Del:
10 Crazy Fakta om den store australske emu-krig
I 1932 erklærede Australien krig mod emus. Og ved de fleste konti vandt emoen. Det er en af internetets foretrukne historier, som er blevet spredt på alle hjemmesider, der omhandler chokerende fakta. herunder denne.
Men historien, som spillede ud over måneder, bliver som regel fortalt i en enkelt sætning. Hver eneste detalje, der førte til den store emu-krig, er skåret ud, og vi hører aldrig svarene på de spørgsmål, der straks kommer til at tænke på: Hvad kunne have fået Australien til at tænke at gå i krig med emus var en god idé? Og hvordan i verden tabte de?
Det er en skam, for hele historien er utroligt - og lidt mindre absurd end det ser ud til.
10The Emu var legitimt ødelæggende liv
"De, der ikke levede med emu'en, kunne ikke forstå den skade, de gjorde," sagde Australiens forsvarsminister George Pearce. Han var ikke forkert. Emuene ødelagde liv.
De landmænd, der kæmpede mod emu, var ikke bare almindelige arbejdere. De var veteraner fra Første Verdenskrig. Da de kom hjem, sendte regeringen mere end 5.000 militærer ud til at opdrætte Australiens vilde og uberørte vest. Emu-krigen er en historie om bosættere på en vild grænse og kæmper mod landets indfødte. Hvem, i dette tilfælde, tilfældigvis bare være emus.
I starten gjorde landmændene en fortjeneste, indtil området blev ramt af en tørke. Sultende og desperat, emus begyndte at bevæge sig mod landbrugsjordene. De rev huller i hegnet, trampede og fortærede afgrøderne og efterlod åbne veje for kaninerne at komme ind.
Millioner pund blev tabt, fordi ødelæggelsen af disse emuer var raseri. Nogle landmænd gav op og flyttede tilbage mod øst. Andre truede med at forlade. Og nogle blev så drevet til fortvivlelse, at de endte deres eget liv.
Emus var nødt til at gå, og disse tidligere militære mænd kendte en surefire måde at gøre det. Bare få os et par maskingeværer, de fortalte deres premier, og de ville rydde emu-problemet på ingen tid.
Forsvarsministeren troede det ville være godt PR
George Pearce var den mand, der godkendte Great Emu War. Han kunne selvfølgelig ikke lægge maskingeværer i civile hænder, men han kunne ikke se nogen grund til, at han ikke kunne sende nogle soldater ud mod vest. Så gjorde han det.
Han havde en interesseret interesse i at slippe af med emus. Regeringen havde sendt disse bønder ud mod vest, og de havde brug for afgrøderne. Men da de bad Pearce om at sende dem maskingeværer og militære lastbiler, var det mere end bare generøsitet, der motiverede ham. Det var chancen for nogle gode PR.
Pearce sendte et kamerabesætningsmedlem ud med soldaterne for at filme den store Emu-krig. Dette, troede han, ville være hans chance for at vise Australiens landdistrikternes vælgere end han brydde sig om. Han ville ødelægge emusene, redde landmændene og blive hyldet som en helt. Dette ville være hans hævning præstation.
Pearce gjorde hvad han kunne for at gøre Emu-krigen til sin arv. Han begrundede det som målpraksis for soldaterne og beordrede mændene til at bringe 100 emu skind tilbage og planlagde at sætte deres fjer i de lette ryttere hatte.
Han var dog ikke helt naiv. Han vidste, at det kunne gå galt. Og han blev klar til den tilbageslag. Han fik landmændene til at betale regningen og få dem til at underskrive en aftale med staten. Kontrakten gjorde det klart: Hvis tingene gik sydpå, ville Pearce ikke tage noget ansvar for hvad der skete.
8 Folk i Byerne blev vrede
Det virkelige slag for landmændene ville ikke være imod emoen. Det ville være imod byerne. Da Australiens folk hørte, hvad Pearce planlagde at gøre, protesterede de hårdt.
Senator James Guthrie førte kampen mod Pearce's plan, som pressen hurtigt hedder "The Emu War." Guthrie sagde, at det var "unødvendigt grusomhed." Hvis emu skulle gå, argumenterede han, så skulle det ske gennem "mere human, hvis mindre spektakulære metoder. "
Pearce tilbage og fortæller Guthrie: "Det er ikke mere grusomt at dræbe fuglen med maskingeværer end med rifler," men byerne var ikke overbeviste. I løbet af de næste par dage blev papirer på østkysten fyldt med tænkestykker, der kalder det "en brutal form for masseslag" og rhapsodizing emu som den store australske fugl.
