Del:
10 lidt kendte fakta om angelsaxerne
Det kan hævdes, at ingen mennesker er vigtigere i engelsk historie end angelsaxerne. Denne loose konfederation af germanske stammer gav ikke kun Storbritannien sit sprog, men også sin første og mest varige litterære helt-Geat-kriger-konen Beowulf. Angelsaxerne bemaerkede også en kultur med spredt magt og udbredt frihed, som stadig er tydelig overalt i hele Anglophone-verdenen.
På trods af denne utrolige arv er der visse fakta om de angelsaxere, som mange mennesker overser i dag. Følgende ti punkter er blot en stikprøve af denne glemte historie.
10 De kan have bygget et 'apartheid' samfund
I 2006 udgav et hold videnskabsfolk fra Royal Society et dokument, der beskriver deres teori om, hvorfor moderne England har et så højt antal germanske mandlige forfædre. Specifikt konkluderede deres undersøgelse, at i England i dag indeholder mellem 50 og 100 procent af landets gene pool germanske Y-kromosomer. Efter en udtømmende undersøgelse hævdede holdet, at denne genetiske dominans blev opnået af et relativt lille antal hedenske indvandrere fra det, der er i dag Tyskland, Danmark og Nederlandene. Endnu vigtigere er disse vinkler, saksuner og jutter, der oprindeligt nummererede et sted mellem 10.000 og 200.000 indvandrere mellem femte og syvende århundrede, med succes udbredte den oprindelige romano-britiske befolkning og etablerede et "apartheid" samfund, hvor de kontrollerede det økonomiske liv.
To år efter undersøgelsen lavede bølger i den britiske presse, blev det udfordret af John Pattison fra University of South Australia, Mawson Lakes. Ifølge dr. Pattison har tanken om, at et lille antal elitiske germanske krigere formået at udrydde deres britiske konkurrence, understreget, at germanske stammer og indfødte briter havde været sammenbrud i generationer forud for invasionerne i det femte århundrede. Gamle kronikere troede på, at dette var sandt. Julius Caesar nævner i The Conquest of Gaul at de belgiske stammer, der måske har været både keltiske og germanske, boede i keltisk Storbritannien. Derfor var et apartheidlignende samfund ikke nødvendigt, da det femte århundrede Storbritannien måske allerede har indeholdt en stor befolkning af kelto-germanske folk.
9 angelsaksisk kultur blev næsten udryddet
Før de blev besejret af normanerne efter slaget ved Hastings i 1066, dræbte en anden gruppe vikinger (danskerne) næsten den angelsaxiske kultur. Begyndende i det niende århundrede, efter år med razzier langs kysterne, begyndte de danske vikinger at bosætte sig i Storbritannien og etablere små, men stærke samfund. I 851 forblev en dansk hær vinteren i deres kvarter i Thanet, mens en kraft på ca. 350 skibe senere angreb Canterbury og London, før de blev besejret af en vestsaksisk hær.
Dette tidlige nederlag hindrede ikke danskerne, for de fortsatte med at hælde ind i øen. De blev landmænd og frygtelige krigere, der igen tjente deres politiske magt. I slutningen af det niende århundrede holdt dansk lov sving i 14 skibe, hvoraf de fleste var beliggende i nord og øst. Under Danelaw skubbede en stærk anglo-norsk kultur den angelsaksiske kultur til udryddelsesranden.
Angelsaxerne, der var grundigt kristne på dette punkt, for deres side betragtede de mest hedenske danskere som et særskilt race af dæmoner kontrolleret af Satan selv. Selvom begge grupper var kulturelt og genetisk ligner hinanden, bidrog disse religiøse forskelle til at fortsætte en voldscyklus, der ville vare godt ind i det 11. århundrede.
8 angelsaksiske styrere oversog en pogrom
Selvom udtrykket er tæt forbundet med europæiske horror fra det 20. århundrede, var pogromer, den organiserede masseslagring af visse etniske eller religiøse grupper, ikke ualmindeligt i den antikke verden. Faktisk, den 13. november 1002 var det angelsaksiske england selv en scene for en brutal kampagne for etnisk terror.
