10 dristige opdagelsesrejsende, der ændrede den middelalderlige verden

Fra Columbus til Magellan er de berømte rejsende i Age of Exploration blevet husstandsnavne. Før det har vi tendens til at tænke på verden som et parokalisk sted, hvor folk næsten ikke er klar over, hvad der ligger uden for deres egen baghave. Men sandheden er, at dristige opdagelsesrejsende blomstrede i middelalderen, krydser store afstande og ændrer hvordan middelalderens mennesker tænkte over verden.

10Friar Julian

Omkring 895 A.D, fejrede ungarerne ud af Østeuropa, raided over hele Europa og etablerede sig fast i Karpaterne. Men de huskede altid deres fjerne hjemland et sted hen over bjergene. De sørgede især de unger, der var blevet splittet fra hovedgruppen ved et Pecheneg-angreb og efterladt sig før den store migration til Europa. I 1235 bad kong Bela i Ungarn fire dominikanske friarer til at rejse øst på jagt efter de savnede ungarere og deres fortabte hjemland.

Af de fire opdagelsesrejsende overlevede kun en friar ved navn Julian hele rejsen. Han skrev, at de havde startet deres søgning omkring Krim, før trekking over Kaukasus og rejser op ad Volga-floden. Ifølge Julian fandt han de østlige ungarere der boede der i en region, han kaldte Magna Hungaria ("Great Hungary"). Imidlertid havde Julian på dette tidspunkt indset, at en stor trussel var brygning. Mongolerne invaderede Rusland og Julian frygtede rigtigt, at denne uovervindelige nye styrke snart ville nå Ungarn. Han skyndte sig tilbage til Europa, hvor han gav den første detaljerede advarsel om den mongolske tilgang, og de østlige ungarere gik igen ud af historiebøgerne.

9Gunnbjorn Ulfsson

Det er ganske velkendt, at Erik den Røde var den første Viking, der sejlede til Grønland og bosatte sig der. Men Erik har faktisk ikke opdaget Grønland. Denne ære går til hans relative Gunnbjorn Ulfsson, der rapporterede eksistensen af ​​et land vest for Island i begyndelsen af ​​det 10. århundrede.

Ifølge sagaerne sejlede Gunnbjørn til Island, da han blev blæst af kurs ved en storm. Han rapporterede at se nogle skyer (små ubeboelige øer), der stiger fra havet mod vest og udledte, at en større landmasse skal ligge ud over dem. Moderne historikere mener dog, at Gunnbjorn faktisk så "hillingene", et kendt mirage forårsaget af "optisk kanalisering" ud for Grønlands kyst.

Under alle omstændigheder havde Gunnbjorn ret til at mistanke om, at en stor ø lå ud over hvad han så. Dette nye land blev til sidst afgjort af Erik den Røde og brugt af sin søn Leif som et udgangspunkt for sine berømte rejser til Amerika.

8Rabban Bar Sauma

Ofte kaldet Marco Polo i øst, blev Rabban bar Sauma født i Kina i 1220 A.D., ikke langt fra det moderne Beijing. Han blev en nestorisk kristen munk og blev kendt for sine ivrige hengivenhedshandlinger. Han besluttede til sidst at påtage sig en pilgrimsrejse til Jerusalem, der kræver, at han trak over den asiatiske landmasse. Han gjorde det til Bagdad, men en krig i det hellige land betød, at han ikke kunne rejse videre til Jerusalem.

Efter et par år i et armensk kloster bad den mongolske hersker i Iran Rabban om at udføre en diplomatisk mission til Europa. Den frygtløse munk blev født i Konstantinopel og smækkede småt ud af en vanskelig situation i Rom, hvor nogle kardinaler mistanke om at han var kætter. Han blev hos kong Philip fra Frankrig og lavede den til Atlanterhavet nær Bordeaux, hvor han mødtes med kong Edward "Longshanks" i England.

Efter at have vendt tilbage til Persien i triumf, gik han tilbage til et kloster i Aserbajdsjan. Han holdt omhyggeligt en dagbog med sine rejser og gav moderne historikere et fascinerende outsiderperspektiv på middelalderlig europa.

7William af Rubruck

Efter den første mongolske invasion af Europa ville de europæiske magter sende flere ambassadører på den lange rejse til retten i Great Khan. Langt den mest indsigtsfulde var munken William of Rubruck, som i virkeligheden slet ikke var en ambassadør og for det meste lød i Mongoliet ved et uheld.

