10 oldtimere, der sparkede røv under krigstid

George McGovern sagde engang, at han var "mødt op til ører med gamle mænd, der drømte op for krige for unge mænd at dø i." Krig er faktisk slagmarken, hvor ungdommelig overbærenhed og kampmagter kombinerer til at skabe en drabsmaskine, men der er soldater fra historie, der til trods for at være marginalt ældre, også var klogere og mere tålmodig. I tider med stort behov og fare viste de virkelig mod og selvværd. Måske er det på tide, vi lærte en ting eller to fra dem.

10The Calcutta Light Horse

Calcutta Light Horse blev oprindeligt dannet for at være en del af Cavalry Reserves af den britiske hær i Indien. Da anden verdenskrig brød ud, var den skælvede gruppe - som havde sin blomstrende tid under Boer Wars - ikke længere en hård kampstyrke. Dengang var det et gentlemans regiment bestående af middelalderlige regnskaber, teplantere og købmænd "brugt til flere runder i klubbaren end runder på fyringsområdet." Men sammen med et andet hjælperegiment kaldet Calcutta Scottish, Calcutta Light Horse var at vise verden hvad endda veteraner fjernet fra kamp kan gøre, når de opfordres til at pålægge konge og land.

Målet var det tyske skib Ehrenfels, samt tre andre aksehandlere. De britiske troede, at disse skibe spejder britiske fartøjer i regionen og derefter overfører vitale oplysninger til U-bådene. Da skibene blev forankret fra Goa, Indien - der var et område i Portugal på det tidspunkt - kunne der ikke træffes direkte militær handling. Ethvert forsøg på at gøre det ville have krænket portugisisk neutralitet og kunne have drevet landet ind i Axis lejren.

Special Operations Executive (SOE) udpegede ragtaggruppen af ​​oldtimer med infiltrering af Ehrenfels, tage fjenderne ud og hente efterretningsdokumenter. Ved 2.30 AM den 10. marts 1943 var Operation Creek på vej. SOE forkælet raidet som "en vild fest på Goa gader var gået forkert." Under dække af støj monterede 14 middelaldrende veteraner fra Calcutta Light Horse og fire fra Calcutta Scottish et dristigt angreb på det tyske skib.

Kaptajnen for Ehrenfels var en af ​​de første til at blive dræbt i angrebet. Selvom radiokoderne blev ødelagt, tog mændene afsenderen. Det Ehrenfels langsomt fyldt med havvand på grund af sabotage, mens de tre andre akse-fartøjer eksploderede i en lys tåge. Efter 20 minutter blev signalet givet til mændene at flygte, hvilket de gjorde med kun relativt små skader. Denne dristige raid, hvor balding, overvægtige og aldrende veteraner tog ned tysk naval intelligens blev udødeliggjort i 1980-film The Sea Wolves.

9The Greybeards

Det 37. Regiment af Iowa Volunteer Infantry var en unik gruppe soldater kendt som Greybeards. Disse mænd var forbi alderen for undtagelse fra militærtjenesten, men de forblev passende og sunde nok til at opfylde deres pligt, så de gjorde det.

Regimentet var hjernebarn af en 50 år gammel Iowa bonde, der hedder George Kincaid. I løbet af det andet år af den amerikanske borgerkrig var antallet af frivillige i Iowa faldet, så Kincaid kom med planen om at rekruttere stabile mænd over en vis alder, der ville vise "et vidunderligt udtryk for loyalitet og patriotisme" på trods af at de var landmænd og håndværkere med håndværk. Billedet af gamle mænd, deres hår og skæg hvide med alder, boisterously marcherede til krig skamede ungdommen og efterfølgende styrket rekruttering i staten.

Mange af mændene fra regimentets oprindelige roster var over 60 eller 70 år gamle, og en havde endda nået 80. Greybeards primære opgave var garnisonskompetence, som ikke var så let som det lyder og kræver en håndfuld gamle timere at beskytte tusinder af urolige oprørssoldater. De blev udsat for fjendtlig ild ved flere lejligheder under konfødererede razziaer, selvom de fleste af deres dødsfald var ofre for sygdom. En af de mest bemærkelsesværdige Greybeards var Anton Busch, en tysk indvandrer, der allerede var 52 da han kæmpede for Unionen som en del af det 37. Iowa.

8The Monuments Men

Mændene og kvinderne i Monuments, Fine Arts og Archives Unit (MFAA, bedre kendt som "Monuments Men") var ikke så gamle efter generelle standarder, men i forhold til den gennemsnitlige borger, der frivilligt gav sig til aktiv tjeneste under Anden Verdenskrig , de var gamle. De var så langt fjernet fra kamp, ​​at det var vanvittigt at sende dem på skjulte missioner til aktive krigszoner, men sendte dem alle sammen i kunsten og kulturens navn.

