10 Misforståelser om 'Barbarians'

Historien er skrevet af sejrerne - og sejren er ofte store, arrogante imperier, der ikke er særlig tilbøjelige til at se positivt ud på andre kulturer. Det blev derfor almindeligt for hele befolkningen at blive betragtet som "barbarisk".

Vi har tidligere nævnt, hvordan udtrykket selv stammer fra de antikke grækere, som afskedede fremmedsprog som lydende som "bar bar bar". Et ubarmhjertigt fremmedfodt samfund troede grækerne at folk var enten græske eller barbariske. Senere kom udtrykket til at udpege enhver stamme eller nation, der ikke var i overensstemmelse med bestemte koder og skikke. Fra Rom til Kina har mennesket længe forsøgt at afværge og nedbryde folk, der på en eller anden måde var anderledes.

10Vikingene var renlighed fanatikere

I lang tid var vikingernes populære opfattelse som en forgæves, hensynsløs gruppe, som myrdede deres vej over hele Europa og rejste af skidt og grusomhed.

Tja, som det viser sig, var de "beskidte" vikinger faktisk mere bekymrede over hygiejne end de fleste europæere i deres alder. For en ting badede de regelmæssigt - en sjældenhed på det tidspunkt. De lavede udsmykede kamme og andre plejeartikler, og mange vikinger blegede deres hårblonde for at overholde visse kulturelle idealer om skønhed. De udpegede endda lørdag eller "Idag" som en "dag til vask".

Norske bosættelser på Island havde faktisk en lov, der krævede de strengeste straffe for lovovertrædere, som med vilje gjorde en skidt som et middel til at forkrænke dem.

9Rom faktisk blomstrede under goterne

Historiebøger fortæller os om "The Glory of Rome" og hvordan det blev bragt til ophør af enten Visigoths-slæbende Rom i A.D. 410, vandalerne, der slog Rom i 455, eller Odoacer deponerer den vestlige kejser i A.D. 476.

I virkeligheden overlevede Rom stort set. Romersk kultur, traditioner, praksis, love og endog den politiske struktur (senatet) blev efterladt i det mindste delvist intakt. Under østrogoternes regel, især Theodoric the Great, blomstrede byen. Ostrogoterne var tidligere hedenske, men omdannet til arianisme (en kættersk kristen sekt). Men folk var faktisk åbne og tolerante over disse forskelle, og ariske goterne levede fredeligt med andre kristne og jøder. Romersk kunst og litteratur blev fuldt omtalt.

Men intet godt varer evigt. Takket være deres hedenske rødder troede østrogoterne at Theodoric's dynasti, Amalerne, var af en hellig blodlinje nedstået fra guderne selv. Da Theodoric's barnebarn, Athalaric, døde ung, blev det gotiske rige fragmenteret.

Det østlige romerske imperium, som var traditionelt kristen tro, hadede ideen om de kætterske østrogoter der hersker over Rom. Kejseren Justinian havde også øjnene sat på at genvinde det vestlige romerske imperium. I A.D. 535 sendte Justinian sin bedste general, Belisarius, til at genoptage Italien. Kampagnen varede i årtier og tjente kun for at depopulere meget af halvøen. Til sidst tog en ny bølge af angribere, Lombarderne, let kontrol. Så det var, at ambitionerne i det østlige romerske rige tjente som den dræbende knæl i sin vestlige modstykke.

8 Grækerne betragtede selv deres slægtninge barbarer

Vi har diskuteret, hvordan grækerne dannede udtrykket "barbar" i forbindelse med udlændinge. Mærkeligt nok henviste de også til deres egne naboer og slægtninge på samme måde, enten som en fornærmelse eller blot fordi de fandt deres dialekt for forvirrende.

For eksempel, da Stratonicus, en harpspiller fra Athen, blev spurgt om, hvem de største barbarer var, svarede den berømte musiker nonchalantly: "Eleanerne."

