10 Glemt gamle civilisationer

Den typiske historie lærebog har en masse grund til at dække og kun så mange sider at bruge til noget før Jesus. For de fleste af os betyder det, at oldtidens historie er et trehundeshow-Egypten, Rom og Grækenland. Derfor er det let at få indtryk af, at vores kort over den gamle verden uden for de tre er for det meste bare tomt rum. Men faktisk kunne intet være længere fra sandheden. Masser af levende og fascinerende kulturer eksisterede uden for det smalle fokus. Lad os udfylde emnerne.

10Aksum

Kongeriget Aksum (eller Axum) har været genstand for utallige legender. Hvorvidt Aksums hjemsted for den mytiske prester John, det fortabte kongerige i dronningen af ​​Sheba eller det endelige hvilested for pagtsarket har været i spidsen for vestlige forestillinger.

Det etiopiske rige virkelighed, ikke myte, var en international handelsmagt. Takket være adgangen til både Nilen og Røde Havs handelsruter trivedes Aksumite-handel, og i begyndelsen af ​​den fælles æra var de fleste etiopiske folk under Aksumite-reglen. Aksums magt og velstand tillod det at ekspandere til Arabien. I det tredje århundrede A.D skrev en persisk filosof, at Aksum var en af ​​verdens fire største riger sammen med Rom, Kina og Persien.

Aksum vedtog kristendommen ikke længe efter det romerske rige gjorde og fortsatte med at trives gennem de tidlige middelalder. Hvis ikke for islamens stigning og udvidelse, kunne Aksum fortsat have domineret Østafrika. Efter den arabiske erobring af Røde Havets kyst mistede Aksum sin primære handelsfordel over sine naboer. Selvfølgelig havde Aksum kun selv skylden. Bare nogle få årtier tidligere havde en aksumitskong givet asyl til Muhammads tidlige tilhængere og dermed sikret udvidelsen af ​​den religion, der skulle fjerne unksumitiske imperium.

9Kush

Kush blev kendt i gamle egyptiske kilder for guldets overflod og andre værdifulde naturressourcer, og er blevet erobret og udnyttet af sin nordlige nabo i næsten et halvt årtusinde (ca. 1500-1000 f.Kr.). Men Kushs oprindelse strækker sig langt dybere ind i de tidligere keramiske artefakter dateret til 8000 B.C. er blevet opdaget i hovedstadsområdet Kerma, og så tidligt som 2400 B.C. pralede Kush et stærkt stratificeret og komplekst bysamfund støttet af det store landbrug.

I det 9. århundrede B.C. gjorde ustabilitet i Egypten kushitterne mulighed for at genvinde deres uafhængighed. Og i en af ​​historiens største omvendelser af formue erobrede Kush Egypten i 750 B.C. I det næste århundrede styrede en række kushitiske faraoer et område, der langt oversteg deres egyptiske forgængere. Det var kushiternes herskerne, som genoplivede pyramidernes bygning og fremmet deres konstruktion over Sudan. De blev til sidst udryddet fra Egypten ved en assyrisk invasion, der sluttede århundreder af egyptisk og kushitisk kulturudveksling.

Kushiterne flygtede sydpå og genoprettede sig ved Meroe på den sydøstlige bred af Nilen. Ved Meroe brød Kushites væk fra egyptisk indflydelse og udviklede deres egen form for skrivning, nu kaldet Meroitic. Skriften forbliver et mysterium og har stadig ikke været dechiffreret og dunkler meget af Kushs historie. Kushs sidste konge døde i A.D. 300, selvom hans kongeriges fald og de nøjagtige årsager til dens død er et mysterium.

8Yam

Kongeriget Yam eksisterede helt sikkert som handelspartner og mulig rival for det gamle kongerige Egypten, men dets præcise beliggenhed har vist sig at være næsten så uklar som den mytiske Atlantis. Baseret på den egyptiske udforsker Harkhufs begravelsesinskriptioner synes Yam at være et land med "røgelse, ibenholt, leopardskind, elefant tusinder og boomerangs".

