10 fascinerende historier bag historiske åbne breve

Omdømmet for det åbne brev har taget en smule vold i de seneste år. Pop sangere bruger dem til at foredra andre popsangere på deres kjole og kendte kokke til at appellere til deres svigermor. Alligevel var der en tid, at et åbent brev kunne være en katalysator for social forandring. Folk skrev breve, der landede dem i fængsel, eller værre. Her er nogle åbne breve fra historien, hvis historier sætter dagens tilbud til stor skam.

10J'Accuse
Emile Zola

Den 13. januar 1898, forsiden af ​​den franske avis L'Aurore indeholdt en overskrift, der blev blandt de mest berømte i historien. Overskriften var "J'accuse", og den sad over et åbent brev skrevet af Emile Zola, en af ​​Frankrikes bedste forfattere. Brevet skulle gøre opmærksom på fængslingen af ​​Alfred Dreyfus, en fransk hærofficer, der var blevet låst for en forbrydelse, han ikke begik. Hæren havde opdaget deres fejl og dækket det op, men Zola ville ikke lade dem komme væk med det.

Brevet var på fransk, men oversatte versioner er tilgængelige. Zolas oprindelige høflighed synes næsten over toppen: "Vil du tillade mig, taknemmelig som jeg er for den venlige modtagelse, du engang forlod mig, for at vise min bekymring om at bevare din velfortjente prestige og påpege, at din stjerne, der indtil nu har det skinnet så lyst, risikerer at blive dæmpet af de mest skammelige og uudslettelige af pletter? "Flere komplimenter fulgte, men resten af ​​brevet forklædte dem hurtigt og ubarmhjertigt.

Zolas brev udløb en kamp mellem intellektuelle og etableringen. Militæret sagsøgte Zola for lidelse, og forfatteren blev dømt til et år i fængsel. Han forlod landet for at undgå dette. Brevet havde det tiltænkte resultat i sidste ende. Dreyfus blev befriet i 1906 med fuld befrielse, og fortsatte med at modtage Frankrikes højeste militære pris: Legion of Honor. Desværre var Zola død i 1902, mens Dreyfus stadig var i fængsel.

9For folkene i Texas ...
William B. Travis

Alamo er en af ​​de mest ikoniske kampe i Amerikas historie. I februar 1836 blev den amerikanske garnison, der var stationeret ved Alamo, belejret af mexicanske tropper. Garnisonens kommandør, William B. Travis, skrev et uhyggeligt anbringende om hjælp den 24. i den pågældende måned. Det er kun lidt over 200 ord, fra sin åbningslinje "Til folket i Texas og alle amerikanere i verden" til den tredobbelte "sejr eller død".

Desværre for Travis var hans brev forgæves, og han var død inden for mindre end to uger. Brevet overlever dog selv nu. I februar 2013 blev det returneret til stedet for dets oprettelse, eskorteret af en ærevagt, der skulle vises i et par dage. Det er langt fra, da det forlod, båret under dækket af mørke til hesteryg. Brevet (og den ubarmhjertige patriotisme det repræsenterer) er så vigtigt for folket i Texas, at det blev anbragt under kuglebestandigt glas. Vagter med metal detektorer scannede alle, før de lod dem ind i udstillingen. Deres forfædre kunne ikke redde Travis selv, men nutidens Texans er fast besluttede, at hans ord vil vare for evigt.

8A soldat erklæring
Siegfried Sassoon

Siegfried Sassoon's åbent brev, offentliggjort i den britiske avis Tiderne, er på mange måder det modsatte af Travis. Det var 1917, og Sassoon var for nylig hjem igen, da han havde kæmpet i skyttegravene siden 1915. Han var en dygtig og modig soldat med en helts ry. Han var også en populær digter. Sassoon var kommet ind i første verdenskrig med så meget patriotisk fervor som Travis havde vist i Alamo, og så meget lyst til at kæmpe. Men selv den mest dedikerede soldat kan blive forsvundet med at se venner leve og dø i helvede i to år.

I juli 1917 blev Sassoon kaldt tilbage i tjeneste, men han havde fuldstændig mistet troen på årsagen. Med Bertrand Russells opmuntring skrev den unge soldat sit brev, som begyndte "Jeg gør denne erklæring som en handling af forsætlig modvilje mod militær myndighed, fordi jeg tror, ​​at krigen bliver bevidst forlænget af dem, der har beføjelse til at afslutte det . "Da straffen for desertion var døden ved at skyde trup, var det en gutsy bevægelse.

