Del:
10 Ruthless Kvinder, der hemmeligt rejste Rom
Det gamle Rom var ikke kendt for sin oplyste holdning til kvinder. De blev forventet at være hjemmemager og at forblive ude af det offentlige liv. Alligevel formåede nogle kvinder at få politisk magt bag kulisserne - selvom de skulle være hensynsløse for at bevare det.
10Messalina
Messalina huskes bedst for beskyldninger om hendes vilde seksuelle eskapader, hvilke romerske forfattere havde tendens til at kaste på nogen, de ikke kunne lide. Plinius den ældste hævdede endda, at hun havde sex med 25 mænd i træk for at vinde en konkurrence med Roms berømte prostituerede.
Denne fjendtlighed kommer sandsynligvis fra, at Messalina var den mest magtfulde kvinde i romerske historie indtil da. Hendes mand var Claudius, som blev kejser for det meste fordi hans ambitiøse slægtninge betragtede ham som en kvældende idiot og aldrig generede at have ham myrdet. Da Caligula blev myrdet, blev Claudius fundet bagved et gardin og tog tronen som den sidste mand stod.
Messalina dominerede sin dumme mand og kontrollerede hurtigt sin administration. Enhver, der modsatte sig, risikerede at blive anholdt på grund af urigtige gebyrer. Hun overtalte endda Claudius til at udføre sin bestefar ved at sige, at hun havde drømt om at han plottede imod kejseren.
Men hun gik for langt i 48 år, da hun giftede sig med en anden mand. Det var nok et kuppforsøg, med Messalina og hendes nye mand, der planlægger at erstatte Claudius helt. Desværre foretrak Roms bureaukrater den let manipulerede Claudius og overtalte ham til at sætte sammensætningerne til døden. De forhindrede Messalina i at se Claudius før hendes udførelse, idet hun frygtede, at hun ville kunne tale ham ud af det.
9Agrippina
Efter Messalinas død genskrev Claudius Roms incestlove og giftede sig med sin niece, Agrippina, en hærdet veteran af kejserlig intriger. (Hendes søster var blevet sultet ihjel på Messalinas ordrer.) Som tidligere blev Claudius let skubbet af sin nye kone, som hurtigt tog kontrol over imperiet. Agrippina undertegnede endda statslige dokumenter og officielt behandlet udenlandske ambassadører.
Agrippina havde en søn, Nero, fra et tidligere ægteskab, og hun var fast besluttet på at gøre ham kejser. Hun talte Claudius om at vedtage Nero og begunstige ham over hans biologiske søn, Britannicus. Enhver, der modsatte sig Nero, blev systematisk elimineret.
Efter at Claudius gav Nero samme kejserlige magt, besluttede Agrippina, at hun ikke længere behøvede Claudius og tjente ham en velsmagende skål af giftige svampe. Heldig til slutningen led Claudius en massiv bugt af diarré, som reddede ham fra giftet. Men Agrippinas allierede var overalt, og Claudius læge skubbede mere gift ned i halsen med en fjer. Nero blev kejser, og Agrippinas triumf var færdig.
8Poppaea Sabina
Efter at Nero blev kejser, fortsatte Agrippina med at udøve indflydelse bag kulisserne. Men hun mødte sin kamp i sin søn elskede, Poppaea Sabina.
Poppaea ønskede Nero at gifte sig med hende, men han var allerede gift med Octavia, datter af Claudius og Messalina. Agrippina havde arbejdet hårdt for at sikre kampen (selv indrammede Octavias første forlovede for forræderi) og nægtede at lade sin søn skille sig fra. I mellemtiden havde Poppaea (hvis moder var blevet tvunget til selvmord af Messalina) hadede Octavia og krævede, at Nero står op til sin mor.
Fængslet mellem kvinderne i sit liv valgte Nero Poppaea og gav sin mor en båd designet til at kollapse og dræbe hende. Men Agrippina overlevede og svømmede til sikkerhed. Værre, hun vidste, at det var et mordforsøg, fordi hun havde set besætningen til et "rednings" -skib, der klagede overlevende til døden med deres årer. I en panik gav Nero op for at få det til at se ud som en ulykke og fik sin mor hacket til døden. Hun gik tilsyneladende ud dapper og fortalte hendes søns håndlangere at slå det første slag i hendes livmoder.
7 Julia Domna
Efter et manddomdomineret århundrede gjorde magtfulde kvinder et stort comeback i Rom under Severan-dynastiet, hvilket sandsynligvis var et dynasti af kvinder. Trenden startede med Julia Domna, kone og betroet rådgiver til kejser Septimius Severus.
Domna kom virkelig til sin egen efter Septimius død i 211 AD, da han blev efterfulgt af deres sønner, Caracalla og Geta. Domna spillede en dominerende rolle i deres administration og drev officielt imperiet, mens Caracalla var på kampagne.
Selvom Domna var en fremragende administrator, kunne hun ikke forhindre tragedier i at forfølge familien. For det første dræbte Caracalla Geta i en vrede. Derefter blev Caracalla myrdet af præfekten Macrinus. Dette var for meget til Domna, som valgte at begå selvmord efter at have hørt nyhederne.
6 Julia Soaemias
Efter at have myrdet Caracalla greb Macrinus magt og erklærede sig kejser. Men han undervurderede Severan-kvinderne. Julia Maesa (Domnas søster) og hendes datter, Julia Soaemias, var fast besluttede på at hævne sig på Macrinus og genoprette deres familie til magten.