Men med eller uden støtte fra byerne marcherede Emu-krigen fremad. "Landmændene ville vedtage effektive metoder til at beskytte deres afgrøder", "et papir erklæret", og ville ikke bede om tilladelse fra nogen, før de gjorde det. "
7The Emu brugte Advanced Guerrilla Tactics
"The emu," Sydney's Søndagsherald advarede, "er en hård og uforudsigelig modstander."
Det er nemt at undervurdere et dumt, fjervært dyr. Da Major G. P. Meredith led militsen vest for at møde emuen, var han sikker på, at det ville være en let kamp. De havde bragt maskingeværer, der fyrede 300 runder pr. Minut og mere end 10.000 runder ammunition. Alt de måtte gøre, han regnede, var punkt og skyde, og emu ville dø.
Da de lancerede deres første angreb, åbnede den overkonfidente milits ild fra hundredvis af meter væk. Emu spredt. Disse dyr er utrolig hurtige, der er i stand til at løbe over 50 kilometer i timen. Da alle racerede i en anden retning, havde militsen ikke chancen for at fange dem.
"Emu-kommandoen havde åbenbart bestilt guerrilla taktikker," en forfatter quipped som militsen sluttede sin første dag med næsten ingenting at vise for deres indsats. Militsen var ikke helt uenig. Emu, de rapporterede, var klogere, end de kunne forestille sig.Dyrene vidste, at jagtsæsonen var begyndt, og de tilpassede sig.
"Hver pakke ser ud til at have en leder nu," sagde en soldat, "en stor sortklumpet fugl, der står helt seks meter høj og holder øje med, mens hans venner udfører deres ødelæggelsesarbejde og advarer dem om vores tilgang."
6Mus har den uskadeliggørelse af tanke
Ved dag 2 tog Major Meredith tingene mere alvorligt. Hans milits ville ikke længere bare åbne ild fra en afstand. Denne gang ville de smutte op på emuet, indtil de var så tæt som muligt, før de fyrede en enkelt kugle.
Merediths mænd lykkedes at snige sig på en pakke på 1000 emus, der kun stod 100 meter væk. Så gav han ordren til ild. Maskinpistoler sprængte på den massive pakke fugle, ikke stoppede, indtil de skulle genindlæses. Men da støvet slog sig ned, havde de dræbt færre end et dusin emus.
"Kanen står over for maskinpistoler med tankens uskadeliggørelse", rapporterede en frustreret Major Meredith i slutningen af dagen. Emu's fjer var så tykke, at barragen ikke engang trængte ind i deres hud.
"Der er kun en måde at dræbe en emu på," en af soldaterne blev enige om. "Skyd ham gennem ryggen af hovedet, når munden er lukket eller gennem mundens forside, når munden er åben. Det er så svært det er. "
Meredith var dumbstruck. "Hvis vi havde en militær division med disse fugles kuglebærende kapacitet," sagde han, "det ville komme over for enhver hær i verden."
5Hæren forsøgte at vælge en lettere Emus
Efter den anden dags svigt faldt Major Meredith og hans mænd tilbage. De ville give op på emus, de havde forsøgt at dræbe og genplacere sig længere nordpå, hvor han forklarede: "Emus er rapporteret at være temmelig tamme."
Den første pakke, de havde kæmpet, var bare for svært at tage ned. De gik efter et lettere mål. Og denne gang skulle de køre dem ned med lastbiler. Major Meredith-lastede maskine pistoler op på toppen af ni lastbiler og kørte efter emus, regner hellfire.
Det fungerede stadig ikke. Emus så dem komme og boltet, normalt holde en god kilometer foran Merediths mænd. Da de fangede, var det ofte endnu værre. Kort efter rapporterede papirerne om en lastbil, der ved et uheld havde rammet ind i en emu. "Kropet blev klemt i lastbilens styreapparat," sagde de, "som svingede og rystede en halv kæde af hegn."
4Bad Tryk dræbt Driften
Da emu-krigen snuble klodset fremad, begyndte flere og flere mennesker at blive enige om, at det var en frygtelig ide. Herunder George Pearce.
Aviserne rapporterede, at næsten ingen emus var blevet dræbt, med nogle tæller så lave som 20. Tallene var sandsynligvis ikke rigtige. Meredith hævdede selv, at de allerede havde taget 300 emus ud. Men de fleste troede på papirerne. George Pearces PR-grebe var blevet en offentlig gener.
Den 8. november gav Pearce ind. Han forsøgte at afstå fra sin egen beslutning. Han fortalte pressen, at han ikke ønskede at sætte præcedens ved at lade mænd dræbe emus med maskingeværer.