Sproget var magtfuldt, med linjer som "Jeg kan ikke længere være part i at forlænge disse lidelser til ender, som jeg tror at være ondskab og uretfærdig." Brevet bragte uundgåeligt op og blev endda læst i House of Commons. Sassoon's omdømme var sandsynligvis hans frelser - han blev erklæret for at lide af shellshock og skånede en domstolskamp. Han blev sendt til et hospital i Skotland og sagde i grunden at holde sig stille eller det ville være en mental asyl næste gang.

Sassoon og Davis 'bogstaver har meget til fælles. Ja, det ene var et afslag på at kæmpe, den anden en proklamation for at kæmpe til døden. I hvert tilfælde gjorde forfatteren imidlertid stand til det, de troede på. Begge mænd stod op, da døden var en potentiel konsekvens. Under deres forskellige budskaber er hvert et eksempel på beundringsværdig tapperhed.

7Yorkshire-slaveri
Richard Oastler

Slavehandel blev forbudt i 1807, og afskaffelse fortsatte med at kæmpe, indtil den blev gjort ulovlig helt i 1833. En mand, der godkendte dette fremskridt, var Richard Oastler, en landsteward fra den engelske county Yorkshire. Alligevel var der et andet problem knyttet til slaveri, som han følte, blev for lidt opmærksomhed.

Den 29. september 1830 optrådte et åbent brev fra Oastler i Leeds Mercury avis. "Det er Storbritanniens stolthed, at en slave ikke kan eksistere på sin jord," skrev han. Men der var slaver af et andet navn, mange af dem.Han fortsatte: "Tusindvis af småbørn, både mandlige og kvindelige, men hovedsageligt kvinder fra syv til fjorten år, er hver dag tvunget til at arbejde fra klokken seks om morgenen til syv om aftenen med kun briter, rødme mens du læser det! - med kun tredive minutter tilladt for at spise og rekreation. "

Hans opfordring til handling var så passioneret, da faktaene var chokerende. "Løfter en til en, løft i det hele taget, løft med hjerte og stemme, evig fjendskab mod undertrykkelse af dine brødres hænder; Til mand eller kvinde under Storbritanniens love eller søn eller datter født i hendes imperium, skal købe eller sælge eller leve eller være en slave! "I betragtning af sammenhængen er vi sikker på, at selv internettet kan tilgive sin brug af store bogstaver.

Oastlers brev var nok til at få opmærksomhed i parlamentet, og reformer blev vedtaget, hvilket begrænsede arbejdstiden for børn til 11 om dagen. Det var ikke nok for Oastler, og han fortsatte med at kæmpe for at blive en yderst vokalfortaler for de fattige. Hans kampagne mistede ham sit job, og han tilbragte flere år i et debitors fængsel. Han gik lige tilbage for at kæmpe med sin frigivelse og fik loven vedtaget i 1847, hvilket begrænsede arbejdsdage til 10 timer.

6Open brev til De Forenede Nationer
Niels Bohr

Niels Bohr er en af ​​historiens store fysikere. Han vandt Nobelprisen i 1922 for sit arbejde med atomets struktur. Han lavede også bidrag til Manhattan-projektet. Det var delvis den atompombe, der førte ham til at kæmpe for åbenhed mellem lande i den senere del af hans karriere. Til dette formål skrev han et åbent brev til FN i 1950.

Han sagde, at den moderne videnskab havde "i formidling af formidable midler til ødelæggelse i menneskets hænder, præsenteret hele vores civilisation med en alvorligste udfordring." Som en løsning foreslog han "et stående ekspertudvalg med relation til en international sikkerhedsorganisation, kan blive belastet med at tage hensyn til ny videnskabelig og teknisk udvikling og med at anbefale passende justeringer af kontrolforanstaltningerne. "

De Forenede Nationer lyttede, og Det Internationale Atomenergiagentur blev dannet i 1950. I 1957 vandt Bohr $ 75.000 i den indledende Atoms for Peace-pris. Københavns Universitet er vært for en konference i december 2013 for at diskutere forholdet mellem videnskab og politik og Bohrs ideer om åben videnskab. De har til hensigt at skrive et nyt åbent brev til De Forenede Nationer som følge heraf.

5A brev til kong Leopold
George Washington Williams

George Washington Williams var en imponerende person. Han var kun 14 da han indskrev med EU-hæren og kæmpede i borgerkrigen. Han kæmpede derefter i to flere krige, indtil skaden tvang ham til at gå på pension. Han blev en pastor, en advokat, en forlægger og den første afroamerikanske valgt til Ohio State Legislature. Han skrev to banebrydende bøger om sort historie og besluttede derefter at rejse verden. Han var stadig i trediverne.

I 1889 var Williams i Belgien og fik chancen for at interviewe King Leopold. Leopolds imperiums stolthed var Congo Free State, et sandt paradis for europæere og indfødte. Leopold pralede alt om det, så Williams sagde, at han gerne vil se det for sig selv. Kongen havde tydeligvis ikke forventet denne af hans amerikanske besøgende, da han modtog det straks. Williams havde ingen af ​​det og gik alligevel.