I en kamp med rasende intriger overtalte Soaemias og Maesa østrigs legioner til at støtte Soaemias søn, Elagabalus. Da Elagabalus ikke var en blodforbindelse af Septimius Severus, begyndte de et rygte om, at han var Caracalla's illegitime søn ved incest, som på en eller anden måde fungerede til deres fordel.
Macrinus racerede for at nedlægge oprøret, men han blev besejret og henrettet uden for Antioch. Elagabalus blev kejser, men den 14-årige var ikke interesseret i at styre. Maesa og Soaemias var de reelle herrer i Rom under hans regeringstid.
5 Julia Maesa
Mens Soaemias hjalp med at styre imperiet, fik Elagabalus lov til at forkæle sit ethvert indfald og snart udviklede sig et ry for vildtfiskeri. Han formodede prostitueret sig selv i det kejserlige palads og giftede sig med en charioteer ved navn Hierocles. Cassius Dio hævdede, at han tilbød en formue til enhver kirurg, der kunne give ham en vagina.
Ved en anden lejlighed faldt han til en atlet, der hedder Zoticus, som tilsyneladende havde en enorm penis. De jaloux Hierocles spikede hans rivals drink og "efter en hel skamfuldhed, der ikke var i stand til at sikre en erektion, blev han drevet ud af paladset, ud af Rom og senere ud af resten af Italien."
Hvorvidt disse historier er sande, er diskutabel, men det er klart, at Elagabalus hurtigt fremmedgjorde det meste af Rom, og hans mor var ikke villig til at tøve ham ind. Hans bedstemor, Maesa, gik til sidst ind og arrangerede et kup, afsatte Elagabalus til fordel for sin fætter Alexander Den anden kejser havde hun lagt på tronen. I et chokerende show af hensynsløshed havde Maesa hendes datter og barnebarn henrettet for at sikre Alexanders magtbase.
4Julia Mamaea
Maesa døde kort efter at have sat Alexander på tronen. Hun blev efterfulgt af sin datter, Julia Mamaea, Alexanders mor og den sidste af dynastiet af kvinder, der effektivt styrede Rom. Historikere er enige om, at Mamaea "fuldstændig dominerede" sin unge søn og sprang imperiet ved hjælp af et senatorråd.
Hun sluttede sig endda til hæren på militære kampagner, hvilket var uhørt for en kvinde. Desværre gik krigene dårligt, og legionerne blev til sidst mumlet. Soldater myrdede Alexander og Mamaea, da de klæbte sammen i deres telt og sluttede Severan-dynastiet.
3Ulpia Severina
Ulpia Severina var konge til kejser Aurelian, en berømt general, der blev myrdet af sine egne soldater i 275 AD. Bortset fra det er næsten intet kendt om hende. Vi er kun klar over hendes eksistens fra monumenter og mønter, hvilket tyder på, at hun regerede for en kort periode efter Aurelians død.
Under Aurelian's regering udstedte romerske mynter nogle mønter i hans navn og nogle mønter i Severinas navn. (Dette var standard praksis.) Men mønter fra Aurelians tid er tilsyneladende kun udstedt i Severinas navn. Mønterne bærer også billeder, der er i overensstemmelse med Severina, og forsøger at kaste op sin magt.
Gamle kilder nævner et kløft mellem Aurelian's død og Tacitus tager tronen, og nogle historikere spekulerer på, at Severina hersker i denne periode, kun for at blive slettet fra historien, efter at Tacitus tog ansvaret. Men hendes mønter var allerede i omløb og kunne ikke slettes. Severina kan have været den første kvinde til at herske det romerske rige i sig selv.
2Aelia Pulcheria
Aelia Pulcheria var en barndomsmand, der erklærede sig regent for sin bror, da hun var 15 år kun to år ældre end sin bror. Hun holdt et godt greb om magten i de næste fire årtier. For at kæmpe op i sin stilling tog hun et løfte om evig kyskhed og dyrket et religiøst ry.
Pulcheria ramte dog problemer, da hendes bror døde i 450. Selv om hun længe havde været den sande magt i det østlige romerske imperium, var det uhørt, at en kvinde skulle regere alene. Den nemmeste løsning var, at Pulcheria skulle gifte sig, men hun nægtede at overtræde hendes løfte om kyskhed. I et usædvanligt træk giftede hun sig til sidst med en senator ved navn Marcian, som blev sin medkæmper, da han offentligt var enig i, at de aldrig ville have sex.
1Galla Placidia
Datteren til kejser Theodosius, Galla Placidia levede under det vestlige imperiums dødsdage. Som en ung kvinde viste hun sin sejhed ved at bekræfte en dødsdom for den kvinde, der havde rejst hende. Et par år senere slog Visigotherne Rome og kidnappede Placidia. De havde til hensigt at løsladde hende til sin bror, kejser Honorius, men han nægtede at betale, og Visigotherne slæbte Placidia rundt om i Europa i de næste seks år.
I 414 giftede Placidia den unge visigotske konge Athaulf. De var tilsyneladende virkelig forelsket, men Athaulf blev myrdet inden for året. Placidia vendte tilbage til Rom, hvor hun blev gift med kejser Constantius. Efter at Constantius døde, forsøgte en usurper at stjæle tronen fra parrets børnsøn. Placidia flygtede til Constantinopel, hvor hun overtalte sin niece, Pulcheria, for at give hende en hær.
Placidia vendte tilbage til Rom og lavede sin søn kejser og regerede som regent for de næste 14 år.