Del:
10 hemmeligheder af antikke afføring
Afføring er det nye guld - i hvert fald i arkæologi. Ikke alene indeholder oldscat 10 gange mere DNA end knogler, det afslører kultur med dets vindue i kost og sygdom. Efterhånden ignoreret, fossiliseres afføring ("coprolites") nu et helt nyt lys på historien.
10Rome er beskidt hemmelighed
Det antikke Rom var kendt for dets sanitet. Men al deres hygiejne var ikke nok til at stoppe en pest af parasitter. Forskere fra University of Cambridge opdagede, at romerne led af whipworm, rundorm og endda en fiskebåndorm. Tidligere perioder som den neolithiske eller bronzealderen. Romerne led af ecto-parasitter som lopper, lus og bedbugs i samme takt som vikinger og middelalderlige europæere.
Nogle af Roms sanitetspraksis kan have forstyrret infektion, mens andre øgede spredning af parasitter. Offentligt badvand blev sjældent ændret og kan have tilvejebragt en perfekt vektor til infektioner. Romerne brugte også menneskelige afføring til at befrugte afgrøder. Mens det øger udbyttet, spredes fækal befrugtning også intestinale parasitter. Tilstedeværelsen af fiskebåndorm er et testamente til Roms kærlighed til rå fisk og en ubehandlet gæret fiskesaus, kendt som "garum".
9Cannibals Of Cowboy Wash
På et Pueblo-sted i Cowboy Wash, Colorado, opdagede forskerne menneskelige rester i gamle fæces. I årtier har arkæologer i området opgravet knogler, der synes at være slagtet og kogt. Imidlertid har der aldrig været endelige bevis på, at man spiser - indtil for nylig. Analyse af disse Colorado coprolites afslørede tilstedeværelsen af humant muskelvæv. Den eneste måde, den kunne have fået der: kannibalisme.
Hopi og Zuni-stammerne i regionen afviser forskernes resultater. Beskyldninger om kannibalisme er blevet anvendt som påskud til folkemord mod urfolk i århundreder.
Forskere mener ikke, at kannibalisme var en almindelig praksis. De mistanke om, at det blev taget under en alvorlig tørke mellem 900 og 1150. Brutaliteten afspejlet i skeletterne gik langt ud over det, der var nødvendigt. En af kannibalerne blev endda defeceret i ofrenes pejs - den ultimative fornærmelse.
8Neanderthal Diet
Gamle fæces fundet hos El Salt i det sydlige Spanien kaster et nyt lys på Neanderthals. Dating tilbage 50.000, disse er de ældste kendte menneskelige coprolites. I årtier er der fundet Neanderthal-steder fyldt med dyreben. Forskere har længe antaget, at de forbruges en alt-kød kost. Men vi ved nu, at de afbalancerede deres røde kød med grøntsagsindtag.
Uden DNA analyse kan coproliterne ikke være endeligt bevist menneske. Nogle hævder, at de kan tilhøre en stor omnivore som en bjørn. Forskerne står ved deres analyse, idet der henvises til kolesteroltalerne er mennesker. De teoretiserer, at styrken af ild omkring 2 millioner år siden radikalt ændrede den menneskelige kost til fordel for massivt kødforbrug.
7Hidden Cargo
Silkevejen har engang transporteret varer, teknologi og religioner mellem Kina og Europa. Nu ved vi en ting, der blev handlet langs Silkevejen: parasitter.
Forskere analyserede hygiejnepinde fra en gammel udpost langs vejen i Xuanquanzhi og opdagede, at de indeholdt æg fra kinesisk leverfluke. Denne intestinal parasit kræver mosehabitater at leve og reproducere.
I årtier har epidemiologer spekuleret på, at andre sygdomme, som miltbrand, spedalskhed og sort pest spredes langs Silkevejen. Beviser begyndte at montere i 2013, da forskere opdagede klynger af en genetisk autoimmun sygdom kaldet Behcet's sygdom langs ruten. Den kinesiske liver fluke-opdagelse var det første endelige bevis på, at sygdommen var spredt langs Silkevejen.
6Hannibals krydsning
Hannibals krydsning af Alperne til at angribe Rom med 30.000 tropper, 15.000 heste og 37 elefanter gjorde ham til en af de mest berømte generaler i historien. I årtusinder har ingen været sikker på hans rute. I det smalle bjergpas af Col de la Traversette, sydvest for Torino, Italien, viser de seneste opdagelser i form af afføring Hannibal tog denne vej.
Forskere indså, at hvis de gravede ned til et sedimentniveau, der går tilbage til punkekrigen, skulle de finde en massiv mængde hestemest, hvis Hannibal havde rejst denne vej. Da de ankom til laget, der daterede for 2200 år siden, opdagede de, at jorden var blevet kæmmet som om mange dyr havde gået over det. Kemisk analyse afslørede organisk materiale typisk i en hestekirtel, og DNA-test indikerede tilstedeværelsen af mikrober forbundet med hestgødning. Hannibals rute blev endelig udgravet.
