Del:
10 skræmmende historier om livet i det vilde vesten
Mens det vilde vesten ikke var helt verden af gunslingers og desperader, der blev skildret i film, var det stadig et farligt sted. Med retshåndhævelse ofte miles væk blomstrede kriminelle, og folk blev efterladt til at tage sagen i egne hænder - ofte med skræmmende resultater.
10Mennesket under gulvet
I 1870 tog en mand vej gennem de ensomme bjerge i New Mexico, da han stødte på en stygt træhytte gemt ved foden af Palo Flechado-passet. Ejeren introducerede sig som Charles Kennedy og inviterede sin nye bekendtskab indenfor til et måltid.
Som Kennedys Ute kone serverede middag sad rejsende ved siden af parrets unge søn og spurgte, om der var andre indianere i nærheden. Drengen kiggede et øjeblik til ham og svarede: "Kan du ikke lugte den ene, Papa satte sig under gulvet?"
Den uheldige rejsende havde snuble ind i leiren til en af vestens mest berygtede drabber. Charles Kennedy dræbte mindst 14 personer, der stoppede på sin isolerede gård på vej gennem passet. Efter at have ramt rejsen slog Kennedy sin søn til døden for næsten at advare manden i tide for at flygte.
Mordet på deres søn var for meget til Kennedys kone, der smuttede ud af huset, mens hendes mand var fuld og gik til Elizabethtown, hvor hun gjorde fuld bekendtskab. Efter at have fjernet de grisede beviser, slog byens borgere Kennedy bag en hest, indtil han døde og derefter satte sit afskårne hoved uden for den lokale kro.
9Clay Allisons krigsdans
Lederen af mobben, der slagtede Charles Kennedy, var Clay Allison, en voldsom lokal vigilante, der måske havde racked en højere kropstælling end den seriemorder han halshugget. Ved en lejlighed forsøgte han at afvikle en mindre tvist med en nabo ved at grave en grav og foreslå, at de har en knivkamp inde i den og dermed spare på indsatsen for at flytte taberens krop.
Allison blev kendt som en af de dødbringende deltagere i Colfax County War, en massiv landtvist, der forårsagede op til 200 mord. I begyndelsen af krigen organiserede Allison lynchuren af en lokal konstabel, som han mente var måneskinnende som en snigmorder. Da den dødes onkel kom og søgte hævn, fik Allison dropen på ham og skød ham død i den lokale salon. Han fjernede efterfølgende den nøgne, bundet et rødt bånd omkring sin penis og lavede en "krigsdans" omkring kriminalitetsscenen.
Den Going Snake Fight
Ingen er sikker på, hvad der forårsagede fejdet, der forlod 11 mænd døde i dommer Blackhawk Sixkiller's retssal på Going Snake. Uanset hvad det var, kom det til hovedet i 1872, da Zeke Proctor rider op til Jim Kestertons mølle og åbnede ild. Mølleindustrien fik sig tilbage fra sine sår, men hans kone, Polly Beck, blev ramt af en omstrejfende runde og dræbt.
Mordet fandt sted i Cherokee Nation, og Proctor og Beck var begge Cherokee, så det syntes indlysende, at sagen skulle håndteres af Cherokee-domstole. Men Proctor kom fra en vel forbundet familie og var medlem af det stærke Keetoowah Society. Som følge heraf hævdede Becks, at de ikke kunne få en retfærdig høring i det indiske territorium. De ønskede, at sagen blev overført til forbundsregeringen i Fort Smith. Da deres anmodning blev afvist, brækkede en gruppe Becks ind i retssalen og åbnede ild.
Men tingene gik galt for Becks, som fandt sig overfyldte i døråbningen i vinduesløse retssalen. Zeke Porter producerede en eller anden måde en pistol og fyrede tilbage, ligesom flere vagter. Den planlagte massakre blev til et mareridt nærtliggende kamp. Elleve mænd døde: syv becks, to proctors, en advokat og en amerikansk marskal. Deltagerne spredte hurtigt, og ingen blev nogensinde dømt for hændelsen.
7Korset af Felipe Espinosa
Felipe Espinosa var en smålig kriminel, der dybt foragtede de angloamerikanske bosætters bevægelse ind i det 19. århundredes Colorado. Han var også et fanatisk medlem af Penitentes, et lokalt katolsk broderskab kendt for at piske sig blodig og udføre andre handlinger af selvfornedring. Da amerikanske soldater forsøgte at arrestere ham for banditry, erklærede Felipe sin egen personlige krig mod de protestantiske interlopers.