I 1890 skrev han en beretning om sit besøg i et åbent brev til Leopold. Det var scathing, næsten sarkastisk. "Jeg var ivrig efter at se, i hvilket omfang de indfødte havde" vedtaget den plejeomsorg "i din majestæts velvillige virksomhed," skrev han, "og jeg blev dømt til bitter skuffelse. I stedet for de indfødte i Congo 'at vedtage den styrkende pleje' i din Majestæts regering klager de overalt, at deres land er blevet taget fra dem med magt; at regeringen er grusom og vilkårlig og erklærer, at de hverken elsker eller respekterer regeringen og dens flag. Din Majestæt's regering har opsat deres land, brændt deres byer, stjålet deres ejendom, slaver deres kvinder og børn og begået andre forbrydelser for mange at nævne i detaljer. "

Det fulde brev er langt, men fængslende. Derimod udtænkte Williams udtrykket "forbrydelser mod menneskeheden", som ikke blev brugt igen før Nürnberg-prøvelserne. Desværre døde Williams af tuberkulose på vej hjem fra Afrika i en alder af 41 år. Leopold reagerede med et tegnmord i New York Times, som stadig er tilgængeligt på deres hjemmeside. Det åbne brev cementerede Williams omdømme i menneskerettighedshistorien, men det handler om så glad en ende som du kan finde. Leopolds fald fra nåde kom først senere.

4Open Julbrev
Emily Hobhouse

Sassoon var ikke den eneste, eller det første, brev til protest mod første verdenskrigs blodsudgydelse. I 1914 var det en britisk suffragette, Emily Hobhouse, der søgte en måde at bringe kampene til en ende. Hendes påtænkte publikum var ikke i Storbritannien, selvom hun målrettede kvinders rettigheder grupper i udlandet. Hendes brev blev offentliggjort i december 1914 i Jus Suffragii, den officielle tidsskrift for International Woman Suffrage Alliance.

"Lad os ikke glemme, at vores ondskab forener os," læser brevet. "Lad os ikke menneskeheden og den sunde fornuft bede os om at slutte hænder med kvinder i neutrale lande og opfordre vores hersker til at blive yderligere blodsudgydelse?" Brevet blev underskrevet af mindst 100 kvinder. Et svar - underskrevet af 155 tyske og østrigske kvinder - kom til gengæld, men den største effekt var på tværs af Atlanterhavet.

I januar 1915 deltog 3.000 kvinder i en konference i Washington og dannede kvinders fredeparti.I Europa blev der planlagt en konference i Haag den 28. april. De britiske suffragister lavede planer om at blive gældende. Den britiske regering havde andre ideer. For de dage, kvinderne havde rejst, blev alle forsendelser stoppet. Kun tre britiske kvinder var blandt de 1.200 deltagere. Tyske kvinder var også stoppet, og 28 gjorde det igennem. Trods deres bedste indsats kunne de forenede kvinder ikke opnå en ende på blodsudgydelsen.

3Open brev til militær Junta
Rodolfo Walsh

De mest magtfulde åbne breve er ofte de, der bærer den største personlige risiko for forfatteren. Der er få risici større end direkte at angribe det militære diktatur, som du lever i, og muligvis få mere ædle årsager. Den argentinske journalist Rodolfo Walsh offentliggjorde et åbent brev den 24. marts 1977, kritisk for militærjuntaen, der havde regeret Argentina for det foregående år. Han blev skudt død den følgende dag.

Walsh var dengang af underjordiske journalister i Argentina på det tidspunkt. Hans datter, også en del af modstanden, havde skudt sig selv seks måneder tidligere, efter at være blevet fanget af militæret. Walsh begyndte sit brev med en liste over hans grunde til at skrive. "Pressens gagging, forfølgelsen af ​​intellektuelle, raslingen af ​​mit hjem i Tigre, mordet på kære venner og tabet af en datter, der kæmper med dig, er nogle af de fakta, der har tvunget mig til denne slags hemmelige udtryk, efter har talt frit som forfatter og journalist i næsten 30 år. "

Det åbne brev er blevet beskrevet som hans sidste vilje og vidnesbyrd, og også som en selvmordsbrev - han vidste, at han var en markeret mand. Da Walsh skrev sit brev, havde 15.000 argentinske borgere allerede "forsvundet" under diktaturet. Brevet fortalte juntaen, "du er kommet til en form for absolut, metafysisk tortur, der er ubegrænset af tiden." Walsh havde et lille håb om, at hans brev ville kunne påvirke, men han skrev det for at være "tro på forpligtelse jeg for længe siden havde vidnet om under vanskelig tid. "Hans engagement var ubestrideligt.

