (fordi hvad skal du på toppen af ​​din jet-drevne tank -delivery-skib-fly?).

Heldigvis er der nogle fantastiske samlinger af billeder og videoer tilgængelige online.

4

Den værste Rocket Disaster i historien

Sovjets tilsidesættelse af sundhed og sikkerhed stoppede ikke med atomaffald. Den 23. oktober 1960 forberedte de sig på lanceringen af ​​en ny tophemlig raket - R-16. Ved hjælp af en ny type brændstof sad raketen i et gantry fyldt med teknikere. Raketen begyndte at lække salpetersyre, på hvilket tidspunkt den eneste rimelige handling ville være at evakuere alle så hurtigt som muligt.

Men projektets kommandør, Mitrofan Nedelin, beordrede i stedet flere medarbejdere til at flocke til lækagen for at forsøge reparationer. Da den uundgåelige eksplosion opstod, blev gantrypersonalet dræbt straks. Fireballen var varm nok til at smelte asfalten - mange, der forsøgte at flygte, stod fast i tarrypladsen og brændte til døden. Over hundrede mennesker blev dræbt. Det er stadig den værste raketkatastrofe i historien.

Den sovjetiske propagandamaskine rystede til handling. Nedelin selv blev rapporteret som blevet dræbt i et flystyrt. Rapporter af en massiv eksplosion falmede ind i rygtermøllen, der gennemsyrede hele Sovjetunionen. Det tog indtil 1989, at den første offentliggjorte konto skulle vises. I dag står en obelisk som hyldest til de døde, men ikke Nedelin selv. Selvom de stadig er officielt heldige, husker de lokale til katastrofestedet ham mindre kedeligt som den mand, der er ansvarlig for tabet af hundrede liv, som han blev betroet.

3

Et smittepestudbrud (og massiv inddæmningsprogram)

I 1948 etablerede Sovjetunionen et tophemmeligt bio-våbenlaboratorium på en ø i Aralhavet, der plejede at vende miltbrand og buboniske pest i våben. De udviklede også koppevåben og gennemførte i 1971 en open-air test. I en overraskende begivenhed forårsagede våbenet, der var designet til at forårsage et udbrud af kopper, når de blev aktiveret i fri luft, faktisk forårsaget et udbrud af kopper, når de blev aktiveret i fri luft. Ti mennesker blev syge, hvoraf tre døde. Hundreder blev karantæne, og halvtreds tusinde mennesker fra det omkringliggende område blev vaccineret om to uger.

Hændelsen blev kun kendt for det bredere publikum lige så tidligt som 2002. Udbruddet var effektivt, men på trods af omfanget og omfattende dokumentation af hændelsen har Moskva aldrig anerkendt dets eksistens. Det er uheldigt, da der kan lære at lære at kunne redde liv, hvis biologiske våben nogensinde skulle falde i hænderne på terrorister.

2

Dusinvis af hele byer

Der er en by i det sydlige Rusland, der ikke viste på nogen kort. Der var ingen busser, der stoppede der, ingen vejskilt pegede mod det. Dens post blev rettet til Chelyabinsk-65, selvom byen Chelyabinsk var næsten halvtreds mil væk.Dets navn er Ozyorsk-og til trods for at være hjemme for titusindvis af mennesker, var dets eksistens ukendt, selv i Rusland indtil 1986. Hemmeligheden var, fordi det var hjemsted for et genoparbejdningsanlæg til opsparing af nukleart brændsel. Denne særlige forarbejdningsanlæg eksploderede i 1957 - men på grund af hemmeligholdelsen af ​​dens placering blev katastrofen opkaldt efter en anden by syv miles væk. Den by var Kyshtym.

Ozyorsk var kun en af ​​snesevis af USSRs hemmelige byer. Der er toogfyrre vi ved om, men også omkring femten flere, som folk mistanke om, at Rusland stadig gemmer sig. Beboere i disse byer var begavede af bedre mad, skoler og luksus end resten af ​​landet. Dem der stadig klamrer sig til deres isolation; de få udlændinge, der har lov til at besøge byerne, er som regel eskorteret af vagter.

I den stadig mere åbne og globale verden vælger mange at forlade de lukkede byer, og der kan være en grænse for, hvor længe de kan forblive isolerede. Alligevel fortsætter mange af disse byer med at udføre deres oprindelige funktion - uanset om det er boligflåden eller producerer plutonium af våbenkvalitet.

1

Katyn-massakren

Vi har talt om Katyn-massakren før, men som med 1932-hungersnød garanterer den massive internationale benægtelse sin egen adgang, og dens plads som nummer et på denne liste. I 1940 myrdede sovjeterne mere end 22.000 indfangede polske fanger og begravet dem i massegrave. De beskyldte officielt nazisterne. De indrømmede ikke ansvaret indtil 1990. Hidtil, så forudsigelig - men dette cover-up tager nummer et sted, fordi det blev gjort muligt ikke på grund af sovjeternes bedrageri, men det villige samarbejde mellem USA's ledere og Det Forenede Kongerige.

Winston Churchill indrømmede i private, at massakren sandsynligvis var bolsjevikernes arbejde, som "kan være meget grusom". Han insisterede dog på, at den polske ekspeditionsregering ophørte med deres anklager, censurerede polsksprogede aviser og bidrog til at forhindre en uafhængig undersøgelse af det internationale røde kors. Storbritanniens ambassadør til polakkerne beskrev det som "det gode navn i England som morderne brugte nåletræerne til at dække et massakre". Franklin D Roosevelt var lige så uvillig til at tillade skylden at falde på Stalin.

Beviser for den amerikanske regerings kendskab til sagen blev endog undertrykt under en kongreshørelse i 1952. Faktisk var i årevis den eneste store regering, der fremmede sandheden, nazistiske tyskland. Det er en anden sætning, du læser ikke meget ofte.

Det ville være let at være kritisk over for lederne for effektivt at lade gerningsmændene slippe af med det, men med Tyskland og senere Japan for at håndtere der var der mange hårde beslutninger. Allying med verdens øvrige militære og industrielle superkraft var en beslutning af nødvendighed. "Hans Majestæt's regering har intet ønske om at tilkendegive skylden for disse begivenheder til nogen undtagen den fælles fjende", skrev Churchill.

Hvis den almindelige fjende, hvis navn er blevet synonymt med alt, hvad der er ondt, prowling på vores egne kyster, kan vi være svært pressede til at gøre noget anderledes.