Ledsaget af hans bror Vivian, og senere gik hans nevø Jose, Felipe gennem Colorado-bjergene og slagtede hver Anglo, han kom over. Nogle af kroppene blev fundet med et kors skåret ind i deres bryst. Felipe skrev skræmmende breve til guvernøren og fortalte ham at spørge om nogen nogensinde havde "dræbt så mange mænd som espinosas. Vi har dræbt to og tredive. "På trods af en massiv manhunt, der dræbte Vivian Espinosa, forblev Felipe uklar. I et brev til sin kone pralede han:
De har hænder og kan ikke røre ved mig;
De har fødder og kan ikke fange mig;
De har øjne og kan ikke høre mig;
De har ører og kan ikke høre mig.
Den desperate regering hyrede endelig den berømte bjergmand Tom Tobin, som spores Felipe og Jose Espinosa gennem Sangre de Cristos og personligt dræbte begge i en blodig kamp nær toppen af Mount Mestas. Tobin vendte da tilbage til Fort Garland og samlede sin bounty ved at dumpe Felipe Espinosos afskårne hoved foran den chokerede oberst, der havde ansat ham.
6The Cowboy Cop Of El Paso
I 1881 hyrede El Paso, Texas, den legendariske geværfighter Dallas Stoudenmire som deres nye marskalk. Han rydde op med byen, men kun ved at lancere en terrorregering, hvor han dræbte mange lokalbefolkningen i skyderier. Det blev sagt at han brugte kirkeklokken til målpraksis og var ofte synligt fuld. Da byrådet forsøgte at skyde ham, indbragte Stoudenmire sig og turde dem forsøge at tage sine våben.
Stoudenmires mest berømte krigsførelse fandt sted kun tre dage efter at have taget jobbet. "Fire Dead in Five Seconds" kamp begyndte, da en lokal ruffian ved navn John Hale greb en pistol fra sin ven George Campbell og dræbte en af Stoudenmires konstabler. Stoudenmire piskede straks sine egne pistoler og slog ned Hale, en tilfældig bystander, og Campbell (som højlydt råbte, at han ikke ønskede at gøre noget med kampen).
Campbell havde været gode venner med de velhavende Manning-brødre, der hyrede en mand ved navn Bill Johnson for at myrde Stoudenmire i hævn. Desværre for Johnson udlod han sin haglgevær tidligt, så Stoudenmire kunne hvirve rundt og skyde sine testikler væk. Han blæste hurtigt til døden, og Stoudenmire forblev i El Paso, indtil han døde i en skydning med Manning-brødrene 18 måneder senere.
5 de forfærdelige horrells
Horrell brødrene var en mareridt familie af cowboys, der udførte nogle af de gamle vestens værste grudigheder. I 1873 myrdede de fem politifolk i en Texas bar og flygtede til Lincoln County, New Mexico. Kort efter at de ankom, dræbte Ben Horrell en anden advokat ned, men blev kun myrdet af en lokal posse. Ben's mordere var hovedsagelig af mexicansk afstamning, og de resterende Horrells besluttede at hævne sig på hele det latinamerikanske samfund.
Den efterfølgende racekrig startede med mordet på to mexicanske amerikanere på Horrell ranchen. Et par uger senere bar Horrells ind i en bryllupsreception og dræbte fire gæster. Lokale Hispanics bevæbnet sig og greb bakkerne omkring Horrell ejendom, men Horrells modstod en kort belejring og rømte før ranchen blev brændt til jorden. Rekruttering af en bande Texans, de red gennem landet massacring tilfældige mexicanere (og mindst en Anglo med en mexicansk kone).
Mordene sluttede, da de lokale myndigheder anmodede om militær hjælp, og Horrells flygtede tilbage til Texas. Officielle skøn siger, at mindst 29 mennesker døde i "krigen".
4The Horrell-Higgins Feud
Efter at have vendt tilbage til Lampasas, Texas, sikrede Horrells en jury af deres gamle cronies og blev straks frifundet af New Mexico-mordene. Men forbrydelserne ville indhente dem på en måde. I 1877 døde Merritt Horrell i barfight med rancher "Pink" Higgins. Da alle huskede massakren udløst af Ben Horrells død, besluttede den skræmte Higgins-familie, at de ikke havde anden mulighed end at slå først.
