10 blunderful øjeblikke i fransk militær historie

Fans af stereotyper nyder at påpege, at det engelske ord "overgivelse" kommer fra det franske ord surrendre. Selvfølgelig glemmer disse folk bekvemt, at "sejr" kommer fra franskmændene victoire, "Kamp" kommer fra franskmændene Bataille, og selv krig selv er fra var og guerre. Som Kipling sagde om franskmændene: "Deres forretning er krig, og de gør deres forretning."

Men mens fransk militærhistorie er besat med fantastiske feats, er det også pockmarked med blunders og gaffes. Det er simpelthen prisen for at gøre sådan regelmæssig "business".

10 Courtrai, 1302

For dem, der ikke er velbevandrede i middelalderlige hertugdommer og amter, var Flandern, som nu findes i moderne Belgien, engang et område i Frankrig. I begyndelsen af ​​det 14. århundrede var Flandern et amt delt. De adelige accepterede fransk regel, men massen af ​​fæller foretrak uafhængighed - en kendsgerning, de fremgik den 18. maj 1302, da de massakrerede alle de franske bor i Brugge.

Philip Messen, Kongen af ​​Frankrig, bestilte en straffeekspedition i Flandern under Robert II af Artois. Robert førte til, hvad der var en af ​​de største franske hærer nogensinde samlet: over 2.500 stærkt pansrede riddere og adelsmænd, understøttet af elitinfanteri nummerering mindst 4.000.

En let pansret flamsk milits på 10.000 ventede på Roberts vært uden for byen Courtrai. De flamske bønder bar pikes og goedendags, som var korte spyd, der var udformet til at fjerne riddere. Flammen valgte deres jord forsigtigt: En flod bevogtede ryggen, og en labyrint af grøfter og moser beskyttede den flamske front. Mens nogle franske riddere udtrykte bekymringer over at angribe en så stærk stilling, afskedigede Robert dem og sagde: "Hundrede heste er tusind mænd værd."

Kampen begyndte med begge sider at udveksle ineffektive bueskydningsbrand. Pile udtømt, flamrene trak sig tilbage til deres stilling og braced deres pigge mod jorden. De franske riddere fortalte deres infanteri at træde til side og opladte Flemings. Terrænet blev bremset - men ikke brudt - ladningen. De flamske pikes stoppede dog hestene korte, og den mosefulde jorden vendte sig mod mudder og slog dem. Flere flere afgifter opfyldt samme resultat.

Inden for få dage blev den franske hær ødelagt. Over 1.000 riddere, herunder Artois, lå døde. Efter at have set dette, forsøgte nogle af de overlevende at komme over til bøndernes side, men flamsterne dræbte nogen, der bar sporer. Som en erindring af den sejr blev der samlet ca. 500 par af disse sporer og hængt i flamske kirker.

9 Crecy, 1346

Flamsk uafhængighed var kortvarig. Ved 1340'erne argumenterede engelsk og fransk for kontrol over Flandern og den franske trone. Selvfølgelig plejede de to lande at gøre deres argumentation med sværd og pile.

Kong Edward III fra England og hans hær krydsede den engelske kanal i 1346. De tilbragte de næste par måneder plyndring af det franske landskab, før Philip VI fra Frankrig fangede dem tæt ved landsbyen Crecy. Med Edward var 11.000 tropper, hvoraf 7.000 var bevæbnet med longbows. Edward placerede sine mænd på toppen af ​​en let skråning, flankeret af en flod på den ene side og uigennemtrængelige skov på den anden.

Philip's hær på mellem 30.000 og 60.000 mænd svømmede på banen i total lidelse sent på aftenen. Ignorerer Philips ordrer til at vente til den næste dag, og uden nogen væsentlig rekognoscering fremskred en løst organiseret masse af krydsfiner og fransk tunge kavaleri på engelsk stilling.

Den første bøjlevolley faldt kort, og en regn af engelske pile svarede. Engelske bowmen kunne starte fem pile i minuttet sammenlignet med krydsbøjlenes en eller to. Decimeret, de overlevende armbænke vendte naturligvis og løb. De franske riddere ventede ikke engang på, at deres allierede skulle rydde marken, straks ind i afgiften. Før de franske riddere kunne nå engelsken, dræbte de engelske langbuer deres heste og tvang de overlevende riddere tilbage.

Franskerne var intet, hvis ikke vedholdende. De forsøgte 15 yderligere afgifter, hvoraf ingen påvirkede den engelske stilling selv lidt. Blodbadet var forfærdeligt. Over 1.500 franske riddere og 10.000 fodsoldater omkom på Crecy til en pris for engelen af ​​kun 100 døde.