Konceptet "et korps af specialister til at beskæftige sig med spørgsmålet om beskyttelse af monumenter og kunstværker" blev oprindeligt udtænkt af Francis Henry Taylor, direktør for Metropolitan Museum of Art. Enheden bestod af museumsdirektører, kuratorer, kunsthistorikere og lærere, hvoraf nogle var veteraner fra den store krig.

I takt med at anden verdenskrig blev trukket, var omkostningerne endnu højere end mænd og materiale, der blev ofret for krigsindsatsen. Det omfattede også uvurderlige artefakter og værker af vores fælles menneskelige historie. Monumentmændene måtte kæmpe med Hermann Goering's dekadence, den ødelæggelse, der var tilbage i kølvandet på de fremvoksende sovjeter, og endda raucøse og skødesløse allierede soldater, der blev rapporteret for vandalisering af historiske steder i Napoli.

Måske var den største trussel Hitlers Nero-dekret, hvori det hedder, at "alt andet af værdi inden for Rigets territorium, som på nogen måde kunne blive brugt af fjenden, vil blive ødelagt." En nazistiske discipel, August Eigruber, tolkede Hitlers orden som et signal at ødelægge Altaussee-minen i Østrig. Minen husede utallige skatte, som Michelangelo's Madonna of Bruges og Vermeer's Astronomen. Monumentmændene kæmpede mod tiden for at forhindre ødelæggelsen af ​​disse værker og utallige andre, hvor de italienske, frankrike, tyske og østrigske krigsdravede landskaber blev bevaret for at bevare vores kulturarv.

7Henry Webber og Caspar Rene Gregory

Henry Webber var 67 år, da første verdenskrig brød ud. Hans tre sønner var ivrige efter at frivillige for de britiske væbnede styrker, og rådsmand Webber ønskede at tjene sammen med sine sønner og bevise sit eget værd i kamp. Hans første forsøg på at frivillige blev afvist, da han var 20 år over aldersgrænsen. Til sit næste forsøg rekrutterede han yngre cavalrymen og tilbød hele enheden til hæren, men han blev igen afvist. Endelig blev han på 26 juli 1915 givet en kommission til dels på grund af hans ubarmhjertige beslutning om at tilegne sig, tjene med den syvende South Lancashire bataljon.

Hans kolleger soldater var usikre på hans alder, selvom hans kommandør fandt ud af, at hans egen far og Webber havde rodet sammen. Webber og den syvende South Lancashire oplevede en betydelig indsats i fangsten af ​​byen La Boiselle den 3. juli 1916 som en del af Somme-offensiven. Tragedien ramte knap tre uger senere, da Webber og hans mænd blev ramt af artilleri ild, og Webber led et hoved sår, som han gav efterfølgende dagen efter. Webber realiserede aldrig sine drømme om at kæmpe sammen med hans sønner, som alle overlevede krigen.

På den modsatte side af grøfterne var Caspar Rene Gregory også et elsket og respekteret medlem af hans samfund. Den tysk-amerikanske var en strålende teolog, lærer og lærer, berømt i Leipzig for sin undersøgelse af oversættelserne af Det Nye Testamente. Hans værker, som f.eks Tekstkritik des Neuen Testaments og Die Griechischen Handschriften des Neuen Testaments, blev betragtet seminære teologiske diskurser.

Da krigen blev erklæret, var Gregory nærmer sig den raske alder af 68, men han følte, at det var hans pligt som tysk at tilbyde sit liv til Vaterland. Han blev højt æret af sine kammerater og viste sin mettle i kampe som Lille og Ypres. Desværre mødte Gregory en uheldig skæbne, da hans hest kastede ham ud af sadlen, da han var 70 år gammel. Mens han kom tilbage fra skaden, blev landsbyen hvor han blev bragt bombarderet af artilleri, og Gregory døde den 8. april 1917 som følge heraf.

6Huang Zhong Og Yan Yan

Mens der ikke er nogen egentlige historiske beviser for, at enten Huang Zhong eller Yan Yan var meget gamle, er de blevet afbildet som sådan i århundreder takket være Luo Guangzhongs klassiske roman, Romantik af de tre kongedømme. Begge generaler var berømte krigere under Liu Bei og Kongeriget Shu-Han, kræfter, der var loyale over for Han-regeringen.

Huang Zhong var en gammel generel kendt for stærkt overdrevne feats som evnen til at bøje en bue på 136 kg. Et kapitel i romanen beskriver den ærede Guy War Guan Yu's mission om at belejre et slot i det sydlige Kina for at blive mødt af Huang, der kæmpede ham i stå i flere dage. Det var kun på grund af en ruse, som Huang overgav. År senere beordrede Huang en hær mod Xiahou Yuan, en frygtet befalende, der tjente Cao Cao. Under Slaget ved Mount Dingjun stødte den gamle general på toppen af ​​sin skæve, overraskende Xiahou Yuan og halshugget ham i et enkelt slag.

