Del:
10 Bizarre og fascinerende kinesiske kejsere
Fra begyndelsen af Qin-dynastiet i 221 f.Kr. til slutningen af Qing-dynastiet i 1912 blev Kina styret af hundredvis af kejsere. De fleste af disse mænd var etnisk kinesisk, selv om nogle også var mongol eller manchu. Selv om nogle af dem var selvfremstillede mænd, der tog tronen med magt, blev andre udnævnt til arvinger, der var præget af titlen.
Nogle af dem ændrede radikalt deres lands historie, mens andre endte kun som fodnoter. Mange var kompetente og intelligente. Andre var grusomme og dovne. Nogle af dem var ganske fascinerende og lidt smule mærkeligt at starte.
10 Toghon Temur
Etableret i 1271 af Genghis Khans barnebarn, styrede det mongol-styrede yuan-dynasti Kina i næsten et helt århundrede. Selvom de mongolske kejsere vedtog nogle kinesiske skikke og virkelig ikke var helt forskellige fra deres forgængere, diskriminerede deres politikker imod etniske kinesiske og begunstigede mongoler.
I den fire-tierlige sociale hierarki af tiden sad mongoler øverst i pyramiden efterfulgt af udenlandske grupper som vestasiatiske muslimer, nordlige kinesere og derefter sydlige kinesere. Mongolerne var ikke ivrige efter at opgive deres kulturelle identitet og forsøgte generelt at holde sig adskilt fra kineserne, endog håndhæve forskellige regler og love for de to grupper.
Denne officielt sanktionerede diskrimination forstyrrede mange kinesiske og skabte mongol-regimet upopulært. Yuan-linjerne blev almindeligt opfattet som inkompetente og dekadente, og ingen mongolske kejser repræsenterede disse uhensigtsmæssige kvaliteter bedre end den sidste, Toghon Temur.
Toghon Temur, der havde taget tronen da han var kun 13 år gammel, var mere interesseret i sex og buddhistisk spiritualisme end at konfrontere de økonomiske og naturkatastrofer, der havde fundet Kina i de sidste par årtier af mongolsk styre. Mens hans fag var sultende og døde af pest, tog Toghon Temur sig op som en buddhistisk præst og organiserede store sexorgier i Den Forbudte By.
Da oprør brød ud over Kina, tænkte Toghon Temur og hans chefminister den bizarre idé om at dræbe nogen med efternavnet Zhang, Wang, Liu, Li og Zhao. Disse var fem af de mest almindelige efternavne blandt kineserne. Havde planen været udført, ville over 90 procent af befolkningen have været udryddet. Ved 1368 flygtede en rebel kinesisk hær under ledelse af Zhu Yuanzhang det meste af landet, og Togon Temur flygtede til sit palads og tog tilflugt i Mongoliet, hvor han døde i 1370.
9 Hongwu
I samme år, som den sidste Yuan kejser forlod Kina, udråbte oprørslederen Zhu Yuanzhang begyndelsen af Ming-dynastiet og tog titlen Hongwu. Den nye kejser var en notorisk hård, paranoid og grim mand.
Hans tidlige liv var usædvanligt hårdt. Efter at være forældreløs i en alder af 16 år, blev Zhu en buddhistisk munk og tog til at tigge og vandre for at overleve. Gennem sine rejser over hans hjemby Anhui, oplevede Zhu den udbredte hungersnød og lidelse af det fælles folk under mongolsk regel. I 1352 rejste Zhu sig til en oprørshær, og steg hurtigt til at blive dens leder, der fangede den mongolske hovedstad Daidu (nutidens Beijing) i 1368.
Engang i kraft koncentreret Hongwu sig på at køre den sidste af mongolerne og genoprette den kinesiske kultur og værdier. I 1369 bestilte han offentlige skoler for at blive bygget over hele landet, hvor eleverne ville studere klassiske kinesiske tekster. Senere genoprettede han den bureaukratiske tjenestemandstest, et emblem af kinesisk kultur, som tidligere var blevet afskaffet af mongolerne. Han reformerede også skattesystemet og efterlod en indflydelsesrig lovkode før sin død i 1398.
På trods af disse resultater er Hongwus arv hovedsagelig blandet. Mens nogle historikere har rost ham for at bringe en mongolsk regering til ophør, har andre udtrykt foragt for ineffektiviteten af hans reformer og hans brutale og paranoide natur. Enhver, der kritiserede ham, blev offentligt tømt på deres bare balder i retten eller til tider endda dømt til døden.
Misfornøjelige af sine egne embedsmænd var også Hongwu konstant bange for, at han ville blive omstyrtet. I 1380, efter at have afdækket et egentligt plot af hans premierminister at deponere ham, afskaffet Hongwu kontoret og havde manden halshugget. Han gik derefter på en gal rensning for at dræbe mandens familie og enhver han mistænkte for at plotte imod ham, muligvis udføre så mange som 100.000 mennesker.
