Del:
10 Utrolige sande fortællinger om bønder, der blev monarker
For det meste af historien stod kun de aristokratiske bestanders chance for at opnå politisk clout, meget mindre at blive en konge eller dronning. Men nogle gange, bare nogle gange, kan en ydmyg person af almindeligt blod stige til at holde utrolig magt.
10Servius Tullius, Kongen af Rom
Lidt er kendt for sikker på Servius Tullius tidlige liv, men romerske legender (og hans navn) tyder på, at han blev født som slave. Nogle kilder hævder, at han var søn af en prinsesse fanget og solgt til slaveri under belejringen af Corniculum, men andre antyder, at den romerske adel simpelthen lavede historien for at dække deres forlegenhed ved at blive styret af en almindelig. Legenderne synes at være enige om, at han var bestemt til storhed fra barndommen, da hans hoved havde en tendens til at briste ind i guddommelige flammer, mens han sov.
Til sidst blev han opmærksom på Tanaquil, kongen til kong Tarquinius Priscus i Rom, som blev hævdet at være dygtig i spådomens kunst. Efter at have forudsagt, at Servius ville have en god fremtid, giftede Tanaquil ham med sin datter og begyndte at skænke for at gøre ham til sin mands efterfølger. Dette irriterede de tidligere kongers magtfulde børn, som selvfølgelig skulle arve tronen, og Tarquinius Priscus tog hurtigt øksen til hovedet under mystiske omstændigheder. Men Tanaquil outmaneuvered sin mands killers ved at hævde, at han mirakuløst overlevede angrebet og udnævnte Servius regent, mens han genvandt. Når Servius havde cementeret sin magt, blev den gamle konungs død annonceret, og Servius tog sin plads.
Hans regeringstid varede i omkring 43 år, hvor han besejrede etruskerne og bestilte Roms første folketælling og opdelte byen i seks officielle klasser. Hans regeringstid var en tid med velstand, og hans omdømme var så godt, at det faktisk gør det svært at være sikker på, hvad han ellers gjorde, da senere romerne havde en tendens til at tildele de fleste af byens traditioner til ham. Han døde omkring 535 B.C., når legenden siger, at han blev myrdet på hans datter Tullias ordre, der derefter redede over sin krop på vej for at se sin mand kronet konge.
9Liu Bang, kejser af Han
Liu Bang blev født i en bondefamilie i Pei County (nu en del af Jiangsu-provinsen) omkring 256 B.C. Ifølge legenden var hans fødsel præget af en stor storm og det mystiske udseende af en spektral drage svæver ved siden af sengen. Han havde også 72 sorte muldyr på låret, men dette blev betragtet som et meget heldigt tal i Kina, så ingen sindede.
Som voksen fandt Liu Bang arbejde som embedsmand i Si River-området, hvor han mest brugte sin tid til at drikke og jagte kvinder. Legendene siger, at han aldrig har betalt for hans sprut, men vinbutikkerne har aldrig presset sagen, da det spøgelsesagtige billede af en drage, der altid syntes at komme ud, var godt for at tiltrække kunder. Hans held og lykke fortsatte, da en fremtrædende magistrat kom til byen, hvorved de lokale embedsmænd skulle indsamle gaver til ham. Liu gav intet, men skrev på sit telefonkort, at han havde givet en stor sum penge. I stedet for at være vred på ruseet blev magistraten så slået af Liu's fremtrædende ansigt, at han giftede sig med sin datter til ham.
En dag udførte Liu en fængslet eskorte og blev vidne til den store procession af Qin-dynastiets første kejser Qin Shi Huang. Legends hævder, at han var så imponeret over den overdådige scene, som han bemærkede: "Som en mand skal man leve et sådant liv."