I marts overbelaste Higgins-klanen Tom og Mart Horrell på vej til retten. Men de var ingen kamp for en hærdet morder som Mart Horrell, som stod over sin sårede bror og enkeltkørende kørte fra angriberne. I juni blev Lampasas blevet en miniatyrkrigszone, da de fejrende familier kæmpede hinanden gennem byen.
Texas Rangers endte fejdet ved at tvinge klanerne til at underskrive en "fredsaftale." Forfærdeligt fik Horrells lov til at fortsætte deres kriminelle måder i et år, indtil Mart og Tom blev myrdet af en rasende mob, tilsyneladende opmuntret af Pink Higgins.
3The Bascom Incident
I 1860 blev den uerfarne løjtnant George Bascom beordret til at hente en ung dreng, der var blevet kidnappet i et indiansk raid. Bascom troede fejlagtigt, at Chiricahua Apache var ansvarlig og redede for at finde deres leder, Cochise. I mellemtiden havde Cochise ingen anelse om, at han blev jaget og simpelthen redet til Bascoms lejr for et besøg en dag ledsaget af sin kone og søn.
En latterlig samtale fulgte med, at Bascom gjorde alle mulige trusler, medmindre drengen blev returneret straks, og en frustreret cochise insisterede på, at han ikke havde drengen og derfor ikke kunne returnere ham. Bascom meddelte da, at han tog Cochise og hans familiefange, hvorefter Cochise piskede ud en kniv, skåret gennem teltet og sprang ud af lejren med kugler, der whizzing omkring ham.
Bascom havde stadig Cochise's kone og sønns gidsler, så apacherne angreb et vogntog, torturerede otte mexikaner til døden og kidnappede fire amerikanere som forhandlingschips. Men Bascom nægtede at gøre handelen, medmindre den kidnappede dreng var medtaget. I en raseri slog Cochise sine gidsler og trak sig tilbage. Efter en konsultation hængte amerikanerne de fleste af deres egne gidsler og trak ligeledes tilbage. Den efterfølgende krig varede et årti og dræbte tusinder.
2Død af Mangas Coloradas
Brutaliteten af krigen udløst af Bascom Incidenten kan ses i Mangas Coloradas død. Mens amerikansk borgerkrig rasede, kørte apacherne hvide bosættere ud af det meste af det sydlige Arizona. Forstærkninger begyndte imidlertid at ankomme, da krigen i øst sank ned, og det blev klart, at apacherne ikke kunne holde fast for evigt. Cochisis svigerfar, den store chef Mangas Coloradas, besluttede at forsøge at forhandle fred.
Da chefen redede med et truceflag, havde general Joseph West straks arresteret ham. Han tog derefter vagterne til side og fortalte dem, at den "gamle morder ... har efterladt et spor af blod i 500 miles på den gamle scene. Jeg vil have ham død eller levende i morgen, forstår du? Jeg vil have ham død. "
Den aften kom vagterne ind i stuen, hvor chefen blev holdt, torturerede ham med røde, varme bajonetter, skalede ham med en kogekniv og så skudt ham død "mens han forsøgte at flygte." Krigen raser i flere år.
1Papa Nicetas
I 1870 bosatte sig fire personer i Labette County, Kansas, ikke langt fra, hvor en ung Laura Ingalls Wilder boede hos sine forældre.De kaldte sig Benders og hævdede at være en familie, selv om deres nøjagtige karakter senere ville blive stillet spørgsmålstegn ved. Ma og Pa Bender talte kun tysk, men deres børn var flydende på engelsk, og familien slog snart deres soveværelse til en lille kro. De blev rygter om at udøve magi, og Kate Bender blev populært lokalt som en formue og spiritualist.
I de efterfølgende år begyndte bosætterne at forsvinde under rejser gennem Labette County. Kropsdele begyndte at dukke op på landet, men ingen vidste hvem der skulle bebrejde. Til sidst holdt lokalbefolkningen et møde og besluttede at danne en fest for at søge hvert hus i området, men dette blev forsinket af dårligt vejr. Da festen endelig nåede til Bender, var familien langt væk.
Under sengen førte en fælde dør til en hemmelig kælder, hvor gulvet var farvet med blod. Otte kroppe blev fundet begravet i haven, hver med en halshals og en knust kraniet. Benders blev aldrig fundet, og det er ukendt, hvor mange flere ofre de hævder gennem årene.