8 Wang Mang
Nogle 1.900 år før Mao Zedong grundlagde den kommunistiske Folkerepublik Kina, tog Kinas første "socialistiske" hersker, Wang Mang, fat på magten fra en bar kejser og grundlagde Xin-dynastiet i 9. AD. Wang, en ambitiøs og socialt bevidst reformator, startede på en række politikker, som mange senere historikere har fortolket som socialistisk.
I et forsøg på at rette op på Kinas alvorlige økonomiske situation og en sultende og fattige bonde, tog Wangs regering kontrol over hele landet i landet og beordrede, at rige landmænd omfordeler deres ejendomme. Han indførte også priskontrol, forbød slavehandelen og konfiskerede tusindvis af pund guld for at svække elitenes magt.
Ikke overraskende var landets rige købmænd og adel ikke meget begejstret for Wangs nye politikker. Reformerne forværrede kun Kinas forfærdelige økonomiske krise, og Wang kaldte dem af efter kun otte år. Wangs timing viste sig imidlertid at være for sent. En borgerkrig udbrud, og både eliten og de bønder, som han havde forsøgt at hjælpe, tog våben mod ham.
Ved efteråret 23, indså Wang, at hans situation var håbløs.Efterhånden som oprørerne nærmede sig hovedstaden i Chang'an (moderne Xi'an), sov Wang i sit palads og samledes med tryllekunstnere og forsøgte at kaste magi. Den 7. oktober i det år invaderede oprørerne Chang'an og stormede Wangs palads. De halshugede ham og dernæst splittede sin krop og sluttede den første og sidste Xin kejser.
7 Xuanzong
Xuanzongs 43-årige regering regnes som højdepunktet i Tang-dynastiet (618-907), en tid i kinesisk historie kendt for sin smukke poesi og kosmopolitiske kultur. Ikke alle Xuanzongs tid på tronen var stor, og den senere halvdel af hans regeringstid markerede også starten på Tangs tilbagegang.
For det meste af sin tid på tronen var Xuanzong en meget kompetent hersker. Efter at være kejser i 712, begyndte Xuanzong en række vellykkede reformer, rydde op i det oppustede imperialistiske bureaukrati og holdt imperiernes grænser godt beskyttet med militære guvernører, der befalede professionelle hære.
I sine senere år faldt Xuanzongs interesse for styrende. Han brugte meget af sin tid til at dote på Yang Guifei, en concubine, der oprindeligt var hans sønns kone. Yang brugte sin stærke indflydelse over kejseren for at fremme sine venner og familie og hjælpe sin fætter Yang Guozhong til at blive premierminister. Hendes adopterede søn, An Lushan, blev også lavet som militærguvernør.
Ved 755 havde en lushan en falder ud med Yang Guozhong og lancerede et oprør for at vælte Tang-regeringen. Da oprørerne begyndte at lukke ind i hovedstaden Chang'an, måtte Xuanzong og Yang Guifei flygte byen for sikkerhed. Efter at have stoppet i en fjernbetjent landsby, standsede den kejserlige hær og krævede, at kejseren udfører Yang Guifei og hendes fætter for deres rolle i at anspore et lushan oprør.
Stillet over for en oprør fra egne tropper, indså Xuanzong, at der ikke var nogen vej ud, men at få Yang Guifei dræbt. Den historiske rekord varierer om hvad der skete næste, men Yang fusionerede enten frivilligt eller blev kvældet til døden af en kejserlig embedsmand. Xuanzong, ødelagt af sin elskendes død, gav derefter sin trone op og forlod jobbet med at lægge An Lushans oprør mod sin søn.
6 Jianwen
I 1398 lykkedes Jianwen sin bedstefar, Hongwu, som den anden kejser af Ming-dynastiet. Dette var et kontroversielt skridt, der havde meget vrede Jianwen's onkler, hvis magt han hurtigt bevægede sig for at reducere. Hans onkel Zhu Di, en succesrig militær veteran, der hjalp med at holde mongolerne ud af Kina, greb kontrol over den nordlige del af landet og lancerede et oprør for at tage resten.
Efter at have kæmpet Jianwen i tre år, invaderede Zhu Di og hans tilhængere den imperialske hovedstad Nanjing i 1402. Selvom byen gik ret let, havde Zhu Di lidt af et problem: Jianwens palads blev ødelagt under invasionen, og ingen kunne finde hans krop. Zhu Di hævdede, at hans nevø ved et uheld døde i paladsets ild, men andre troede på, at den gamle kejser havde rømt og forladt Kina.