Af en eller anden grund er det kendt, at Liu rebellede efter kejsers død, og blev medlem af en gruppe ledet af krigsherren Xiang Yu. Liu viste sig snart som en formidabel leder og fik et stort efterfølge, hvilket fik Xiang Yu til at give ham kontrol over det gamle kongerige Han i det vestlige Kina. Dette var en fejl, og de to mænd vendte snart hinanden til kontrol over Kina. Ved 202 havde Xiang begået selvmord, og Liu blev proklameret kejser. Han var kendt som en farverig hersker, formentlig en gang at tage fat på en retslæres hatt og urinere i den for at vise sin foragt for uddannelse. Alligevel betragtes han som en human og civiliseret kejser, sænker skat på bønder og gør en stor indsats for at genoplive økonomien.
8Maximinus Thrax, kejser af Rom
Maximinus Thrax ("Thracian") blev født i Thrakien omkring A.D. 173. Vi kender lidt af hans liv, før han sluttede sig til de romerske legioner, men nutidige kilder siger, at han arbejdede hyrde får. I så fald var han nok den mest skræmmende hyrde i historien, da de samme kilder siger, at han var et "menneskeligt bjerg" mindst 2,5 meter højt og bøjede med muskler. Selv om disse konti sandsynligvis er overdrevne, blev han snart bemærket af kejseren Septimius Severus for sin store styrke i kamp og til sidst steg til at beordre en hær på Rhinen, hvor hans tropper proklamerede ham kejser, efter at Severus blev myrdet.
Desværre var Maximinus regering kun i tre år, hvoraf næsten han tilbragte at afværge invaderende stammer langs Donau og Rhinen. I mellemtiden havde en gruppe velhavende afrikanske landmænd besluttet, at deres skatter var for høje, dræbte de lokale indtægtsofficerer og proklamerede deres egen kejser Gordian I. Dette varede i omkring tre uger, hvor Gordian dræbte sig selv efter sin sønns død i kamp mod guvernøren i Numidia. Men den romerske senat, ikke fans fra barbariske Maximinus, tog lejlighed til at proklamere to nye kejsere, som hurtigt blev tvunget ud af Gordians barnebarn, Gordian III.
Angrebet af en sådan forvirrende serie af oprør, marcherede Maximinus ind i Italien, men stødte på fast modstand i nord, hvorefter hans tropper begyndte at stille spørgsmålstegn ved, om det hele var det værd. Maximinus blev efterfølgende myrdet sammen med sin søn i A.D. 238, af den samme hær, der tidligere havde gjort ham kejser.
7Justinian, Justin & Theodora
Født i A.D. 483 kom den byzantinske kejser Justinian fra en latin-talende bondefamilie af illyrisk oprindelse og talte altid græsk med en forfærdelig accent. Hans virkelige navn var Petrus Sabbatius, men han tog navnet Justinian til ære for sin onkel Justin, som var blevet kommandør for paladsvagterne, efter at han og hans venner satte ud for Konstantinopel med intet andet end "de tøj, de havde på ryggen og et lille brød i deres lommer. "Efter kejser Anastasius døde uden en arving, Justin, som beordrede den eneste effektive militærstyrke i byen, blev hans efterfølger (selvom Justin selv hævdede at være blevet kejser" imod hans vilje "efter mængden truet med opstand, medmindre embedsmændene fortsatte med det og valgte en ny hersker).
Siden Justin rejste sig gennem rækken for at blive kejser, modtog han aldrig en formel uddannelse, og Justinian blev sandsynligvis en vigtig rådgiver for sin onkel under hans regeringstid, som hjalp med at forberede ham på sin egen regel. I 521 havde han fået konsulens rang og skrev et brev til paven, der henviste til imperiet som "vores stat." Justinian lykkedes i sidste ende sin onkel i 527, idet han formelt blev lavet co-keizer fire måneder tidligere. Hans 38-årige regering ville se store statslige og juridiske reformer samt kampagner for at genoptage Nordafrika og dele af Italien.