Yan Yan rivaliserede Huang Zhong i alder og hastighed. Legenden har hylder parret gennem historien, og deres følelse af plet i deres tusindårs skildring tjente som inspiration til papirer i det kommunistiske Kina for at bede "gamle mænd om at overgå den voldsomme Huang Zhong".

5Walter Cowan

Begyndelsen i 1884, da han var en kadet stationeret i Nigeria, havde Sir Walter Cowan en lang kendetegnende karriere med den kongelige flåde. Han beordrede forskellige krigsskibe, engagerede Storbritanniens fjender i Sydafrika under Boer Wars, Jylland under Første Verdenskrig, og selv i Østersøen overvåger bolsjevikkerne efter den store krig. I 1931 var Cowan pensioneret, glad for at have gjort sin del og planlagt at tilbringe sine resterende år, der levede i komfort.

Da anden verdenskrig brød ud, kunne Cowan imidlertid ikke ignorere opkaldet af pligt. Han pesterede sine overordnede uophørligt for at give ham mulighed for at tjene Storbritannien endnu en gang. Den 68-årige trak et par strenge og accepterede endda en nedtur, så han kunne deltage i krigsindsatsen. I 1941 blev Cowan sat på arbejde træning meget yngre mænd i lille bådhåndtering. Et år senere, under slaget ved Bir Hakeim, var Cowan knyttet til et indisk kavaleri-regiment fanget under engagementet. Legenden har det, at den gamle soldat, da 71 år gammel, ensidigt kæmpede for en italiensk tank, kun bevæbnet med en revolver.

Efter Cowans hjemrejse i 1943 ville du tro, at han igen ville være tilfreds med at lette sig af sin pligt, men han rejoinedes i kommandoerne og kæmpede i Italien. Efter en levetid på militærtjenesten gik han endelig til ret i 1945. To år senere blev han æres oberst for King Edward's Own Cavalry, en stolt skelnen, der blev tildelt af et kavaleri-regiment på en embedsmand.

4Jan Thurel

Født den 6. september 1698 levede Jean Thurel til 108 år, en utrolig alder selv i denne æra, endsige i førrevolutionen Frankrig. Endnu mere utroligt tilbragte han over 90 af disse år som soldat.

Siden 17. september 1716 så Thurel handling i flere forlovelser med sine sår som et æresmærke. I 1733 blev han slået i halsen af ​​en musketkugle under slaget ved Kehl, men han formåede at overleve. Under slaget ved Minden i 1759 blev han skåret flere gange i hovedet og ansigt med en sabel, men han fortsatte stadig. Hans brødre og søn døde i kamp, ​​men Thurel trudged på, tilfreds med livet af en simpel soldat.Under hele hans tid, der tjente i hæren, blev han kun reprimandet en gang, da han skældte en fæstnings vægge i en alder af 50, så han ikke ville gå glip af mønstre.

I 1787 blev Touraine Regiment beordret til at marchere til kysten for at påbegynde franske krigsskibe. Thurel, der nærmer sig 90 år, blev spurgt, om han gerne vil ride en vogn. Franskmanden var dybt fornærmet og sagde, at siden han aldrig havde rejst i en vogn, ville han ikke gøre det nu. "Tæt på hans ord sluttede han marchen til fods.

Thurel tjente en storied reputation som den ældste soldat i Europa og tjente blandt mange franske monarker, herunder Napoleon Bonaparte, som tildelte ham Ordre National de la Legion d'Honneur og en pension på 1.200 francs. Thurel døde 10. marts 1807 efter at have tjent 92 uafbrudte år som infanterist.

3Kas-Tziden Nana

Kas-Tziden, som betyder "Broken Foot" i Apache, foreslog Nana's lameness i sin venstre fod og konstant lider af revmatisme. Denne handicap og det faktum at han var 81 år, betød ikke noget for Apache-krigsføreren.

Nana af Chihenne eller Warm Springs Apache blev født omkring 1800 og senere gift med søsteren til den berømte stamme kriger Geronimo. De havde fem døtre, som alle blev gift med stammehøvdinge og berømte krigere. Det var måske hans evne til at væve alliancer blandt de forskellige Apache-grupper, der tillod ham at danne et krigsband. I 1881, ikke tilfreds med at forlade kampene til den yngre generation, førte han en af ​​de største Apache-razzier landet ville se.