Fire dage efter, at Jianwen angiveligt døde i ilden, erklærede Zhu Di sig Yongle kejser. Yongle ønskede, at hans forgænger hersker fuldstændigt slettet fra historien, så vidt han skrev om historien som Hongwu efterfølger. Han lancerede også en blodig udrensning på tværs af den sydlige side af landet og udslog de tidligere regeringers tilhængere.
På trods af den officielle historie om, at Jianwen er død, ser det ud til, at Yongle måske har troet ellers. I 1405, da han bestilte Zheng He's første ekspedition for at udforske verden, fortalte Yongle den berømte explorer at søge efter oplysninger om Jianwen. Den gamle kejser slog aldrig op under Zheng Han's rejser, og om han virkelig døde den dag i Nanjing, forbliver det et mysterium.
5 Zhengde
Kejseren Zhengde, også kendt som Wuzong, er lidt husket i dag bortset fra hans ekstravagante og chokerende livsstil. Med hjælp fra sin ven Jiang Bin nød Zhengde kidnapping kvinder og voldtog dem.
I en berygtede hændelse voldtgjorde Zhengde og hans mænd et utallige antal jomfruer og enker, da de gjorde deres vej over byen Yangzhou efter at have kæmpet en oprørsk prins. En historiker sagde: "Hans vold plungede byen i sådan en panik, at familier greb nogen unge mænd til rådighed for at gifte sig med deres døtre."
Zhengde bortførte til sidst så mange kvinder, at der ikke var plads i kejserpaladset for at holde dem alle. Hans "Leopard Quarter", et andet palads komplet med en zoo, var hvor han tilbragte meget af sin tid. Kejsers smag for sex var uendelig, og det var endog rygter om, at han havde et seksuelt forhold med sin eunuch Wang Wei.
I efteråret 1520, da han var 29 år, blev Zhengde syg efter at han faldt fra en kæbebåd og næsten druknede. Han kom aldrig tilbage fra sin sygdom og døde flere måneder senere i komforten af sit Leopard Quarter. Selvom hans regeringstid ikke kunne have været genstand for nogen egentlige præstationer, blev Zhengdes større personlighed og fri ånd fejret i mange litteraturværker efter hans død.
4 Jiajing
Mens mange kinesiske kejsere overlevede mordforsøg af familiemedlemmer eller rivaler, blev kun en af dem næsten dræbt af hans medhustruer. Kejser Jiajing, efterfølgeren til Zhengde, regerede fra 1521 til 1567. Selv om Kina havde stor stabilitet under sin lange regel, var Jiajing også en meget grusom mand. I 1542 besluttede en gruppe af Jiajings concubiner at de ville bringe sit tyranni til ophør.
Den 27. november samme år, mens Jiajing sov alene i en concubine's værelse, kom 18 af hans andre concubiner pludselig ind og overtog ham.Mens nogle piger kørte hårnåle i Jiajings skridt, indpakket andre en silkeledning om halsen og forsøgte at kvæle ham. Kejseren faldt i sidste ende ubevidst, men han overlevede angrebet, fordi hans concubiner ikke kunne stramme deres ledning hårdt nok til at dræbe ham.
Mens hendes mand lå bevidstløs, havde kejserinde Fang alle de samspillere bag mordet plottet straks henrettet. Efter at have genoprettet sig fra sin tætte børste med døden, flyttede Jiajing ud af kejserpaladset og dabbled med Daoistiske magi på et selvstændigt designet palads nær gamle Zhengde's Leopard Quarters. Han tilbragte derefter de næste 25 år af sin regel, generelt ignorerer hans pligter og dedikerer sig i stedet for at have sex med jomfruer og drikke "magiske" potioner lavet af kropsvæsker.
3 Wu Zetian
I de mere end 2.000 år, at Kina blev styret af kejsere, var Wu Zetian den eneste kvinde, der nogensinde havde titlen. Oprindeligt blev en concubine af ringe oprindelse, Wu blev kejserinden efter udklækning af en ordning for at dræbe sin egen baby datter. Da barnet var kun en uge gammel, kvælte Wu hende og fastgjorde død på kejser Gaozongs kone, kejserinde Wang. Da Wang ofte besøgte barnets børnehave alene, beskyldte beskyldningen sig let, og hun blev fældet.
I 655 tog Wu Wang sted som kejserinde på trods af opposition ved kejserretten. Hendes første handling var at slippe af med Wang og en concubine ved navn Xiao, en tidligere rival, der også havde hendes hjerte sat på at blive kejserinde. Uden en ounce af barmhjertighed havde Wu de to kvinder henrettet ved at have deres hænder og fødder afskåret. Deres kroppe blev så kastet ind i vinkrukker, hvor de kvalt på vinen og druknede.