Emu-krigen var nu en total vittighed. Da Pearce gav ordren, Perths Daglige nyheder skød: "Ingen fredstraktat er afsluttet, og emus forbliver i besiddelse af omstridt territorium." Militæren havde næppe lavet en bule i de 10.000 emuer, der plagerede landet. Nu gik de hjem, og bosætterne ville sidde fast med regningen.
3 Landmændene holdt kampen i live
Major Meredith standsede ikke. Da Pearce gav ordren til at komme tilbage, fortsatte han at kæmpe. Meredith og to af hans gunnere forblev vestpå, patruljerede hegnet og skød alle emu, han så.
Statsfolkene ville heller ikke acceptere det. Hvis Pearce ikke ville støtte dem, havde de brug for en ny mester. Og de fandt en i Labour Party Secretary George Lambert. En landmand sendte Lambert et telegram. "Gunners trukket tilbage. Imperative de burde blive. Emus begynder at komme igen i stort antal, "læses det. "Kan du gøre noget?"
Lambert var den rigtige mand at ringe til. Han rejste imod sine kolleger politikere for at slippe ud af emu krigen. Og han huggede ikke hans ord. "Det er meget godt for byens kussefødder" i Repræsentanternes Hus for at gøre lidt af forsøget på at udrydde emus med maskingeværer, "Lambert barkede. Men landmændene, han fortalte dem, troede ikke, det var så sjovt.
Major Meredith og Premier of Western Australia støttede Lambert op. Emu-krigen arbejdede, de insisterede, og de skulle fortsætte med at kæmpe. Om befolkningen i byerne kunne lide det eller ej.
2Den anden emukrig gik bedre
George Pearce reapproved Emu-krigen den 11. november. "Sådanne stærke repræsentationer er blevet gjort for mig", meddelte han, "at jeg har godkendt maskingeværpartiet, der vender tilbage til hvedebæltet for at ødelægge tusindvis af emus, der forårsager enorme skader på afgrøder. "Emu-krigen var igen på.
Meredith og hans mænd lærte af deres fejl. På den første dag alene tog de 300 emus ud, mere end de havde dræbt i deres første forsøg helt og holdent. Efterhånden som kampen slog på, blev emusen mere forsigtig, men militsen formåede stadig at dræbe et gennemsnit på 100 emus om ugen.
Emu-krigen gik nu så godt, at andre landmænd bad om militshjælp. Mennesker på andre områder kaldte også George Lambert og fortalte ham, at de havde emu problemer af deres egen, og at de ønskede Meredith og hans mænd.
Da Meredith kom hjem, havde han og hans mænd dræbt ca. 3500 emus. På det tidspunkt var byens papirer imidlertid løbet tør for emu vittigheder og mistet interessen. Et enkelt papir blev rapporteret i slutningen af kampagnen, begravet i afsnittet "Country News".
"Landmændene trækker nu igen," rapporterede det. Emus var for skræmt til at gå overalt i nærheden af gårdene, og afgrøderne var blomstrende. "Major Meredith og hans pistolbesætningsmedlem," siger papiret, "skal lykønskes."
1Brugerne ønskede at gøre det igen
Emus blev ikke væk for evigt. Tre år senere blev landet ramt af en anden tørke. Emus kom tilbage.
Landmændene ønskede en anden Emu-krig, men regeringen var ikke ved at gå ned ad denne vej igen. Hidtil havde krigshistorien spredt sig rundt om i verden. Australien var blevet til en latter, og de ønskede ikke at gøre det værre, end det allerede var.
I stedet begyndte de et "beaks bonussystem". Regeringen satte et væld på hver næb, der blev revet væk fra liket af en død emu. Det fungerede meget bedre. I de første to måneder alene døde 13.000 emus, og i slutningen af det første år blev der påberåbt 30.000 næb. I løbet af 50'erne etablerede Australien et 135-mil langt "emu-proof hegn", og emu-raidernes dage sluttede.
Bønderne i Vesten glemte dog ikke Emu-krigen. Indtil hegnet blev bygget, opfordrede de til milits hver gang emusen skabte et problem. Til verden var Major Meredith og hans mænd en vittighed. Men for disse landmænd var de mændene, der havde reddet deres levebrød.
Mark Oliver er en regelmæssig bidragyder til Listverse. Hans skrivning vises også på en række andre steder, herunder The Onion's StarWipe og Cracked.com. Hans hjemmeside opdateres jævnligt med alt, hvad han skriver.