På den dato udstedte den engelske konge Aethelred Unready, hvis bror var blevet myrdet år før i Corfes slot, udstedt ordrer om, at hver dansk bosætter i England skulle blive dræbt. I hvad der ville komme til at blive kendt som St. Brice's Day Massacre, angreb angelsaksiske borgere deres danske naboer i kvælder, især i det sydlige England, hvor Danelaw var svageste. Selv om antallet af dødsfald aldrig er blevet bestemt, er det sandsynligt, at hundreder, hvis ikke tusindvis af danske personer blev massakreret. I et tilfælde brændte de angelsaksiske landsbyboere flere danske familier i live efter at have slået ild til St. Frideswide's Church. To år senere, i 1004 udstedte King Aethelred en anden ordre, der kræver "en lige udryddelse" af alle engelske danskere.
King Aethelreds handlinger tjente ham den danske krones evige had. I 1013 blev kong Sweyn I fra Danmark blevet kaldt konge af England efter at Aethelred havde flygtet til Normandiet. Mindre end et år senere var Sweyn død, og Aethelreds rådgivere søgte at vende tilbage som konge. Men takket være det dårlige blod og fjendskab, der var forårsaget af King Aethelred, Canute, King Sweyns søn, var det travlt med at ødelægge det angelsaksiske landskab i et eget pogrom.
7 angelsaxisk kristendom blev næsten ødelagt af en hedensk konge
I løbet af de første årtier af den angelsaksiske invasion af Storbritannien decimerede de angelsaxere, der var hedninger, den indfødte kristne befolkning. I det syvende århundrede konverterede mange angelsaxer imidlertid til kristendommen i kvælder. Alligevel var der hedenske holdouts. I kongeriget Mercia, som var placeret i det, der hedder det engelske midlands i dag, forstyrrede en frygtelig hersker ved navn Penda næsten magtbalancen til fordel for den angelsaxiske hedenskab.
I 628 etablerede King Penda sin politiske overherredømme efter at have slået det saksiske kongerige Hwicce i Slaget ved Cirencester. Efter sejren invaderede Penda ikke kun Hwicce-territoriet, men sammen med den walisiske leder Cadwallon of Gwynedd invaderede han det magtfulde kongerige Northumbria og dræbte den kristne kong Edwin i 632. Denne sejr etablerede ikke kun kongeriget Mercia som den mest magtfulde enhed i hele England, men det hjalp også hedenskab til kort at supplere kristendommen som den foretrukne religion blandt angelsakserne.
Selv om det var kendt for at være barbarisk og grusom, afskaffer kong Penda ikke helt kristendommen i sit rige. Men på grund af hans succes konverterede andre fyrster tilbage til den gamle tro for at vinde gavn. Pendas sejr over Oswald of Northumbria i slaget ved Maserfield i 641 hjalp med at forlænge den hedenske overherredømme, indtil Penda blev dræbt ved Slaget ved Winwaed i 655. Efter kampen slog de kristne nordumbriere ikke blot deres dominans i Nord og Midlands tilbage, men ifølge til historikeren Charles Plummer, dræbte de endelig angelsaksisk hedenskab en gang for alle.
6 blodmåned
Før konvertering til kristendommen praktiserede vinklerne, sakserne og jutes alle ritualer og rites af germansk paganisme. På samme måde som norske hedenskab, som blev berømt af vikingerne i Norge, Island, Danmark og Sverige blomstrede den angelsaxiske hedenskab i Nordvest-Europa, indtil krigere eksporterede den til romerske Storbritannien.
En af de mere almindelige praksis blandt angelsaksiske hedninger var dyreofre. Ifølge den angelsaksiske lærer og kristne munk Bede viet angelsaksiske hedninger en hel måned (november) til at udføre dyreofre. I sin latinsk bog Reckoning of Time, Skriver Bede, at "blodmonat" eller blodmåned var en "tid for udryddelser", engang hvor kvæg og andre dyr blev slagtet for at få fordel med de germanske guder. Det hedder almindeligvis i dag, at denne høstlige ritual var rettet mod ældre eller ellers syge dyr, som blev dræbt for at give mad og tøj til vinteren.