Wu brugte de næste par årtier til at konsolidere sin magt og herske bag kulisserne. Det var ikke før 690, efter at Gaozong var lang død og hun tvang to af sine sønner ud af tronen, at Wu blev den officielle kejser i Kina.
Mens historikere traditionelt har kritiseret hende som en voldelig hersker, har hendes ry blevet forbedret i nyere tid på grund af stabiliteten af hendes regeringstid, hendes reform af civilretlige undersøgelser og hendes politik om at holde landsdækkende forslagskasser, hvor almindelige emner fik lov til at kritisere embedsmænd.
Alligevel gjorde Wu's hensynsløse holdning og hemmelige politistyrke hende mange fjender i løbet af tiden, og hun blev efterhånden tvunget af tronen efter et kup i 705 af en af hendes sønner.
2 Taichang
Taichangs død, en kejser af Ming-æra, der regerede for lidt mere end en måned i 1620, siges at være et af dynastiets største mysterier. Efter at have taget tronen den 28. august samme år blev Taichang pludselig syg syg et par dage senere. Inden for to uger var han blevet så svag, at han ikke kunne sove eller gå.
Den 25. september var Taichang desperat til at prøve noget. Li Keshao, en mand anbefalet til kejseren af 13 af hans embedsmænd, gav og personligt forberedt til Taichang en særlig rød pille. Mirakuløst begyndte kejseren at komme sig efter at have taget Li's pille. Han kunne sove igen, og han genvandt også sin appetit. Da aftenen kom, rejste Taichang og fik en anden pille. En anden dosis undlod imidlertid at forbedre sin tilstand, og kejseren døde ved tidlig morgen.
Taichangs pludselige død forårsagede en stor kontrovers. Nogle græd af en sammensværgelse, beskylder Li og de 13 embedsmænd, der havde besøgt Taichang dagen før hans død med at myrde ham. Det var mærkeligt, at Li, en mand uden ægte lægeuddannelse, fik lov til at give sine mystiske røde piller til Taichang.
Det viste sig snart, at Taichang fik en afføringsmiddel af en eunuch omkring den tid, da han begyndte at blive syg. Der var også en rygte, som tidligere blev nægtet af Taichang selv, at en gammel concubine fra sin far ved navn Zheng havde bevidst forværret sit helbred ved at sende otte paladspiger til at have sex med ham.
Zheng, en paladskvinde, der ønskede at blive kejserinde, skulle have handlet i et plot med en anden paladskvinde og nogle andre magtfulde embedsmænd for at slippe af med Taichang. Om Taichang døde fra at tage Li Keshaos medicin, enten ved et uheld eller bevidst, aldrig er blevet etableret.
1 Xuantong
Xuantong, bedre kendt af hans personlige navn Henry Puyi, var den sidste kejser i Kina. Ved 3-års alderen tog Puyi tronen efter hans onkel Guangxus død i november 1908. Puyi's dynasti, Manchu-ledet Qing, havde været i lang nedgang på dette tidspunkt. I oktober 1911 brød en demokratisk revolution ud, og Puyi abdikerede kun et par måneder senere som led i fredsforhandlingerne. Efter mere end 2.000 år som monarki var Kina nu en republik.
Selvom han nu var magtesløs, fik Puyi lov til at beholde sin titel som kejser Xuantong, og den nye republikanske regering lod ham også leve i sit gamle palads i Beijing med en årlig godtgørelse. Bortset fra en 12-dages restaurering af monarkiet i 1917 var Puyi's liv ret utilsigtet, indtil han blev tvunget til at flytte til Tianjin i 1924. I den periode blev Tianjin opdelt i en række forskellige udenlandske indrømmelser, og Puyi blev i den japanske del af byen indtil 1931.
I 1932 havde japanskerne kontrol over Manchuria, den etniske Manchu Puyi's forfædre hjemland. De japanske inviterede Puyi til at hjælpe som "chief executive" af marionetstaten de etablerede der, nu kendt som Manchukuo. Efter to års magt blev Puyi foretaget kejser af Manchukuo, et skridt, der skændte sine tidligere kinesiske emner.
Når anden verdenskrig var slut, bortførte sovjeterne Puyi og holdt ham som en fange i Sovjetunionen i fem år.Puyi var skræmt for at gå tilbage til Kina, fordi han blev betragtet som en krigsforbryder for at hjælpe japanskerne, men de sovjetiske myndigheder nægtede sin anmodning om at blive i landet for godt.
I 1950 returnerede sovjeterne Puyi til Kina, hvor han var i fængsel i næsten et årti. Efter at være blevet frigivet arbejdede Puyi som gartner ved Beijing Botaniske Have. Han tilbragte de sidste par år af sit liv stille arbejde ved dette job, frigive en ghostwritten selvbiografi og døde af kræft i 1967.