Under den syvende korstog anmodede William Kong Louis XI fra Frankrig om tilladelse til at rejse fra Palæstina til det moderne Rusland, hvor han håbede at ministere til de kristne, som blev myrdet af mongolerne under deres angreb på Ungarn et årti tidligere. Men da han rystede op i Rusland, misforstod mongolerne helt sin mission og antog, at han var en formel ambassadør. Som sådan sendte de ham til Mongkhans hof i Mongoliet.

William var ikke i stand til at argumentere og befandt sig fejret sammen til Karakorum, hvor han talte med Mongke og deltog i en formel debat mellem kristne, muslimer og buddhister (alle endte med at være fortryllet, før Mongke kom rundt for at vinde vinderen).

Han vendte tilbage til Frankrig omkring 1255, hvor han skrev en detaljeret og ofte humoristisk beretning om sine rejser (en højdepunkt er en lang religiøs diskussion med nogle buddhister, som pludselig slutter, fordi "min tolk var træt og ... fik mig til at stoppe med at tale). Blandt andre gennembrud varslede han middelalderlig europa om eksistensen af ​​buddhismen og overtalte mapmakers at det kaspiske hav var landlocked.

6Afanasy Nikitin

Afanasy Nikitin var en købmand fra Tver, som uden tvivl blev den største russiske opdagelsesrejsende i middelalderen. Han forlod oprindeligt Tver i 1466 på en handelsekspedition til Kaukasus, men blev angrebet og røvet på Volga. Med sin økonomi i ruiner besluttede han at søge muligheder yderligere og rejste gennem Persien til Hormuz, hvor han tog skib til Indien.

Nikitin ankom til Indien i 1469. På det tidspunkt var landet næsten ukendt i Rusland, men han passer godt ind og rejste bredt gennem Deccan.Han fandt, at han kom bedre sammen med de lokale hinduer end deres muslimske herskere, som fortsat forsøgte at tale ham til konvertering. Han skrev omfattende beskrivelser af de lokale templer og religiøse praksis og besøgte Calicut og Sri Lanka, hvor han beskrev den berømte Adams Peak som et hellig sted for hinduer, buddhister, kristne og muslimer.

I 1472 blev Nikitin hjemma og besluttede at gøre rejsen tilbage til Tver. Undervejs besøgte han Etiopien og Oman, men han døde desværre i Smolensk, Rusland, kun en kort afstand fra hans elskede Tver.

5Li Da og Chen Cheng

Li Da og Chen Cheng var to kinesiske eunuchs, som i 1410'erne foretog en farlig ekspedition gennem Centralasien. Li Da var langt den mere erfarne rejsende, der allerede har lavet to ture ind i Asiens hjerte. Men han skrev ikke om dem, så han er næsten glemt. Men Chen Cheng holdt en detaljeret dagbog, så han får al herlighed, selvom han altid var underlagt Li Da.

De to eunuchs udgav i 1414, på en diplomatisk mission for Yongle kejser. De rejste gennem en ørken i 50 dage og navngav derefter det barske terræn af verdens næstbedste depression og klatrede forbi Tian Shan-bjergene. De vade gennem saltmyrer og mistede de fleste af deres heste, der krydser Syr-floden. Endelig nåede de efter 269 dage Herat, præsenterede deres gaver til sultanen og gik hjem. Forbløffende, Li Da ville gøre den samme rejse to gange, altid gøre det igennem uden en ridse.

4Odoric af Pordenone

Fra begyndelsen af ​​det 13. århundrede begyndte de franciskanske munke en fast anstrengelse for at etablere en tilstedeværelse i Østasien. De udsendte missionærer som John of Montecorvino, som blev den første katolske biskop i Beijing (Beijing) og Giovanni de 'Marignolli, der rejste bredt gennem Kina og Indien. Måske var det bedste, der var bedst af alt, Odoric of Pordenone, en franciskan af tjekkisk udvinning, der satte sig mod øst omkring 1316.

Efter en tid i Persien prædikeede Odoric hele Indien inden han tog skib til det moderne Indonesien, hvor han besøgte Java, Sumatra og muligvis Borneo. Ankommer i Kina, han baserede sig i Beijing, men fortsatte med at rejse bredt (han var særligt imponeret over Hangzhou) i de næste tre år. Han besluttede derefter at vende hjem via Lhasa, Tibet.