2A Call for Unity
Otte Alabama præster

Martin Luther King Jr. skrev en af ​​historiens mest berømte åbne breve - hans "brev fra et Birmingham-fængsel." Det er et kraftigt stykke, som vi har opdraget før, men du kan måske ikke indse, at det blev foranlediget af et åbent brev fra modstandere af borgerrettighedsbevægelsen. Første bogstav mangler King's magt - han var jo en af ​​det 20. århundredes mest berømte og citerede højttalere. Forfatterne til indledende brev var otte præster, som ingen har hørt om, og deres brev ville ikke have nogen konsekvens, hvis kong ikke havde reageret.

Da den har fundet sin plads i historien, er det interessant at undersøge. Hvis det var blevet offentliggjort online i dag, ville det sandsynligvis blive betragtet som "tone trolling" - det kritiserer uensartet en persons metoder under dække for at være hjælpsomme. Det fulgte lokale marches ledet af King (der var blevet fængslet som følge heraf). De skrev "vi er nu konfronteret med en række demonstrationer fra nogle af vores negro borgere, ledet og ledet delvis af udenforstående. Vi anerkender den naturlige utålmodighed hos mennesker, der føler, at deres håb er langsomme i at blive realiseret. Men vi er overbeviste om, at disse demonstrationer er ukloge og tidlige. "

Forfatterne hævdede at modsætte seg segregering, og deres bekymringer kunne have været ægte. De ønskede tålmodighed og forsigtighed og modsatte konfrontation. Det bedste svar er det, der er givet af kong selv, "" Hvorfor direkte handling? Hvorfor sidde ins, marches og så videre? Er forhandling ikke en bedre vej? ' Du har ret ret i at opfordre til forhandling. Faktisk er dette selve formålet med direkte handling. Ikke-voldelig direkte handling søger at skabe en sådan krise og fremme en sådan spænding, at et samfund, der konstant har nægtet at forhandle, er tvunget til at konfrontere problemet. Det søger at dramatisere problemet, at det ikke længere kan ignoreres. Min henvisning til skabelsen af ​​spændinger som en del af det arbejde, der udføres af den ikke-voldelige modstander, kan måske lyde temmelig chokerende. Men jeg må indrømme, at jeg ikke er bange for ordet "spænding." Jeg har alvorligt modsat voldelig spænding, men der er en form for konstruktiv, ikke-voldelig spænding, som er nødvendig for vækst. Ligesom Socrates følte, at det var nødvendigt at skabe en spænding i sindet, således at enkeltpersoner kunne stige fra myter og halve sandheders trældom til den ubemærkede verden af ​​kreativ analyse og objektiv vurdering, så må vi se behovet for ikke-voldelige gadler at skabe den slags spændinger i samfundet, der vil hjælpe mændene stige fra den dybe dybde af fordomme og racisme til de majestætiske højder for forståelse og broderskab. "

1Dear Extortionist
Libero Grassi

Den italienske mafia er en af ​​de mest frygtede i verden. På Sicilien er deres hjemland en stor del af mafiaens indkomst fra beskyttelsespenge, kendt som "pizzo". Virksomheder er tvunget til at betale et bestemt beløb til mobben for frygt for, at de vil blive angrebet. De er truet af alt fra brand og tyveri til mord. I 1990 indbetalte halvdelen af ​​virksomhederne i den sicilianske by Palermo. En mand, der ikke var Libero Grassi, men han gik videre.

Grassi var ejeren af ​​en succesfuld undertøjsvirksomhed, der beskæftiger 100 personer. Ikke alene betalte han ikke, skrev han et åbent brev i dagbladet Giornale di Sicilia den 10. januar 1991 til offentligt at offentliggøre hans stand. Det var et dristigt træk og farligt. Som følge af brevet blev Grassi skudt tre gange i bred dagslys den 29. august samme år.Hans brev begyndte "Kære afpresningster" og foreslog, at hans chikane burde spare sig for at købe våben, da han aldrig skulle betale dem. Lokale virksomheder var for bange for at tilbyde deres støtte, men brevet modtog national opmærksomhed, og Grassi optrådte på tv. Hans udvisning af modvilje foran millioner af mennesker var ikke noget, som mafiaen kunne have råd til - Grassis offentlige udførelse var et eksempel for alle andre.

I dag står et større antal virksomheder op for de kriminelle. En kampagnegruppe, Addiopizzo, tæller 450 personer blandt sit medlemskab. Virksomheder viser tegn, der annoncerer deres modstand mod de kriminelle, og lokalbefolkningen opfordres til at stemme med deres tegnebøger. Det er ikke perfekt - en restaurant kræver en bevæbnet politimand - men det er fremskridt.