Ikke mindre bemærkelsesværdigt end historien om Justin og Justinian var fremkomsten af Justinis kone Theodora. Hendes far havde været bjørn træner i Constantinopel's berømte hippodrome og Theodora selv blev en skuespillerinde, et erhverv, der ofte er forbundet med prostitution. Det er veldokumenteret, at hun udøvede betydelig indflydelse på sin mand og benyttede sin position til at fortaler for romerske kvinders rettigheder i alle klasser. Hun reddede sandsynligvis Justinians trone under Nika-riotsne, som startede over vognkørsel og snart truede med at opsluge hele byen. Mens Justinian overvejede at flygte med skib, erklærede Theodora berømt: "Aldrig vil jeg se den dag, hvor jeg ikke hilses som kejserinde." Opløberne blev efterfølgende knust, og Justinis regjering sikrede sig.
6Ivaylo Kål, Tsar af Bulgars
Ivaylos fødselsdato er ukendt, men han anses generelt for at være kommet fra nordøstlige Bulgarien, sandsynligvis nær Provadia. Han blev kaldt "Lakhanas" (græsk for "kål") og "Bardovka" (bulgarsk til "salat") på grund af sin ydmyge oprindelse som en analfabeter bonde. Omkring 1277 begyndte Ivaylo at opdrage en bondehær for at bekæmpe den mongolske trussel mod sit folk, som ikke blev håndteret utilstrækkeligt af den ineffektive tsar Konstantin.
Efter at have fået flere sejre, begyndte sagnet om Ivaylo at sprede sig og forårsagede Konstantin at sende en hær til at give "kålen" huggen. Men hans styrker blev besejret, og Konstantin selv tabte sit liv i kampen, med nogle konti hævdede, at Ivaylo personligt dræbte ham i enkamp. Efter at have besejret både mongolerne og sin egen hersker, accepterede Ivaylo et tilbud om at gifte sig med Konstantins kone og blev officielt kronet konge i 1278. Hans regeringstid var ret kort, varig kun et år før han blev dræbt af mongolerne. Alligevel anses han for at have ført til den eneste succesrige bondeopstand i middelalderens europæiske historie.
5Zhu Yuanzhang, kejser af Kina
Født Zhu Chongba omkring A.D. 1328 kom den første Ming kejser fra en bittert fattig bondefamilie i Haozhou (nu Fengyang i Anhui-provinsen), Kina. Hans tidlige år er uklare, selvom senere regnskaber hævder, at han ofte skulle overleve ved at spise græs og træbark. Ved en alder af 16 år var han blevet forældreløs og blev tvunget til at søge tilflugt på et kloster nær Nanjing. Han begyndte at træne for at blive munk og lært at læse og skrive noget, der ville være til stor nytte for ham senere i livet. Men mens hans år på klosteret i sidste ende skulle betale sig, måtte det have været et elendigt liv på det tidspunkt, og han måtte lejlighedsvis bede om mad i nærliggende bosættelser.
Da Zhu var 24, blev klosteret ødelagt af regeringsstyrkerne, som mistænkte munkene var involveret med de røde turbaner, en oprørskoncern, der var påvirket af det magtfulde hvide Lotus hemmelige samfund. Zhu sluttede sig til ødelæggelsen og sluttede sig til de røde turbaner selv og viste sig hurtigt for en soldat og rejste sig gennem rækken for at beordre sin egen hær. I 1356 krævede Zhu, der var loyale over for Zhu, der da havde skiftet navn til Zhu Yuanzhang, fanget byen Nanjing, som senere blev Ming-dynastiets hovedstad.
I 1363 cementerede han sin magt ved at dræbe rivaliserende rebell leder Chen Youliang i slaget ved Poyang-søen. Fem år senere tog sine styrker Yuan hovedstaden til, hvad der nu er Beijing, så Zhu kunne erklære sig kejser ved Nanjing og grundlagt det berømte Ming-dynasti.
4Karin Mansdotter, Queen of Sweden
Karin Mansdotter blev født den 6. november 1550 (vi kender den nøjagtige dato, fordi hendes fremtidige mand var en amatør astrolog og holdt sit horoskop), til en fælles soldat og hans kone. Tidligt i livet bistod hun sandsynligvis sin mor, der solgte grøntsager og nødder. Dette blev romantiseret i historier, der hævdede, at kongen var på ri gennem markedet en dag da han så Karin og var så forbløffet over hendes skønhed, at han giftede sig med hende.I virkeligheden var hun ansat som tjener af kongens yndlingsmusiker og havde sandsynligvis mødt Eric XIV på den måde.