Var Eleanerne fra fjerne lande som Persien eller Afrika? Nej, de boede i Elis, i Peloponneserne, hvor de første olympiske lege blev afholdt. Selv den fremtrædende ordfører og statsmand Demosthenes fordømte Philip II i Makedonien, Alexander den Store Fader, som barbarer, da "han ikke kun er en græsk og er helt uafhængig af grækerne: han er ikke engang en barbarer fra et respektabelt sted , men en elendig makedonsk! "

7 Grækerne lånte faktisk meget fra barbarer

Den mykenske civilisation blomstrede i Grækenland i bronzealderen. Deres skrivesystem er kendt i dag som "Lineær B." Det fulgte et endnu ældre skrivesystem kendt som "Lineær A", som blev udviklet af minoerne, en gammel civilisation, der blomstrede på øen Kreta. Mykenerne, kendt som "første sande grækere", lånte faktisk tungt fra minoerne i kultur, kunst og sprog.

Århundreder senere endte grækerne låne det fønikiske alfabet. Historikere adskiller sig om, hvorvidt grækerne begyndte at låne fra søfarendefønikerne i det 9. århundrede B.C., eller så tidligt som det 12. århundrede.

Hvad angår tal har græske matematikere som Archimedes og Euclid fået evig berømmelse. Men det ser ud til, at det græske system til nummerering også blev lånt. Nylige beviser viser en slående lighed mellem græske alfabetiske tal og egyptiske demotiske tal. Dr. Stephen Chrisomalis har antydet, at handel mellem civilisationerne førte grækerne til at indse, at det egyptiske system var overlegen, hvilket førte dem til delvis at vedtage det omkring 600 B.C.

Ja, for al den foragt, som grækerne havde for "barbarer", synes de, og deres forfædre var mere end glade for at vedtage deres ideer.

6 Oprindelsen af ​​kinesisk etnocentricitet

Mange mennesker er hurtig til at antage, at kinesisk etnocentrisme, eller rettere fremmedhad, kan være kommet fra nyere historie. Det ville være let at bemærke, hvordan kommunismen delte øst og vest, eller hvordan Boxer Rebellion ved begyndelsen af ​​det 20. århundrede udgjorde anti-vestlige følelser.Det er dog værd at bemærke, at disse opfattelser er blevet indblandet i den kinesiske kultur i tusinder af år.

Sådanne overbevisninger kan spores helt tilbage til Zhou-dynastiet (1046-256 b.C.), som gjorde en klar skelnen mellem Zhou's traditionelle kinesiske emner og dem uden for sine grænser. I mange gamle tekster beskrives ikke-kinesisk som deldyr, der er beslægtet med "fugle og dyr".

Confucius sagde også, at "barbarerne med en linjal er ikke så gode som de kinesiske uden en." Mencius kritiserede en lærer for at vedtage måder en udenlandsk lærer sagde til ham: "Jeg har hørt om at bruge, hvad der er kinesisk at ændre hvad er barbar, men jeg har aldrig hørt om at bruge, hvad der er barbar for at ændre, hvad der er kinesisk. "

En lidt kontrasterende neo-konfuciansk opfattelse hævdede, at Zhou fredeligt skulle assimilere disse udenlandske kulturer og hæve dem til en lige status. I denne opfattelse er "uanset hvor i himlen eller på jorden, hvis en mand besidder rituel og retfærdighed, han er en del af Mellemriget."

5Japanske synspunkter på udlændinge

Japan er en nation, der har et næsten homogent samfund - 98,5 procent af dets beboere er etnisk japansk.