På trods af Harkhufs påstande om rejser over land, der overstiger syv måneder, har egyptologer længe lagt landet boomerangs blot få hundrede kilometer fra Nilen. Den konventionelle visdom var, at der ikke var nogen måde, hvorpå gamle egyptere kunne have krydset den uhyggelige udbredelse af den sahariske ørken. Der var også et spørgsmål om, hvad de ville have fundet på den anden side af Sahara. Men det ser ud til, at vi undervurderede gamle egyptiske handlende, fordi hieroglyffer, der for nylig blev opdaget over 700 kilometer sydvest for Nilen, bekræfter eksistensen af ​​handel mellem Yam og Egypten og peger på Yams placering i det nordlige højland Chad.

Præcis hvordan egypterne krydsede hundreder af miles af ørken før indførelsen af ​​hjulet, og med kun æsler til pakkedyr forbliver forvirrende. Men i det mindste er deres destination ikke længere indlejret i tvivl.

7The Xiongnu Empire

Xiongnu-imperiet var en konfederation af nomadiske folk, der dominerede det nordlige Kina fra det tredje århundrede B.C. indtil det første århundrede B.C. Forestil dig Genghis Khans mongolske hær, men et årtusind tidligere ... og med vogne. En række teorier eksisterer for at forklare Xiongnu's oprindelse, og på en gang argumenterede nogle forskere om, at Xiongnu måtte have været Huns forfædre. Desværre forlod Xiongnu få poster af deres egen bagved.

Det, vi ved, er, at Xiongnu raider på Kina var så ødelæggende, at Qin keiseren bestilte det tidligste byggearbejde på Stormuren. Næsten et halvt århundrede tvang Xiongnu's vedholdende raiding og krav om hyldest Kineserne, denne gang under Han-dynastiet, for at befæste og udvide Stormuren yderligere. I 166 B.C. gjorde over 100.000 Xiongnu ryttere det inden for 160 km (100 mi) af den kinesiske hovedstad, før de endelig blev afstødt. Det tog en kombination af intern diskord, successionskonflikter og konflikt med andre nomadiske grupper for at svække Xiongnu nok til kineserne til endelig at hævde noget tilsyneladende kontrol over deres nordlige naboer.Alligevel var Xiongnu den første og længste varige af de nomadiske asiatiske steppe-imperier.

6Greco-Bactria

Alt for ofte ved at fortælle Alexander og Stores liv og erobringer, undlader vi at huske de mænd, der fulgte ham i kamp. Alexanders skæbne er veldokumenteret, men hvad af de mænd, der blæste for den unge generals erobringer?

Da Alexander døde uventet, gik Macedonierne ikke bare hjem. I stedet kæmpede deres generaler hinanden for overherredømme, før de udkæmpede imperiet blandt de venstrefløjende. Seleucus Jeg Nicator lavede sig ret godt og tog sig stort set alt fra Middelhavet i vest til hvad der nu er Pakistan i øst. Men selv det seleucidske imperium er ret velkendt i forhold til splinterstaten Greco-Bactria.

I det tredje århundrede B.C., provinsen Bactria (i det nu er Afghanistan og Tadsjikistan) blev så magtfuldt, at den erklærede uafhængighed. Kilder beskriver et velhavende land "i tusind byer", og den store mængde af overlevende mønter vidner om en ubrudt rækkefølge af græske konger, der spænder århundreder. Greco-Bactria s placering gjorde det til et centrum for fusion for en litany af kulturer: Persere, indianere, krydsere og en række nomadiske grupper bidrog alle til udviklingen af ​​et helt unikt rige. Selvfølgelig tiltrak Greco-Bactria's placering og rigdom også uønsket opmærksomhed, og i begyndelsen af ​​2. århundrede B.C. havde trykket fra nomader til deres nord tvunget grækerne syd ind i Indien.