Interessant nok begyndte angelsakserne, ligesom kelterne i Storbritannien, deres nytår i november og holdt typisk fest og ceremonier den sidste oktober i oktober. Endnu mere spændende er, at den keltiske festival i Samhain, forfader til Halloween, stadig var i praksis sammen med den tilsvarende grusomme Blood Month. Det er stadig et spørgsmål om debat om, hvorvidt Blodmåned også omfattede menneskelige ofre.
5 angelsaksiske krigere kæmpede for det byzantinske imperium
Som alle gamle germanske folk boede angelsakserne i en kultur, der ærede krigere og militær disciplin. Angelsaksiske krigere havde tendens til at kæmpe i små grupper på omkring 100 mænd. For våben foretrak angelsaksiske hærer spyd, buer og akser. På mange måder var de ikke så forskellige fra deres vikingefolk. Faktisk deltog begge kulturer i blodfejder, tribalkonflikter og kunsten at sejle.
Typisk mister de fleste elever i historien interesse for angelsaxerne efter deres nederlag i slaget ved Hastings. Efter mange års kamp med danske og norske vikinger blev angelsaxerne i England besejret af franske efterkommere af de norske vikinger. Ifølge den sædvanlige historie etablerede normanerne sig som en klasse fra hinanden, idet de fremmer den franske normans dialekt over gammel engelsk. Bortset fra landskabet, hvor de fleste bønder fortsatte med at tale deres modersmål, blev den angelsaksiske kultur helt slukket af en engelsk-fransk.
Denne læsning er ikke kun forkert på mange fronter, men det overser også den kendsgerning, at mange angelsaksiske flygtninge flygtede England til grønnere græsgange. Mange angelsaksiske krigere tilbød deres tjenester til det byzantinske imperium. Disse krigere blev en del af den berømte Varangian Guard, en byzantinsk militær enhed, der for det meste var forbundet med vikingerne i Kievan Rus '. Mens de varangiske vikinger har tendens til at få størstedelen af herlighed for så vidt angår kampdygtighed, var angelsakserne, især krigseliteren kendt som huscarls, efterspurgte krigere, der oplevede kamp over hele Europa og Asien.
4 de myrdede deres værter
Selvom denne historie kan være apokryphal, taler den ikke desto mindre for den angelsaksiske forræderisk kultur: For det første beskrevet af den walisiske historiker Nennius i hans nittende århundredes tome Historia Brittonum, blev de oprindelige angelsaksiske bosættere i Storbritannien ledet af brødrene Hengist og Horsa givet land på øen Thanet af den sidste romano-britiske konge, Vortigern. Vortigern og andre medlemmer af den romano-britiske elite inviterede de germanske krigere til Storbritannien som lejesoldater, der havde til opgave at afværge Pictish og Gaelic invasioner fra Skotland. De angelsaksiske krigere viste sig modige i kamp men bedrageriske i politik. Før lang tid havde Hengist og Horsas styrker svulmet ind i det fulde kongedømme Kent.
For at reducere den angelsaxiske trussel mod sin egen magt inviterede Vortigern saxerne til et venligt møde på Salisbury Plain. De germanske lejesoldater havde dog andre ideer. Kaldet "saxer" på grund af deres brug af seaxen, en slags lang dolk, hengist og horsas mænd skjulte deres våben indtil skriget om "Eu nimet saxas"(" Tegn dine knive ") ringede gennem natten. På det tidspunkt myrdede de saksiske krigere deres britiske værter.
I virkeligheden er de lange knives nat bare for perfekt til at være sket. Når det er sagt, opsummerer historien netop, hvordan angelsakserne med succes rydde Storbritannien af sin styrende romano-britiske elite gennem magt.
3 Mange saksiske krigere var blevet uddannet i den romerske hær
Normalt beskrives de angelsaksiske invasioner i Storbritannien som en barbarisk sejr over en mere civiliseret kultur. Uden tvivl var den romano-britiske elite bedre uddannet og mere dyrket (i hvert fald af romerske standarder) end de angelsaxiske adelsmenn. Endvidere levede angelsakserne i landdistrikterne, mens de romano-britiske havde adgang til badehuse, bøger og byer, var mest analfabeter og typisk levede som landmænd eller pirater. Sakserne var imidlertid bekendt med en bestemt romersk institution - den romerske hær.
