10 Harrowing Tales fra overlevende fra første verdenskrig

I 2014 fejrer menneskeheden århundredet af første verdenskrig. Med næsten 40 millioner dødsfald, 9 millioner af dem, blev en hel generation næsten udslettet. Et hundrede år er gået siden ærkehertigen Franz Ferdinands mord, siden Østrig-Ungarn erklærede krig mod Serbien, og siden lysene begyndte at gå ud over hele Europa. Det er en milepæl, og vi kan ikke være stolte af.

Men der er ting at være stolte af, og først og fremmest er de moden og viljestyrken hos de mænd og kvinder, der tjente i konflikten. Under en af ​​de mest krævende perioder i historien opstod en generation helte.

10 ANZAC'erne i Gallipoli

Den 25. april 1915 begyndte de allierede Gallipoli landingerne - starten på en kampagne, der ville gå ned i historien som en af ​​de mest katastrofale operationer, der nogensinde blev gennemført. I løbet af de næste otte måneder vil der være næsten 500.000 tab, både allierede og osmanniske, med et uforholdsmæssigt stort antal fra australske og newzealandske hærkorps.

Jack Hazlitt var blandt de australske tropper, der var en del af den forfalskede kampagne. Efter at have løjet om sin alder for at tiltrække, blev Hazlitt en beskedløber, der krydsede grøfterne i fuld overblik over fjendens snigskytter. "Diggers", som soldaterne ved Gallipoli var kendt, kom til at udvise en følelse af nationale stolthed og kammeraterier "for hvem frihed, kammeratskab, tolerance og medfødt værd tælle for mere end alle verdens kongeriger." Hazlitt's job som en løber var en af ​​de mest krævende. Den gennemsnitlige levetid for en løber i Gallipoli var 24 timer. Hazlitt overlevede i fem måneder. Han døde i 1993 i en alder af 96 år.

Korporal Rex Boyden var en indfødt sydney beordret til at deltage i et angreb på Hill 60. Han og hans enhed havde kun dækket omkring 250 meter af jorden, da ordren til at falde tilbage blev givet. Pludselig følte Boyden et tud på venstre side af maven og krøllede til jorden og lod ham sidde fast mellem de allierede og tyrkerne. Da Boyden senere mindede om: "I hvert øjeblik ventede turisterne at skynde mig over for en modladning på vores mænd, men heldigvis var de ikke spil nok. Nå ligger jeg der fra søndag morgen klokken 7 til kl. 5 tirsdag formiddag. "Skydning fra begge sider fortsatte, men Boyden var beskyttet mod forstyrrende kugler af de lig, der omringede ham. På tirsdag fik hans kammerater endelig ham, og han var i stand til at komme sig.

En af de mest legendariske historier om ANZAC-mod har tjent Albert Jacka fra Wedderburn, Australien, et Victoria Cross. Den 19. maj 1915 forsynede Jackas hjælpere med at dække ild på tyrkiske holdninger, da han løb bag fjendens linjer, faldt ind på tyrkerne og angreb. Jacka skudt fem af fjenden, bajonetterede to andre, og tvang resten til at flygte. Efter den store katastrofe i Gallipoli blev han sendt til Frankrig, hvor han deltog i et andet mindeværdigt engagement på Somme. Da hans enhed blev overvældet og tvunget til at overgive, løb Jacka op for at redde sine kammerater. Han kæmpede hånd mod hånd mod tyskerne og blev såret tre gange, herunder i nakken. Inspireret af hans dristige handling, slog australierne deres fangere og tog ret på linjen. Han blev en legende i Australien, hvor han fik tilnavnet "Hard Jacka", og hans bataljon blev kendt som "Jacka's Mob."

9Den Mand Med Drage Tatoveringen

Der er mange historier fra både verdenskrigene af britiske og amerikanske fanger, der succesfuldt undslipper fangenskab. Men fortællinger af tyskere, der gjorde det samme, er få og langt imellem. En sådan mand, Oberleutnant Gunther Pluschow, havde en forrygende historie om flugt og overlevelse, der ville have gjort sine allierede kolleger stolte.