Nana og hans 15-40 krigere dækkede 1.600 kilometer (1.000 mi) fjendens territorium, fra de bjergrige regioner i Mexico til de sydlige USAs sletter. Undervejs kæmpede de mexicanske og amerikanske tropper i flere engagementer, dræbte og sårede snesevis af soldater og fangede hundredvis af heste og husdyr. I flere uger jagede den amerikanske kavaleri Nana og hans bånd frugtløst, og fangede aldrig den 81-årige kriger med lammefoden. Apache-raidersne vendte tilbage til deres område sikkert og umulig, hvilket gav uovertruffen lykke. Nana forblev fri indtil 1886, da han blev fanget mens han kæmpede sammen med Geronimo, og levede resten af ​​sine dage i fred i Fort Sill, Oklahoma indtil sin død den 19. maj 1896.

2Marcus Valerius Corvus

Marcus Valerius blev født i 370 B.C. og gik videre til en strålende karriere som politiker og kommandør for Roms militær. Romerne tilføjede kognomen "EruCorvus," eller "Æraven", til hans navn til hyldest til en bestemt legende. Historien fortæller, at da Valerius tjente som en militær tribune i 349 B.C., stod den romerske hær mod en større magt af gallerne. En gigantisk Gaul, som raser over alle andre kæmpere, udfordrede enhver modig nok til en duel, og Valerius forpligtede sig. De to kæmpede for, hvad der virkede som en evighed uden klar sejr, da pludselig en ravn i modsætning til noget, som romerne havde set før, sat op på Valerius hjelm. Den mystiske fugl begyndte at hakke ved Galliens ansigt og arme, indtil Valerius var i stand til at dræbe ham.

Flere årtier senere, i en alder af 70 år, havde Valerius allerede opnået et ry som en dygtig statsmand og general under Samnite Wars, da han blev udnævnt til Roms diktator for en anden gang efter Marsi-stammens oprør. Han besejrede handy Marsi i kamp og fangede deres befæstede byer og dømte oprøret. Han knuste også et oprør af etrusker i en sejr så fuldstændig, at etruskerne herefter nægtede at bekæmpe enhver romersk hær ledet af den berygtede kommandør. Som statsmand, forlod han sit mærke ved at vedtage lovgivning, der udvide retten til appel til de fælles borgere i Rom. Han trak sig tilbage efter sin sjette konsulat og levede til at være 100 år gammel.

1Samuel Whittemore

Samuel Whittemore blev født i England den 27. juli 1695 og fortsatte med at blive kaptajn for Hans Majestæt Dragons. Han så handlinger mod franskerne i 1745 under fange af Fort Louisbourg, igen i 1758 og som en del af de koloniale hærer under den indiske krig. Efter en krigstid besluttede englænderen at gå på pension i kolonierne og købe en gård i hvad der nu er Arlington, Massachusetts. Han lærte at elske dette nye land, han kaldte hjem og de idealer, som det stod for.

Den 19. april 1775 blev de britiske styrker omgruppering i Boston efter kampene i Lexington og Concord, da de blev mødt af en ragtag-gruppe på 50 militser. Whittemore kunne have hørt kampens ruckus, eller måske var nyheden spredt blandt byfolkene, men han blev imidlertid opmærksom på, at den 80-årige landmand sprang til handling. Han læssede sin musket, bevæbnet sine duelleringspistoler og strappede sin franske sabel omkring sin talje, før han fortalte sin forbløffende familie, at han var "Ældre for at kæmpe mod de britiske stamgæster" og rådgive dem om at forblive indendørs indtil det var sikkert.

Whittemore åbnede sin dør til et utroligt syn: Redcoats marcherede langs gaden mens minutemen leverede unøjagtig ild fra en afstand. Han så sin chance, da briterne var tætte. Han målede sin musket og dræbte en britisk soldat. Han drog derefter sine duelleringspistoler og fyrede til to soldater og dræbte en og dødeligt sårende anden. Med ingen tid til at genindlæses og briterne over ham, brandede han sin franske sabel og slashed på alle, der turde komme tæt på.

Briterne tørde og meget mere - en skød ham blinkende i ansigtet, mens andre bajonerede ham. De klatrede derefter den fattige landmand i hovedet og forlod ham for død. Byerne og Whittemores familie frygtede det værste, men efter nærmere inspektion fandt de ham levende og forsøgte at genoplive hans musket trods 13 bajonet sår, et blodigt hoved og et revet ansigt.Whittemore blev skyndte til behandling, og døden skulle vente næsten 20 år for at hævde ham.

Nyheder om Whittemores modige stand inspirerede mange, selv om det tog århundreder for ham at modtage sin største ære. I 2005 blev Whittemore erklæret Massachusetts's statshelt. Hvert år den 3. februar, årsdagen for hans død fejrer staten sin arv.