Fordi de var kendt som voldsomme krigere, blev sakserne i Nordtyskland og Syddanmark rekrutteret i krammer af den romerske hær. Faktisk vidste romerne alt for godt om saksernes kampfærdighed, for i det tredje århundrede e.Kr. slæbte saksiske stammefolk sammen med andre germanske grupper som friserne, jutes og vinkler ofte romerske lejre i Gallien og nær grænsen med uovervundet tyskland. Fra et romersk perspektiv var sakserne sammen med deres tætte forbundne frankerne en særlig gener, fordi de ikke kun angreb romerske soldater på land, men også kunne lide at forstyrre romerske rederier nær den engelske kanal.
Efter det vestlige romerske imperiums fald blev det romerske Storbritannien efterladt fuldt udsat. De eneste tilbagevendende krigere, der kunne holde tilbage de invaderende Picts og Gaels, var romersk-uddannede briter. Det er sandsynligt, at sakserne blev inviteret af romansk-briterne, fordi de også havde tjent i den romerske hær. Det, der ofte overses af historiske konti, er, at mange af de "invaderende" vinkler, sakser og jutter allerede levede i Storbritannien, for de var blevet bogført der som medlemmer af den sene romerske hær.
2 angelsaksiske pirater raslede den britiske kyst i århundreder
Ofte overset er det faktum, at angelsakserne havde tidligere kontakt med romerske britiske før de begyndte deres migreringer i det femte århundrede e.Kr. Begyndende engang i det tredje århundrede e.Kr. rappede saksiske pirater den britiske kyst. Disse raider viste sig at være så dyre, at den romerske hær i Storbritannien måtte etablere en streng forter, der strækkede fra Norfolk til Hampshire. Disse slag blev kaldt "Saxon Shore" til ære for deres modstander.
I år 285 blev Carausius, en romersk befuldmægtigede for belgiske udvindinger, beordret til at standse saksisk piratkopiering i Storbritannien af hans general, den fremtidige kejser Maximian. Selvom Carausius viste sig vellykket, blev han anklaget for at samle sig med pirater for at få nogle af deres røveri. Carausius afviste ikke blot disse afgifter, men han afskedige sin troskab til Maximian og erklærede sig kejser for Storbritannien. I årevis efter Carausius nederlag og genoprettelse af romerske styre i Storbritannien fortsatte saksiske pirater i fladbådene at terrorisere den engelske kanal, Nordsøen og Østersøen.
1 kontinentale saksuner blev hedensk i århundreder
Takket være vandrende munke fra Rom og Irlands meget aktive munke begyndte det angelsaksiske Storbritannien at konvertere til kristendommen ikke længe efter oprettelsen af kongeriget Kent i det femte århundrede. Kristne angelsaksoner etablerede klostre i hele England, skrev smukke digte dedikeret til både Gud og helterne af deres hedenske fortid og konstruerede storslåede sten kirker, hvoraf nogle stadig er i brug i dag.
Mens angelsaxerne i Storbritannien omfavnede kristendommen, gjorde deres brødre på kontinentet (aka resten af Europa) ikke. I det ottende og niende århundrede forblev saksiske hedninger en torn i den tyske kings side, der holdt en troskab til Rom. Chef blandt disse konger var den frankiske hersker Charlemagne. Fra og med 772 forfulgte frankiske og andre missionærer en fjendtlig politik, der var udformet til at fjerne den saksiske hedenskab. I 773 huggede Saint Boniface, selv en kristen angelsax fra Devonshire, Thor's Oak (Irminsul) for at forkynde kristendommens overlegenhed over hedenskab. De saksiske indfødte blev retalieret ved at myrde Boniface.
I sidste ende var Charlemagnes forsøg på at udrydde saksisk hedenskab succes. Ingen bevægelse symboliserer denne blodige sejr, ligesom massedrabsten på ca. 4.500 hedenske saksuner i oktober 782.
Benjamin Welton er en West Virginia indfødt bor i Boston. Han arbejder som freelance skribent og er blevet offentliggjort i The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse og andre publikationer.