Da de portugisiske sejlede op til Tanegashima-øen i det sydlige Japan i 1543, blev de lokale overrasket over det underligt, der var før dem. En senere konto beskrev hvordan nybegynderne "spiser med deres fingre i stedet for spisepinde. De viser deres følelser uden selvkontrol. De kan ikke forstå betydningen af ​​skriftlige tegn. De er en harmløs slags mennesker. "

Denne kultursammenhæng førte til at vesterlændinge blev mærket "Nanban", bogstaveligt talt "Southern Barbarians" (for de ankom fra syd). Da hollænderne ankom, blev de stadig anset for Nanban, men præfikseret med "Komo" eller "rødt hår" - de hollandske handlende var de alle redheads.

Handel mellem Vesten og Japan fortsatte harmonisk, indtil japansk isolationisme lukkede ønationen. Det var først senere, da Meiji Restoration havde til formål at vestliggøre landet, at udtrykket "Nanban" næsten forsvandt, og japanskerne begyndte at bevæge sig væk fra at tænke på udlændinge som ubesværede.

Der er stadig en fælles betegnelse forbundet med vesterlændinge, der har udløst debatten i det moderne Japan. Dette ord er "gaijin", som betyder "outsider eller ikke-japansk". Nogle anser det for neutralt, men for andre er det blevet et nedsættende udtryk. Du kunne have levet i Japan hele dit liv og kende alle dets traditioner og skikke , men stadig betragtes som en outsider.

4Kelterne var en avanceret civilisation

Vi har talt om kelterne før. Men det hedder det, at den keltiske civilisation, som længe var lidenskabelig og maligneret af grækerne og romerne, måske var mere avanceret og sofistikeret end dens modparter.

De keltiske folk spændte en gang fra de britiske øer til grænserne til Rusland. Nylige opdagelser har afsløret, at keltisk opfindsomhed inspirerede romerne - og i forlængelse af den moderne verden. Har du en bil? Vel, ordet selv var afledt af den keltiske "karros", for kelterne var bredt berømt som ekspertvogne.

De mystiske keltiske druider var tilsyneladende ikke kun involveret i mystik, men i matematik og geometri. Matematiske principper blev vedtaget af kelterne, som var hyppige handelspartnere af grækerne, før Rom dominerede landet. Senere stødte romerske soldater nogle af de "ubevidste barbarer", der talte flydende græsk.

Kombinerer deres kendskab til matematik med astronomi, skabte kelterne "et kort over den antikke verden bygget langs præcise himmelske linjer: et stort netværk af meridianer og solaksler, der tjente som blueprint for den keltiske kolonisering af Europa". For at kommunikere udviklede de "Vokal telegraph" -stationer, hvor hold ville yodel for at videresende meddelelser på tværs af store afstande. Arkæologiske beviser tyder på, at kelterne havde murede bosættelser, hvor 10.000 indbyggere kunne leve i fred, handel med dyrebare ting fra Europas yderste hjørner.

3Attila var ikke så dårlig

Guds gud inspirerede frygt og terror over hele kontinentet. Hans raseri var legendariske, hans decimation af romerske hære bidrog til imperietes død. Men var han virkelig lige så dårlig som vi troede?

Nogle historikere har bestridt Attilas blodtørste handlinger. Var han virkelig en galning, eller gav han simpelthen romerske ambassadører et ærefrygt-inspirerende syn? Selvom Long sagde at have dræbt sin bror til at blive ensartede hersker af Huns, var Attila kendt for at have givet sin brors enke et regeringsskab. Han dotede også på sin søn og var tilsyneladende elsket af sine fagfolk - både huner og romere. Han havde romerske skribenter og underordnede, der tjente ham ud af loyalitet snarere end frygt, idet han foretrak sin styring til de forbrydende skatter og begrænsninger inden for de mere "civiliserede" imperier.

Attila var også en mand af hans ord. Sandt nok krævede han en stor hyldest fra Rom for at afskrække ham fra at angribe - men han holdt fast i denne aftale, og der var fred for en tid. For alt talet om de rigdomme han plyndrede, levede han efter sigende et liv med enkelhed. Da han underholdte romerske ambassadører under en overdådig banket, sad Attila selv på en træstole, hans bæger var træ, og hans tøj og hest var uklædt. I modsætning hertil bar de romerske ambassadører fine tøj og udførlige smykker.