Pluschow var en reconnaissance flyver stationeret i Tsingtao, Kina (derefter en tysk koloni), da første verdenskrig udbrud. Han var kendt som "Dragon Master" for dragen tatovering han havde på sin arm. Den 6. november 1914, som Japan erklærede krig mod Tyskland og betingelserne i Tsingtao blev farlige, boardede Pluschow sit fly og rømte byen. Han fløj 200 km (124 mi) sydvest, før han blev tvunget til at lande i Haizhou, da hans fly var ude af brændstof. Derefter rejste han med båd til Nanking og til sidst tog det til Shanghai, hvor han fik et falsk pas og bordede et skib, der var bundet til San Francisco.

I Californien opnåede Pluschow et andet falsk pas, der tillod ham at rejse over det neutrale Amerika, ombordstigning en damper i New York og sejle til Gibraltar. Det var der, at Pluschow endelig blev anholdt af briterne. Han blev sendt til England og interneret i POW lejren ved Donington Hall.

To måneder senere klatrede "Dragon Master" og en medskyldig over spærretrådene og rejste sig til London. Medskyldige blev senere fanget, men Pluschow var smartere og forklædt sig som en havnarbejder, indtil han fik vind af et neutralt hollandsk skib fortøjet i Essex. Efter et abortivt forsøg på at svømme over Themsen kunne han stuve i en redningsbåd.

Da Pluschow endelig gjorde det tilbage til Tyskland, blev han heralded som en helt - den eneste tyske soldat, i begge verdenskrig, for heldigvis at flygte fra britisk jord.

8Leonard Smith skitseret bag fjendens linjer

Det er svært nok at koncentrere sig med lidt mindre distraktion i baggrunden, langt mindre den overhængende mulighed for død. Men det var den nøjagtige udfordring, som Leonard Smith måtte udholde hver gang han gik "over toppen." Smith, en sapper med de kongelige ingeniører, tog med sine redskaber - et stykke stykke papir, en blyant og farveblyanter.

Smiths job var at spejle bag fjendens linjer og skitsere det omgivende landskab, herunder faste stillinger, tærskelværdier, skyttegrav, troopformationer og fjendens hovedkvarter.Smith udarbejdede endda en tegning af et træ så præcist, at de allierede kunne erstatte det med en hult falsk version, der skulle bruges som lytterstolpe.

Mens Smith skitsede, måtte han undgå mørtelskaller, snigskytterbrand, maskingeværer og alt, hvad der dræbte millioner på vestfronten. Nogle af hans illustrationer findes her.

7Frank Savicki

Frank Savicki og hans familie var oprindeligt fra Polen, før de emigrerede til USA. Bare måneder efter, at han blev en fuldverdig amerikansk statsborger, tiltrådte Savicki i den amerikanske ekspeditionsstyrke. Han blev senere fanget i byen Chateau Thierry og ført til en fængselslejr i Laon, Frankrig. I de første to dage var han låst i en bondegård uden mad eller vand. Derefter blev han hyret ind i fængselsbakkerne sammen med andre Allied POWs. I flere uger udlevede Savicki og de andre fanger forfærdelige levevilkår - alle sov på gulvet uden tæpper, vandet var koldt, og der var ingen mulighed for at tage et bad, og de var dækket af lus på grund af at de ikke kunne vaske deres egne tøj.

Savicki blev til sidst overført til en anden lejr i Rastatt, Tyskland, hvor han modtog rationer fra Røde Kors. Ikke desto mindre besluttede han at gøre en pause for det. En aften lurede Savicki soldaten på patrulje og låste ham i vagthuset. Savicki boltet fra lejren, gennem bakker, skove og dale. Han nåede endelig til sin destination ved den schweiziske grænse. Kun Rhinen og en tysk udpost stod mellem ham og sikkerheden.

Savicki fandt en lang træpæl og gennemsøgt under pigtråd i flere timer, indtil han nåede flodens kant, så vagterne ikke kunne se ham. Når han var på plads, greb han stokken stramt, og derefter polede han sin vej til Schweiz og frihed.

6Robert Phillips

Da Robert Phillips, en walisisk minearbejder, tilmeldte sig for at bekæmpe de centrale magter, kunne han ikke have forestillet sig de prøvelser, han ville møde for at komme hjem. Phillips var en del af den brutale kamp i Ypres, hvor han blev fanget i et giftgasangreb. Tusindvis af mænd tabte deres liv, og Phillips overlevede næppe ved at holde en våd lommetørklæde i ansigtet. Han ville senere blive fanget i kamp omkring Vermelles, Belgien.