I hvert fald blev Eric forfængt med hende, og efter en periode som sin kongelige elskerinde blev hun officielt kronet dronning af sverige i en storslået ceremoni i 1568. Hendes nye mand var desværre mentalt ustabil og havde allerede fremmed adelen ved at myrde to medlemmer af den stærke Sture-familie. Da han havde sine egne brødre fængslet for at undlade at deltage i sit bryllup, brød et oprør ud. Karins regeringstid som dronning varede kun 87 dage.
Efter at Eric blev fældet blev parret holdt i husarrest i flere år, indtil Eric blev forgiftet efter at have forsøgt et kup for at genvinde magten. Karin blev almindeligt betragtet som en beroligende indflydelse på hendes mand og blev frigjort, da der ikke kunne findes bevis for hendes involvering i hans forbrydelser. På grund af at være almindeligt elsket af de almindelige mennesker fik hun en af de kongelige ejendomme i Finland, hvor hun levede indtil hendes død i 1612.
3Dowager kejserinde Cixi
Født 29. november 1835, i Beijing, Kina, blev Dowager Empress Cixi en af de mest magtfulde kvinder i kinesisk historie trods sin oprindelse i en "ret almindelig" manchu-familie. Hendes opståen til magt begyndte i en alder af 16, da hun blev udvalgt til at deltage i kejserens harem som en ringe concubine.
Historien går, at kejseren overhørte hende synger en nat og var entranced nok til at gøre hende til en af hans yndlingshustruer. Hun blev gravid med sin søn i 1856, der tjente hende titlen "Tzu Hsi", der betyder "kejserinde for det vestlige palads" og ofte skrevet "Cixi" på engelsk. Da kejseren døde i 1861, blev hun regent for sin femårige søn, den fremtidige kejser Tongzhi. Hun delte regensen med den tidligere kejsers seniorkonsort, Dowager Empress Ci'an, som var moderen til Tongzhis bror, Prince Gong.
Dette fortsatte, indtil Tongzhi blev kejser i sin egen ret i en alder af 17 år. Da han døde uden arving 13 år senere, kunne Cixi installere sin treårige nevø som kejser, og igen antaget regensen med Ci'an og prins gong.
Gong blev udslettet af kejserinden tre år senere, og Cixi blev den eneste hersker, da Ci'an døde i 1881, og trak sig tilbage til et overdådigt sommerpalads, efter at hendes nevø blev gammel. Men hun blev opfordret til at påtage sig empressens titel endnu engang i 1898, efter de kinesiske styrkers knusende nederlag i den kinesisk-japanske krig. Hun forblev kejserinde indtil hendes død i 1908 og er stadig en gådefuld figur i kinesisk historie.
2Mao Tse Tung
Født den 26. december 1893 styrede Mao Tse Tung "en fjerdedel af verdens befolkning i 25 år og gjorde Kina til et af verdens mest magtfulde lande." Han gjorde alt dette på trods af, at han kom fra en ydmyg familie af bønder i Shaoshan, Hunan Provinsen, der havde lovet deres tre hektar plot i generationer.
Mao formåede at gå i en lille landsbyskole i nogle år, men med 13 arbejdede han på fuld tid på gården. Hans vej til storhed kom sandsynligvis igennem ægteskab - selv om det ikke var som du ville tro. Da han var 14 år, tvang hans far i det væsentlige ham til et arrangeret ægteskab med en lokal pige, som Mao resolutt nægtede at acceptere. Tre år senere, med ægteskabet stadig ubemærket, forlod han hjem på jagt efter et andet liv, indskrive i en gymnasium i Changsha. Hans kone døde senere af dysenteri. (Mao ville i sidste ende skabe en varig union med sin fjerde kone, Jiang Qing, afbildet ovenfor.)