Han var måske også en romantisk hjerte. Da Honoria, søster til den vestlige romerske kejser, ikke kunne lide et arrangeret ægteskab, søgte hun hjælp fra den hunnske leder. Hun sendte en ring til Attila, der tog det som et tegn på Honoria's forslag.Han krævede også halvdelen af ​​imperiet som en brudgave (Guds gær kunne ikke bare bede om kvæg).

Hans pludselige død på grund af en massiv næseblod på hans bryllupsnat blev tilskrevet en livslang kamp med betingelsen - han skete lige for at have en særdeles forfærdelig en, mens han blev fuld. Enten det eller han blev myrdet. Uanset hvad, hans død resonerede dybt med hundene. De afskåret deres hår, slog deres ansigter og hulede højt. Attila var på alle konti en kontroversiel figur, hvis liv stadig er indhyllet i mysterium. Var alle historier om ham sandt, eller blev de bare overdrevet af historikere gennem tiderne?

2 Vi bruger stadig ord, der er navngivet efter dem

Historisk har visse "barbariske" stammer blevet forbundet med bestemte typer adfærdsbeskrivelser, der har udviklet sig til nedsættende termer, der stadig anvendes i dag.

Mest berømt, vandalerne, der fyrede Rom i A.D. 455, gav anledning til vores moderne betegnelse for en ødelægger af ejendom. Da avarerne vandrede ind i det sydøstlige Europa i A.D. 567, krævede de hyldest fra det byzantinske imperium. Dette populariserede begrebet "avaritia" - som i sidste ende blev "galskab." Da det slaviske folk ofte blev solgt som slaver, gav de op til det moderne ord for slaveri.

Et andet kontroversielt eksempel kommer fra medicinsk verden. I årtier var udtrykket anvendt til mennesker med Downs syndrom "Mongoloid." Begrebet blev udtænkt af Langdon Down, der troede på, at hans patienter lignede asiatiske barbarer. Siden det blev betragtet som pinligt for alle involverede, blev tilstanden til sidst omdøbt efter Dr. Down selv.

1Mongolerne har regnen til at takke for deres erobringer

Gør ikke fejl om det, mens mongolerne måske har ændret historie, er der stadig en række misforståelser om deres erobringer. For det er det længe blevet antaget, at en alvorlig tørke førte til deres ekspansion ud af de traditionelle mongolske hjemlande. Genghis Khan og hans nomadiske tilhængere flygtede angiveligt til de forværrede forhold og skubbede i alle retninger for blot at finde et sted, der var mere beboeligt.

Nylige undersøgelser har imidlertid vist, at der ikke var tørke, der førte til mongolernes erobringer - det var sammenhængende kraftigt regn. I omkring 15 år i det tidlige 13. århundrede havde det centrale Mongoliet pludselig en periode med unormal fugt og varme. Dette relativt tempererede vejr betød rigelige høst. Mongolerne høste deres afgrøder, og til sidst gav verdens rigdom for regnen dem ubegrænset brændstof til deres heste, husdyr og krigere.

En anden misforståelse er, at de mongolske hære var undtagelsen fra reglen og formået at heldigvis invadere Rusland om vinteren, en feat Napoleon og Hitler ville mislykkes i århundreder senere. Men det er en fejl sammenligning.

Napoleons invasion i 1812 fandt sted i løbet af hvilke klimatologer kalder "Lille istid", da den nordlige halvkugle gik fra hyggeligt til retfærdigt frigid. Hitlers invasion i 1941 faldt sammen med en af ​​moderne historiens mest brutale vintre.

Til gengæld invaderede mongolerne sig under den "middelalderlige varme periode", hvor vejrforholdene var tempererede. Så temmelig meget fra starten, mongolerne havde det ret lettere end senere ville være erobre.