I 15 måneder blev han fængslet i Tyskland, hvor han var vidne til, at hans medfanger blev voldsomt slået af vagterne. Phillips vidste, at han var nødt til at planlægge sin flugt, studere den tyske rutine og skifte, indtil han kunne fjerne en patrulje og gøre den til en nærliggende skov.

Phillips, nu jaget som en flygtning, holdt sig væk fra veje, raidede gårde til mad og gemte sig i huller, han gravede til sig selv. Hans 322 kilometer lange rejse førte ham til den nederlandske grænse. Der var kun en sidste hindring - en tysk vagt på patrulje. Phillips gennemsøgte inden for fjerdens værfter, indtil han gjorde det over grænsen til det neutrale Holland. Derefter vendte han tilbage til Storbritannien - i klude, men en fri mand.

5Cady Hoyte

Frivillige fra den engelske by Nuneaton samler en liste over omkring 300 lokalbefolkningen, der døde under den store krig. Mindst to af de modige sjæle døde på havet undervejs til England. Har allerede tjent deres land i ørkenerne i Palæstina, mændene ombord på Leasowe Slot blev ofre for et torpedoangreb. En overlevende, også fra Nuneaton, var Cady Hoyte, en soldat i Warwickshire Yeomanry Machine Gun Corps.

I sin dagbog beskriver Hoyte at være "vækket af en stor eksplosion." Da han kom på dækket, blev han fortalt, at der var "ikke mere redningsbåde eller flåder, så du kunne bedre hoppe over bord og stole på at blive hentet senere." Hoyte desperat svømmede fra det synkende fartøj og blev i sidste ende reddet, selv om han bemærkede, at to af hans hjemby venner var blandt dem, der manglede og formodes at være døde.

Hoytes prøvelser var endnu ikke overstået. Han blev sendt til vestfronten, hvor han "stod over for angreb af giftig gas, kanonbrand og flybomber i dagevis og stod knædybt i vand og mudder." Heldigvis ville Hoyte overleve krigen. En elsker af heste, Hoyte nævnt i sin dagbog, hvordan afsked med de majestætiske og intelligente dyr sørgede ham. Bogen Farvel til heste: En britisk Tommys dagbog er baseret på hans udnyttelser.

4Forladernes Overlevende Titanic

RMS sænkning Lusitania af en tysk U-båd den 7. maj 1915 var et af de vigtigste øjeblikke, der bragte de neutrale Forenede Stater tættere på krigen. Omkring 1.200 mennesker mistede deres liv den dag, herunder 128 amerikanere. Blandt dem der overlevede var Frank Toner (brandmand) og Albert Charles Dunn (mellemliggende sjette ingeniør). Hvordan lykkedes parret til at holde roen i fare? Nå, ikke kun havde de begge overlevet den berømte forsinkelse af Titanic i 1912 havde de også overlevet den synkende af Kejserinde i ireland i 1914.

Måske endnu mere værdig titlen "usynlig" er John Priest. Han var blandt dem, der flygtede døden, da Titanic nedsænket, som det var en udkig hed ved Archie Jewell og en stewardesse ved navn Violet Jessop. År senere, i februar 1916, var præsten ombord på handelsskibet Alcantara da den blev sunket af en tysk raider. Han led skade på sår, men gik tilbage til arbejde - denne gang ombord på HMHS Britannic. Der ville hans skæbne igen sammenblandes med Jewell og Jessop.

Betjener som et hospitalskib, den Britannic blev revet adskilt af en mine fra Kea Island i Grækenland den 21. november 1916. Selvom tabet af liv var minimal, var det alligevel et forfærdeligt øjeblik for alle tre. Archie Jewell blev trukket ind i propellerblade og formåede bare at overleve.Violet Jessop duve under propellen, men slog hendes hoved på kølen, selvom hun heldigvis blev reddet.

På trods af de katastrofer, de havde oplevet, var John Priest og Archie Jewell stadig fast besluttet på at tjene deres land. Parret var ombord på skibet Donegal da den blev torpediseret ud af den engelske kyst den 17. april 1917. Jewell tragisk mistede sit liv sammen med 39 andre mænd. Præsten overlevede imidlertid mirakuløst igen, selv om hans skader forhindrede ham i at genvinde krigsindsatsen.

3Wenham Wykeman-Musgraves "spændende oplevelse"

Den 22. september 1914 skibet søsteren HMS Aboukir, HMS Hogue, og HMS Cressy patruljerede ud for den nederlandske kyst, der havde til opgave at støtte flådeblokaden mod Tyskland.