8 Nicopolis, 1396

I det 14. århundrede var den osmanniske hær til den byzantinske hær, hvad en varm kniv er til smør. For at hjælpe med at genvinde nogle af de byzantinske tab og holde osmannerne ud af Europa førte franske riddere en krydsfarts hær til det nordlige Bulgarien til den osmanniske fæstning i Nicopolis.

Den franske og ungarske blandede styrke, der sandsynligvis tæller omkring 20.000, belejrede byen. En række fejl dømte belejringen. Korsfarerne havde undladt at føre nogen belejringsmotorer med dem. Ikke overraskende viste stiger og minedrift sig ineffektive overfor byens massive mure, hvilket betød, at korsfarerne måtte sulte på garnisonen.

Mens de ventede, så korsfarerne ikke behovet for spejdere for at se tilnærmelserne til Nicopolis til en osmannisk hjælpearm. Takket være dette tilsyn var den osmanniske sultan Bayezid i stand til at manøvrere sine mænd uden for byen lige uden for byen, og fangede korstogerne mellem Nicopolis og hans hær.

Korsfarerne blev ledet, ikke af de mest erfarne blandt dem, men af ​​den højest rankede adelige. Denne ædle var en unseasoned 23-årig fransk ridder, Jean of Valois. Valois havde aldrig kæmpet osmannerne før. Men han var fransk og en ridder, og så satte han fuldt ud sit tunge ryttere til en hensynsløs frontladning i tænderne på en ukontrolleret osmannisk stilling.

Et øjeblik syntes Valois dristighed at fungere.De franske fejede Bayezids kavaleri fra banen. Men i så fald kom Valois og hans kavaleri ind i rækken af ​​osmanniske bueskyttere, der stoppede fransk forkølelse. Den osmanniske hær udnyttede korsfarernes lidelse, omringede franskmændene og lancerede et samtidig angreb fra Nicopolis på de ungarske reserver, som Valois havde efterladt. Næsten hele hæren blev fanget og dræbt.

7 Fishguard, 1797

Under den franske revolutionskrig med Storbritannien planlagde den franske general Lazare Hoche en trekantet invasion af Det Forenede Kongerige for at forstyrre engelsk hegemoni. Som oprindeligt foreslået ville franske styrker lande i England og Irland for at støtte et irsk oprør og anspore generel lidelse blandt de engelske lavere klasser. At komme til England viste sig at være svært nok for to af de tre invasionskræfter. Begge vendte tilbage til Frankrig. Den tredje, efter at vejret havde tvunget det fra sin Bristol-bane, sluttede den til sidst i den søvnige havn Fishguard, Wales.

For at vinde hjerter og sind på engelsk jord havde franskerne valgt en irsk-amerikansk, William Tate, der havde kæmpet mod briterne under den amerikanske revolution. Tates hær var et modley sortiment af slaver, fanger og krigsfanger. Alligevel var der 1.800 af dem, og de var velbevæbnede. Men da dette var Fishguard, var der ingen at kæmpe med. Tate tog stilling uden for byen og satte sine mænd til foraging, men Tate's brigade tog i stedet mulighed for at gulp ned plyndret vin. Drunkede og uordenige franskmænd traipsed gennem Fishguard, og i det mindste et dusin blev fanget af en enkelt walisisk kvinde med en høvlkrog.

Nu vagt opmærksom på, at de blev invaderet, kaldte den walisiske i deres milits. Fire hundrede walisiske mænd og et tilsvarende antal kvinder i deres sædvanlige rødfrakker og sorte hatte viste sig at forsvare byen. I modsætning til hvad der var - til sin "hær", i det mindste en overvældende kraft, gjorde Tate den eneste fornuftige ting og overgav.

6 Aboukir Bay, 1798

Mens Napoleon forsøgte at erobre og undertrykke Egypten, lå flåden der fik ham der, forankret i Aboukir Bay øst for Alexandria. Selvom Bonaparte's egyptiske tilstedeværelse truede Englands kontrol med Middelhavshandelen, var den franske flåde, der støttede Napoleon, ikke forventet et engelsk svar, når som helst snart.

Ikke desto mindre lukkede en engelsk flåde under Horatio Nelson i fransk stilling i august 1798. Franskmændene ville have vidst, at de havde udsendt udkig efter kysten. Og den franske holdning var ikke stærk. Tretten franske skibe af linjen blev spredt ud over bugten med store, udnyttelige huller mellem dem. Deres land batterier kunne ikke hjælpe, fordi admiral Brueys havde forankret uden for cannonades 'effektive sortiment. Brueys besætninger var også langt fra deres fulde styrke, da mange af de franske søfolk lider af et udvalg af sygdomme.

Nelson kom på den franske position ved twilight og straks lancerede sit angreb. De franske blev fanget så ulykkeligt, de havde forladt olie og maling åben på dækket af deres flagskib.

