Del:
10 Horrors Of The Great Pest Of London
Kaldet til Londons sidste store pest begyndte den store pest i foråret 1665 og sluttede ca. et år senere. Officielt døde over 68.000 mennesker, men mange tror, at antallet af dødsfall i pest var tættere på 100.000.
I løbet af denne tid levede folkene i London gennem en uforglemmelig rædsel efter den anden. Familier døde, døde kroppe blev ofte dumpet på gaderne, indtil de blev afhentet af burgerne, og duften af døden var overalt. Det var helvede på jorden, og mange mennesker troede det ville være slutningen af alle tider.
10 Hush-Hush
Ved starten af pesten, da dødsfaldene begyndte at mærkbart stige, var udbruddet offentligt minimeret. Dette skyldtes, at England ikke ønskede, at udenlandsk handel skulle afbrydes. Hvis pestens nyheder nåede andre havne, ville engelske skibe blive nægtet indrejse, og handel ville komme i stå.
Men de rigere beboere i London havde en temmelig god ide om, hvad der foregik, og de pakket op og gik til landet i håb om at gå ud af den dødbringende pest. Andre beboere ignorerede simpelthen de tidlige tegn på pesten og fortsatte med at være så sociale som nogensinde.
9 Ikke tilladt at forlade
Mens de rige indbyggere i London var i stand til at komme ud i starten af pesten, var de fattige ikke så heldige. Da antallet af dødsfald fortsatte med at stige, ville mange af dem, der lever i fattigdom, ikke risikere at miste deres job eller opgive deres små lejligheder. Dette var det eneste liv de havde, og der var ikke noget for dem uden for London.
Da dødstallet nåede hundrede om ugen, besluttede flere og flere af de fattige at risikere alt og forlade London for landet. Det eneste problem var, at de fattige på dette tidspunkt (juni 1665) ikke længere kunne få godkendelse til at forlade London.
Enhver, der ønskede at forlade London, måtte få papirer med angivelse af, at de var fri for pest og fik lov til at forlade. Herren borgmester ophørte med at udstede disse dokumenter, og forfalskninger tilbød falske dokumenter for et stift gebyr. Igen blev de fattige tilbage til at lide.
8 Shut Up I Huse
En af pestordrerne fra Privy Council udtalte, at ethvert hus, der indeholder nogen, der er inficeret med pesten, skal holdes lukket. Hele familien måtte forblive inde i huset, syg eller ej, i alt 40 dage. Et rødt kryds blev derefter malet på døren for at advare andre, at beboerne havde pest.
Dette var en kontroversiel orden, fordi mange følte, at det var en automatisk dødsdom for familiemedlemmer, der stadig var sunde. Nathaniel Hodges, en læge under den store pest, troede på, at ordren øgede dødsfaldet, men han var magtesløs til at modsætte sig det. Det var til det større gode, at de med pesten og de udsatte for det blev fjernet fra den almindelige befolkning.
Der var konti af hele familier med små børn, der blev lukket i deres hjem. Nogle gange måtte forældrene lide under deres børns død. Andre gange døde forældrene først, og naboer kiggede gennem vinduerne, da børnene omkom hver for sig enten fra pesten eller sulten.
I september 1665 kunne karantæne ikke holdes. For mange mennesker var syge og døende.
7 ... indtil de havde plagen
I en karantæne, der gik forfærdeligt forkert, blev en familie lukket i deres hjem i 40 dage, fordi deres tjenestepige havde pletter på hendes hud. Hun blev bedre, men familien fik ikke lov til at forlade deres hjem, indtil karantænen var forbi, og familien inspicerede. Dengang havde husets dame feber fra at være lukket indendørs så længe, så familien måtte gennemgå en anden 40-dages karantæne.
Under den anden karantæne blev flere familiemedlemmer syge. Med ingen frisk luft, ingen motion, og bliver tvunget til at stirre på scenen, var det ikke underligt, at der var sundhedsproblemer.