Mens han var i Changsha, brød Xinhua-revolutionen ud, og Mao besluttede at tiltræde den revolutionære hær i Sun Yat-Sen's Kuomintang Party. Han tjente med dem kort tid før han blev assistentbibliotekar i Peking, hvor han udviklede bånd til kommunistpartiet. I 1935 var han en af de vigtigste kommunistiske ledere og var hovedstrategen for sejren over nationalisterne i borgerkrigen i 1946-1949 og blev den første leder af Folkerepublikken Kina.
Hans rolle blev beskrevet som "svarende til præsidentens, med Chou En-lai, der fungerede som sin premierminister." I løbet af de næste 30 år ville Mao gennemføre sådanne økonomiske og sociale programmer som Great Leap Forward fra 1958-1962 og kulturrevolutionen fra 1966-1976. Great Leap Forward alene resulterede i en anslået 30 millioner kinesiske borgere, der dør af sult, og landet fortsætter med at overholde sin arv.
1Phoolan Devi, The Bandit Queen
Mens Phoolan Devi aldrig opnåede formelle kongelige status, fik hun titlen "Bandit Queen" af de indiske medier, og hændelserne i hendes liv er blevet til det moderne legendariske. Født til en fattig familie i Uttar Pradesh i 1963 udholdt hun et utroligt vanskeligt tidligt liv. Hendes far ejede et lille stykke jord, men det gav næppe en familie på seks, og Phoolan udholdte mange hungerår i sin ungdom.
I en alder af 11 blev Phoolan tvunget ind i et arrangeret ægteskab med en voldelig mand. Til sidst kunne hun ikke klare sig mere og undslippe, idet han gik over et område, Texas bredde til at vende hjem, hvor hendes skandaliserede familie straks opfordrede hende til at begå selvmord. Hun nægtede, men hendes problemer var først lige begyndt.
Fordi hun havde forladt sin mand, blev Phoolan foragtet af de fleste landsbyboere, men hun forsvarede stadig sin far i en domstolssamfund med sin forbundne fætter, der svigagtigt havde erhvervet det meste af familiens land. Da hun var 21, blev hun arresteret for angiveligt at stjæle sin fætterens hus. I fængslet blev hun gentagne gange slået og voldtaget af sine fængsler.Senere blev hun kidnappet af en gruppe af nedre kaste banditter, eller dacoits, der hjemsøgte ravinerne i det nordlige Indien. Heldigvis havde en af banditterne, Vikram Mallah, beundret Phoolan gennem årene. Efter at have skudt bandet, blev Mallah den nye chef, og Phoolan blev sin elskerinde.
De gode tider varede ikke. Mallah blev til sidst dræbt af rivaliserende banditter, og Phoolan blev fanget og taget til landsbyen Behmai, hvor hun blev offentligt ydmyget og gentagne gange voldtaget af overkasteembedsmænd og landejere. På den 23. dag i hendes fangenskap undslapede hun og rejoined hende bende, der udtalte hende deres nye leder på Mallahs sted. Hendes første handling var at vende tilbage til Behmai til nøjagtig gengældelse.
Phoolans hævn blev kendt som St. Valentinsdagmassakren, idet mindst 22 mænd blev offentligt henrettet og antændt en massiv manhunt for hende. Dette varede lidt over to år, indtil hun formåede at kunne forfølge overførselsbetingelser for sig selv og flere andre banditter. I løbet af sin tid på flugt er det anslået, at hun begik mindst 18 kidnappinger til løsepenge og angiveligt regelmæssigt gav penge til de fattige, tjener sin berømmelse som en moderne Robin Hood. Efter hendes overgivelse tjente hun kun 11 års fængsel, før staten trak alle anklager mod hende. (Ingen blev nogensinde dømt for Behmai-massakren, da ingen vidner var villige til at vidne).
Efter hendes frigivelse kørte Phoolan med succes for parlamentet. Hun var netop færdig med sin anden periode, da hun blev skudt udenfor hendes hjem den 25. juli 2001 i en alder af 37 år. Hendes død var ikke helt uventet, med en tidligere dacoit, der forudsagde: "Hvis Phoolan har dræbt, vil hun være dræbt til gengæld. De finder hende, det er jeg sikker på. Det er blod for blod i kløfterne. "