Nelson's skibe manøvreret gennem den franske flåde siktlignende linje, frigør torrents brande på den uhøflige franske. Et skud til det franske flagskib ramte en åben oliebassin og satte hele skibet af; dets magasin eksploderede straks og lammet den franske indsats. Ved aftenens afslutning havde Nelson fanget eller sænket 11 af hans fjendens fineste skibe. Engelske tab? Nul skibe og et par hundrede ulykker.

Napoleons hær blev strandet i Mellemøsten. Bonaparte og et generaldirektorat opgav deres mænd og glider ombord på en hurtig transport tilbage til Frankrig. Trupperne måtte afregne for britiske skibs hold.

5 Haiti, 1801-1804

Haiti (eller Saint-Domingue, som det var kendt) begyndte det 19. århundrede i hænderne på Toussaint L'Ouverture, en tidligere slave. I 1801 havde Napoleon konsolideret sin magt og vendt sine opmærksomheder til øen. Det ville simpelthen ikke gøre for at have en værdifuld fransk koloni i hænderne på en sort rebel.

For at bringe Toussaint til hæl sendte Napoleon sin svoger General Charles Leclerc og 30.000 franske soldater på tværs af Atlanterhavet. Fra det øjeblik frankerne landede, var de haitiske oprørere tilfredse med at brænde deres egne byer før franskmændene og kæmpe for en gerillerkrig fra den tætte indre jungle. Leclerc var yderst i stand til, og franskerne fangede hurtigt de fleste guerilla-ledere. Men selvom franskerne kunne kæmpe med oprørere, gik de mindre godt mod gul feber, som ramte og dræbte omkring halvdelen af ​​Leclercs mænd. Med L'Ouverture stadig i stort, lavede Leclerc en skæbnesvangre beslutning.

Leclerc inviterede L'Ouverture til en fredelig fredsforhandling, arresterede den revolutionære og forflyttede ham til et fængsel i Alperne. Denne desperate fejlberegning ignorerede kun oprørdet, og Leclerc selv gav sig til gul feber med pacificering, der stadig var unachieved.

Napoleon sendte en anden hær til at undertrykke den kolossale koloni, men kort efter at de franske forstærkninger ankom, brød krigen igen mellem England og Frankrig igen. Frankrig havde ikke råd til at fortsætte en dyr krig i Caribien, så den franske hær og de resterende hvide plantager flygtede fra øen. På den første dag i det nye år 1804 erklærede den omdøbte ø Haiti, at den var uafhængig.

4 Bailen, 1808

I foråret 1808 udstødte Spanien den franske besættelsesstyrke, som for nylig havde erobret landet under Napoleons retning. For at pacificere de spanske oprør blev general Pierre Dupont afsendt fra Madrid for at sikre havnebyen Cadiz. Med tilsætningen af ​​nogle forstærkninger undervejs nåede Dupont's hær en samlet styrke på 23.000.

Ca. halvvejs mellem Madrid og Cadiz forsinkede Dupont nær byen Bailen, da han lærte, at vejen frem var stærkt under kontrol af spanske guerillaer. Mens Dupont diskuterede, om han bare ville hente den tilbage til Madrid, tog den spanske hær kontrol med passagen der. Dupont frygtede at blive afskåret fra det franske hovedkvarter i hovedstaden, så han sendte 10.000 mænd med en general Vedel foran for at genoptage passagen. Ved at dele sine tropper fik Dupont sig til at være omgivet af de større spanske styrker og blev nu afskåret fra halvdelen af ​​sin hær.

I stedet for at gøre en stor indsats for at bryde ud af omslutningen, lancerede Dupont en række små, ineffektive angreb. Den spanske var uimpresenteret. Dupont's advarsel vendte tilbage, men Vedel lavede et lille forsøg på at bryde den spanske omringelse af sine landsmænd. Vedel regnede med at flygte, men selv syntes det som for meget, og Vedel bragte sin løsrivelse tilbage til Bailen for blot at overgive sig.

Dupont overgav også sin kraft. I alt næsten 18.000 franske tropper kapitulerede med en spansk garanti, at Dupont mænd ville få lov til at vende tilbage til Frankrig. Den spanske troede bedre på repatriering efter Dupont overgav, og de fængslede franskene i stedet.

3 Maximilian Affair, 1862-1867

Nordamerika i 1860'erne var et komplet rod. Mexico, som USA, kæmpede for en dyr (men mindre afgørende) borgerkrig. En sejr liberal regering under Benito Juarez arvede Mexico og dens konkursskat. Juarez stoppede derefter med at betale sine europæiske långivere og åbnede døren for en mest usædvanlig invasion.

I 1862 invaderede Frankrig, Storbritannien og Spanien at tvinge Mexico til at betale sine gæld. Da den engelske spanske koalition realiserede, at Mexico ikke kunne tjene penge magisk, så overgav de interventionen. De franske opholdt sig og overtog Mexico City. Napoleon III havde design på et nordamerikanske imperium.