Familien blev igen inspiceret, fundet syg og undergik endnu en karantæne. Denne gang tog en af de mennesker, der inspicerede hjemmet, den frygtede pest i. De fleste af familien døde.
6 Eyam
Mens folk blev karantæne i deres hjem i London, blev en forsendelse af beskidte tøj bragt til landsbyen Eyam i Derbyshire. Den blev sendt fra London og båret pesten.
Folk begyndte at blive syge i Eyam, og den eneste måde det kunne være på, var, hvis de satte karantæne i sig selv. Landsbyrektor, William Mompesson, hjalp folket selvkarantæne, så pesten ikke ville blive spredt til de andre landsbyer. Rektorens kone og omkring 80 procent af befolkningen inde i landsbyen gav sig til pesten.
5 katte og hunde slagtet
Ikke forståelse for, at pesten blev spredt af lopper fundet på inficerede rotter, en rygte spredte gennem London, at den var forårsaget af katte og hunde. Efter at have hørt denne rygte beordrede herrmesteren alle katte og hunde til at blive dræbt.
Lidt vidste han, at katte og hunde bidrog til at holde rottebefolkningen nede, og at ved at bestille disse rovdyr dræbt, ville han gøre det lettere for pesten at sprede sig. Det anslås, at over 200.000 katte og omkring 40.000 hunde blev slagtet.
4 syfilier blev tænkt at forhindre pesten
Lægerne i midten af 1600'erne praktiserede medicinsk overtro. De strøg desperat for at forstå den videnskabelige medicinske verden, men uden det udstyr vi har i dag, var disse tidlige læger bestemt til at svigte igen og igen.
Under Londons sidste store pest blev en rygte registreret, at syfilis blev antaget at give immunitet til pesten, som om den onde ville annullere den anden.Mens der er nul sandhed til denne gamle rygte, har lægerne ikke bestridt det. Faktisk ser det ud til, at mange af dem følte, at kroppen bedre kunne "afstøde" to sygdomme ad gangen, i modsætning til at kunne kæmpe mod en dødbringende sygdom. I deres tankegang vil de to "giftstoffer" kæmpe hinanden og forlade kroppen uheldig.
3 frygter pestens sygeplejersker
Med så mange mennesker syge, blev pest sygeplejersker ansat af byen for at tage sig af dem i nød. Disse kvinder var analfabeter og blev ikke betalt nok til at opretholde sig selv alene. De måtte henvende sig til andre metoder til at producere en levende indkomst, og som følge heraf frygtede både de syge og de sunde dem.
Kvinderne ville ikke kun stjæle fra de døde, men de ville også hjælpe de døende på deres vej. Jo hurtigere en patient var afdøde, jo hurtigere kunne sygeplejersken gøre krav på sine personlige ejendele som hendes egen. Sygeplejerskerne var også kendt for at samle sygdommen fra pestens sår og bruge den til at inficere de sunde, så de ved døden kunne tage det, de ønskede.
2 mennesker kastede sig selv i gruberne
Kirkegården kunne ikke håndtere alle de døde, og grober blev gravet til at bortskaffe kroppene. Mænd med vogne ville bevæge sig over gaderne, indsamle de døde og bortskaffe dem uden at nogen af de gamle begravelsestraditioner bliver praktiseret.
Folk fik ikke lov til at besøge disse gruber af frygt for, at de ville sprede infektionen, men folk, der allerede var forfærdelige med pesten, blev set kører hen imod dem og kastede sig ind. I nogle tilfælde ville de begrave sig ind med resten af afdød.
1 En ubehagelig død
Død fra bubonisk pest var hinsides ubehagelig. Det tog flere dage for offeret at opleve alle eller de fleste af symptomerne.
For det første var der hovedpine, feber og opkastning. Patienten kan rive ukontrolleret. Hans tunge ville svulme op i munden, og lymfeknuderne i hans lyske, armhuler eller hals ville også svulme. Hvis det ikke var nok, ville patientens hud få sorte pletter, dermed navnet "den svarte død".