I Alexandria på Oxus eller Ai Khanoum, som det er kendt nu, blev fascinerende beviser for denne radikale kombination af græsk og østlig kultur opgravet, før kampene under den sovjet-afghanske krig ødelagde stedet i 1978. I udgravningsperioden blev indianerne mønter, iranske alter og buddhistiske statuer blev fundet blandt ruinerne af denne bestemt græske by, som var komplet med korintiske søjler, et gymnastiksal, et amfiteater og et tempel, der kombinerede græske og zoroastriske elementer.

5Yuezhi

Yuezhi er bemærkelsesværdigt for at have kæmpet for alle. Forestil dig Yuezhi som Forrest Gump i den gamle historie, fordi de i flere århundreder optrådte i baggrunden for et usandsynligt antal væsentlige begivenheder på tværs af Eurasien.

Yuezhi stammer som en sammenslutning af flere nomadiske stammer på stepperne nord for Kina. Yuezhi-handlende varierede over store afstande for at udveksle jade, silke og heste. Deres blomstrende handel førte dem i direkte konflikt med Xiongnu, som til sidst tvang dem ud af det kinesiske handelsspil.

Yuezhi ledede derefter mod vest, hvor de stødte på og besejrede Greco-Bactrians-tvinger dem til at omgruppere i Indien. Yuezhi's migration til Bactria fordrev også et folk kaldet Saka, der reagerede på overrunning dele af Parthian Empire. Stammer af krydsere og Saka etablerede sig til sidst i hele Afghanistan. I løbet af det første og andet århundrede A.D. kæmpede Yuezhi for de samme skyttere ud over den lejlighedsvise krig i Pakistan og Han Kina. I denne periode konsoliderede Yuezhi-stammerne og etablerede en stillesiddende landbrugsøkonomi. Dette "Kushan" imperium overlevede i tre århundreder, indtil kræfter fra Persien, Pakistan og Indien alle genvundne deres gamle territorier.

4The Mitanni Kingdom

Mitanni-staten eksisterede fra ca. 1500 B.C. indtil 1200'erne B.C. og bestod af, hvad der nu er Syrien og Nordirrak. Chancerne er du har hørt om mindst en mitannian, da der er tegn på at Egyptens berømte dronning Nefertiti blev født en prinsesse i Mesopotamien. Nefertiti var sandsynligvis gift med Farao som led i et forsøg på at forbedre forholdet mellem de to kongeriger.

Mitannerne antages at have været indo-ariske oprindelse, og deres kultur demonstrerer i hvilket omfang gammel indisk indflydelse trængte ind i den tidlige mellemøstlige civilisation. Mitannerne spændte hinduistiske overbevisninger som karma, reinkarnation og kremering, overbevisninger, der gør forbindelsen mellem Mittani og Egypten mere spændende. Nefertiti og hendes mand, Amenhotep IV, var i centrum for en kortvarig religiøs revolution i Egypten, selv om vi kun kan gætte, hvor meget der kan relateres til hendes udenlandske baggrund. Men Nefertiti er kendt for at have været yderst indflydelsesrig og blev ofte afbildet i situationer som at smide en fjende, der typisk var forbeholdt Farao.

Mens meget af det ovennævnte er spekulativt, er lærde håbefulde, at kommende udgravninger vil afdække den mitanniske hovedstad Washukanni og afsløre mere om det antikke rige.

3Tuwana

Kongeriger kommer ikke langt mere tabt eller glemt end Tuwana. Da hetittiske imperium (alfahunden af ​​bronsealder-anatolien) faldt, var Tuwana en af ​​en håndfuld bystater, der hjalp med at fylde strømvakuumet i det nu Tyrkiet.

Under den niende og ottende århundrede B.C., steg Tuwana til fremtrædende under en række konger, hvoraf kun få er kendt fra indskrifter. Tuwana udnyttede sin position mellem de frygiske og assyriske imperier for at lette handelen gennem Anatolien. Som følge heraf opnåede det betydelig rigdom.