Juarez var "ude" og hvad Napoleon III sagde var "in". Den franske kejser installerede sin nye østrigske pige Maximilian von Hapsburg på den mexicanske trone. Mexicos tidligere besejrede konservative elite hilste den europæiske prins velkommen. Desværre har Maximilian haft en modstridende popularitet. Han og hans kone var glamourøse, en tidlig version af JFK og Jackie. Men Maximilians progressive politik, som gav gavn for indianerne og de fattige på bekostning af Mexicos rige konservative, undlod at vinde Maximilian-støtte på begge sider.

Gennem Maximilians tumultfulde regering gav de franske tropper, der polerede landskabet, den eneste forsikringssikkerhed. Napoleon III havde garanteret Maximilian disse tropper under Miramar-traktaten - et dokument, han havde brugt til at overbevise sin "ven" for at tage tronen. Men omkring denne tid mistede Napoleon III interessen for hans Mexico eventyr og besluttede at trække titusindvis af mænd tilbage.

Uden den lovede franske støtte stod der ikke noget mellem den republikanske mexicanske hær og den tidligere monark. Maximilian blev fanget og henrettet. Benito Juarez genvandt sin position og sandsynligvis glædede sig over, at hans tidligere plan om at gøre Mexico til et amerikansk protektorat var faldet igennem.

2 Mars-la-Tour, 1870

Frankrig startede den fransk-pøbiske krig ved at skynde sin hær til den østlige grænse. Efter at prusserne manglede den franske hær et par uger senere, skyndte de sig mod vest for at optage defensive positioner den eneste fornuftige manøvre. For at gøre det, ville franskerne nødt til at trække et ordnet tilbagetog. Desværre var størstedelen af ​​den franske hær i vakkerhænderne på Marshal Achille Bazaine, hvis kommando er bedst opsummeret i en af ​​hans generals ord: "Jeg tilbragte hele dagen i fuldstændig uvidenhed om Marshal Bazaine's intentioner."

Midt i deres tilbagetrækning vestover kolliderede franskerne med elementer fra det preussiske kavaleri, der talte næsten 30.000. En formidabel kraft, sandt, men Bazaine's styrke var stadig over 120.000 troppere. Alligevel undlod de dystre odds at afskrække den preussiske kavaleri. De angreb, forudsat at andre prøjsiske styrker i nærheden ville høre deres skydebrand og finde slagmarken.

Prussian forstærkninger trickled i mens Bazaine tøvede. Kampen fortsatte med, at ingen af ​​sidene fik meget af en fordel, og franskerne oversteg stadig prusserne fire til en. Bazaine tilbragte det meste af kampen og forsøgte at finde ud af, hvordan man kunne trække sig tilbage til en bedre defensiv position. En suicidal preussisk kavaleriafgift på mindre end 1.000 ryttere hjalp overbevise Bazaine, at han ikke ønskede denne kamp.

Bazaine brækkede forlovelsen, vendte sig væk fra Paris og flygtede mod den nærliggende befæstede by Metz. General Bazaine og hans 115.000 soldater endte fanget der, afskåret fra Paris og dermed afskåret fra forsyninger og forstærkninger.

1 Sedan, 1870

For at afhjælpe Bazaine, som havde fået sig omgivet af Metz ved en forstærket preussisk kraft, sendte Napoleon III i restene af den franske hær.

En udmattet fransk hær på 130.000 forsøgte at omgruppere på Sedan, en by omkring 160 kilometer nordvest for Metz. Mens franskmændene ventede på, at deres kejser skulle ankomme og overtage kommandoen, omringede en preussisk hær 200.000 stærke den franske stilling. Den høje jord, der omringede Sedan, gjorde franskene nemme valg til prussiansk artilleri.

Da Napoleon ankom, var kampen på vej, og det preussiske artilleri havde allerede ødelagt den franske ledelse. Kommando af den franske hær blev passeret som en varm kartoffel, og lidelsen var voldsom i hele rækken. Ordrer blev givet, derefter nixed, og derefter givet igen. Det tog ikke Napoleon lang tid at indse, at hans hær ikke ville gøre det igennem dagen, endsige gøre det til Metz. Han bestilte en overgivelse inden slagtningen var færdig.Og efter flere flere katastrofale anklager indså den franske lederkadre sig til deres kejsers ønsker.

Ca. 20.000 franske soldater blev dræbt eller såret, og et lige antal blev taget til fange under dagens kamp. En anden 83.000 franske soldater kapitulerede efterfølgende sammen med kejser Napoleon, som selv blev taget til fange. Bare 44 dage gammel burde den fransk-prussiske krig være afsluttet da og der. I stedet for at Napoleon overvandt, begyndte Den Tredje Republik sit liv ved at afvise våbenhvile og trække krigen ud i flere måneder.