Efter at have vendt tilbage til Italien dikterede han sin biografi fra sit sygehus (hvilket kan forklare, hvorfor de pludselig slutter efter Tibet). Han døde i Udine i 1331. Hans memoarer blev enormt indflydelsesrige - men ikke som han havde håbet på. En ukendt hack rewrote dem for at tilføje alle former for latterlige begivenheder og fantastiske dyr og offentliggjorde dem som "The Travels of Sir John Mandeville", som blev en smash middelalderlig bestseller.

3Naddodd og Gardar

Ifølge Ari de Wises saga var den første viking, der opdagede Island, en bosætter på Færøerne kaldet Naddodd, der blev blæst af en storm til et sted, han kaldte "Snowland". Denne utilsigtede opdagelse blev fulgt op af en Svenskeren hedde Gardar Svarsson, som udforskede øens kyst og overvintrede der før sejler tilbage til Skandinavien, fuld af ros for det nye land. Takket være Gardars dristige og Naddodds evne til ikke at dø i en storm, ville vikingerne hurtigt bosætte sig i Island, hvor deres efterkommere forbliver i dag.

Mærkeligt insisterer sagaerne, at Noddodd og Gardar ikke var de første europæere til at nå Island. Ifølge Ari, levede skotske eller irske munke kendt som Papar allerede som eremittere på Island, da norden ankom, men de gik hurtigt som "de ønskede ikke at dele landet med hedninger" og efterlod "irske bøger". , Ari skrev 250 år senere, og at dokumentation for Papars eksistens er tyndt, så brug din bedste dømmekraft der.

2Benjamin af Tudela

Meget lidt er kendt om Benjamin of Tudela, da hans rejse er den eneste kilde til hans liv. Han var en jøde, der gik ud fra Tudela i Spanien omkring 1160 og holdt en omhyggelig oversigt over sine rejser. Efter at have rejst gennem Barcelona og Sydfrankrig tilbragte han nogen tid i Rom, før han rejste syd gennem Grækenland til Constantinopel.

Fra Konstantinopel tog han skib til Det Hellige Land og rejste gennem Palæstina og Syrien til Bagdad og Persien. Hans skrifter beskriver derefter Sri Lanka og Kina, men beskrivelserne bliver fantastiske, og de fleste historikere tror på, at han ikke gjorde det længere end den Persiske Golf.

Benjamins primære værdi for historikere var hans fokus på de jødiske samfund, han stødte på overalt på sine rejser, som plejede at blive ignoreret af senere rejsende. Hans skrivning er den bedste rejseforklaring af denne skjulte middelalderlige verden.

1Ibn Battutah

Det er umuligt at skrive om middelalderlige rejsende uden at nævne Ibn Battutah, den største rejsende i hans alder og muligvis hele tiden. Mens de fleste middelalderlige opdagelsesrejsende rejste til handel, diplomati eller religion, elskede Ibn Battutah simpelthen at rejse: han var en naturlig turist. Som følge heraf er det blevet seriøst foreslået, at han dækkede mere miles end nogen anden indtil dampmotorens opfindelse.

Født i en velhavende marokkansk familie blev Ibn Battutah sendt på pilgrimsrejse til Mekka som ungdom. Det var meningen at forberede ham til en karriere som en islamisk dommer, men i stedet vækkede det sin vandløb. I stedet for at vende hjem, krydsede han Mellemøsten og derefter sejlede ned østafrikanske kyst til moderne Tanzania.

Running low on funds besluttede Ibn Battutah derefter at rejse til Delhi, hvor han havde hørt sultanen var ekstremt generøs. Typisk gik han via Tyrkiet, Krim, Konstantinopel og Volga-floden i hvad der nu er Rusland.Endelig kom han til Afghanistan og krydsede Hindu Kush ind i Indien, hvor sultanen brækkede ham med gaver og sendte ham til en diplomatisk mission til Kina.

Desværre blev han røvet, fanget i en krig og skibbruddet (i den rækkefølge) og miste alle de gaver, sultanen havde bedt ham om at præsentere for den kinesiske domstol. For redd for at vende tilbage til Delhi tilbragte han et par år med at skjule sig i Maldiverne og besøgte derefter Sri Lanka, Bengal og Sumatra, før han endelig gjorde det til Kina omkring 1345.

Da han kom tilbage til Mellemøsten to år senere, fandt han regionen, der blev hærget af den svarte pest og hurtigt vendte tilbage til Marokko. Efter en hurtig jakten til Spanien begyndte han sin sidste store rejse, krydser Sahara og udforsker det maliske rige. I 1353 vendte han tilbage til Marokko, skrev sine memoarer og forsvandt straks fra historien.