5Viking Turd
I 1972 opdagede arkæologer på Jorvik Viking-stedet i England den største menneskelige coprolit. Den forbløffende prøve målt 18 centimeter og gav et vindue til vikingediet og deres parasitter. Vikingens kost bestod næsten udelukkende af kød og korn. Coprolitten var fuld af æggene af Ascaris lumbricoides, en parasit med et ry for savageri på lige fod med dens vært. Denne orm er kendt for at bore gennem væv og kan komme ud af en hvilken som helst åbning - selv i dit øje.
Undersøgelsen af vikingeturten maler et billede af en parasitplaget verden. Det gamle folk tolererede et niveau af skidt, der virker uforståeligt for os i dag. Baseret på mængden af æg i prøven bestemmer eksperterne vikingens mave, der ser på orme. Uheldigvis splittede det værdsatte stykke crap i 2003, da displayet skred ud fra lærerens hænder.
4 Ældste amerikanere
Coprolites opdaget i Oregon's Paisley Caves omskrives historien om de tidligste amerikanere. Eksperter tror nu, at Amerika blev afgjort 1.000 år før tidligere troet.
Human DNA ekstraheret fra en prøve går tilbage 12.300 år, udfordrende den ortodokse forestilling om, at Clovis folk var de første bosættere i Nordamerika. Radiocarbon dating har afsløret spearheads yngre end coprolites men moderne med den ældste Clovis teknologi.
Nogle anfægtede resultaterne og påstod, at humant DNA havde forurenet prøverne under indsamlingsprocessen. De fandt også, at diætet hos Paisley Caves indbyggerne manglede en human kolesterol signatur og indeholdt et plantelevende vegetationsniveau. Det oprindelige hold gentog imidlertid deres forsøg med nye prøver og fik det samme resultat. Resultaterne tyder på flere bølger af afvikling med muligheden for en kystvandring bliver mere sandsynligt.
3Crusader Crap
Parasitter er blevet opdaget i 800-årige afføring af et korsfarers slot på Cypern. I 1192 solgte King Richard Lionheart of England øen til Guy de Lusignan. Den nye frankiske ejer byggede Saranda Kolones for at beskytte sin investering. I 1222 rockede et jordskælv på 7,0 størrelsen Cypern, der ødelagde det meste af fæstningen. Imidlertid forblev latrinerne intakte. Krummet til den menneskelige form med halvmåneåbninger, kan toiletterne have optrådt elegant, men de var fulde af intestinale angribere.
De gamle afføring indeholdt whipworms og gigantiske runde orme. En let belastning af disse bøjler-på kan være lidt mere end en gener. Imidlertid kan de blive direkte dødbringende i store mængder. Korsfarere var lige så tilbøjelige til at dø af sygdom og underernæring som de var i kamp. En tung parasitbelastning ville drastisk øge risikoen for sult i perioder med knaphedstilstande og lange ekspeditioner.
2Mystery Of Vieques Island
De førkolumbiske indbyggere i Vieques Island har længe været et mysterium. Denne lille ø ud for østlige Puerto Rico havde to indfødte grupper: Saladoiderne og Huecoids. Antropologer har længe diskuteret, om disse repræsenterer to kulturer. Eksperter troede Saladoiderne kom fra Venezuela, og Huecoids var fra Bolivianske Andes. Disse teorier var spekulative og baseret på håndværk. Nylig forskning i coprolites på Vieques Island har endelig løst mysteriet.
Huecoid afføring indeholdt majs og en gær kendt for brygning af chica, en Andes alkoholholdig drik. Eksperter har længe spekuleret på, hvordan majs kom til øen. De tror nu, at disse gamle bolivianske indvandrere bragte det. Saladoid coprolites indeholdt ingen majs. De har også en parasit, der påvirker ferskvandsfisk. Huecoids blev plaget af en marin parasit. Disse afspejler store kulturelle forskelle, der indikerer to forskellige personer med enestående oprindelse. Begge grupper bidrog til de moderne Taino-indianere.
1Kold sag
Cangrande della Scala var den mest magtfulde mand i Verona og beskytteren af Dante Alighieri. I 1329, bare dage efter at have vundet kontrol over byen Treviso, blev han mystisk syg og døde. Ifølge nutidige regnskaber kom sygdommen efter at have drukket fra et forurenet forår. Andre mistænkte mord. I 2004 opgravede et hold krigsherrenes krop for at bestemme dødsårsagen. Røntgen- og CT-scanninger afslørede arthritis, tuberkulose og tegn på cirrose. Men gennembrudet i undersøgelsen kom fra en smule mummificerede afføring.
Adelsmandens udtørrede vildt indeholdt kamille, morbær og rævklov - en dødelig gift. Foxglove- eller Digitalis-forgiftning udviser samme voldsomme diarré, kvældning og anfald della Scala oplevet i hans sidste timer. Efter den mystiske død hængte hans nevø og efterfølger Mastino II lægen. Della Scala havde mange fjender. Mastino II kunne have været en. Forskere undersøger nu, hvordan fækalanalyse kunne løse flere gamle koldt tilfælde.