Ud over sin stærke handelsøkonomi synes Tuwana at have haft store kulturelle rigdomme. Riget brugte et hieroglyphisk sprog kaldet Luwian, men vedtog senere det alfabetiske fønikiske skript. Det viser sig, at dette kunne have været ret vigtigt, da Tuwanas position som en forbindelse mellem øst og vest satte det glemte kongerige i kontakt med elementer fra den antikke græske kultur. Det er muligt, at et resultat af al den sproglige interaktion i Tuwana kan være oprindelsen af ​​det græske alfabet. Ikke så dårligt for et rige, du aldrig har hørt om.

Det forekommer Tuwana's centrale beliggenhed, og den anatolske bystats uensartethed gjorde riget moden til at tage i begyndelsen af ​​700'erne B.C. Da det assyriske imperium voksede mod vest, rullede det op til hver af de post-hetitiske bystater undervejs, indtil de styrede det meste af Mellemøsten.

Hvis det hele lyder ret spekulativt, er det fordi, indtil 2012, var alt, hvad der var kendt om Tuwana, baseret på en håndfuld indskrifter og et par navne i nogle assyriske dokumenter. Den nylige opdagelse af en massiv by, der anses for at være grundlaget for Tuwanas magt, ændrer alt det.

Med et så stort og velbevaret fund er arkæologer begyndt at sammenspille historien om et stærkt og velhavende kongerige, som styrede handel gennem de ciliciske porte i flere århundreder. Og i betragtning af at den cilicanske pas var som en stærkt komprimeret Silk Road, er Tuwanas arkeologiske potentiale enorm.

2Mauryan Empire

Chandragupta Maurya var hovedsagelig Indias Alexander den Store. Så det er kun passende, at de to mænd angiveligt mødtes. Chandragupta søgte makedonsk bistand i sit bud om kontrol af subkontinentet, men Alexanders tropper var for travle med en mytteri.

Uforbundet, Chandragupta forenede størstedelen af ​​Indien under hans styre og besejrede alle kommende på subkontinentet. Han gjorde alt dette i 20 år. Efter Alexanders død var det Mauryan Empire, som forhindrede hans efterfølgere i at udvide sig længere ind i Indien. Chandragupta besejrede personligt flere makedonske generaler i kamp, ​​hvorefter makedonerne foretrak enighed snarere end at risikere en anden åben krig.

I modsætning til Alexander efterlod Chandragupta et omhyggeligt planlagt bureaukrati og regering for at sikre varigheden af ​​hans arv. Og det kunne have overlevet længere hvis ikke for et kup i 185 B.C. der forlod Indien delt, svag og åben for invasion fra grækerne lige til sin nord.

1Indo-grækere

Der er en grund til, at du ikke kan tale om den antikke verden uden at opgradere grækerne - de Hellener var overalt. Som tidligere nævnt dræbte det eksterne presse Greco-Bactrians, men det indo-græske kongerige bragte fakklen til hellenistisk kultur i yderligere to århundreder i det nordvestlige Indien.

Den mest berømte af de indo-græske konger Menander, angiveligt omdannet til buddhismen efter en langvarig debat med filosofen Nagasena, der indspillede samtalen i "King Menander's Spørgsmål." Græsk indflydelse kan ses tydeligt i sammensmeltningen af ​​kunstneriske stilarter . Mens overlevende statuer er knappe, viser nogle fund buddhistiske munke og hengivne skulptureret i en definitiv græsk stil, komplet med græske tunikker.

Baseret på nogle indo-græske mønter lavet ved hjælp af en metallurgisk proces, der er unik for Kina, menes at der eksisterede omfattende handel mellem de to stater. Regnskabet for den kinesiske udforsker, Zhang Qian, attesterer denne handel allerede i slutningen af ​​andet århundrede B.C. Det indo-græske kongers undergang synes at have været kombinationen af ​​Yuezhi-indgreb fra nord og indfødte indiske ekspansion fra syd.