Den femten årige Wenham Wykeman-Musgrave var en midshipman på Aboukir da det blev rocket af en eksplosion og begyndte at synke. Besætningen arbejdede hurtigt for at kaste noget flydende overbord for at fungere som flotationsanordninger, og Wykeman-Musgrave slog til sidst i vandet og svømmede mod Hogue, som forsøgte at afhente overlevende. Ligesom han klatrede ombord på Hogue, skibet blev også ramt af en torpedo.

Den skræmte midshipman dykker endnu en gang i vandet og gør det til Cressy, som nu hentede overlevende fra begge sine søstre. Da han slog et krus af varm kakao, skal Wykeman-Musgrave have takket sine heldige stjerner og troede, at prøvelsen endelig var forbi. Så blæste endnu en torpedo Cressy.

Alle tre torpedoer var blevet fyret af den tyske ubåd U-9, som sank tre krydsere på mindre end en time - 1.459 mænd døde og omkring 300 overlevede. Den britiske presse tromlede hurtigt op en historie, at en hel flåde tyske ubåde havde været ansvarlig.

Med hensyn til Wykeman-Musgrave klæbte han på en plank og blev i sidste ende reddet af en hollandsk trawler. Tre dage senere skrev han et brev til sin bedstemor, der begyndte med ordene "Jeg havde den mest spændende oplevelse ..."

2Rachael Pratt

Rachael Pratt var en af ​​otte australske sygeplejersker, der blev tildelt militærmedaljen under første verdenskrig. I maj 1915 indgav Pratt med den australske hærs sygeplejerske og blev til sidst sendt til den græske ø Lemnos for at passe til sårede soldater-britisk ANZAC , og endda tyrkisk. Militærhospitalet havde været i en "tilstand af kaos" i nogen tid, især efter den store debacle i Gallipoli. Sygeplejersken Pratt og hendes hold blev senere overført til Egypten.

I juli 1917 var Pratt i Frankrig. Hun havde set nok af krigsgruserne til at vare en levetid, men det værste var endnu at komme. Den 4. juli blev hendes station ramt af et luftangreb. Den flittige sygeplejerske var optaget af en patient, da skrapløb fra en af ​​bomberne fandt vej til hendes lunge, punkterede den og revet gennem ryggen og skulderen. Trods den næsten dødelige skade sammensatte Pratt roligt sig selv og genoptog behandling af de sårede. Det var først senere, da adrenalin slog af og smerten og blodtabet tog sin vejafgift, at hun endelig faldt sammen. Hun blev straks evakueret til England.

Efter hendes opsving vendte Pratt tilbage til tjeneste indtil krigen sluttede. Hendes skader var så alvorlige, at hun stod over for et livslang kamp med bronkitis, der varede indtil hendes død i 1954.

1Escape fra Sibirien

http://vimeo.com/38759274

Vi har nævnt personlige historier om undslippe og overlevelse mod alle odds, selvom ingen kan komme tæt på historien om Lajos Petho. Petho, en indfødt af Budapest og en soldat i den østrig-ungarske hær, var blandt de millioner af soldater taget til fange af tsaristisk Rusland under krigen.

Dødsfaldet i russiske POW-lejre var tæt på 300.000, mere end i ethvert andet land. Tyfus, dysenteri og underernæring var voldsomt, ligesom inter-etniske konflikter blandt fangerne. Mens slaviske fanger var tættere på Ruslands industricentre, blev tyske og magyar-tropper ofte sendt straks til Sibiriens yderste hjørner.

Ifølge historien afsat i sin familie besluttede Lajos Petho at han ikke ville gå tabt i det kølige ødemark. I 1915 flygtede han fra en POW camp nær Irkutsk (lige nord for Mongoliet). Ifølge sin søn og barnebarn var Petho i stand til at undgå fangst i den russiske ørken ved at bruge den indstillede sol som navigationsvejledning. Han fik mad og husly ved at arbejde for landsbyboere, han mødte undervejs. Det tog Petho tre år og en rejse på næsten 13.000 kilometer (8.000 mi), før han med succes vendte tilbage til sin familie i Budapest.

I 2014 meddelte Lajos Pethos barnebarn, Ludovic, planer om at genoptage hans forfaders fodspor til en dokumentar.

Hvis du har nogle tanker, er du velkommen til at sende en mail til ham på [email protected] eller tale med ham i kommentarfeltet.